喜訊

  轉眼到了二月中，一件讓萇離很是頭大的事情就在眼前，那便是三月射典。雖說她的箭術在李稷的教導下大有長進，可她如今身負赫赫戰功，再以能看水平的箭術去參加射典，著實是說不過去的。

  就在萇離因著此事而苦惱的時候，一件誰都意想不到的事情就此發生。自她從西境回來之後，她就變得異常嗜睡還容易疲乏，其一是因為她需要好好調養身體，多睡於她而言有好處，其二是她如今安神湯藥用得不少。因此包括李稷在的內眾人對她近來每日睡上五六個時辰，都已習以為常。

  彼時，李稷正在紫宸殿同重臣們議事，突然有人未經通報就沖了進來，若是旁人有如此舉動，李稷必然是二話不說，當即就讓人把此人拉出杖斃。可來人是采葛，能讓她有如此舉動的只有一個原因。

  「綰綰怎麼了？！」李稷已然心中惶恐起來。

  「回……回陛下，皇后陛下……下方才暈倒了。」采葛的氣息明顯不穩。

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  周鶴齡等人見狀，還有什麼好說的。「陛下還是先去看過皇后吧，臣等在此等候陛下回來。」

  趕往延英殿的路上，李稷反覆盤算著葉向高關於綰綰病情的論斷，綰綰此前傷了心脈，但只要小心調養，還是可以恢復的。且以綰綰如今的身子，保持心情愉悅，加以悉心調養，總能再撐個五六年。

  當李稷回到延英殿時，等待著他的是一個無比振奮的好消息，綰綰有了剛滿一月的身孕，此前孩子實在太小，即便每日有人為她請脈也未能察覺。

  比之喜悅，李稷更多的是驚訝。「你再說一遍。」

  「回陛下，皇后陛下有喜了。」葉向高又說了一遍。

  不待李稷有何反應，眾人已經齊聲道：「恭喜陛下。」

  可惜李稷還處於驚訝之中完全未回過神來，對眾人的恭賀更是毫無反應。

  肅庸見狀不得不出言提醒。「陛下？陛下？」

  李稷這才反應過來，吩咐重賞幾位醫者還有綰綰身邊伺候的人。

  綰綰尚且無醒來的跡象，李稷吩咐道：「給周相他們遞個話，今日的事情就議到這裡，讓他們先散了吧。」後又對葉家祖孫三人道：「煩請幾位在偏殿稍後，朕有話問你們。」

  偌大的殿內只留下夫妻二人，看著仍在昏睡中的綰綰，李稷的心情甚是複雜。曾幾何時，自己萬般憧憬這個孩子，而今他全然沒有曾經預想的喜悅，心中只有無限彷徨。因為無需旁人告訴他，他自己都能想到以綰綰如今的身體狀況，能否平安誕育這個孩子實在是猶未可知。

  念及此，李稷不免心事重重，許久才隻身去了偏殿。

  事實與李稷預料的一樣，綰綰的情況的確不好。

  葉向高道：「回陛下，皇后陛下到底重傷未愈，這一胎要千萬小心才是。」

  「無論何時，皇后安危才是第一要緊事。我就把他們母子交託三位了。」李稷沒有任何猶豫。

  「是。」三人齊聲應道。

  「葉含英留下，你們兩位先退下吧。」

  葉秀父子倆面面相覷，奈何這是聖人詔令，他們只得依言行事。與此同時，李稷屏退左右。

  殿門關閉之後，李稷開門見山地道：「現在你可以說你不敢說的話了。」

  葉含英沒料到自己的心事竟會被聖人一眼看穿。「妾惶恐。」

  李稷面無表情地看著她道：「你與你叔父不同，他擅用毒，而你擅長的本就是嬰婦之科。早在你來長安之前，你就已經知曉綰綰所中的是何毒物了。且你來長安已近兩年，當真沒鑽研出什麼名堂嗎？」

  僅僅這幾句話後，葉含英背後已然滲出冷汗，這是聖人第一次拿出帝王氣勢來同她說話。

  「回陛下，有是有的，只是……」

  「朕方才已經說了，無論何時皇后的安危最要緊。」李稷早已猜到葉含英的顧慮。「於朕而言，無論何時她首先是朕的妻子，然後才是母儀天下的皇后。」

  深呼吸了幾次之後，葉含英才鼓起勇氣開口。「陛下，若皇后陛下腹中胎兒可為她再添十年左右的壽數，您是否會捨棄這個孩子？」

  李稷閉目凝神，緩緩開口道：「若只是捨棄這個孩子，就能讓皇后多活十年，你是不會如此猶豫不決的。」

  葉含英無比沉痛地說出了那個最殘忍的真相。「除了皇后陛下一身武藝盡廢以外，她此生將再無法生育。」

  「此事應該不是只有你才知道吧？」從李稷的聲音中聽不出任何情緒。

  「回陛下，叔父也知道。」

  李稷奇道：「你祖父卻不知此法？」

  「因為此法是屬邪術。按葉氏族中規矩，邪術是不能碰的。」葉含英答道：「即便是妾與叔父不顧族規，可此法到底兇險，有祖父醫術從旁協助，必然大有助益。可祖父若因妾用了邪術，而不願插手此事。即便有叔父從旁協助，妾也不敢輕易嘗試。至於皇后陛下那裡，妾還不敢讓皇后知道尚有此法，可以為她續命。」

  「此事辦得不錯。」李稷繼續發問：「你叔父怎麼說？」

  葉含英如實答道：「此法妾之前就與叔父商議過。正如叔父所說，邪術不邪術的倒是其次，總得先有了身孕才是。」

  「如此說來，葉秀並不反對用此法？」

  「回陛下，其實叔父一直都在猶豫之中。」

  「可是他覺得，中宮無子是罪過？」

  「正是。叔父說，皇后陛下已經得罪太多人了，無子這一條罪過就足矣讓她粉身碎骨。」葉含英道。

  「你們只管治病救人，朝堂之事不是你們該操心的。」葉秀的顧慮雖然不無道理，可李稷心裡孰輕孰重早有計較。「此法有幾成把握？」

  「若是只有妾與叔父，四五成把握還有的。若得祖父出手相助，便可再多兩成。」

  「若是失手，結果如何？」

  葉含英道：「倘若失手，孩子肯定是保不住的，皇后娘娘也會武功盡失。即便以後再有孕，此法也不能再用了，而且所出之子十有八九會是死胎。」

  在李稷看來此事根本無需再有任何猶豫，這樣的結果自己完全可以承受，況且方才葉向高本人也說這一胎本就艱難，女人生孩子更是鬼門關上走一遭的事情，綰綰本就離鬼門關不遠。「你們需要準備多久？」

  即便葉含英對於聖人做此決斷並不以外，可她全然沒有想到竟會這樣快。「妾這裡需要用的東西，早已準備就緒，但需等腹中胎兒安穩之後。」

  「所以要等到懷胎三月之後？」李稷言簡意賅地問道。

  「正是。」

  「那正好，還有近兩月的時間。你祖父那裡也好辦，你把此法盡數授予孫永清，就說是他尋來的此法。你祖父能同你們置氣，但萬不能同朕的人置氣，事情到了那一步，他還不至於見死不救。」

  顯然葉含英仍有顧慮。「可皇后陛下那裡？」

  「她不需要知道真相。」李稷道：「行此法時，是否需要她全力配合？」

  葉含英已經知曉李稷的意思。「可以……不用」

  「你是聰明人，該知道如何做。」

  「可事後妾要如何跟皇后陛下解釋，孩子沒了？」

  「你祖父方才是如何說的？」李稷反問道。

  「妾知道該如何做了，請陛下放心。」

  「即便事情不成，皇后也不可再經歷喪子之痛。」這是李稷最後的囑咐。