一、日記描述法

  （一）日記描述法的含義

  日記描述法是一種非正式的觀察方法，它是研究兒童發展問題的最古老的方法。所以，這種方法又被稱為「嬰兒傳記法」，即研究者對同一個或同一組兒童長期跟蹤進行反覆觀察，以日記的形式描述性地記錄兒童的行為表現。

  根據日記記錄取向的不同，可以將日記描述法分為兩類：一類是按嬰幼兒的成長順序記錄觀察對象，注重記錄當中新的行為事件。如著重記錄和描述第一次坐、第一次站、第一次走、第一次說話等新生行為事件。另一類就是專題式日記，主要跟蹤記錄兒童某一方面的新進展，如以認知、情緒、身體機能、語言等這樣的專題為標準，對兒童發展進行詳細記錄。

  （二）日記描述法的優點和局限性

  日記描述法的優點顯而易見：第一，由於是在日常生活中邊觀察邊記錄，所以能夠系統地獲取兒童身心發展的第一手材料。通過對這些材料的分析，很容易發現兒童身心發展的連續性變化。第二，通過日記描述法收集到的資料不僅翔實和豐富，而且由於是在自然環境下進行的，所以資料相對更真實，也更可靠。第三，書面記錄可以永久保留，且調用也相對簡單。

  日記描述法的局限性是，首先，大多數觀察者無法運用這種方法。比如剛畢業的大學生想用日記描述法作一個研究，這就很難了。除非他（她）有了自己的孩子或者他人對他（她）有足夠的信任以至於能把自己的孩子交與其觀察。其次，由於是單個樣本的研究，對於一些結論的推廣，不是那麼容易。因為這裡會涉及樣本代表性的問題。最後，採用日記描述法進行研究需要的是持續性的觀察和記錄，所以這就要花去觀察者大量的時間和精力。

  （三）日記描述法的運用實例

  以下是一個研究者採用日記描述法對幼兒的社會性發展進行研究的片段[12]：

  2004年12月6日，英布蘭，男，3歲4個月

  觀察領域：社會性發展

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  今天，在大積木區，英布蘭發起了一個遊戲活動，並與艾斯拉（一個3歲的小女孩）一起玩。這對英布蘭來說很不平常。入幼兒園3個月來，他都是那樣害羞，寧願躲在一邊。他比班裡其他男孩看起來小多了，而他的同伴也總懷疑自己高大的身材嚇著了他。但我們從未見到過其他男孩欺負他的現象。

  英布蘭有一個比他高大的哥哥。也許哥哥在家曾經欺負過他，使他面對比較高大和強壯的孩子時感到害怕和害羞。我們可能需要在隨後與家長會談時核實這一點。

  歐文斯夫人（教師）也目睹了英布蘭與艾斯拉在一起遊戲的行為。她指出他們在一起玩是非常好的事，她為英布蘭的這一舉動感到很高興。英布蘭對老師的反應作出了積極的反饋，他微笑著，似乎更加努力地增加了與艾斯拉的交往，一起擺弄積木。兩個孩子在一起玩了大約7分鐘，這時阿德里安，班上一個長得比較高大的男孩走過來，想要與他們一起玩玩。英布蘭就立刻離開積木區，坐在一張閱讀桌旁邊看書。在上午餘下的時間裡，英布蘭都沒有與其他任何兒童交往過。

  12月13日

  英布蘭的社會性行為似乎有實質性的突破。自12月6日觀察以來，教師和我都觀察到，英布蘭至少可以與一些兒童一起玩了，我們認為這隱約表明了英布蘭的某種願望。今天上午10點，英布蘭「戰戰兢兢」地問邁克，一個比英布蘭高不了多少的男孩，可不可以和他一起玩沙箱遊戲。邁克同意了，兩個男孩一起很友好地玩大卡車，並在他們用積木搭建的「公路」上行駛大卡車。他們一起玩了大約9分鐘，到吃點心的時候才結束。

  必須注意的是，英布蘭在玩遊戲時顯得不夠自信。大部分時間是邁克在發號施令或者指出發生了什麼，如誰來「駕駛」大卡車，「公路」要伸向沙箱的什麼位置等。而且，英布蘭對邁克的領導角色沒有表現出特別的焦慮和恐懼。我們對英布蘭的行為還需要作進一步的觀察，以明確他是否會嘗試更加堅定地表達自己的願望或目標。