一、胎兒的形成與發育

  心理學和醫學都認為，胎兒期是指卵子受精形成合子後，從受精卵在子宮著床開始，經歷280天左右的孕育，到分娩的這段時間。它需要經歷合子、胚胎和胎兒三個時期。

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  正常的女性一個月經周期只排一個卵子，卵子的性染色體都是X染色體。而精子性染色體分為兩種，一種是X染色體，一種是Y染色體。胎兒性別由男性精子的性染色體決定。如果與卵子結合的精子是X染色體，所懷的就是女胎；如果和卵子結合的精子是Y染色體，所懷的則是男胎。

  女性的排卵日期一般在下次月經來潮前的14天左右，每個月成熟的卵子由卵巢排出，進入輸卵管等待受精，如果24小時內沒有受精，卵子就會死亡。而精子在生殖道內則可以存活1～3天。一般一次射精進入陰道的精子大概有2億～5億個，射精後12～24小時內精子到達輸卵管的大約只剩下100多個，其餘的精子在漫長的受精路途中受到女性生殖道酸性物質的腐蝕而夭折。當一個精子遇到卵子時，兩者的細胞膜逐漸融合併釋放皮質顆粒，使卵子表面的透明帶硬化，其他精子就再也無法和卵子結合了。精子和卵子結合的那一瞬間，一個新的生命就誕生了，但這個時候還不能叫胎兒，只能叫受精卵或合子。胎兒的發育一般要經過40周（280天）左右，通常分為三個階段，即合子（胚種）時期，約為受精後的前兩周；胚胎時期約為受精後第3～8周；胎兒時期是從懷孕第9周開始到分娩。

  （一）合子時期

  此時期又叫胚種期或孕卵期，在受精後第二周結束。在這一時期受精卵通過細胞的分裂而成長，受精後幾個小時內開始第一次分裂，然後每12個小時分裂一次，受精後39～60小時分裂為4個細胞，受精後54～72小時分裂為8個細胞，大約4天後受精卵就分裂為100多個細胞了。一周左右的時間，受精卵開始植入子宮壁與母體建立聯繫，受精卵離子宮最近的細胞層開始發育成胎盤，為胎兒提供母體的營養和排泄廢物，也阻隔了母體中的許多有毒化學物質和藥物。在植入子宮壁之前，受精卵發育所需要的營養全部來自卵細胞儲存的營養物質。完成這個過程後，受精卵就進入到下一個階段，即胚胎時期。

  （二）胚胎時期

  大約在懷孕的第3周開始到第8周結束。這是一個關鍵階段，這時如果有害物質進入胚胎，易造成永久的、不可逆轉的損傷。在此期間，胚胎發育形成外胚層、中胚層和內胚層。外胚層會發育成表皮和神經系統等，中胚層會發育成真皮、肌肉、骨骼及其他結締組織和循環系統等，內胚層會發育成消化系統和呼吸系統等。到第8周的時候，胚胎發育的樣子已經有些像人了，心臟、眼睛、耳朵將會形成；手和腳也會變成它們的最終形式。胚胎所在的羊膜里充滿了羊水，胚胎會在羊水中繼續發育直到胎兒出生。胚胎通過臍帶與胎盤相連，臍帶有三條大血管，其中一條為胚胎提供營養，另兩條排泄廢物。「這個時期胚胎的發育遵循兩個重要的原則：首先，頭部優先於身體其他部位發育。從頭部到脊柱底部的發育顯示了首尾原則。第二，胳膊和腿的發育要早於手腳的發育。離身體中心較近的各個部分的發育要比較遠的部分發育得快，這顯示了發育先近後遠的原則。出生後嬰兒的發育都遵循這些原則。」[1]

  （三）胎兒時期

  從第9周開始直到胎兒出生，這一階段都叫胎兒時期，這個時候的胚胎才是真正意義上的胎兒。8周以後，隨著胚胎的第一個骨細胞形成，結構分化結束。骨細胞出現在身體的結構分化基本完成的時候，它們的出現，使得已經分化了的結構開始骨化過程。骨化意味著胚胎發育到了一個新階段——胎兒階段。因此，可以認為，骨細胞的出現，是胚胎發育到胎兒的一個重要標誌。從第9周開始，胎兒身體的基本結構已經形成，器官、神經等都在步入正軌，迅速發育著，體重逐步增長，越來越像真正的人了。發展到第3個月末的時候，抓握反射、巴賓斯基反射、吸吮反射這些在出生後才能看到的反射已經形成。4個月時，胎兒性器官出現，兩眼轉入臉的正面，四肢變長，手指可辨並開始長有指甲，頭開始能夠轉動並且張嘴吞咽羊水，此時的胎兒可以聽見外界的聲音，有的母親也可以感覺到胎動。5個月的時候，胎兒有心跳、呼吸、排尿和吞咽功能，母親可以清楚地感受到胎動。現在的醫學已經能夠做到讓5個多月的胎兒出生後存活下來，但因這時胎兒的皮下沒有脂肪貯存，且它們的肺和消化系統還沒有成熟，存活的概率會比較小。有事實證明，有些早產胎兒出生後得到很好的醫學護理可能存活下來。美國邁阿密一家醫院在2007年2月19日宣布一個名字叫阿米利婭·泰勒的女嬰在母親大約懷孕將近22周時通過剖腹產出生來到人間，在加護病房生活了4個月後成功存活，據報導，女嬰出生時體重只有280克，身長24厘米。[2]

  6個月時，各臟器均已發育，胎兒可以吸吮手指，皮下脂肪開始沉積。從6個月開始，隨著脂肪的沉積，胎兒的皮膚褶皺漸漸地展開，大腦迅速發育。根據泛美小兒外科學協會的醫學標準，懷孕期不滿23周就早產的嬰兒或者出生體重不足400克的嬰兒都被認為難以存活。

  28周末也就是7個月末的時候，雖然肺部還沒有發育成熟，但是胎兒有了呼吸運動並開始具有發聲功能。胎兒在母親體內最後的幾個月都在為出生後的生存做努力，胎兒能夠對外界的聲音和光線產生反應，這也成為胎教理論在科學上的依據。胎兒在整個孕期體重都會增長，但大幅度的脂肪堆積和體重增長都在臨近出生的一段時間內，所以在懷孕末期如果醫生發現胎兒體重過重或有過重的可能，都會要求孕婦調整飲食。在出生前的這段時間，胎兒繼續從母血中接受抗體，這些抗體將保護他們免於多種疾病的侵襲。在266～280天的時間裡，胎兒將降生。在這280天左右的時間裡，每一天胎兒都在產生新的變化，對於胎兒來說，每一分、每一秒都很重要。那麼，影響胎兒發展的因素有哪些呢？