讀J.M.羅伯茨著《世界文明通史》隨感

  記得年初在大學書城見到著名英國史家J.M.羅伯茨著的《世界文明通史》，眼前驀然地閃出一抹亮色，那大氣的開本、那俊雅的裝幀、那精美的圖片、那暢達的文字，摩挲良久，翻閱再三，愛不釋手。此刻，我頓時想起了宋代王安石在詠石榴花時寫下的「濃綠萬枝紅一點，動人春色不須多」的詩句。

  這是一部有相當學術含量的通史。近年來，中國學界輸入的域外世界通史之類的譯作不少，諸如E.M.伯恩斯與P.L.拉爾夫合著的《世界文明史》（4卷本，商務版）、I.S.斯塔夫里阿諾斯的《全球通史》（上下兩卷本，上海社科版）以及重版的韋爾斯的《世界史綱》等，風行書市，競顯芳菲。與已出的這些通史相比，我以為羅伯茨的這部10卷本的大作有其很明顯的特色。我這裡只說一點，那就是它的「通」。其實，羅伯茨的原書名History of World可譯作《世界史》，中譯本書名上的「通」字是譯者加上去的。這個「通」字加得好，頗能符合中國讀者的口味，而又能確切反映這部大書的學術含量。

  「通古今之變」，司馬遷這樣說。我以為一部體大思精的通史之作，應能反映「通古今之變」這樣的史學意蘊，換言之，無論在時間上還是空間上都應是連續的與拓展的，上下貫通，縱橫交錯，連成一體。綜觀羅伯茨的通史，確是如此，皇皇十卷，它是對人類文明發展的一種全景式的描繪：人猿揖別、文明初起於東方、西方古典文明、傳統各異的中世紀、歐洲的崛起與霸權、革命的年代、列國紛爭與世界大戰、全球新時代的來臨等。在它那裡，歷史的腳步一刻也沒有停頓，正如羅伯茨所言，「世界的歷史不會在歷史編年表的某一點上停滯不動，也不會在某一日期駐足不前」。因此中譯本所加「通」字，乃點睛之筆，讀這部通史，一種強烈的歷史通感，即「通古今之變」的歷史理念撲面而來，「往來不窮謂之通」，（《易·繫辭》）「不窮」，永無中止也，羅氏之書所體現的意蘊也正是如此。

  這是一部內容宏富的書。它的卷帙決定了它豐贍、雄厚，去讀讀羅伯茨的書吧，它將帶你投身到一條富盈浩瀚的歷史長河中，使百知化為一讀。就其世界史的寫作類型，鄙意認為自古迄今似可歸納為如下幾種：一是希羅多德—伏爾泰的總體型的世界史、二是波里比阿—蘭克的國際關係型的世界史、三是聖·奧古斯丁—鄂圖的基督教神學型的世界史、四是斯賓格勒—湯因比的思辨型的世界史。從西方史學發展的視角來看，自希羅多德著《歷史》，奠定了那種內容宏富、視野開拓並富有通史精神的「社會文化史傳統」之後，至近世伏爾泰撰《風俗論》、《路易十四時代》等，為克麗奧（clio，史神）樹立了一個近代形象，一個繼希羅多德之後進一步發展社會文化史傳統的近代形象。自此確立了希羅多德—伏爾泰的總體型世界史編纂模式，對後世影響甚大。讀羅氏的通史，內容涵蓋廣博，諸如經濟發展、政治變革、軍事征戰、思想遺產、文化成就、宗教信仰、社會生活等等，無一不收，展現在我們面前的是一幅時間無終、空間無際、天地悠悠、滄海桑田的歷史畫卷，可以這樣說，羅伯茨是繼承西方史學社會文化史傳說，彰揚希羅多德—伏爾泰的總體型的世界史編纂模式之高手。

  這是一部雅俗共賞的書。羅伯茨的《世界文明通史》，是一部普及型的作品，它沒有那種「高頭講章」式的繁瑣考證與引經據典，人類文明演進的過程寓於明白曉暢的敘述之中，這種講故事式的敘史方法，頗具可讀性，此其一。本書圖文雙秀，其收錄2000餘幅圖畫、照片，200多幅特製地圖，以及各種圖表等，加上那種獨具匠心的編排，錯落有致，引人入勝，無「閱讀疲勞」之虞，有「賞心悅目」之感，它真是所謂「讀圖時代」世界潮流中的一個「寵兒」，此其二。另需補白的是，羅氏書中的圖片，不是文字的點綴與附庸，它是這部通史的一個有機組成部分，這一幅幅圖片，猶如一個個不時閃回的歷史鏡頭，一下接近了現實與歷史的距離，讓讀者在這種視覺的感氛中去體悟歷史，其實，敘史方式大可不必千篇一律，龍蟲並雕，大小由之，雅俗由之，精英文化與大眾文化由之，並行不悖，相映成趣，何必拘泥於一格呢？此其三。與羅伯茨一樣，當年也曾在牛津大學求學過的18世紀英國史家愛德華·吉本曾放言，他要使自己的《羅馬帝國衰亡史》成為人們最喜愛的讀物，既要擺在學者們的書齋里，又要擺在仕女們的梳妝檯上。這於我而言，仍是一個理想主義的追求，雖不能至，但卻心嚮往之。不知羅伯茨先生對其這位英國前輩的話有何感想？

  

  與多數西方學者寫的世界史一樣，羅伯茨的這部作品無論從內容還是在觀念上，似乎都難擺脫「歐洲中心論」的陰影，它是從歐洲的窗戶中看世界的，儘管他也作過「決不讓自己跌入歐洲中心論陷阱」的表白。此外，他對中國文明的敘述，其觀點與材料都未必精當，這自然不能令中國讀者滿意，這也是不能苛求於他的，那是多數西方史家的局限，優秀者如羅伯茨這樣的史家，恐怕也不能倖免。

  行文至此，我想起19世紀德國史家翁肯「歷史是民族的教師」的名言，可見歷史教育對一個民族的振興是何等地重要，在提高全民文明素養的今天，我們要百般重視歷史教育，既要懂得中國歷史，也要了解一點世界歷史，我個人以為，羅伯茨的《世界文明通史》可以滿足國人對世界歷史知識的需要，遑論它的收藏價值。「動人春色不須多」，讀讀這一部書吧，不知讀者諸君以為如何？

  原載《文匯讀書周報》2004年5月28日，原題《「動人春色不須多」：J.M.羅伯茨著〈世界文明通史〉讀後》。