營救之路

  好個恆順，居然被迫妥協之餘，還有算計要揪出背後的人來。

  之前說過，恆順公主雖臭名昭著，卻畢竟是老鄭王獨女，藩王之女唯一一個封了公主的人。且同皇帝凌祁一向要好，跟皇子皇孫也多有交集，哪怕宋皇后也很少在她面前端架子。是故若想讓其退讓，必須要有極其重大的籌碼，以及不夠對方反擊的時間。

  寧王凌焌是燕帝凌祁親弟弟，封了最富庶的土地為王，結果竟舉兵謀反，讓皇帝氣得不輕，連帶遷怒皇室眾人，叫大家都多日來心有戚戚。若這時傳出恆順公主與寧王私相來書信往密切，甚至暗中策應和鼓勵凌焌造反的消息，就算是假，凌祁也必會猜忌。

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  何況，還有白紙黑字的證據在前。

  當恆順在更衣室內，見那陌生丫鬟遞來信件時，一瞬間，便不由黑了臉。

  因為這封信，確實並非偽造，而是她親手所寫。

  恆順與寧王焌是有來往不假，卻來往得不多。但不知為何，自今年上巳後，寧王忽然對這個姐姐極其尊敬，數次派人送來江南好物、珍寶珠玉，字字句句更是極盡恭維，似定要好好找回闊別多年的姐弟情分一般。

  恆順開始並不以為意，之後時間長了，收的東西多了，也常回信過去，附帶不少兆京土儀，雙方便逐漸親近起來。

  她當然不知，那些信件都是寧王府的一個參謀利用職務之便，私自所寫；那些寄給她的珠玉好物，也都是侯府嫡女出錢購置。而那寫信參謀，也便是後來最先傳出造反消息的細作，是王守明一開始，就安插在寧王身邊的人，整件事一開始，就是賀南風的布置。

  沒多久，恆順再收到寧王的信件里，便有些關於皇位爭奪的暗示，似乎很明顯，寧王有意北上，試圖徵求這姐姐的意見。

  恆順本是狠毒無心之人，誰當皇帝根本不重要，反正她都是恆順公主。何況這番附帶的珠寶實在價值高昂，太過可喜，她哪會願掃了寧王弟弟的興致，以致於斷了今後財源？故而便順著對方的話，說了些朝堂之事，言語中似有鼓勵和示誠之意。

  那封信，如今便又回到她面前。遞信之人仿佛對一切了如指掌，告訴她若不想此信昭告天下，若不想承受燕帝雷霆之怒，便在今日，放槿華公子安全離開。

  明顯，威脅已經奏效。

  而賀南風之所以將救出槿華的事，延續這麼長的時間，因為她不得不這樣做。

  一是如之前所說，恆順身份高貴又目中無人慣了，並不好對付，所以她務必要等一件分量足夠的事，才能對其形成威脅；其二是，即便那件事籌謀完備，若出手後給對方足夠的時間細想和冷靜，以恆順異於常人的脾性和行事風格，難免會再生多餘波折，指不定明白對方所求是槿華，便盛怒之下，先將他打死打殘也不定。

  是故，這件事還務必要能迅速揭穿形成威脅，不給她足夠時間反應，便必須立馬做出選擇。

  寧王謀反事關重大，而長公主生辰宴上，皇后懿貴妃和滿朝皇族子弟都在，若她稍微猶豫，便會立即暴露，迅速傳到皇帝耳中。也正是這樣緊急的事態，又只有更衣那短短一盞茶時間考慮，恆順別無他法，只得應允。

  再加上，若是先前對槿華那般寵愛的時候，都難免抱著向皇帝哭鬧耍潑的僥倖心思，不肯答應，正遇上而今已有幾分厭倦了，自然覺得為他冒險並不值。所以，才能奏效。

  這是賀南風通過對其脾性行事的把控，加上對時機和場合的權衡，一早做好的選擇。只有如此，才能保證計劃實施的同時，不會威脅到槿華安全。

  可恆順公主要求先將信給她，再放槿華全身而退。賀南風對此早有預料，畢竟若以她心度旁人之腹，難免憂慮對方事後反悔，平白賠了夫人又折兵。便一早吩咐段靜，只要恆順以老鄭王名義立下毒誓，若誓言則叫老王爺墜入地獄不得超生，就可以先將信給她。

  因為恆順雖然私自淫蕩，又貪財毒辣，但對那把自己捧在手心一般，臨死還惦記著自己福祉的父王，還是有幾分真情在的，否則不會年年鄭王誕辰都親自到潛龍寺祈福三日，這些倒是做不得假的。

  恆順果然黑著臉起了誓，隨後接過信件當即撕爛燒毀，爾後回到筵席上，沉默半晌完，便對盛元長公主說了恁樣的話。

  她果然不願食言，叫老鄭王墜入地獄中，要在今日放槿華離開。她明明可以待宴散時，直接遣走對方，但卻出乎賀南風預料的是，她要在放他離開之前，揪出背後算計自己的人。

  恆順知曉對方是為她的面首而來，且那送信的女子能以丫鬟身份出現在公主府里，所以背後之人，必定在今日貴女命婦之中。

  首先試探的，就是主人長公主盛元，故直接開口要將槿華送與。然後送對方愕然，甚至有幾分不喜的反應，看出她並不是算計自己的人。

  盛元長公主果然拒絕她的好意，並因為心中不喜，而有幾分刻意強調了槿華公子是九姑心愛之人，她不能奪人所好。此言一出，貴女命婦們便不少用扇遮面，竊竊笑了起來。

  恆順絲毫不惱，又轉眼看向旁人，似笑非笑道：「槿華在本宮身邊不久，卻最是貼心，可惜本宮到底是老了，想著不如為他另尋個去處，也好安身不是？省得流落街頭，無依無靠。」

  賀南風凝眉，看向那不遠處纖弱的白衫男子。她和他，都知曉恆順接下來，還會說什麼。

  「他這一年多跟著本宮，可是好好見識了不少東西，誰若收走，便是得了大便宜。」

  其他譁然一聲，紛紛議論的命婦貴女，只道恆順宮主實在荒唐萬分又口無遮攔，且不說她的面首何人敢收，再者，她跟面首那些淫亂之事，正經女兒家躲避不及，誰敢沾染？居然這樣炫耀出來，簡直有傷風化不知羞恥。

  而賀南風卻看著高位之上宋皇后的神色，明白恆順這是，要將槿華逼上死路了。

  自來皇室高門，但凡有個婢妾親仆外逃，都會為了防止私密之事外泄，而派人追殺追回，所以當初謝婉儀獲救後，賀南風才能用這個藉口，打發蕭琰不再插手。

  時間不久，卻最是體貼，說明他得恆順信任。又跟她見識不少東西，旁人以為是床底之事，賀南風卻知恆順指的，以及宋皇后聽出的，都是皇家隱秘。就算不涉及旁人，出去後若將恆順公主密事四處宣揚，傳到街頭巷尾，也有辱皇室尊嚴。

  所以自來面首美妾，有高位之人相互贈送的，卻從無放逐民間自由的。因為行於其中高貴男女都有心照不宣的規矩，會相互遵守，但若將玩物放任自由，則後果難料。

  「怎麼，」恆順又是一笑，站起身來道，「竟無人想收了他麼？」

  明知今日赴宴的命婦貴女，都無如她一般淫亂之人，卻刻意這樣句句詢問。那肥胖身形中一顆陰毒的心，帶著幾分狡黠與幾分快意，一面觀察著眾人青紅臉色躲避不及的窘態，一面為自己的算計而洋洋得意。

  她是答應放槿華安全離開，卻未說如何離開，即離開後會被怎樣處置。而今她要當眾將他送人，若無貴女接手，宋皇后絕不會讓對方，好好活著離開恆順公主府。

  要麼，背後之人挺身而出，但以恆順對這幫貴女的了解，不大可能冒著損失名譽的風險出面。那也正好，她不是想救槿華麼，就算救出，也只剩一具屍體。

  恆順想著，笑得越發盛了些。

  今日無人願意收他，容色無雙的槿華公子，便註定死局。

  可賀南風看著他時，竟察覺不出哪怕半分害怕，或是悲傷。

  槿華蒼白的臉色映襯著他雪白的衣衫，渾身仿佛由冰涼月光堆砌而成，靜默而又孤單。

  他面無表情地聽完一切，看向恆順的目光里，不帶絲毫情緒，仿佛早知這一天會來臨，只死法彎繞了些，讓他有幾分想笑。隨後，便轉向賀南風，四目相對間，輕輕勾了勾唇。

  大抵他從一開始便察覺到少女與眾不同的善意和溫柔，故而在即將迎來死亡的時候，向她回報一個和善笑容罷了，並不是想要她解救自己。

  然賀南風確實驀然一怔，原本無奈中帶著幾分遲疑的眼神，忽而定了下來，又轉眼看向凌釋，沉吟片刻，在眾人愕然不已的注視中站起身，向恆順道：

  「若是公主不嫌棄，南風願意照顧槿華公子。」

  聲音落下，滿堂再次譁然。

  恆順一雙細長臃腫的眼，饒有趣味盯著她，嘴角捲起一絲陰冷的笑。

  自幼博覽群書，端莊聰慧，進退知禮，家教甚嚴的賀家三小姐，竟要主動收下恆順宮主拋棄的面首！

  這樣石破天驚的消息，只怕傳出去，都無人敢信！

  片刻安靜之後，便是滿堂議論紛紛。連高座之上的宋皇后和長公主，都愕然愣住半晌，才敢確定自己沒有看錯聽錯。

  那站起的人，確實是賀南風。她說的話，也確實是，要接下恆順的面首。

  怎麼可能？這可是素來端莊矜持，連皇孫妃之位都不屑一顧的賀家三小姐，難道她是魔怔了麼？

  入目眾人，也神色各異。

  賀南風掃過槿華的迷惘和詫異；凌夙的不可置信和隱約怒意，大抵不忿她竟拒絕自己卻要收下一個面首；綰夫人與賀凝雪的無比震驚，和試圖阻攔；六公主慶元似乎早知她如此，而戲謔嘲諷；再有恆順試探出結果的挑釁眼神，大概今後不少報復了……

  最後，落在凌釋的沉默凝望中。大抵這時才明白，槿華就是她一直縈繞於心，想要救下的人。

  賀南風抬眸看著看著他，片刻，慢慢閉上眼，深吸了口氣。

  她必須這樣做。

  「不知公主殿下，可願割愛？」賀南風繼續道，臉上帶著尋常一般的溫柔笑容，徑直看著恆順公主。