三、幼兒教育的方法

  在原始社會中，對幼兒的教育或幼兒的學習，主要是通過參加實際活動，在社會生活和生產勞動過程中進行。

  （一）觀察與模仿

  觀察與模仿，即讓幼兒在生活及遊戲中觀察、模仿成人的行為。美國教育史學家孟祿（Paul Monroe）指出，在原始社會中，「兒童僅憑觀察和嘗試成功的方法，學習如何使用弓箭與射擊，如何拾掇殺死的野獸，如何烹調，如何編織，如何制陶，其技巧幾乎全部是通過失敗越來越少的重重模仿的方式學到的。」[5]

  此外，遊戲中的模仿亦不失為一種重要的方式。以生產勞動為例：非洲兒童以模仿成人設陷阱獵獸為遊戲；美洲愛斯基摩兒童以仿照母親為玩具娃娃做衣服為遊戲；亞馬孫河谷的兒童以仿製陶器為遊戲；維達（Vedda）的兒童以模仿采蜜為遊戲。這樣，通過遊戲的方式，就為兒童學習和掌握實際勞動本領提供了機會。等到適當年齡，他們就要到現場由觀察者逐步成為合乎規格的勞動者。除生產勞動外，有關社會生活、宗教生活等方面的學習也都是如此。

  （二）尊長的講授及示範

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  長輩的解說、訓誨和啟發誘導，同樣是原始社會中經常採用的重要教育方法。這在社會道德的培養方面尤為明顯。以美洲印第安人為例：每到寒冬，合家老少都圍著火爐，聽長輩講述氏族傳統和歷史故事，有時一個故事連續講述達數夜之久。這些故事通常十分有趣，以致使兒童心醉神迷。有時講到精彩情節，合家老少鼓掌歡騰，齊聲喝彩。長輩不只講述故事，還時常對故事中的情節進行分析評價，並且令兒童在第二天複述，目的是要使兒童牢記在心。成人在將勞動技能傳授給年青一代時，也常採用講解及示範的方法。19世紀法國社會學家利托爾諾（Charles Letourheau）在描述位於南太平洋美拉尼西亞群島的原始部落時曾寫道：「當兒童年齡稍長時，男子就教他們投槍、使用石斧、使用樹皮製的盾、棍棒，教他們攀樹、掘土、學習用網。」[6]

  （三）其他

  經過長年累月的教育實踐，原始部落也摸索出一些比較成熟的教育技巧。例如，印第安人的苦美（Kwoma）族人就會利用激勵（包括讚譽、獎品）及警告、申斥等作為引發兒童學習動機或鼓舞優良成績的手段；利用表演作為指導學習的方法。其他的印第安民族也曾以獎勵、授予特權或賜名等方法鼓勵品學兼優的兒童。