第四十三章：壽宴

  傅老夫人含笑點頭：「這孩子是我前頭那原配兒媳婦最小的女兒。自幼病弱，養在深閨里不敢叫她出門。如今大好了，這才帶她出來見客。」

  「原來就是那個為救你祖母把胳膊壓斷的孩子。」那說話的夫人疼惜道：「可憐你小小年紀，身子骨都沒長成，竟敢去救你祖母。聽說那日屋子裡還有不少人的，偏偏你墊在下頭了，這骨折可遭了不少罪吧。」

  另外兩個夫人也都笑著，連連道：「我家裡有這樣孝順的子孫就好了。」「誰說不是呀。」

  傅錦儀那日為救老夫人壓斷胳膊的事兒，早傳了出去，幾位夫人要麼早知道了，要麼今日以來就聽旁人說起。眾人都對這孝女讚不絕口，傅錦儀這賢名算是立起來了。

  如今傅老夫人又專請了傅錦儀過來同這些貴婦們見面，大家自是只有夸好的。其中倒有幾人是此前去過晉國府的，在傅家人群里看見過不起眼的傅錦儀，隱隱知道那時候的她不過是庶女。只是如今傅家對外稱的就是嫡女，知道傅錦儀身份的人也不多，大家也就默認了。

  而比起嫡庶，傅錦儀為救祖母壓斷胳膊的孝行傳得人盡皆知，長輩們更是看重這一點。那率先說話的夫人乃是正二品禮部尚書方大人之妻，膝下兩個嫡子都半大不小，要說媳婦了。她瞧著傅錦儀就是個中意的。

  

  「八姑娘，瞧你手腕細白，這串珊瑚應該很襯你。」方夫人隨手擼下手腕上戴著的一串顆顆拇指大小的珊瑚串珠，綰了兩下子套在傅錦儀那隻沒傷的手上，笑道：「喜歡嗎？」

  傅錦儀有些訝異，抬眼去瞧老夫人。

  傅老夫人卻朝她微笑點頭。

  傅錦儀只好收著了。那珊瑚是火焰一般赤紅的顏色，又碩大圓潤，想是價值不凡的。這樣貴重的禮物，怕不是一件隨意的見面禮。

  傅錦儀按了按手腕，低頭不語。倒是那方夫人喜熱鬧愛說話，拉著她的手問她平日愛吃什麼，都做什麼。

  「我不如旁的姊妹聰慧有才情，彈琴作畫都學不來，平日也就喜歡熬製些養腸胃的羹湯。」傅錦儀謙遜地笑道：「另有閒暇，聽著父母的教誨多讀些史籍，時常自個兒悶在屋子裡。」

  傅錦儀這話是十分自謙的。貴族的女孩兒們，推崇那些琴棋書畫樣樣精通的才女，傅錦儀宣稱自己喜歡煮飯這樣下人們做的事情，又說喜歡一個人看書，聽上去就是個性子沉悶、生活無趣的書呆子。

  方夫人，方家……

  或許，這的確是一戶好人家。方家是皇室近臣，不光方大人為皇室執掌禮儀，還有旁支的兄弟在州郡做官，是個枝繁葉茂的家族……

  只是，嫁人這種事兒，對她來說還是免了吧。嫁人，嫁得好郎君，嫁得王侯將相又如何。榮華加身，高貴顯赫，最後不還是落得那樣鮮血淋漓的下場。

  「方伯母，我年紀小，我那幾位姐姐倒是精通琴畫。」傅錦儀低頭淺淺笑著。

  「唔，我喜歡你這樣沉靜的孩子。」方夫人溫和地看著她：「讀書好，讀書明理，便是女孩兒，博學多識也受人尊敬。」

  傅錦儀的眼角抽搐起來。

  好嘛，讀書好……

  卻說正在這時，外頭進來兩個傳話的丫鬟，跪下稟道：「老夫人，武安侯府的三姑爺領著三姑奶奶過來了，晉國公府中的徐大將軍也來了。」

  傅老夫人先聽著傅妙儀夫婦過來，正準備命人接應，後頭又聽那晉國公府的徐將軍也到了，不由驚訝：「徐大將軍和咱們家裡交情不深，怎麼竟也屈尊降貴過來了？」

  傅家和晉國公府的確有姻親，但那是九曲十八彎的親戚，平日裡也不走動的。

  上回傅老夫人領著滿府上下的人去國公府里，那是因著國公夫人的壽辰幾乎宴請了大半個京城的高門貴族，而且相對於國公府來說，傅家門楣低，過去捧場是應該的。國公府台階高，徐大將軍親自過來給老夫人過壽就讓人驚奇了。

  尤其上回因著傅嘉儀的事情，兩家人鬧得不大愉快……

  「還不快請進來！大爺在外頭嗎？」傅老夫人忙道。

  丫鬟回道：「大老爺在外頭迎著，您且放心。」

  傅老夫人點了點頭，站起來吩咐道：「既然侯爺都過來了，就開宴吧。」

  眾人遂移步前院。因著傅老夫人愛聽戲的緣故，景和院待客廳前頭的院子是個極寬敞的大院，四周是各色的牡丹花圃。

  牡丹花開得正盛，聞著有一股子甜絲絲的味道，

  「徐大將軍真是稀客啊。」前席的傅守仁滿面堆笑，朝著徐策拱手道：「快請坐！正巧府中有兩罈子百年的佳釀，請大將軍幫下官品一品！」

  相較於傅守仁的熱情，徐策負手而立，面上神色很是冷淡，更襯得他那張黑臉透出些狠戾來。四周還有不少傅守仁的同僚，此時都圍在身側，卻沒有人敢上來搭話——這徐將軍可是朝中出了名的黑臉霸王，性子喜怒無常，等閒人得罪不起。

  而此時，坐在前席左側、身著月白色錦鯉常服的武安侯蕭雲天，臉上就有些尷尬了。

  蕭雲天沒料到這徐指揮使也會來傅家參加壽宴。

  畢竟，徐家和傅家沒多大交情。而且……身為西北守軍的蕭雲天，和曾作為淮南都督的徐策並不和睦。

  這種不和睦，原本只是出於那「文無第一、武無第二」的互相較量的心思，在蕭雲天和徐策兩人一前一後奉旨調任京城之後，兩人的關係越發微妙了。

  都是少年得志的人，難免被外人拿來比較。而這種比較，能夠直接影響到蕭家這個暴發戶的前途——比起徐家，蕭家沒有底蘊，怎麼都是不如的；但徐家這個嫡子徐策身上卻有著致命的短板，那就是他們徐家內鬥的醜事！

  徐策和他的父親晉國公，與其說是父子，不如說是仇家。這樣的內鬥，自然給了蕭雲天機會。蕭家壓不過徐家是真的，但如果蕭雲天這個年輕人可以壓過被父親拖後腿的徐策，蕭雲天就能夠從徐策手裡挖牆角爭奪權柄！

  可惜的是……如今看來，站在父親的肩膀上封侯的蕭雲天，似乎很難壓過被家族拋棄的徐策。

  蕭雲天年少接手了父親手下的西北兵馬，但因著近年西北臣服、少有戰事，蕭雲天在西北駐守的三年裡幾乎稱得上是太平盛世，也沒有多少立功的機會。這導致他仍是個三品的威武將軍。

  而那徐策……前些年看著是個沒福的，娘出家、爹不愛，最後還和家族決裂，鬧得滿城風雨一人出走淮南。他在淮南摸爬滾打，從士卒做起，後來抓住了平定淮南流寇和白蓮教亂黨作祟的兩個機會，才一步步提起來了。上頭舅家也提攜著，厚積薄發十二年，他坐上了從二品淮南大都督的位子。

  這一回調任京城，皇帝看重，將京城城防營交到了徐策手中，實際上就是將整個皇城的生死掐在了他手裡。他「政績從優、屢立奇功」，官升一等成了正二品驃騎將軍、京城司馬指揮使。

  蕭雲天呢，原本是正三品西北副節度使，如今調任兵部侍郎還是正三品，屬於平調。而且兵部侍郎這樣的官銜，和傅守仁的吏部侍郎一樣有個致命的短處——六部上設尚書、侍郎，下設郎中、員外郎等，侍郎是尚書的副職，六部的權責再重要，你都不是那個說話算數的，上頭是有人壓著你的。

  如此，蕭雲天在徐策跟前，是要心服口服地稱一聲「下官」了。

  今日偏偏徐策出乎意料地來了傅家，傅家上下包括大老爺傅守仁都不得不一心奉承他，這使得平日裡在傅家眾星拱月的蕭雲天很不習慣。

  那邊傅老夫人由幾個媳婦伺候著在女客的主位上坐了，賓客們陸續站起來向她行禮致意。因著輩分的緣故，蕭雲天和徐策也起身恭敬地行禮。

  傅老夫人面上帶著慈和的笑，一一和賓客們點頭回禮。

  女客們那邊人數明顯比男席多了不少，畢竟後宅的女眷們常日無聊，對赴宴祝壽一類的席面是十分熱衷的；而今日又不是沐休日，各貴族府里的爺們多半要去官署。

  眾多夫人、小姐們熙熙攘攘地圍著傅老夫人坐。流水一般的菜餚陸續端上來，眾人席位前頭的戲台子上則上來兩個分別拿著弓弦和梆子的藝人，其後一個衣著鮮艷的粉頭上來給眾人作揖。

  傅老夫人笑盈盈地看起戲來。

  對面女眷們人頭攢動之時，徐策神色平緩地看過去，目光在熙熙攘攘的人群里搜尋著什麼。方才女客們出來的時候，他隱約瞧見了一個吊著胳膊的女孩子跟著出來，只是這會兒大家一坐下，人又找不著了。

  因為救祖母摔斷胳膊？成了京城裡頗有賢名的孝女？還搖身一變從庶出變成嫡出？徐策有些好笑。

  這才幾天不見，這丫頭竟又折騰出花兒來了。果然是個不省油的燈呢……

  徐策看了兩眼收回目光。