悔棄

  「所以呢？」顧傾墨冷眼盯著曉艾，嚇得曉艾一個激靈，也跪在了地上。

  阿霧溫聲勸道：「你讓他們起來慢慢說。」

  顧傾墨無暇理會阿霧，沉聲問道：「誰告訴你們江北一定不會有旱澇？誰告訴你們江北的兩大明渠和十八暗渠一定修到位了？」

  曉艾和沐辰驚訝於顧傾墨敏銳的猜測。

  顧傾墨皺著眉，強壓下怒氣，她明白此事應怪到主管民情那一殿頭上去，甚至更是因為她私自來了盛京，沒有調停好凌塵閣，醉心於盛京朝堂而忘了凌塵閣可能會發生的變故。

  這次的天災必定有人為的推動，恰巧給了她一個不顧大局的教訓。

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  「沐辰繼續說。」顧傾墨穩下心神。

  沐辰此刻很是後悔，低著頭道：「公子猜的對，江北的十八暗渠根本沒有修，今年暑熱異常，要不是流經江北全境的靈河還有那麼些水，接濟那些本該修暗渠的城池，恐怕出事的，不止一個禮州城。」

  「江北哪個不長腦子的，竟然想出這樣蠢笨的方法來妄圖壓下此事，」顧傾墨沉聲道，「都起來說。」

  「想必是到了不得不為的地步，」阿霧嘆道，「江北到底是個什麼情況？」

  沐辰知道阿霧先前雖同顧傾墨在黎安，卻是不管江湖朝堂紛爭的，於是扶曉艾一同起身後，向他解釋江北近況道：

  「三年前江北大澇，多虧了之藩在江北易城的易城侯。」

  「他整頓人心，先威逼江北大戶以及自己府上開倉賑災，然後讓那些難民做工去疏通河道引流排澇，再向朝廷討錢，讓那些由難民組成的工人修築兩大明渠蓄水，這便使得江北再無大澇大旱的擔憂。」

  「那暗渠呢？」阿霧如今同顧傾墨在盛京，自然需要了解顧傾墨所了解之事。

  沐辰繼續解釋：「即使江北多水，但還是有一些小城被群山包圍，縱有靈河分支過境，但若遇上盛暑，很容易會有小旱，於是易城侯為使江北再無後顧之憂，請旨在那些水少的城池內各修了三條暗渠，共計十八暗渠。」

  阿霧喃喃：「易城侯。」

  顧傾墨望了他一眼，一聲冷笑。

  阿霧與她四目相對，一瞬明了。

  早已之藩的易城侯，為何忽然有了滔天的本事回京。

  沐辰向他們解釋道：「禮州之所以會斷水，是因為上游的鴻城同他一般，也本該是修築暗渠的城池。」

  「鴻城百姓覺察出靈河支流隱隱有斷流趨勢，於是幾乎全城的人都大肆截斷支流河水，引到鴻城之中儲蓄，這才導致禮州城斷水。」

  「為何不能用明渠給他們送水？」阿霧問道，「對那些不想讓朝廷知道暗渠根本不存在的人來說，封城無疑是最後的手段。」

  沐辰面色戚然：「這就是為什麼，信是由芮大夫想辦法送出來的原因。」

  顧傾墨心內一緊：「阿芮！」

  曉艾也眉間緊蹙，目光中似有不忍：「公子，你最好還是...早做準備。」

  顧傾墨有些慌亂：「禮州城斷水，禮州百姓就會渴死，沒有水，莊稼難活，也會有大批百姓餓死，天這麼熱，又容易得熱病，阿芮她一個大夫......」

  顧傾墨甚至有些不敢猜下去了。

  芮之夕是天下第一醫館鶴歸堂的堂主，人稱「佛心聖手」，遊歷江湖行醫問診，不求診金。

  但她為人冷傲毒舌，根本不似盛傳那般有一顆「佛心」，但的確品行高潔，與顧傾墨關係甚篤。

  阿霧問道：「芮大夫遊歷到了禮州，被封城困在裡面了？」

  沐辰點點頭，啞著嗓子道：「禮州缺水熱病橫行，芮大夫途徑禮州見此亂象，未見死不救獨善其身，留在鶴歸堂的分醫館內行醫問診，又通知我們的暗樁與他們一同開倉放糧，但...沒有水就沒有活路......」

  他漸漸說不下去，曉艾呡了呡嘴接上話：「其實禮州有芮大夫在，一開始死的人還不多，可誰知又從西北來了好多難民，他們像蝗蟲一樣湧入江北，禮州也來了好多。」

  「西北...難民。」顧傾墨喃喃，忽然意識到曉艾接下去要說的話，可能要剜自己的心。

  曉艾對顧傾墨的內心一無所知：「禮州的熱病也不知道是西北流民帶來的，還是禮州城的人自身爆發，忽然一下子橫行起來，有人逃出禮州卻被殺死在逃亡的路上，之後禮州就被封城了，禮州知府早已不見去向。」

  阿霧道：「想也不用想就知道是他貪生怕死，先跑路去告訴他上面人了，這才導致禮州的小災釀成了積壓小三月的頑疾。」

  顧傾墨一動不動，內心震驚，阿霧卻隱隱察覺到顧傾墨的不對勁。

  沐辰已經有些微的哽咽：「死的人越來越多，可是又不能送出城安葬，一些人被草草埋在城內，但可以埋人的地方越來越少，芮大夫主張火化那些人，可好多愚民不肯，於是...於是熱病漸漸變成了近似瘟疫的疾病。」

  顧傾墨內心震顫：「阿芮，阿芮她——」

  曉艾還很鎮定，忙道：「信是芮大夫送出來的，說明當時她情況尚好，西北流民一事，另外兩位殿主已在調查，一有消息就會立刻送到盛京。」

  「是我，是我錯了。」顧傾墨有些呼吸急促。

  曉艾忙去拍她的背：「公子在說什麼，這都怪我們辦事不力。」

  顧傾墨的呼吸卻愈發急促，阿霧忙從袖中拿出一個長頸小玉瓶，從中倒出一粒血紅色的小藥丸餵顧傾墨服下。

  那瓶子拿出來後，在場所有能聞到氣味的人，都聞到了一股濃重的血腥味，卻沒有人多說一句。

  顧傾墨好容易才理順了氣就忙吩咐：「沐辰去暗樁送信到江北,讓我們的人試著混進禮州外封城的士兵中，接洽了解城內情況，必要時...就把阿芮綁出來，送到盛京讓我處理。」

  「是。」沐辰應令而退。

  她沉著一雙眸子，下達著果斷決絕的命令：「曉艾去接洽司音天下事宜，讓阿嵐監察好晉承伋和晉承偃，哪怕他們見過一隻蒼蠅都要詳查！」

  曉艾看著她們公子忽然愣住了，心裡想著她們公子真的好俊俏，如此沉穩睿智，發號施令的時候讓人心裡熱血沸騰，芮大夫果然好眼光。

  「還愣著做什麼？」顧傾墨冷眼瞪她。

  曉艾一下就被嚇醒了，應聲而退，心裡感嘆可惜，她們家公子扮了這八九年，倒是讓人差點忘了，她們家公子只是個假公子，卻是位做不回小姐的真小姐，實在可惜了。

  兩人都走了，顧傾墨卻撐不住了，掩面無聲半響。

  阿霧皺了眉，溫柔地拍著她的背：「別擔心，芮大夫她治病救人無數，上蒼好生之德，不會詰難她的。」

  顧傾墨哽聲道：「都是我，那都不該是阿芮受的，都是因為我。」

  「芮大夫她什麼大風大浪沒見過，」阿霧勸慰道，「會沒事的，她有上蒼保佑呢。」

  顧傾墨搖了搖頭：「要不是我那時滿心都是回京的事，西北那邊的軍事我會安排得更好。」

  「西北沒了阿兄沙匪橫行的事我心知肚明，西北守將被晉承伋設計害死的事我一早知曉，如今守著西北的人是晉承伋心腹我也清楚，可是我什麼都沒做，什麼都沒做......」

  「禮州城旱災和西北沒有關係。」阿霧道。

  「不！曉艾說不知道那病究竟是西北流民帶過——」

  「要是那病是西北流民帶過去的，江北二十七城都要遭殃，怎麼可能只有有旱情的禮州城倒霉？」阿霧打斷顧傾墨的固執己見。

  阿霧雖然猜到平襄王晉承伋回京一系列事必定與顧傾墨脫不了干係，卻無從深究這其中究竟是什麼樣的聯繫，如今聽顧傾墨這番言論，有些心駭。

  於是他溫聲問道：「所以平襄王究竟是怎麼回京的？他之藩西北七年，這番大起大落，你在背後究竟扮演什麼角色？」

  顧傾墨死死地捂著臉，悶聲回道：「刑部尚書柳善幼子柳陸生與晉承伋勾結，設計害死了西北守將，兩人手持西北軍權與沙匪勾結，只要沙匪不鬧出動靜，晉承伋就不派兵剿匪。」

  「這怎麼行！」阿霧皺了眉，「原來平襄王所獲剿匪戰功都是假的？可他在西北六年，難道眼裡一點都看不到因遭匪難而流離失所、家破人亡的百姓嗎？那可都是我大晉子民。」

  顧傾墨語氣十分平靜：「他們這樣的人，不！我們這樣的人，眼裡怎麼會有天下百姓。」

  阿霧一愣，少有的厲聲道：「不許胡說八道！」

  顧傾墨苦笑：「無可否認我和他們是一樣的人，我們都是為了回京而不擇手段，心裡眼裡沒有是非善惡和天下百姓，只在乎權柄地位的垃圾！甚至於我比他們更噁心，我明明可以阻止他們而毫無作為。」

  「你和他們從來不是一樣的人！」阿霧紅著一張臉低聲呵斥。

  顧傾墨心裡一酸，嗚咽道：「我當時分明知道晉承伋害死西北守將一事，但我眼裡只有這個踩著晉承伋上位的機會，不！我是踩著西北那麼多百姓的屍骨回京的。」

  顧傾墨長出一口氣：「我讓阿嵐接近他，教他如何利用發現守將之死端倪的馮忠回京，我讓阿嵐慫恿他安排偷試題給那些考生，可是我卻阻止不了他利用馮忠對我阿兄的情義去暗害馮忠。」

  阿霧蹙眉細思：「馮忠？就是那個因獲戰功而立尚榮將軍，不久就被抄家的那個尚榮將軍馮忠？」

  顧傾墨艱難地點了點頭：「馮忠是因為替我父兄求追美諡而遭難，晉承伋只是同他提起此事，他竟便不管不顧地去求情。」

  「西北只剩下柳陸生一人，形同虛設，可我卻疏忽了此事，西北有那麼多的難民可朝廷卻一無所知，這定是因柳陸生不剿匪又壓下了那些消息，那些安土重遷的百姓該是吃了多少苦頭，對西北軍士何等的失望才會流亡？」

  阿霧見她這樣，心裡一疼，儘量平息怒氣，緩聲細語去勸慰她：「這都不是你的錯，如果把平襄王和柳陸生一同留在那，百姓的生活會更水深火熱。」

  「可是我明明可以阻止這些事的發生，」顧傾墨很痛苦，「若是一早將馮忠留在西北，想來以他為人定不會負阿兄志向，他也不至於落得如此下場。」

  「而今那些流民到了本就岌岌可危的禮州，禮州又這樣爆發了熱疾，是我袖手旁觀，我一心只有自己的計謀！」

  阿霧實在受不了她這樣妄自菲薄：「是平襄王他不甘心在西北吃沙子而用了最卑劣的手段，西北無將可用的局面都是那個謀權篡位的兇手造成的，是他造成了你阿兄和乘風黑騎的滅亡。」

  「不是，不是！」顧傾墨死死地捂著臉，「我分明可以再等等的，我要是不那麼心急，要是我不想著利用晉承伋做我回京的擋箭牌，我知道那些事之後完全可以設計除了他們，是我養虎為患。」

  「夠了！」阿霧低吼道，「你以為你是誰！你沒有生殺予奪的權柄，你能做到的只有利用你的聰慧去玩弄權術，這沒有什麼不對的！你就該發揮你的長處將這些自以為高枕無憂、沾沾自喜的人從他們不配存在的那個位置上拉下來，然後將他們狠狠踩進地獄裡。」

  阿霧惱道：「西北守將是晉承伋和柳陸生害死的！西北流民也是他們作假剿匪的緣故！我知道你當時設計讓馮忠回京必然還有其他原因，那些你選給晉承伋的考生本就都是貪贓枉法的一窩窩蛀蟲！你設計讓晉承伋國考舞弊敗露一事已經是要晉承伋的命了。」