一、外耳及其病理

  外耳包括耳廓、外耳道和鼓膜。

  人的耳廓呈不規則漏斗狀，大部分以彈性軟骨為基礎，表面覆蓋皮膚。耳廓的形狀有利於收集聲波，人們用手彎在耳後能增加聽力，實際上是加大耳廓，可擴大聲音3～5分貝。兩側耳廓協同集聲有助於判斷聲源方向，使前方和側方來的聲音直接進入外耳道，引起較強的聽覺，而後方的聲音被耳廓遮擋，音感較弱。耳廓還可以阻擋外界的液體、氣體及灰塵直接侵入耳道並穩定耳道溫度。耳廓疾病主要是耳廓畸形，包括先天無耳或小耳等。無耳是指一側或兩側沒有耳廓，常伴有中耳畸形，比較少見；小耳是指耳廓不全且較正常者小，常伴有外耳道、中耳畸形。耳廓畸形破壞了耳廓收集聲波的作用，從而影響聽力。

  外耳道是一彎曲的盲道，外通外耳門，內抵鼓膜，平均長約2.5厘米。外耳道外1/3為軟骨部，內2/3為骨部。軟骨部的皮下組織有一種特殊的腺體，叫耵聹腺，它的分泌物就是耳垢。耳垢具有抑菌和殺菌的作用。外耳道不是一個固定的空管，鼓膜具有一定的活動度，耳道壁不太光滑，因此耳道能對聲波產生共振，聲波在耳道內會由於共振作用而被放大。外耳道疾病主要是外耳道狹窄及閉鎖，可分為先天性和後天性兩種。先天性是發育異常所致；後天性常為單側性，多為外傷、骨折、炎症後疤痕組織增生所致。單側異常者語言學習不受影響；雙側先天性閉鎖者可因語言學習受到影響，以致語言發育遲緩，吐字不清。

  外耳道異物種類很多，常見於兒童，因為兒童喜歡將小東西塞入耳內；成人可因挖耳誤將竹籤等物斷入耳內；治療外耳道疾病的操作中若有疏忽，可將棉花、紗條等遺留於外耳道內；夏季露宿時昆蟲也可侵入。小而無刺激的異物，可存留很久而不引起任何症狀；大的異物可發生阻塞症狀，如聽力障礙、耳鳴、耳痛、反射性咳嗽等；植物性異物遇水膨脹，可刺激壓迫外耳道，發生炎症；昆蟲等動物性異物爬行騷動，使病人發生難以忍受的疼痛及耳鳴，甚至引起鼓膜外傷；接近鼓膜的異物，可壓迫鼓膜，發生耳鳴、眩暈。

  耵聹栓塞也很危險。外耳道分泌的耵聹，有的狀如黏液，俗稱「油耳」。耵聹具有保護外耳道皮膚和吸附外物(如灰塵、小蟲等)的作用。正常時，在外耳道皮膚表面有極薄的一層耵聹，暴露於空氣中乾結形成薄片，借咀嚼、張口等運動之助脫落排出。如耵聹逐漸凝聚成團，阻塞於外耳道內，即稱耵聹栓塞。耵聹栓塞於外耳道內，可使聽力減退；如壓迫鼓膜，可引起耳鳴、眩暈；遇水膨脹時，可致突聾；刺激外耳道皮膚，可誘發炎症而致糜爛、腫脹、疼痛甚至流膿。

  鼓膜是外耳與中耳的分界，為一橢圓形半透明薄膜，呈淺漏斗狀。質地堅韌，彈性強。鼓膜很像電話受話器中的振膜，是一個壓力承受裝置，可複製外加振動的頻率，與聲波振動同始終，具有良好的頻率響應和較小的失真度。鼓膜部分的病變主要是鼓膜穿孔。由於很強的噪音刺激，引起鼓膜劇烈振動或由於某種物理傷害，都有可能導致鼓膜穿孔。這會使聲波對鼓膜的壓力減小，從而減輕對聽鼓鏈的推力。鼓膜穿孔會使各頻率的聽力普遍損失40～60分貝，但不會造成全聾。