雪中

  一個人的仁善寬和，不該影響心計智謀，和臨場應變。

  畢竟蕭琰娶妻，比起皇室醜聞，並成為把柄給盛元處置，無論對晉王自己還是對北燕朝廷，害處都要小上許多。

  所以賀南風想通前後，只會認為對方聰慧。不過蕭琰今時，又娶了前塵之妻，不知該喜還是該憂，因為賀南風知曉以他的性子，或許這一生，都多少羈絆於朱蘋之死里。

  不過情路坎坷，便謀事業吧。今時與前塵更不同的一點是，新帝出於此事的愧疚和對姐姐的同情，便對六公主駙多加提攜，蕭琰而今已升到副詹事。

  宮女奉上熱茶，賀南風接過，便聽對方道：「朕再聖明，也要身邊總有說話的人。」

  她似覺凌玥的語氣，帶著有幾分柔情，便顯得些許怪異。抬眸看了皇帝，回答：「臣是陛下的臣子，自然會在陛下身邊。」

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  女學士淺笑吟吟，美麗溫和卻又禮貌疏離。凌玥看著她，片刻，終是也淡淡一笑，道：「也好，那你便一直做朕的內閣學士，在朕左右。」

  賀南風道：「身為臣子，自當為陛下分憂。」

  離開時，大雪依舊如柳絮飛灑。

  賀南風便在興慶宮門口，遇到了前來覲見的衛王凌夙。

  潛龍寺中的少年郎，已變作器宇軒昂的衛親王。他如今也已不再四處拈花惹草，只王妃之位卻一直空懸。

  友人問起時，他便道，情慾情慾，總要情字為先的，否則再美的軀殼，都沒有意義。世人對其如今不慕美色，只要個知己的堅持，甚覺奇怪。都道衛王爺半生風流，如今年過弱冠卻獨身一人，難道真知己難求，還是心有牽掛？

  但凌夙從不回答這個問題，只酷愛牡丹一花，將王府前後院子幾近種滿，尋常詩畫也多作牡丹，後竟漸漸有了不低的丹青成就，民間對其畫作千金難買。

  這廂王爺青衫如玉，眉眼在白雪覆傘下，更顯得俊美似畫。兩方相遇，各自停步後，他便靜靜看著她，目光溫和卻又安靜。

  「下官參見衛親王。」賀南風道，福身施禮。

  叫凌夙險些忘記，自她做了官後，便從未在外人面前自稱南風，她與他的每次相遇，永遠是下官和王爺。

  「免禮。」凌夙抬手示意，微笑道，「你要回去了。」

  「是，王府今日家宴，夫婿囑咐下官，早些歸家。」

  凌夙又笑了笑：「好。」

  賀南風垂眸，禮節畢至地側身讓過，兩人之間再未言語。

  凌夙走上她先前走過的丹墀，又在那屋檐下回頭，便見女學士在大雪如幕中，不急不緩走向宮門，並沒有任何停留。

  他目光岑寂，片刻，正欲進殿時，忽聞外頭通報「皇后娘娘駕到」，便又不禁回身，果見宋綾鑾駕停下，賀南風正施禮相迎。

  宋綾自當日一鬧後，老實了許多，在之後有後幾起幾落，隨著晉王擔驚受怕，性子更收斂了些。不過而今貴為皇后，倒有些死灰復燃之態。

  故這時走下小輦神情倨傲，看著一旁恭恭敬敬的賀南風，似笑非笑道：「賀學士又得皇上召見了？」

  賀南風笑道：「回娘娘的話，皇上因為西北織造的事召見微臣。」

  「織造不是有織造局麼？要你一個賢明殿學士，操什麼閒心？」宋綾語氣尖酸，斜眼睥著對方。似一如那日湖邊，找了什麼把柄一般，不過今時學乖，不會大吵大鬧暴跳如雷。

  賀南風依舊面色平和，回答：「身為臣子只要能為皇上分憂，自然無分外之事。」

  宋綾輕哼，再不搭理對方，昂首而去，旁邊宮女趕緊執傘跟上。

  不過畢竟皇后出行，小輦後還隨了太監宮女十餘人，賀南風便站在路邊，等對方盡數走過。

  宮人們一向知禮，個個將頭埋得能多低便有多低，就算雪落在脖頸中冰冰涼涼，也不會變動半分。賀南風對這些人便也未在意，只等對方過去，好出宮回府。卻忽然見其中一個宮女抬起頭來，用一種帶著極度仇恨的目光看向自己。

  那目光，似極了一條躍起的毒蛇，多時蟄伏終得時機，便在最靠近獵物的地方忽然出手，一擊斃命。

  賀南風被對方眼神中濃濃的恨意和狠毒驚到，有剎那失神。

  「夫人——」身後撐傘的丫鬟一聲驚呼，因為就賀南風失神的這剎那間，那綠衣裳的宮女便從袖中取出一柄匕首，咫尺距離往她的胸口狠狠扎來……

  跟前塵，即將成婚的前夜，蟄伏多日的賀南風，趁其不妨用短匕刺進對方胸口，一模一樣。

  後來人們才知，那刺殺賢明殿女學士的宮人，自王府時便陪在皇后娘娘左右。後來晉王聽從逸王世子的建議，將王妃身邊人整治清理時，她也從貼身丫鬟便做了外院的灑掃丫鬟，但這女人手段百般，慢慢又靠著逢迎討好，再次做了貼身僕從，並在晉王為新帝後，隨皇后一齊入了宮中。

  那樣靠近的距離，那樣的毫無防備，女學士入宮，又只有個貼身丫鬟做陪，如何躲得過去？

  這便是那宮女一心留在皇后身邊的理由，因為官員入宮時，禁帶侍從護衛，所以她要殺賀學士，只能在宮中下手。

  想來匕首入心是極疼的，否則前塵柳清靈死時，不會那般痛苦的表情，否則賀南風午夜夢回，不會因為胸口隱約的記憶就渾身麻痹。

  等到衛王凌夙衝過來，等到新皇凌玥聞聲而出時，眼前便已塵埃落地。

  匕首扎進，又在拉扯中拔出一半，頓時鮮血噴涌，染紅了一地白雪。

  耳畔是眾人的呼喊，但仿佛流星划過天際，越來越遠。最後睜開眼眸時，是宮城上白茫茫的天，是落在臉上冰涼的雪，逐漸連那冰涼也再也無法感知，仿佛與雪地融為一體……

  原來，這又是死的感覺。闊別數年，再次遇見。

  死後的世界是沒有顏色，也沒有聲音，就像墜入無盡黑暗的深淵，四周寒涼卻又不會感覺到冷，明明世上還有恁多牽絆，卻什麼都想不起來。

  她的夫君阿釋，該多麼傷心。她的昭玉姐姐，該多麼難過。她的父親、兄長、姑姑、嫂嫂還有新為人妻的二姐，得知消息時會多麼震驚，多麼悲傷……

  她的蓐收，她的玄冥，她的句芒，還有她的祝融，四季輪迴，便也就此分離終結……

  文候嫡女，賢明學士，自冬日大雪中歸來，便也在同樣的大雪中再次消散。這年冬日，兆京滿城的素白，也仿佛喪衣相送，落地紛紛無聲，卻又似哀歌遍地。

  這，便是她曾看見的場景。

  誰也無法料到，四年前因謀害皇嗣被打入天牢，後又被發配背陰卻得以逃脫的柳家小姐，居然通過蠱蟲之術毀容換面，搖身一變成為北胡細作，留在晉王妃身邊。

  更難以料到，其在陰謀破滅，胡人同伴被擒之後，居然依舊蟄伏宋綾左右，只為等到機會，能向從前的閨中好友復仇。

  這日，終於等到機會，那樣近的距離，那樣突然的襲擊，那樣鋒利的匕首，賀學士才華才高，智慧再盛，也決計逃不過這一劫。而她只要對方死，自己也就甘心了。

  「夫人——」

  可是，那一刀扎來時，眼見就入皮肉，卻又忽然被一雙強有力的手摺彎臂膀，不過電光火石間，便甩過遮雪的傘將她狠狠一記耳光，隨即飛身一腳鏟到在地。

  這般力道和反應，哪裡是平常大戶人家的丫鬟，這分明是個武功高強的江湖人物！

  「翠鳴！」皇后宋綾驚呼，她這才明白髮生了什麼，當即也由於驚嚇，臉色蒼白。

  已做了皇后宮女翠鳴的柳清靈，震驚之下翻身而起，再次帶著不甘的心和滿腔怒意，撿起匕首向賀南風扎去。

  這次，那丫鬟並未出手，因為一身玄氅的賀南風已經回過神來，不必旁人襄助，便自己抬手抓住了她的手臂。

  「柳清靈，我知道你會來。」

  柳清靈就又看到那樣一雙眼睛，跟當初在天牢中，對她道，「你對付我謀劃了多少年，我要對付你，不過十幾天就夠了」時，那雙一模一樣的眼睛。

  冰冷，岑寂、深邃，卻又帶著居高臨下的傲視和輕蔑，她就是深深記著這雙眼睛，才能承受天牢的羞辱，北陰的冰寒，還有蠱蟲弒面的痛苦，因為她要向這雙眼睛復仇，她就算是死，也一定不讓對方好活。

  可賀南風明明柔弱女子，卻也當初般，有這樣強大的力量和氣勢，叫她再次陷入當初一樣的震驚和莫名惶恐，還未回神時，就被宮人一擁而上制服，再也沒有機會靠近。

  賀南風眼神岑寂，面色平靜，以一種審視般的目光打量著對方，似好奇曾經的閨中密友，究竟變作了何種模樣，任由雪花飄落肩頭和她黑檀般的髮髻上，久久不曾言語。

  半晌，她終於淡淡一笑：「難怪，當日便覺熟悉，原來果然是你。」

  柳清靈愕然，難道對方僅從那日湖邊的草草一瞥，就懷疑了她的身份，所以將進宮時將素日帶在身邊的紅箋，換了個武藝高強的女子？

  「賀南風，你這賤人，我恨你，我恨你——」

  眼見復仇無望，女人便陷入了最後的瘋狂，一面掙扎著朝賀南風靠近，一面潑婦般的破口大罵，卻很快被人按到在地，捂住了嘴鼻。

  衛王凌夙和新皇凌玥趕來時，一切已塵埃落地。

  那美麗溫柔的賢明殿女學士，慢慢走到刺客面前俯身向她，沉吟片刻，忽而淡淡一笑，低聲道：

  「你這回算計我，又花了多久？而我要拿你，也只需將紅箋換成段靜。」

  大雪紛紛如幕。她說完，站起身來，預備轉身時，又回頭笑道：「不過這回，你沒有再從天牢逃走的機會了。」

  她本有在這天牢中與腐鼠為伴，了此殘生的機會。可如今，便只余死路了。