第一百零六章 桂樹下的秘密

  「這是什麼東西？」淳嘉有些詫異的開著被完全撥開泥土的東西，「……蛋殼？怎麼會有這許多蛋殼在一起？」

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  雖然雲風篁的份例，每日都有上百雞子的供應，湊出目前這些蛋殼十分輕鬆，但……小廚房行事自有章法，剩下來的菜葉都得收拾清爽了，每日天未亮，倒在泔水桶里由宮人送出宮城處置。

  誰會將之埋入地下，還叫皇嗣們給挖出來了？

  仔細觀察的話，當初埋下去的蛋殼只怕還要多，有一部分已經被腐熟成土。

  皇帝忍不住問昭慶，「你們在哪挖到的？」

  昭慶趴在他膝頭，偷偷扯他袍角擦手，聞言頭也不抬道：「就在外面呀！」

  秦王跟著點頭，三皇女則是貼著雲風篁站著，壓根沒在意皇帝的詢問。

  見狀還是雲風篁開口，看向謝猛謝闊謝奣仨姐妹問：「你們剛剛跟著他們兄妹的，他們在哪挖的？」

  「回姑姑的話。」經過被送回去的一番折騰，尤其是江氏跟母親小陳氏的聯袂敲打，謝猛性-子裡的跳脫去了許多，瞧著很有些沉穩的意思了，聞言看了眼謝闊跟謝奣，確認她們沒有回答的意思，這才道，「就在外頭那株桂花樹下挖到的。」

  「怎麼想起來去挖桂花樹了？」雲風篁淡淡說道，「那棵樹生的很是秀挺，本宮十分喜歡，可別叫他們給禍害了。」

  就看了眼清人，「你去瞧瞧，樹還有救麼？」

  聞言秦王跟昭慶一驚，同時可憐兮兮的看向淳嘉，淳嘉暗笑著摸了摸長女的腦袋，乾咳道：「若是救不回來也無妨，著底下人再弄株更好的來就是。」

  雲風篁橫了眼過去：「陛下就寵罷，往後秦王跟昭慶不懂事了，可別來賴本宮。」

  這話讓皇帝想起來早先為了秦王昭慶打三皇子的事情，隨口說了句貴妃，結果惹得雲風篁差點發怒，他嘴角扯了扯，道：「他們如今還小，淘氣些也無妨。再說，只是被挖了這麼一捧土的話，那桂樹也未必會出什麼岔子。」

  擔心雲風篁繼續翻舊帳，他趕忙岔開話題，「只是說來也是奇怪，誰會專門將這許多蛋殼埋在你眼皮底下？朕記得你這兒小廚房設在後頭，離著有段路的。」

  所以總不可能是廚房的人懶得將蛋殼扔進泔水桶，專門跑過來埋在桂樹之下罷？

  要說宮人所為，尋常宮人哪裡接觸得到這許多蛋殼？

  更遑論有膽子偷偷摸摸埋到雲風篁喜歡的桂樹底下了。

  「……這妾身哪裡知道？」雲風篁低著頭，用指尖輕輕觸碰三皇女的面頰，惹得小女孩子害羞的笑，努力讓自己的語氣顯得平靜跟無所謂，「待會兒讓陳兢好好查查！」

  淳嘉也沒放在心上，聞言正要點頭，底下謝闊猶豫了下，忽然上前一步，囁喏道：「回陛下、姑姑，這……這些蛋殼，是臣女放的。」

  「嗯？」淳嘉一怔，雲風篁猛然抬起頭，帝妃同時朝謝闊看去，就見謝闊面色惶然，盯著雲風篁的面容，小心翼翼又字斟句酌的說道：「臣女……臣女在家裡時，偶然聽……聽人說，蛋殼埋在樹根畔，能讓樹長的更好！姑姑一向喜歡那株桂樹，所以臣女就……臣女不是故意的！」

  「原來如此。」淳嘉對雲風篁的仨侄女，肯定沒有對自己的孩子上心，但見著了面，大抵都是和藹的，他尤其喜歡跳脫的謝猛，對於懂事的謝闊，也還算溫和。

  這也不是什麼大事，聞言就笑了笑，說道，「那是你一番好心了，卻險些被朕跟你姑姑誤會，還以為誰故意促狹來的。」

  雲風篁則淡淡說道：「合著是這麼回事，本宮就說呢，什麼人敢這樣作弄到本宮眼皮底下？」

  「那剛剛我們挖到的時候，闊表姐你幹嘛也說不知道是什麼？」眼看這事兒就要過去，誰知道昭慶忽然好奇的問，「你騙我們？」

  雲風篁放在膝頭的手指一動，恨不得當場將這便宜女兒拉過來掐死！

  索性謝闊對答如流，她尷尬的低了低頭，小聲道：「時間有點兒久，臣女……臣女給忘了！剛剛姑姑說讓陳總管去查，臣女才想起來。」

  這回答沒毛病，淳嘉寬容的笑笑，也就讓她下去。

  片刻後幾個孩子再次鬧著跑出去玩了，他方同雲風篁說道：「這闊兒很有心思。」

  「她父親是我堂兄。」雲風篁壓住情緒，輕輕嘆息道，「猛兒跟奣兒的父親，卻都是跟我一母同胞的兄弟。如今我生母又在帝京待著，因著陛下憐惜，時不時能夠照面……許是我那堂嫂教的，這孩子小小年紀，自來就謹言慎行些，處處讓著猛兒奣兒，瞧著也是可憐。」

  就自責，「也是我平素諸事繁忙，又要照顧皇嗣們，對她們關心不足，以至於她誠惶誠恐，唯恐哪兒做的不好惹了我厭煩……其實才這麼點大，就算做錯了事情，我還能當真生氣？但孩子還小，說了道理也聽的似懂非懂的。往後我多召她們過來說話罷。」

  「興許也是個人秉性。」淳嘉說道，「朕看猛兒就很是天真明媚，真正純真無邪。」

  雲風篁立馬面露狐疑的看著他：「猛兒才十歲！」

  淳嘉道：「朕知道，她……」

  話沒說完覺得不對，見貴妃一臉慍怒，不禁啞然失笑，抬手擰了把她面頰，低喝道，「你想到哪去了？朕看你三個侄女都是小孩子，跟侄女甥女也似，怎麼可能有別的想法？」

  雲風篁哼道：「妾身又沒說什麼，陛下何必這麼急著辯解？」

  「朕越描越黑了是吧？」淳嘉故作生氣，「那朕不待了，朕走，成了吧？」

  他站起身來往外走，雲風篁也不攔，還嘀咕道：「陛下這莫不是惱羞成怒？不然清者自清，哪裡就會這樣？」

  淳嘉啼笑皆非的走回來，指著她鼻子道：「上次朕跟你說清者自清你是怎麼說的？」

  「陛下太久沒過來，妾身記性不好，忘了。」雲風篁耍賴，幽怨的睨他一眼，「要不陛下這兩日都來這兒，幫著妾身好好兒回憶下，免得妾身一直想不起來？」

  「瞧你這促狹的。」淳嘉失笑的上前去刮她鼻樑，「正兒八經說事情了就裝糊塗，朕讓你裝糊塗！」

  兩人打打鬧鬧了一番，蛋殼的事情也就過去了。

  這日淳嘉留宿下來，次日雲風篁去給皇后請了安，回宮的路上就催著步輦速速行進，才進了浣花殿，就叫人清場，繼而命宮人將謝闊單獨帶過來。

  「……你什麼時候將那些蛋殼埋桂樹底下的？」殿中只姑侄二人，雲風篁神色複雜的凝視著謝闊。

  這侄女轉過年來長高了一截，但因為年紀小，望去還是圓圓的臉兒，可愛過於秀美，她恭恭敬敬的站在殿下，微微垂眸，神色謙遜，被貴妃姑姑盯了好一會兒，卻始終鎮定自若。

  她今年才多大？

  八歲還是九歲來著？

  雲風篁畢竟不是真的上心這幾個侄女，尤其謝闊隔了一層，就算特別乖巧，到底沒有對親侄女的重視，卻連謝闊年紀都記不很清楚了。

  此刻沉吟良久，才試探著問，「本宮不記得跟你們講過喜歡那桂樹？」

  謝闊很平靜的說道：「應該是才進宮的時候，具體時間因為侄女年紀小，記不清楚了。至於姑姑喜歡桂樹的事兒，也許姑姑沒有親口說，但可能身邊人透露的吧。反正侄兒當時也是一時興起，就是那麼順手為之。」

  雲風篁看著她，半晌後，方緩緩道：「撒謊！你自來老成，雖然年紀比猛兒還小些，卻比猛兒懂事得多……要是不知道本宮喜歡那株桂樹也還罷了。既然知道，怎麼可能貿然去動它？」

  「但給花草埋蛋殼於它們無害。」謝闊沉靜依舊，緩聲說道，「侄女雖然不是姑姑的嫡親侄女兒，卻也承蒙姑姑照拂，得以生長宮闈。侄女以為，就算姑姑喜歡那株桂樹，也不至於因此責罰侄女。」

  雲風篁笑了笑，忽然道：「這是誰教你的？」

  謝闊頓了一下，方才答非所問道：「剛才陳總管將泥土剝開露出蛋殼時，姑姑臉色有些不對。侄女不知道為什麼，但侄女年紀小，就算當著陛下的面，認了這事兒，應該也不是什麼大事。」

  「當時人人都在看那堆泥土，好知道裡頭會是什麼。」雲風篁端起茶水抿了口，微微眯眼，「你卻在看本宮？為什麼？」

  謝闊抿了抿嘴：「因為……這次進宮前，父母叔伯都再三叮囑，不管宮裡發生什麼事，都先觀察姑姑的喜怒，然後跟著走。」

  雲風篁沉默了一陣，淡淡道：「你父母倒是生了個聽話又懂事的好女兒，也不知道本宮的女兒，以後會不會跟你一樣貼心？」

  「姑姑，昭慶公主殿下聰慧可愛，必定遠勝侄女的。」

  雲風篁神情複雜的看了她一眼：「行了，你下去罷，這事兒到此為止，誰都不許再提。」

  謝闊也不多嘴，溫馴點頭：「是。」

  「……你好好兒的，到底是本宮的骨血後人。」雲風篁思忖了下，到底又說了一句，「如今年紀小，不宜招人眼目，將來……本宮必定不會虧待了你。」

  「姑姑是侄女嫡親長輩，侄女願為姑姑驅策。」

  見雲風篁擺擺手，謝闊福了福，這才恭敬告退。

  等她走後，雲風篁獨自在座位上坐了會兒，才喚出屏風後的清人：「你說，本宮應該相信她麼？」

  「照理來講，闊小姐跟您是嫡親骨血，再者二房迄今沒什麼拿得出手的人物，她的前程，都指望著您。」清人謹慎的說道，「怎麼也不該出賣您的。而且，她應該也不知道來龍去脈，就是靠著機靈，插了一嘴罷了。」

  雲風篁自言自語道：「這可不是一般的機靈，你看猛兒跟奣兒，本宮這倆嫡親侄女兒，怕是這會已經將事情都拋之腦後了。竟是一點兒端倪都沒有察覺到！」

  「這也是好事，婢子看陛下也沒多想。」清人柔聲道，「您要是拿不定主意，要不回頭請夫人進宮來參謀一二？」

  「娘多半是贊成滅口的。」雲風篁沉默片刻，嘆口氣，道，「就算娘早先不是這麼想的，如今十三嫂跟十八嫂都在她跟前，能不攛掇著她打壓排擠闊兒，好讓猛兒跟奣兒出頭？只是，本宮統共養了這三個女孩子在身邊，目前看來最聰慧最可造就的就是這闊兒……」

  她計較良久，最終還是決定，「先這麼著罷，反正孩子還小。再說了，要是在本宮身邊長大，本宮還管束不住，那也枉費早生這麼些年了。」

  頓了頓，她復問，「可查出來那天是誰提議去桂樹底下挖的？不是說那邊一點痕跡都看不出來？？？」

  清人慌忙說道：「婢子已經問過了，是猛小姐起的頭，說是看了個畫本，乃是有人在地下藏了財寶。昨兒個三位小姐陪著三位皇嗣在迴廊下玩耍，猛小姐自告奮勇給他們講故事，講完了皇嗣們就叫人拿了鏟子到處亂挖，爾後挖到了桂樹底下。」

  「猛兒嗎？」雲風篁微微蹙眉，懷疑的問，「那畫本哪裡來的？可是闊兒故意給她看的？」

  「這個倒不是。」清人斟酌著措辭，「闊小姐自來安靜，很是看的進去書，所以這會兒就不怎麼看畫本了。倒是猛小姐性-子急，嫌棄書本枯燥無味，進宮時的行李里，頗裝了許多畫本。據說都是夫人跟十三少夫人給她帶的，就盼她哪怕看畫也多識幾個字，免得課業跟不上。」

  畢竟謝猛是堂姐，要是學業進度還不如謝闊，那也未免太沒面子了。

  興許這孩子如今心大，自己不在乎，但小陳氏跟江氏是肯定受不了的。

  這一點雲風篁隱約記得這趟接仨侄女進宮時，左右有提過，但她當時沒在意。

  此刻沉默了會兒，方才緩緩道：「還是要查一查，就算這話本是娘跟十三嫂給她放的，非闊兒那邊所能控制。但為什麼偏偏是陛下在的時候，猛兒剛剛看了這樣的畫本，還引著秦王他們去挖掘？」

  「咱們埋下去那天絕對不會被人看見。」清人喃喃說道，「要是闊小姐故意的，她卻是怎麼知道的呢？」

  雲風篁捏著額角：「不管她是怎麼知道的，反正這孩子以後都給本宮留意住了。」

  頓了頓，「就當本宮小時候那樣留意。」

  清人頓時凜然：「娘娘放心，婢子們一定看牢了闊小姐！」

  「但若這次事情不是她賊喊捉賊惹出來的，到底幫了本宮一把。」雲風篁又放緩了神情，說道，「得空看了一下私庫，有什么小孩子喜歡的東西，給幾個孩子分一分，闊兒那邊多給些。」

  ……這事兒之後，時間也到了又一年的避暑之期。

  被淳嘉頻繁臨幸了一段日子的顧芍跟顧梨滿都沒動靜，倒是顧箴一手提拔起來的平纖宜，擦著動身之前，傳出了孕訊。