自由人

  借著做避瘟丸的說辭，姚沁攜著香草和阿杏出了門子。

  眼前是熙熙攘攘，人來人往的街道，耳邊是此起彼伏的叫賣聲，如此凡俗的煙火氣息，讓重生而來的姚沁忍不住會心一笑。

  但轉睫間，姚沁突然又恍惚了起來。上一世到底是不是真的呢？還是說，只不過是黃粱一夢？

  念頭一起來，姚沁便忍不住打了個寒戰。日頭打在身上是溫熱的，骨子裡卻滑過一絲冰冷。那寒氣是會動的，頃刻又順著腳底板跑走了。

  寒氣一走，姚沁才真真的暖和了起來，也真真的活了過來。過去了，終是都過去了。

  「夫人？你怎麼了？」香草發現了姚沁的呆愣。

  姚沁回過神兒來：「好些日子沒上街了，沒想到這般熱鬧。」

  香草信以為真：「可不是，算算日子，夫人是有兩個月沒來過了。」

  兩個月？何止兩個月。前世自己身份尷尬，明里暗裡受了多少譏諷。因著這個不願意出現在眾人跟前，除了去廟裡祭拜，是幾乎沒走出過梁家的大門的。

  「夫人就該多出來走走，」阿杏左顧右盼，倒是耳朵沒落下，「今日夫人的笑都比平日多許多。」

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  一路漫話著到了濟世堂，夥計極有眼力見兒：「這位小夫人，您可是要瞧病？」

  香草上前見了禮，含笑看著他：「這位小哥兒，我家夫人想尋幾味藥材，可方便？」

  「自是方便，您裡面請。」那夥計見幾人穿著不凡，談吐和氣知禮，也誠心照顧，「不知夫人要尋什麼藥材？」

  阿杏趕忙掏出藥方遞過去，說是藥方，也不過是一堆藥名：蒼朮、乳香、降香、細辛、川芎、甘草、大棗……

  「小夫人這藥方甚是古怪，我看著倒不像是藥方子。」小夥計心有顧忌。

  姚沁婉兒，隨後解釋：「祖傳的香方子，做些薰衣的香丸，不必顧慮。」

  小夥計這才放心下來。

  姚沁得了藥，也不著急回去，主僕三人一路吃吃逛逛悠閒又自在。

  「夫人，可要嘗嘗小老兒的梨？」下了橋便被叫住了。

  一年過半百的老漢挑了兩擔梨在橋頭下叫賣，擔中梨個個滾圓飽滿，鴨黃鮮亮。

  「老丈，你這梨如何賣？」姚沁撿了一個梨子放在手中掂量。

  那老漢憨憨一笑：「一個三錢。」

  價錢是不貴，上次熬製的秋梨膏所剩無幾，秋冬乾燥難免上火咳嗽，姚沁盤算著趁著鮮梨上市，多備些。

  「老丈，我且問你。這框裡有多少梨？」

  老漢略一沉思：「約莫有一百個。」

  一個梨子掂量著有四兩，一百個便是四十斤，可得梨膏四斤……

  「香草！」姚沁示意香草付錢。

  香草從錢袋子裡數出三百個錢：「老丈，還要勞煩您送到烏衣巷的梁府。」

  那老漢也沒想到竟招攬了一個大主顧，當下喜得眉開眼笑：「小夫人心善，老漢這就送上門去。」

  梨送到後門口，老漢又對著姚沁行禮：「夫人，小老兒家住大青山下的寧河村，人喚鄭老四。若是還想吃梨，打發了人去，小老兒自送來。」

  姚沁點點頭應了。

  阿杏滿臉不解：「夫人，買這麼多梨做什麼？」

  「秋梨膏都見底了，怕你日後早起沒得喝，嘴饞。」姚沁揶揄了她一眼，「還不喚幾個婆子來幫忙？」

  阿杏高興地應聲而去，一溜煙兒就沒影了，留下香草和姚沁面面相視一笑。

  「夫人，灶房的王媽媽來了。」姚沁正處理香料，就見一婆子在外行禮。

  姚沁端正了身子：「請往王媽媽進來吧。」

  王婆子起身低著頭走了進來，復又行禮：「夫人。」

  姚沁趁機打量，五官端正，從頭都收拾得乾淨利落，指甲剪得也乾淨。當下便覺得滿意。

  「香草，給王媽媽看茶。」

  王婆子見狀鬆了口氣，心知這是得了新夫人的看中了。當即笑著開口：「不知夫人尋老奴可是有什麼吩咐。」

  「卻有一要緊事，要交予你。但須得行事謹慎，不知王媽媽做不做得。」姚沁笑著看她。

  王婆子心思一轉，忙起身行禮：「能的夫人看重，是老奴的福氣。」

  姚沁示意她喝茶：「其實也不是什麼要緊的事，左右是熬幾罐子秋梨膏。」

  王婆子心下明了，這秋梨膏本事宮內時興的玩意兒，怕是不能外傳。

  「夫人儘管放心。」王婆子爽利地應下了。

  待眾人散去，姚沁則細細地做起了避瘟丸。

  這方子也是她父親早年間遊歷時搜集的，姚沁做這個倒不是為了討梁開濟歡心，而是她要與梁開濟和離的最後一個籌碼。

  來年開春南越大軍將會捲土重來。屆時京都會暴發瘟疫，胡國舅通敵叛國攛掇著二皇子逼宮。是梁開濟率領梁家軍再次擊退來犯的南越，又和母親和安公主裡應外合，聯合當朝太子平息了叛亂。

  但因著瘟疫，大周還是元氣大傷。若是瘟疫能夠提早被控制或預防，情況都將會有大不同。

  制香是她前世消煩解悶時常做的，如今做來也是孰能手巧。

  各取藥材一兩，碾成粉末，大棗蒸煮成泥。以乳香蒼朮為君調，川芎、甘草、細辛等為臣，棗泥去皮去核後，和藥粉搓成芡實大小的藥丸。

  成丸後，姚沁放進香爐燒之，果然香味裊裊，秋日的寒氣也都驅散了不少。

  「這便是那藥丸子？」梁開濟看著整齊碼放在香盒內的避瘟丸。

  姚沁飲了一口熱茶：「正是，將軍若不信自可以找韓太醫驗證。」

  梁開濟將避瘟丸放在鼻下輕嗅，淡淡的藥香味讓人精神一振。想到京城裡的來信，他表情有些凝重。

  聖上請了緣大師講佛，了緣大師拒了，只說要為來年祈福，或恐來年瘟疫橫行、戰火連天。別人的話聽聽也就罷了，但了緣大師的話卻不可不聽。

  「藥方可否給我？」梁開濟合上香盒。

  姚沁瞭然一笑：「也不是不可，還可以附贈一個湯藥方子。」

  「條件！」梁開濟心裡一堵。

  「將軍答應我了放妻書，我希望將軍現在就寫給我。」

  梁開濟似笑非笑地看著她：「怕我反悔？」

  「怕夜長夢多。」

  梁開濟有些惱了：「我就這般讓你瞧不上？」

  「將軍丰神俊朗，是我高攀不起。」

  梁開濟當然不信這話，高攀不起他倒是沒看見，避之不及卻是擺在明處的。

  「我說過，我自會護著你。」

  話說到這個份上，姚沁只覺得索然無味，深吸一口氣：「將軍，姚沁寧『曳尾塗中』！」

  「好一個『曳尾塗中』！我竟看不出，沁夫人原是有莊周之志的。」梁開濟撂了茶碗。

  除了朝堂之上，還沒有哪個能這般逼迫他！不過一個秀才的女兒，這般推脫自己，抬舉她一聲沁夫人，都是高看。

  「你那意中人比我如何？」梁開濟忍著怒氣。

  姚沁一愣，放軟了語氣：「一個讀書人罷了，不能與將軍相比。」

  梁開濟算是看出來了，這姚沁是個心如明鏡，不肯屈就的主。行事縝密有度，為人練達通透，堪比男子。

  「柯吉，拿筆來！」

  姚沁忍著激動，鄭重接過放妻書：「多謝將軍成全，只願將軍長命百歲！」

  這一句祝福，姚沁是發自內心的，她突然不恨他梁開濟了。若不是他那一杯毒酒，自己再也回不到十六歲。便再也沒有可以迴轉的餘地。明知這樣想不對，但她發自內心的慶幸自己喝下那杯毒酒。

  梁開濟扯了扯嘴角，到底心有不甘，想伸手去掏私印的動作也停了下來。隨後裝作若無其事：「母親贈與你的田產，便是你的了，你救我一命，我便將這棟宅子送你如何？」

  「謝將軍美意，青山良田，姚沁知足了。」這宅子困她一生，她再也不願意回到這裡的。

  姚沁拿著放妻書看了又看，讀了又讀。那一紙婚書，成了一道無法逾越的牆，困了她一生。如今有了這放妻書，那道豎在心中，豎在世俗上的無形高牆渾然倒塌，姚沁只覺得自己徹底從囚犯成了自由人。