談談中國史學的時代特點[1]

  一、問題的提出

  對中國史學之不同特點的把握，是從整體上認識這一時代史學面貌的標誌之一；而對中國史學之各個時代顯示出來的特點的把握，則是從整體上認識中國史學全貌的標誌之一。為了探討中國史學的時代特點，首先要明確以下幾個問題。

  第一，史學的時代特點與史學傳統的關係。

  我們曾經從不同的視角，討論過中國史學的優良傳統，尤其是中國古代史學的優良傳統。這裡，我們提出中國史學的特點問題，它在許多方面是同中國史學的優良傳統相關聯的。當然，二者之間也還是有一些區別的，那就是：討論史學的優良傳統，主要著眼於史學發展中那些最值得我們關注和繼承發展的史學觀念和史學方法；而討論史學的特點，則需要考慮到不同時代的史學與其所處時代的關係及其面貌與特徵，以及不同時代史學特點之間的聯繫，如古代史學、近代史學、現代史學，它們之間儘管有密切的聯繫，但因產生於不同的歷史時代而顯示出不同的特點。

  第二，探索史學時代特點的學術意義。

  僅從上述的考慮來看，我們討論中國史學的特點的目的是什麼？我以為，這主要有兩個方面的意義。第一，明確不代的史學的特點，有助於我們在史學研究中對研究對象的合理定位和合理評價，更深刻地揭示它的價值。第二，明確不同時代的史學的特點，有助於我們在歷史研究中對研究對象所涉及的有關文獻進行準確理解和恰當選擇，更深刻地揭示歷史真相。這兩點，對提高史學工作者的史識，都是十分重要的。

  第三，怎樣確立劃分時代的標準或原則。

  說到時代劃分問題，自然同歷史分期的認識有直接的關係。而對歷史分期的認識，自新中國成立以來，史學界眾說紛紜，尤其在20世紀80年代以來，說法更多。但是，到了近一二十年，史學界有一個總的趨勢，就是逐漸「淡化」中國歷史分期問題。我個人認為，歷史分期問題還是可以進一步討論的，甚至也應當進一步討論。儘管一時不可能取得某種共識，但這種討論本身表明，歷史的發展是有階段性的，而每一階段又顯示出各自的特點，後一階段同前一階段存在著這樣那樣的聯繫，等等。就中國歷史來說，它的發展既表明這是一個連續性的過程，而連續性中也呈現出一定的階段性，人們認識這種連續性和階段性，有助於認識歷史和說明歷史的進程。

  我本人對歷史分期問題沒有做專門研究，只是在長期的學習中和史學工作中，受到前輩史學家的影響，在潛移默化中形成了中國古代歷史、中國近代歷史、中國現代歷史這種「粗線條」式的基本認識，並在這種認識基礎上進行相關的研究。

  第四，縱向考察和橫向考察。

  本章節來源於𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚

  值得注意的是，討論中國史學的特點，從不同時代著眼，即做縱向考察，是十分必要的。但是，如果進一步來討論中國史學的特點，還需要做橫向考察，即以中國史學同外國史學進行比較，這就需要有外國史學的知識和適當的研究方法才能做到。我本人不具備這樣的條件，因而難以做這方面的考察。但我希望本文提出的一些認識，能夠對史學界的同行尤其是對中外史學做比較研究的同行多少有一點幫助。