中國古代歷史理論的特點

  中國古代史學的理論遺產包含兩大部分，一個部分是人們關於對客觀歷史的理論性認識，這就是本文所說的歷史理論；還有一個部分是人們關於對歷史學的理論性認識，我們稱之為史學理論。由於這兩個部分所要考察的對象不同，故有必要分別加以研究，以推進對它們的認識。同時，由於史學活動也是一種歷史活動，所以在討論關於認識歷史時，也必然會涉及史學；而史學家是史學活動的主體，所以在討論史學家時，也一定不能避開史學家的歷史認識，可見歷史理論與史學理論又是有密切聯繫的。[1]本文就是在這個認識的前提下，試就中國古代歷史理論的特點做一個初步的探討。

  中國古代史學有沒有歷史理論？這是一個自20世紀80年代以來長期困擾著許多史學工作者的問題。有不少同行認為，中國古代史學長於記述而理論貧乏。對中國古代史學產生這種看法，原因是多方面的。第一，許多史學工作者研究的領域是客觀歷史的某些方面，一般不甚關注作為一個學科的史學本身的問題，因而不熟悉史學自身的發展情況。第二，史學史是一門年輕的學科，而中國史學史研究者因歷史條件和自身的原因，長期以來也未曾對中國史學上的理論遺產做深入的和有系統的歷史考察與理論說明。第三，20世紀80年代以來，西方的一些歷史理論與史學理論著作被大量介紹到中國來，引起人們的興趣和關注；有些同行甚至以此為標準去反觀中國古代史學，於是「理論貧乏」之感油然而生。第四，對於東西方史學在表現其理論的內容和形式上，未能充分考察到各自的特點；換言之，在「理論」的探討上，尚未能著眼於從本民族的遺產出發。總之，這種情況的出現，有歷史上的原因，也部分是專業工作者在研究上存在的不足所致。需要說明的是，此種情況，近年逐漸有所改變，前景是令人鼓舞的。

  筆者從20世紀80年代中期起步，開始對中國古代史學的理論遺產做探索性的研究，於1992年發表《中國古代史學理論發展大勢》[2]一文；1994年出版了《中國古代史學批評縱橫》；1998年出版了《史學志》（《中華文化通志》之一），其中有「歷史觀念」和「史學理論」的專章。當然，這些研究所得都是極初步的，它們只是表明：這方面的研究是必要的，也是可以繼續研究下去的。