二、伊拉斯莫斯論兒童教育

  伊拉斯莫斯（Erasmus，1496—1536年）出生於尼德蘭，是文藝復興時期北歐地區著名的人文主義學者及教育家。他對古典文獻有獨特的研究，教育思想深受昆體良的影響。在政治思想上，伊拉斯莫斯是王權的擁護者。他生活的時代，國王和新興市民階層正聯合起來反對天主教會，加強王權是符合當時歷史發展趨勢的，伊拉斯莫斯所理想的國家是一個由所謂賢明君主統治的國家。他將自己的政治理想寄托在「明君」的身上。他所寫的《一個基督教王子的教育》（1516年）就是一部專門探討如何造就明君的著作，其中不少地方涉及幼兒教育。伊拉斯莫斯的重要幼教著作有《幼兒教育論》（1592年），在其著作中探討了幼兒教育中的諸多問題。

  （一）教育的目的、任務、作用

  伊拉斯莫斯認為人並非生而為人，要成為人，必須通過教養、理性，道德的規範約束教育的發展。在他看來，教育的目的融合在道德目的中，即培養「善良」的人。教育的任務則是在年輕人頭腦里播下虔誠的種子，使之熱愛並認真學習自由學科，習慣於基本禮儀，為生活做好準備。

  （二）教育的作用及環境的重要性

  伊拉斯莫斯高度評價教育改造社會及改造人性的重要作用，指出：教育無論是對於國家、君王還是平民百姓，都是極其重要的。一個國家要想治理得好，有賴於君王賢明，而一個賢明君王的培養，則有賴於教育。此外，國家的希望全在於年青一代品質的好壞。他呼籲國家擔負起教育年青一代的重任。他列舉了影響兒童成長的三個因素：自然（兒童的稟賦）、教導和練習，並指出後兩者乃是起主導作用的。伊拉斯莫斯說，沒有一隻野獸如此狂暴、粗蠻，以至於訓練者不能加以馴服。對於人類說，教育的作用則更不可低估；任何人都是可教育的。他還指出：家庭條件優越的兒童則更要加強教育；土壤的質地越好，如果農人不注意，則越易荒蕪，以致長滿無用的野草和灌木，育人的道理與此相似。

  伊拉斯莫斯對於幼兒期良好環境的重要性亦予高度重視。他認為，只能讓幼兒和品德優良、謙虛謹慎的孩子交朋友。應使孩子遠遠避開成群的頑童、死硬的酒鬼、下流猥褻的人，特別是溜須拍馬的人；不要讓孩子聞其聲，觀其影，以免受到不良影響。

  （三）早期教育的意義

  伊拉斯莫斯不僅認為人需要受教育，而且還提出對兒童應及早進行教育，可從襁褓時期開始。他認為幼兒尚處在有待成熟的過程中，穩定的習慣很少。他們喜歡模仿，易效法良好的範例而養成善行，也易接受負面的影響而染上惡習，因此，他要求人們應及早給兒童以良好範例的影響，以便使有益的思想充滿孩子尚未成形的心靈。他說：「道德的種子必須播種在他精神的處女地，以便隨著年齡和經驗日益增長，它們會逐漸生長和成熟，在整個生命的過程中植根。從來沒有什麼東西像在早年學習的東西那樣根深蒂固。」[7]「而且沒有一件事情比使人們清除由於習慣而變成天性的特性更加困難的了。」[8]他將認真關注兒童的早期教育作為最重要的事情，伊拉斯莫斯的上述觀點，明顯反映了昆體良的影響。

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  （四）兒童觀及教育方法

  針對中世紀教會的「原罪」論及對兒童的嚴酷處理手段，伊拉斯莫斯指出，「兒童」這個詞在拉丁語中意味著「自由者」（1iberi），因此，自由的教育是符合兒童的，用恐怖的教育手段來使之棄惡，將原本是自由的兒童奴隸化，是極其荒謬的。[9]此外，他還要求教師切不可把幼小兒童視為小大人，告誡教師：「記住，你的學生還是一個小孩，而你自己也曾是一個小孩。」[10]故施教時必須考慮兒童的身心特徵，並照顧兒童的個別差異。他主張當教師開始執教時，其首要任務是仔細觀察、掌握孩子的性情，然後有的放矢，採取措施。教師發現孩子的弱點，應用優良的理論和適當的教導影響他，設法將其引上正路；如果教師發現了孩子的長處，就應更加努力，做到「揚長避短」，因勢利導。伊拉斯莫斯提出，根據幼兒的特點，可以通過有趣的故事、令人忍俊不禁的寓言和巧妙的比喻來引進教師的教導。當孩子聽完，停止了歡笑時，教師要及時指出其中富有教育性的寓意。比如講了《伊索寓言》中獅子和老鼠的故事，教師就要教導孩子不要看不起人，應當熱誠地設法通過仁慈得到人心。

  伊拉斯莫斯在《幼兒教育論》中說，兒童會通過對教師的愛達到對學習的愛，故教師能否深受兒童愛戴乃是至關重要的。他強烈地抨擊了當時的學校中虐待兒童的做法。在《一個基督教王子的教育》中，他講到教師對任何人的教育，必須採取中庸之道。教師應當相當嚴厲，對孩子有威懾力；但又對孩子有友好的了解，以減弱與緩和其威嚴。伊拉斯莫斯討論了如何正確運用表揚和批評。認為應給孩子表揚，但表揚要合理、得當。教師對孩子的申斥應秘密進行，並且態度要和藹。

  伊拉斯莫斯還探索了教育方法的改進，提出了「事物先於文字」的口號，主張在教學中採用直觀教具。他曾引用一位教師採用「飛龍斗象」的圖畫進行教學，指出這不失為幼兒教育中一種極有價值的教材。與此同時，他也批評有的人為了吸引兒童興趣，不分良莠，將一些荒謬的謎語、精靈和惡魔的故事對兒童和盤托出。他認為這些毫無教育價值的材料不僅浪費了兒童寶貴的時光，而且對其成長十分有害。

  伊拉斯莫斯的上述教育觀點有不少是對昆體良等前人的承襲，同時也給了後人（如夸美紐斯）以重要影響。