第三百零六章

  點翠懷揣著地契，思前想後沒有去京兆衙門交銀蓋印，而是回了府。

  袁知恆夜裡很晚才回家，面色亦是十分凝重。點翠一問才知，原來還真是南邊出了事兒。黃州府、安慶府、鳳陽府等地陸續出現了河堤崩塌的事故，前兩地臨近大的湖泊，水大多流入了湖中，災情尚可控制。鳳陽府地勢凹陷，洪水湧出，幾乎將整個府地淹沒殆盡，災民更是不計其數。

  「那秦大人他……」點翠尚記得他們在杭州府的時候，身為江南河道總督的秦大人對他們一家的照顧。

  「此事一出，秦大人雖難辭其咎，但當時負責監工修建河堤的都是工部的王大人，那時秦大人還未上任，這次失職也僅僅是因著地方官員隱瞞不報，他是不察之罪。」袁知恆皺眉嘆道。

  今日朝堂爭議，看來那幫人有意想要將這次的禍端引到工部身上，但十年前朝廷在江南修建河堤，可不僅是工部一部之責。吏部負責撥款，甚至買修建河堤的材料，這才是關鍵，不過今日朝堂上卻無一人提起。

  朝廷六部，吏部為首尚書是許大人，兵部更是與許家有著千絲萬縷的聯繫，禮部、刑部向來對許皇貴妃俯首帖耳。戶部有幾個是皇后家族的舊臣，不過近年來最為低調保持中立。工部排名最末是清水衙門，但是歷來不涉黨爭。這次遭逢大禍，自然沒人站出來說話。

  「那王大人與夫人他們……」點翠與王夫人甚是投緣，不由得擔心。

  「王大人被撤了職，如今聖上命他留在府內，不得外出，待大理寺提審。工部那邊由楊侍郎暫代尚書一職。」

  「好在沒有被直接帶去大理寺，否則王夫人定然是受不得的。」

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  「此事不容樂觀，關鍵秦家還牽扯其中，五弟他也快急瘋了。」袁知恆道：「聖上會派欽差去那三地賑災兼著查驗此事，我在朝堂上推薦了五弟，他是戶部要員，當年之事戶部定有記錄在冊，由他查來也可避免他人從中作祟。」

  「賑災之事，想來吏部不會袖手旁觀。」點翠對朝中之事也不似一般婦人那般一竅不通，素日裡夫妻倆一處時，袁知恆會與她談一些朝廷政局，她也能就自己的想法插上一言半句，況且她聰慧，其中一些關節也能看的明白。

  袁知恆點頭，這次賑災與查案並行，聖上不可能只派秦若甫去，自然還有正使，想來又是吏部中人了。

  若是吏部去人，那麻煩就大了。許家的貪與腐天下只有一人不知，但若無證據誰也不敢輕率明言。

  好在第二日出現了轉機，臨朝之時，恭王竟站出來與吏部尚書許大人力爭，請求由自己做這賑災查案的欽差大臣，皇上竟破例允了，不過又令曾任江南織造如今是通政司左參議的崔有諒崔大人，以及戶部提舉秦若甫二人作為副使，輔助監督恭王賑災辦案！

  崔有諒是許皇貴妃的家臣，皇上讓他去，許家也算稍稍扳回了一城。

  既然通政司左參議都參與到了其中，作為右參議又是恭王的老師，袁知恆自然也有理由為此事奔走。

  救災事大刻不容緩，恭王他們幾日便啟程。袁知恆尋了個由頭去戶部，調查陳年舊檔。

  且說袁府這邊，許皇貴妃送來的兩個小妾可沒閒著，見縫插針的在袁知恆的書房外頭湊，明顯的比以往更活躍了。點翠怕真叫她們探聽出點什麼來，平白為相公惹上些麻煩，便想了一轍兒來轉移她們的注意力。

  這日點翠收拾停當，去庫房取了些銀子，又故意半遮半掩的由著冬雪陪著出了府。

  點翠的馬車先去了裕王府，給門房遞了拜帖，不一時裕王的側妃出了門，上了點翠的馬車。這載她二人的馬車先去了京兆尹府，又去了戶部、工部下設的兩個衙門。

  而後她二人喜滋滋的攜手進了一家酒樓，點了幾個小菜，邊吃邊聊，相談甚歡。

  「歸氏與裕王側妃，她們倆怎麼處到一塊兒去了？」許皇貴妃得了袁府中送來的消息，不禁皺起眉頭。

  「看樣子二人似是早已認識，今兒去的那三個地方，定然是與江南的那件事兒脫不了干係！」皇貴妃身邊的大宮女猜測到。

  「囑咐下去，讓她們好生留意歸氏那邊的動靜，另外派人去京兆尹衙門問上一問，她們究竟有何意圖。」許皇貴妃吩咐道。

  袁知恆行事太過縝密小心，又身懷武藝，派去跟他的人很難有所獲。但歸氏就不一樣了，不管是在袁府內部還是外頭，可都能將她盯牢了。

  不過半日功夫，去京兆尹衙門打探消息的宮人回來，說歸氏與裕王側妃似是在靠近城郊的官道旁買了一大塊地，究竟要做什麼旁人倒是不知。

  「買地？」許皇貴妃斟酌著，那歸氏有些商賈手段這她是有所耳聞，但是她拉攏著裕王側妃與她一起，難道袁知恆是要投向裕王？

  裕王家中子嗣頗豐，又是先帝最寵愛的兒子，當今聖上對他這個弟弟也頗為看重。即便如此，還有恭王和齊王，袁知恆沒道理捨近求遠去投靠他啊。

  「景陽宮那邊如何了？」許皇貴妃又問道。

  「今日袁先生授騎射課，對裕王世子贊善有加。」門外小太監趕緊稟報導。

  又與裕王有關……

  「齊王呢？」許皇貴妃又問。

  「因著娘娘的勸誡，齊王很少再去袁府了，不過被許家那幾個小輩帶著經常去些酒肆伎館，齊王妃眼看著便要臨盆了……娘娘您看是否再勸一勸殿下他……」說話兒的是艾嬤嬤。

  「罷了，因著阻他去袁府的事兒，已經與我生疏了很多，再多說該更加不樂意了。齊王妃那邊多派人照看著些，她腹中的孩兒最為重要，切莫讓她鬧小性子，有的事該瞞還得瞞著。」

  「是，娘娘。」艾嬤嬤趕緊應了。

  「夫人，這樣好的生意為何要分一杯羹給裕王側妃去？」冬雪不解。

  「自然是為了更穩妥些，這事兒雖然與江南的水患沒什麼干係，可畢竟也是王夫人為我奔走操持的。若日後無事自然大吉，若被有心人拿去詬病，我少不得要做一番解釋，還會連帶著大人受些牽扯，可若是拉上裕王側妃一起，旁人總歸會多一分忌憚，這是其一。」

  「其二呢？」冬雪覺得自家夫人考慮的對。

  「其二便是我想省些銀錢干別的，」點翠笑道：「比如說買進些藥材，江南水患，傷亡必然不少，不出幾日藥材肯定供不應求，咱們需得趁早從各地進一些來。」

  此時她二哥為著制簪用的苗銀之事正在川蜀之地逗留，要知道川蜀之地藥材頗豐，若從哪裡進一些來，豈不正和心意。

  點翠給歸仲卿去了信，托他購置整整三船的藥材運至京城。袁知恆知曉此事後，勸點翠不若讓她二哥直接將藥材運至杭州府，杭州府距黃州府、安慶府、鳳陽府三地都比京城距其近便，且有妙珠柳掌柜他們接應，應該無憂。

  點翠一聽欣喜道，還是相公想的周到。袁知恆卻是面無喜色，又道據史書記載洪災之後多有瘟疫發生，只川蜀的藥恐怕不夠，不若拖著二哥在各地的關係，都備買一些。

  此言他與朝堂上奏過了兩次，奏請由朝廷撥款，向各地徵收一部分藥材用於救災，卻被吏部尚書許大人反駁道眼下最重要的是賑災安置災民，災民不計其數，朝廷出的銀子已經夠多了，再購置藥材會導致國庫空虛。而管理錢庫的戶部，一如既往的不發聲不作為。

  袁知恆、李桑等人氣憤之餘，也生出幾分無力來。

  「相公所言極是，如若真的發生瘟疫，是再多的藥材都不夠的。」點翠顰眉輕聲道。

  袁知恆知道她擔憂什麼，但有些話也不好說出來，瘟疫沒有最好，但購進大量的藥材就會囤積在手上，這個誰也不敢作保。

  點翠略略思索，突然福至心靈道：「倒是有個法子，不過我得進宮去求見皇后娘娘一趟，再叫上李家大嫂與唐家二嫂也一起。」

  「要見皇后娘娘？」袁知恆思慮片刻道：「聽聞明日皇后娘娘齋戒，你與兩位嫂嫂可藉由抄送經書的由頭進宮，今日可令南邊院子的那兩位姑娘脫人進宮去與皇后娘娘說清來意，方不唐突。」

  「好！」點翠笑著揶揄道：「什麼姑娘，人家可是你的妾室。」

  「胡鬧！」袁知恆捏了捏她的鼻子：「為夫可沒有動她們一個手指頭，待以後為她們尋了稱意人家，也算全了皇后娘娘相護之意。」

  「是是，知道了，我留意著呢，不過眼下可不成，還全靠這二位姑娘與西院兒那兩位鬥法我好清閒一些呢。」點翠笑道。

  「好，一切皆按夫人的意思行事。」袁知恆寵溺道。

  第二日，點翠與李家唐家兩位嫂嫂借著送經書之名進了宮。

  三人拜過了皇后，坐定後，點翠也不拐彎抹角，便將來意說了個大概。

  如今南邊三地水禍害人，受了傷的不僅有災民，還有前去援助的官兵以及地方衙役們。她們作為官眷也想出一份力，便由袁家夫人牽頭到各地購置藥材，以進價售與這三地百姓，至於漕運的費用人力的成本等，都由她自掏銀錢。

  只不過這藥材以進價售賣，定然會比江南其他地方的價錢低出五成還不止，為防同行藉機裝作災民來大批量買藥，還請皇后娘娘休書一封與恭王殿下，派遣幾名當地官員相助。

  皇后一聽，知她此行對恭王有大用處，哪有不應之理。

  「三位夫人大義，本宮沒有叫你們白出力氣的道理，賞賜自然是有的，說吧，想要什麼？」皇后笑道。

  點翠微微一笑，也不推辭，道：「若此事辦的順利，此次災情順利度過，臣妾想在這三處各開一間藥材鋪子，做些正經的藥材生意，可這藥材生意與綢緞生意一眼，稅賦向來不低……」

  原來她是打了這個主意，皇后好氣又好笑，這歸氏果真是個鬼精靈，隧道：「好，本宮便許你在這三地建鋪，著當地官府三年之內免收賦稅，可滿意？」

  這三地受災，為休養生息，頭兩年各行各業本身都得輕徭薄稅，皇后這樣也不過是順水人情，旁人也指摘不出什麼錯來。

  「謝皇后娘娘恩典！」點翠喜滋滋的叩拜，與她合夥兒的兩位嫂嫂，也是大喜，雖然她們投入的銀錢少些，但若是當真三年免賦稅，那收益必然是可觀。