一、北京皇城城牆的沿革、範圍和長度

  明清北京皇牆是在元大都蕭牆舊址上修成，在南、北、東三面較舊址稍有拓展。朱偰考證云：「明成祖永樂十五年改建皇城於元故宮東，去舊宮一里可許，悉如金陵之制而宏敞過之。宣宗宣德七年展紫禁城東面……始奠今日之基，此二城之起源也。」[8]

  圖1 清代北京四重城示意圖

  資料來源：所據侯仁之《北京歷史地圖集》（90頁，北京，文津出版社，2013）「清北京城（二）·乾隆十五年」繪製。

  明初南京宮殿與元大都不同，乃是以「宮城」為「皇城」，宮城之外沒有外禁垣。洪武十年（1377）改造南京宮殿，將洪武六年修築的「內城」改為外禁垣，並將宮城與外禁垣一起統稱「皇城」。這一稱呼上的習慣一直延續到永樂北京城的營建。弘治《大明會典》時，才正式將北京「宮城」與「皇城」的稱呼區分開，並被後來《明史·地理志》等繼承，即宮城稱「紫禁城」，外禁垣稱為「皇城」。[9]皇城西南因有元代大慈恩寺（一說為金代「大慶壽寺」，又名「雙塔寺」，建於1186年）[10]，永樂十五年建皇城時將其完整保留下來，「東為灰廠，中有夾道，故皇城西南一角獨缺」。[11]朱棣去世後不久，皇牆被局部增築了兩次：1.宣德元年（1426），漢王朱高煦謀反失敗，御駕親征的宣宗將其押解回京拘於西苑，後拓展皇牆西垣，在西安門內營造「逍遙城」，將高煦父子囚禁於內；2.宣德七年（1432），「上以東安門外緣河居人，逼近皇牆，喧囂之聲徹於大內，命行在工部改築皇牆於河東」[12]，即上文所引朱偰言「宣宗宣德七年展紫禁城東面」，東移的皇牆將玉河一段隔於皇城之內，於新東垣重建東安門，玉河西舊門址上建東安里門。[13]經過皇牆向南、北、東三面擴展後，紫禁城作為皇城的中心更為突出。清初「定都京師，官邑維舊」，基本上沿用了明代北京城的建築，只是將位於千步廊南端的「大明門」改稱「大清門」，「承天門」改稱「天安門」，「北安門」改稱「地安門」。[14]乾隆十九年至二十五年（1754—1760）重建長安左、右門，增築兩門外圍牆，並在兩端增設「東、西三座門」，前者位置大約在南池子南口到北御河橋中間、皇史宬東園牆處，後者位置大約在南長街南口，即中南海東園牆與皇城南牆相接的地方。[15]

  乾隆年間的整修，僅僅使天安門南側「拱衛」部分的皇牆長度略有增加。除此之外，從宣德七年至清末，皇牆的邊界和範圍幾乎沒有發生變化：其北垣與今地安門東、西大街南側平行，東垣在今東城區皇城根南街與東皇城根北街一線（今皇城根遺址公園處），西垣在今西城區西皇城根南街與西皇城根北街一線，南端至靈境胡同東折至府右街，南垣在今東、西長安街北側（今中南海、中山公園南牆及天安門東菖蒲河公園南牆所在的一線）。[16]其平面圖是一個南北短、東西長的矩形，以天安門的所在位置劃分，東面占1/3，西面占2/3，東西兩面不對稱的原因是西面包括有北海、中海和南海。矩形的西南角缺一塊，成一曲尺形，即今天的府右街南段，明代這裡叫「小時雍坊」。矩形的南面、天安門前又伸出一個很長的頭，即千步廊。[17]

  

  皇牆牆體用明代大城磚砌就，內外牆面抹麻刀灰，刷塗為紅色，牆頂上覆黃琉璃瓦，略帶收分；牆高明制一丈八尺（約6米），牆基厚六尺五寸（約2米），牆頂厚五尺二寸（約1.73米），斷面為梯形。[18]皇牆在形制上遠不如內、外城牆與紫禁城城牆，其主要作用是將皇家屬地與百姓居所予以劃分，軍事防禦功能次之，所以在建築形式上皇牆最接近於「牆」的概念。又因其牆體為紅色。所以歷史文獻中多稱其為「蕭牆」或「紅牆」。

  但是，在明清文獻中，關於皇牆長度的記載卻顯得較為複雜、混亂。由於皇城和紫禁城的名稱區分出現較晚，明代中前期志書如《洪武北平圖經》《工部志》《北平府圖志》等也大多亡佚[19]。因此直到萬曆十五年（1587）《大明會典》中才首次出現對皇牆長度的記載：「周圍長三千三百二十五丈九尺四寸」（10643米）[20]，清早期的典籍中大多襲用這一數字。乾隆四年刊行的《明史·地理志》粗略記載「周十八里有奇」[21]（10368米至10944米之間）；乾隆二十五年成書的《大清會典》記為「廣袤三千六百五十六丈五尺」（10741米）。[22]乾隆三十四年官修《國朝宮史》首次對皇牆各部分的長度做了詳細記載：

  皇城外圍牆三千三百四丈三尺九寸（10574米），有天安、東安、西安、地安四門。又天安門外東、西、南三面圍牆四百七十一丈三尺六寸（1508米）。正南曰大清門，東為長安左門，西為長安右門，重建於乾隆十九年至二十五年，工竣，又增築長安左門外圍牆一百五十丈（480米），長安右門外圍牆一百六十七丈五尺一寸（536米）。各設三座門。[23]

  由於是奉敕編纂，且成書時間比整修竣工時間晚了9年，這些數據很可能直接取材於內務府檔案，記載翔實且可信度高。但是，自乾隆五十五年刊行《大清一統志》以降，清代官修書籍並未千篇一律採納《國朝宮史》的說法，而是往往在照錄《明史·地理志》「周十八里有奇」一句的同時，又在萬曆《明會典》（1587）「三千二百二十五丈九尺四寸」、乾隆《清會典》（1760）「三千六百五十六丈五尺」與《國朝宮史》（1769）「三千三百四丈三尺九寸」三種數據中擇一抄錄。[24]對此，以往的研究者已有諸多不同的解釋。[25]由於乾隆二十五年後直到清末，皇牆再未經歷任何增築，且1916年前基本保存完好，因此《國朝宮史》記載的皇牆各部分數據，應該就是皇牆在民國遭到破壞之前的長度。為確定這一點，現以民國初年的北京城測繪地圖與《國朝官史》的記載作一比較。1913年，內務部職方司測繪處在今北大醫院院內設置大地原點，測繪了1∶8500比例尺、圖幅規格為102.5厘米×94.7厘米的《實測北京內外城地圖》；1916年，京都市政公所測繪科又將該圖改繪為1∶8000的彩色《京都市內外城地圖》。[26]二圖作為以科學方法繪製的現代地圖，對民初皇牆及9座皇城外城門都有清晰的記錄和呈現，現將其導入AutoCAD軟體後，描出皇牆各段線條，再以其自帶的比例尺進行計算，得到了極為近似的結果[27]：皇牆東垣長約2709米，北垣長約2504米，西垣長約3311米，南垣（新華門兩側八字牆處取直，並計入凹進去的天安門及其兩側垣牆）長約2082米，則繞「皇城四門」的皇牆周長約為10606米，折約3314丈，考慮到地圖誤差，與《國朝宮史》「皇城外圍牆三千三百四丈三尺九寸，有天安、東安、西安、地安四門」的記載極為接近，更證明了《國朝宮史》取材的真實。其後清代諸志記載的混亂，除因抄錄、引用時不慎加選擇之外，主要原因應該是對皇城「周長」的定義不同。因此，按《國朝宮史》，民國初年時皇牆的總長度如下：天安門、地安門、東安門和西安門四門所在的四垣長為10574米，長安左、右門以及中華門所在的無底「凸」字部分（共7小段）長1508米，東、西三座門所在的部分（共四小段）長1016米，皇牆長度總計約13公里。

  19世紀末以前，皇牆受清朝保護，除因年久失修有些剝蝕外，從未遭任何人為損毀。1900年庚子事變期間，西安門南邊靠近惜薪司胡同的皇牆上被拆出了第一個豁口，動盪時期的清室無暇處理此事，若干年裡，住在西安門外的居民都由此豁口斜著進皇城，去光明殿、西什庫教堂和後門橋一帶。[28]1912年2月，曹錕發動兵變，東安門被焚毀，此後未再修復，成為清代九座皇城城門中最早被毀掉的一座。[29]1913年，袁世凱考慮到設在中南海的總統府沒有院門，進出要穿過紫禁城，遂將南海的寶月樓改造為門樓。拆除樓前的皇牆，再新砌兩堵八字牆，將寶月樓與兩側皇城牆自然連接在一起，並在寶月樓的底層新開大門，命名為「新華門」。[30]新華門工程很難稱得上是「損毀」，1900、1912年發生的兩次皇牆破壞事件，也與後來皇牆遭到的有計劃損毀不構成承接關係。1915年起，京都市政公所為打破皇城對北京城交通的禁錮，拆除中華門與天安門之間的千步廊，又在皇牆四面大量開闢豁口[31]，才是北京皇牆的損毀之始。