【選文】 膠泥活字

  沈括

  板印[1]書籍，唐人尚未盛為之，自馮瀛王[2]始印《五經》，已後[3]典籍皆為板本。慶曆[4]中，有布衣[5]畢昇。又為活板，其法：用膠泥刻字，薄如錢唇[6]，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵板，其上以松脂臘[7]和紙灰之類冒[8]之，欲印，則以一鐵范[9]置鐵板上，乃密布字印。滿鐵范為一板，待就火煬[10]之，藥[11]稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥[12]。若止印三二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布[13]字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有數印，如「之」「也」等字，每字有二十餘印，以備一板內有重複者。不用，則以紙貼[14]之，每韻為一貼，木格貯之。有奇字素[15]無備者，旋[16]刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，木理[17]有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取。不若燔土[18]，用訖[19]再火令藥熔，以手拂之，其印自落，終不沾污。昇死後，其印為群從所得，至寶藏之。

  本文節選自《夢溪筆談·膠泥活字》，（北宋）沈括著。萬安倫、都芃據文淵閣《欽定四庫全書》子部《夢溪筆談》點校。

  【導讀】

  本文選自沈括的名作《夢溪筆談》卷十八《技藝》，主要介紹了畢昇活字印刷術的製作過程。沈括（1031—1095），字存中，號夢溪丈人，浙江杭州錢塘縣人，北宋著名政治家、科學家。沈括出身於世家，曾祖父沈曾慶曾任大理寺丞，其父沈周、伯父沈同都為進士，在幼年時期就曾隨父遊學各處，極大地增長了見識和社會閱歷。

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  嘉祐八年（1063），沈括進士及第，次年，授揚州司理參軍。熙寧四年（1071），沈括守母喪期滿，回京述職，受到宋神宗和王安石的重用，參與熙寧變法，曾歷任太子中允、檢正中書刑房、提舉司天監、史館檢討、三司使等職。熙寧八年（1075），出使遼國，後被提拔為淮南、兩浙災傷州軍體量安撫使。熙寧十年（1077），沈括被其他官員彈劾，被罷去三司使、翰林學士，貶為起居舍人、集賢院學士，知宣州。後醉心學問，整理熙寧九年奉旨編繪的《天下郡縣圖》。元祐四年（1089），沈括舉家搬遷至早年在潤州（鎮江）購置的夢溪園，開始了晚年的隱居生活，潛心創作著作《夢溪筆談》，紹聖二年（1095），沈括因病辭世，享年六十四歲。

  沈括這一生經歷了官場的沉浮變化，晚年隱居潛心創作，《夢溪筆談》中「夢溪」就是他在隱居潤州居處「夢溪園」的園名，而「筆談」則是他認為每天能與自己談論的只有筆硯而已，一般認為成書時間是1086—1093年間。作者在序中自言創作的目的是：「不系人之利害者」，而所記錄的內容是「山間木蔭，率意談噱」，由於很多內容是與朋友聚會談論的內容，以一種雜談筆記形式記錄，所以行文活潑輕快，形成一種不拘泥於俗套的平易近人的風格。

  《夢溪筆談》一直被認為是中國的科技百科全書，被英國著名的科學史家李約瑟譽為「中國科學史上的坐標」，全書共30卷，共17目，分為故事、辯證、樂律、象數、書畫、技藝……涉及天文、數學、物理、化學、生物等各個學科內容。書中不僅內容涉獵甚廣，見解更是獨到深刻，展現了我國古代科學技術取得的輝煌成就，它是中國古代科技史上的重要遺產。為了紀念沈括這位偉大的科學家，1979年7月1日，中國科學院紫金山天文台將1964年發現的第2027號小行命名為「沈括星」。

  繼雕版印刷發明之後，活字印刷術的發明是中國科技史上又一項重大的成就，更是中國出版印刷史上一次偉大的革命。最早關於活字印刷術的記載就是畢昇的膠泥活字印刷術，在宋代的文獻資料中，選文部分是目前對畢昇研製出膠泥活字留下的唯一文獻記載，在無實物存世情況下，沈括的這段文字記錄成為研究畢昇活字印刷術最寶貴的歷史資料，也為確定印刷術是中國的四大發明之一提供了最有力的佐證，在出版史乃至整個世界文明史上有非凡價值。

  文中僅用三百多字就非常詳細系統地記錄了膠泥活字印刷術的工藝，如製作過程：「其法：用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅……」即：使用黏土刻字，所刻字的厚薄要像銅錢的邊緣，每一個字刻成一個印模，用火燒使它堅硬。活字印刷的排版設備和排版方法：「先設一鐵板，其上以松脂臘和紙灰之類冒之……則字平如砥。」即：先設置好一塊鐵板，在板上用松脂蠟和紙灰之類的藥料進行覆蓋。要印的時候將一個鐵框放在鐵板上，一鐵框排滿為一板，拿到火上烘烤，藥就會逐漸熔化。再用一塊平板壓在它的上面，這樣鐵板上的字就會像磨刀石一樣的平整了。文中還說明膠泥活字的置備和保存方法，活字分類做好標記後放置在木格之中。以及木活字相比膠泥活字的劣勢，甚至在畢昇去世後膠泥活字的去向，作者都進行具體的介紹。

  文中對膠泥活字製作過程的描述非常精細準確，讓人仿佛置身於活字製作過程的現場。通過具體文字記載讓這項新技術得以保留並傳播，對於活字印刷技術的普及，以及後人對印刷技術的改良創新都具有重要的意義。之後，中國開始出現了木、錫、銅、鉛等活字，而活字印刷技術隨後也傳到朝鮮、越南等國家，乃至世界各地。對於處於當代的我們來說，這段寶貴文字記載不僅是前人技術智慧的結晶，更是了解中國古代輝煌出版成就的窗口。

  （吳瑩瑩）

  [1] 板印：「板」通「版」，下同。版印指雕版印刷。

  [2] 馮瀛王：馮道（882—954），字可道，號長樂老，因其為瀛州景城（今河北滄州西北）人，故其病逝後，後周世宗追封其為瀛王。五代時期宰相，曾於後唐長興三年（932）年組織大規模雕版印刷活動，刻印儒家經典，開啟了官府大規模刻書時代。

  [3] 已後：「已」通「以」，以後。

  [4] 慶曆：宋仁宗趙禎年號，公元1041—1048年。

  [5] 布衣：平民、百姓。

  [6] 錢唇：銅錢的邊。

  [7] 松脂臘：即松油，加熱後熔化為液體，冷卻後重新凝固，故可作為黏合劑。

  [8] 冒：覆蓋。

  [9] 鐵范：即鐵框。范：模子。

  [10] 煬：烘烤。

  [11] 藥：即前文中提到的松脂臘和紙灰。

  [12] 砥：指平坦的磨刀石。

  [13] 布：排滿。

  [14] 貼：貼上標籤，做標記。

  [15] 素：日常，平時。

  [16] 旋：立即。

  [17] 木理：木材的紋理。

  [18] 燔（fán）土：燒過的土，這裡指用火燒過的膠泥活字。

  [19] 訖：完。