第三百二十五章 （稍後有二更）

  「袁大人啊，都到了這個時候了，您就別再為了討好許大人昧著良心說話了。什麼牛痘不牛痘的，老夫素日裡也好鑽研些古籍藥書，就沒聽說過什麼牛痘的，那明明就是害人的天花！」禮部尚書只覺得自己怎麼這麼倒霉，過了金秋便要致仕回鄉了，可不想因著那可怕的天花將性命斷送在這裡去。

  別看眾人素日裡都一味的巴結討好許大人，看眼下還是命重要，命都沒有了，還談什麼高官厚祿，怕他什麼許家羅家！

  皇帝始終高深莫測的瞧著底下這幫爭吵不休的大臣，道許家遭此大禍，朕亦是於心不忍，但是，城中百姓的性命事大，就委屈許愛卿了，不過聽說許家旁支子嗣頗豐，不若就過繼幾個在膝下，也是一樣的。

  這是要逼死他，斷他後路啊！許尚書冷笑幾聲，竟不領命。

  朝臣小聲兒議論著，皇帝一時也頗為尷尬。

  「陛下，以臣所見，那幾位公子著實可憐，就此坑殺實在令人不忍，不若就送回許府，尋最好的大夫診治。」袁知恆今兒竟一直為許家說話。

  許大人此時也不得不領他的情，跪請讓幾位孩子回許府診治，便是死也要死在家中。

  重大臣齊聲反對，這次竟是空前一致的團結，許家那幾位公子若是治不活，依著許大人的性子，那還不得讓使壞讓這天花在整個京城泛濫了！

  皇帝沉吟未決，只得下令將刑部大牢封鎖，任何人不得近前，此事另做打算。

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  許家眾公子之事未決，許尚書算是與刑部尚書徹底鬧掰了，成了仇敵。刑部尚書脫離了齊王的陣營，一時六神無主，便想要轉頭恭王旗下，恭王自是一派明月清風，好生勸誡一番，同時表明了自己絕無爭位的決心。至於刑部尚書的投誠不說答應也不說拒絕，倒是客客氣氣將人送出了府門外。

  恭王俞氏如此，尚書反而心安了，心裡覺得恭王此途，是大大的有門兒！與那許家就更加離心離德。

  許氏再怎麼厲害，他的後輩兒全得了天花，都得完蛋，對了，尚且留有一個沒有右腳的殘兒，又有什麼用！

  許皇貴妃在萬安宮中閒坐，驚聞此噩耗，那是真真兒的吐了血昏過去的。

  許家如今已是自顧不暇，滿天下的招攬名醫神醫……至於朝堂里那些大大小小的事，也無暇顧及了。

  都御史盧大人朝堂上奏請吏部左郎中李桑年輕有為，晉為侍郎，代行許尚書之職，上應許。

  一時間，出身寒門的李桑一躍而上，雖未拜首輔，掌的卻是首輔之職，可謂一人之下萬人之上。

  李桑掌吏部大權，又陸續從各地提拔了一些寒門出身的官員，悄無聲息的代替了為許家賣命的那些弟子門生。

  人道福禍無常，朝夕而至。如今尚嫌簡陋的李家大門的門檻就要被人踩破了，前來巴結的人無數，有送銀錢送稀奇珍寶的，更有把自家閨女送來的……

  李家夫人出身雖然不是那般的官家名門，但又萬萬不是普通的門第能比的。衍聖公孔家，歷朝歷代都是受世人瞻仰尊敬。

  如今卻有人不顧臉面，直接將閨女送來，這名頭說的都是要侍奉在李家夫人跟前，為夫人分憂，實則就是向李大人自薦枕席罷了。

  這些年雖然在宦場臣服，又多受幾位義弟的影響，但李桑骨子裡是個老實人。

  府裡頭一下子被人莫名其妙的塞了這麼些個如花似玉的妙齡小美人兒，只鬧得他面紅耳赤。索性厚著臉皮給歸三老爺與三弟歸伯年遞了帖子，而後順利躲到了歸家去了。

  歸家西院兒還是老樣子，以往李桑曾借住過得小院子也依舊清雅乾淨。練武場裡那棵梧桐樹正是最茂盛的時候，每日裡下了朝坐在梧桐樹下乘涼，吃吃茶水，看那天際幾朵雲彩從眼前飄過，只覺得日子吶又飛回了將將進京趕考與諸位義弟們一起讀書作畫談天說地暢談當今朝政時候了。

  他躲清淨去了歸家西院，李夫人更是個嫻靜不喜吵鬧的，白日裡便去袁府尋點翠一起訴說無奈。

  點翠與水榭所在的那湖上種了蓮，這日她與李夫人兩個趁著各自男人都不在身邊的空兒，決定好生放肆歡脫一會。

  她二人取了一條筏子，也不帶丫鬟，劃著名槳一水說說笑笑著，便到了湖中蓮花旺盛的淺灘之處。

  點翠記得自家的大哥大嫂最喜蓮花又因蓮結識，便采了好幾支半開的蓮花，想著盧曼見了必定歡喜。

  「這湖水之上當真是清涼清靜極了，早知道這樣好，我早來了，也好過家裡那些人聒噪的我耳朵疼。」李夫人一手撿著荷花，一手擎了一片大如傘的蓮花葉子遮陰，這樣的她竟多添了一絲平日沒有的活潑俏皮。

  「大嫂喜歡，不若改日也置一處臨湖的宅子，對了！我聽說對面那家兒就有出售宅子的打算，若是大嫂有意，我今兒便去給打聽打聽！」點翠一激動，倒扣在腦袋上的蓮花葉子打了個璇兒，差點掉了下來，惹得李夫人一陣清脆的大笑。

  「那敢情好，若真能買下對面的宅子，這湖咱們兩家兒就一家一半了，芳哥兒與東哥兒來這水榭上學每日裡只需乘個小筏子須臾便到了！你我亦可日日相見。」莫說點翠激動，李夫人想像那般情景亦是十分的激動。

  「除了孩子與你我，還有兩位大人，議事也方便……」點翠小聲說道。

  她自是知道，自家男人與那幾位義兄白日裡除了朝堂之上匆匆打幾個眼色，否則不便相見。尤其是到了今日，他們每個皆有不俗的位置，這顧慮就更多了，是以有事都是夜裡相聚。

  李夫人默默點頭，點翠又道若是孩子來水榭上學，咱們便再築一座橋，或是楔一溜兒木樁子，比做筏子穩妥放心些。

  築橋……李夫人咂舌，隨即又笑，她們這位四妹妹闊氣的可愛極了。

  「對面宅子不算大，但勝在精緻幽靜，這價錢，大嫂不必擔憂，做買賣講價錢這般俗事，交於我好了。」點翠笑眯眯說道。

  甭管她多大的人了，在爹娘兄嫂面前，也總能展露的一派天真，一片赤誠真心叫人很難不疼惜。

  「好！四妹妹幫我，我便放心。」李夫人溫柔應道，一邊含笑將點翠歪到一旁去的荷葉「帽子」給輕輕扶正。

  折了一大捧的蓮花，兩人興致不減，又脫了鞋襪，下了湖中，採得半筏子的蓮蓬這才作罷。

  李夫人學點翠的樣子，將濕漉漉的一雙腳就著自己的裙角擦乾，穿好了鞋襪，終於忍不住咯咯笑了起來，只笑的趴到了筏子上起不得身來。

  點翠本來不解，但見她這般笑，也被她都笑，兩人全不顧形象，在無人的湖面上笑的前仰後合，只驚起了一群白翅膀的水鳥去。

  「四妹妹，你可知我可是從小到大都沒有這樣過，」等到笑累了，李夫人指了指自己的腳又將手伸進沁涼的湖水中，撥弄著水玩兒，有氣無力的說道：「也沒這樣的開心過，小時候家人教我怎樣做一個規矩乖巧的女兒，嫁進李家，又被娘親叮囑要做個端方賢惠的妻子，人人都道你不是旁人而是衍聖公家的女兒，有多少人的眼睛盯著你哩。如今你李大哥官至如此，便更不得了……」

  面對著那些個嬌嬌滴滴盯牢了自家男人的年輕貌美的女子，她心裡可也並不似面上那般的大方得體，可她不知道該怎麼好，怎樣才能讓自己心裡舒坦又不辱沒衍聖公家族的名聲。

  點翠嘆了口氣，輕輕的撫了撫她的肩膀，一時竟不知怎麼安慰她了。

  半晌，點翠剝了一顆蓮子放在了嘴中，幽幽道：

  「我小時候被拐到鄉下，好歹算是沒餓死勉強長大，這骨子裡從來也沒甚規矩，這人也俗氣的很。只覺著這什麼規矩啊名聲啊臉面啊——都是人吃飽了閒著沒事兒琢磨出來的東西，若要是餓他兩天的肚子，便什麼也不想了……」

  這些大實話，她便是連袁知恆也沒說過的，先頭袁知恆作為她的老師，教的她可都是那脫離低級趣味，往更深層次的人生攀登的東西。她不會說這些，就像她一輩子不會告訴袁知恆她是重生過來的，前世還與人家做小妾來著，一樣的。

  李夫人細細的聽她說完，良久未語。

  「大嫂，你別往心裡去，那些話兒我就是隨口瞎說的……」點翠汗顏。

  李夫人卻道：「四妹妹說的對，這人就是吃飽了閒著沒事兒才好出些么蛾子！」

  點翠：「……」

  賢惠溫柔如李大嫂，要被自己帶偏了，點翠小心的擔憂著，回去後夜裡，袁知恆回來，照理將她擁進懷中而眠。

  點翠卻睡不著，左思右想要不要把今天自己與李家大嫂說的那些「混話兒」告訴相公。袁知恆可能白日裡做事累極了，不一時便起了沉沉的鼾聲，點翠只得作罷。

  又過了三日，李家大嫂都沒有出現，到了傍晚十分，李桑竟親自登門了，說要見四妹妹。

  點翠心裡咯噔一聲，想著是自己惹了事捅了簍子，李大哥找上門來了。

  卻沒想到，李桑竟是來向點翠道謝來的。

  「感謝四妹妹出謀劃策，那日拙荊回去以要買宅子銀錢不足為名，命全府上下減衣縮食，每日裡吃一頓飯，所費不得超出二兩銀子，肉菜不得多於一個，似是你們女子愛吃的燕窩魚翅通通不吃……拙荊她出身書香世家，這樣的條例林林總總列了二十條，條條有理有據，最後府里的那些個嬌小姐消受不得，尋了藉口回了自己家去，咱們可總算清靜了！」李桑喜道：

  「我還道拙荊她素來端方雅正怎麼想出如此刁鑽奇妙的招數來，一問方知原來是四妹妹，四妹妹真乃神人，孔明再世也！」

  袁知恆似笑非笑的看著點翠，點翠苦笑不已，李大哥這到底是在夸自己還是損自己呢。

  「四妹妹為我夫婦倆解決了大大的麻煩，大哥是要好好兒謝謝的，這個給你！」

  李桑從懷中掏出一隻麵人兒來，何仙姑的。

  「先前聽四弟說四妹妹最愛這何仙姑的麵人兒，茲要是惹了四妹妹不開心，這麵人兒保准管用……」

  「大哥！」點翠又羞有氣，她都是兩個孩子的娘了，轉身又狠狠瞪了一眼樂不可支的袁知恆。

  李桑見點翠根本也沒那麼開心，摸了摸頭，突然想起了什麼，又正色道：「我聽芳哥兒那小子說慈姐兒最近老是吵著想她的卿雲師父了，大哥今日派人去了南地，好生找一找去！」

  點翠一聽趕緊道：「這事兒我正要央求大哥相幫，不光是慈姐兒的緣故，恐怕妹妹身上這件案子能否昭雪，也得先找到卿雲再說……」