第二十一章：晉國公

  半月之後的三月二十五日，是晉國公夫人的壽辰，晉國公做主大肆操辦壽宴。

  京城裡和晉國公交好的各家府邸都收到了請帖，傅家因著有一位大姑奶奶是晉國公府旁支的媳婦，平日裡雖沒有來往，好歹算是遠親，遂也在應邀之列。為了這事，傅家上下都急匆匆地預備起來。

  這都是因為，晉國公徐家是勛貴裡頭最顯赫的氏族。

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  徐家是傳承千年的望族，如今的晉國公是當朝皇后的嫡親弟弟、當今聖上的國舅大人。名門望族是講究底蘊的。晉國公府這樣的人家，根基深厚，前朝的時候就發家了，祖訓是一代一代地傳下來的。晉國公府也幾經起落，前朝末年皇族交替的時候，民不聊生、四處都有人揭竿而起，徐家不幸遭人血洗、衰敗了幾十年，好在如今又起來了。

  晉國公如今是當朝正一品上柱國，是武將中的最高品秩。晉國公唯一的嫡子，年紀輕輕做了淮南都督，今年元月份接調令回京，另封了正二品指揮使，統領數十萬城防營兵馬護衛京城。

  同是武將氏族，和晉國公府比起來，武安侯府就不值一提了。老侯爺雖然立下赫赫戰功，但在京城的貴族圈子裡，蕭家就是個暴發戶。甚至——蕭妃在宮裡雖然得寵，也生了皇子，實際上徐皇后連看都不會看她一眼。

  真正能讓徐皇后視作威脅的人，是人家左丞相邱大人的女兒邱皇貴妃，和這位皇貴妃生的兩個頗得聖上寵信的皇子。

  傅家幾房太太、姊妹們都忙著籌備送到晉國公府的壽禮。謝氏這邊花了心思，想著繡一件錦繡仙鶴的大屏風送過去。正好大房裡姑娘多，謝氏一聲令下，大家都湊在了謝氏屋子裡繡屏風。

  「四姐姐，這晉國公府是要給國公夫人操辦壽辰，又不是給輩分最高的老夫人過生辰，怎麼就動了這麼大的手筆？可真讓人吃驚。」六姑娘傅欣儀並不擅長繡活，她枯燥無聊中，瞧著那邊傅嘉儀也有些不耐，就上來搭話。

  她一邊陪著笑臉，一邊艷羨道：「四姐姐，我覺著晉國公夫婦一定很是恩愛吧。」

  傅嘉儀的心情可不算好。

  她滿腦子都是劉家親事上的阻力，和對自己未來命運的擔憂。她娘說了，這回去晉國公府過壽就是個天賜良機，只要那事兒辦成，劉家一定會滿意這門親事。可她心裡還是沒底……

  「你就省省心吧，什麼都不懂，只曉得胡說。」傅欣儀這些年服侍嫡姐也是盡心盡力，只是傅嘉儀始終覺著她上不得台面。她睨了傅欣儀一眼，不屑道：「你可知道晉國公府的內情？什麼恩恩愛愛，那都是……」

  說著聲色低下去，道：「我告訴你，那晉國公夫人可不是家裡享福的主母，她早多少年就帶髮修行，在京郊的破廟裡吃齋念佛呢！說得難聽些，就是那晉國公寵妾滅妻，正室夫人又軟弱，被趕出府去了。只是後頭那個嫡子出息了，府里又出了些別的事情，這才想起來給他那正室做臉。」

  傅嘉儀雖是沒出閣的閨女，但身為謝氏的親骨肉，平日裡謝氏該教的都給她教了，京城裡大戶人家後宅里的事兒也說給她聽，指望她能多學著。晉國公府的事情，算是京城裡既隱秘又十分引人入勝的八卦之一了。

  原來晉國公和他的嫡妻並不和睦。晉國公最喜歡的是一小妾，姓薛。

  他寵妾滅妻都懶得遮掩了，也不顧及名聲和朝臣的彈劾。他一貫揚言要休了嫡妻扶正小妾，只是礙於晉國公夫人的娘家是徐家在朝堂上的助力，徐家不敢得罪，這才休不成。徐家家宅不寧，外人看笑話，聖上也很失望。鬧了那些年，身為上柱國大將軍的晉國公不知被彈劾了多少次，官職都不大穩當。他滿不在乎，將手裡的兵權分給了幾個弟弟一人握著一點，自己就擔個虛名。

  後來，在丈夫的冷眼和妾室的擠兌下，晉國公夫人終於撐不住了，主動到京郊家廟裡帶髮修行，再也沒回來。

  這嫡妻一走，留下來的那個幼子就可憐了。晉國公扶不成小妾要扶庶子，竟向朝廷請命封那個薛姨娘的庶子為世子。嫡妻留的那個幼子才十歲，原該是不懂事的年紀，竟是個倔強的，求著母親娘舅家裡上書彈劾晉國公。事情鬧大了，請封世子也沒成，那邊嫡子收拾了細軟離家出走了。

  這嫡子徐策去了淮南的兵營，摸爬滾打十幾年。他從士卒做起，傳言他武藝高強、性子又極為狠戾，為了軍功不擇手段，對待那些流寇和亂黨餘孽的殘忍更是駭人聽聞。他比旁人更狠、比旁人更烈，再憑著其母親娘舅家的提攜和他的親姑姑、宮裡皇后娘娘的憐憫，竟也做了大將軍。如今更是受皇上看重，回京城領兵戍守。

  他回了晉國公府，才能將在尼姑庵里青燈古佛孤苦多年的母親接回府中，並為母親操辦壽辰。

  為了把國公夫人從廟裡接回來一事，薛姨娘沒少鬧騰。只是如今的徐策手握權勢，還受聖上賞識，可不是當初那個被逼得孤身離府的小毛孩。也不知他和其父商議了什麼，左右這國公夫人的壽辰操辦得聲勢浩大。

  傅嘉儀輕描淡寫地將徐家底細提了兩句，四周幾個姐妹們可是驚了。傅欣儀被吊起了胃口，腆著臉求傅嘉儀道：「好姐姐，國公夫人是怎麼被趕出府的？您知道得多，說給我聽聽吧。」

  傅嘉儀嗤笑道：「這事兒怎麼好說？咱們閨閣女兒，也不該深究這些。只是你是個庶出的，沒什麼教養，我是怕你跟著去了國公府上不知道謹慎，行差踏錯給家中丟臉，這才不得不提點你！你記著國公府的水深，不多說話、多走路就是了！」

  傅嘉儀這話不可謂不毒，將周邊一圈兒庶出姐妹都罵進去了。傅柔儀、傅欣儀幾個，礙著傅嘉儀是謝氏的骨肉，都忍著不敢出聲。

  唯有那傅萱儀，憑著自己有老夫人依仗，冷笑道：「四姐姐教誨地是。咱們四姐姐的禮數規矩是最出眾的，唯有我這樣的，不大懂事，老夫人才費心地要接到膝下教著；四姐姐自是不用老夫人來教導。」

  傅萱儀搬去景和院的事，可是傅嘉儀的心頭大恨。這會兒聽對方當眾譏諷，哪裡能忍？登時將手中繡架扔在地上，跑出去了。

  傅萱儀冷笑不語，將她摔了的繡架拾起來了，低頭接著繡活。

  大房姐妹間雖不和睦，錦繡苑裡的屏風倒也一點一點地繡出來了。

  謝氏拿了屏風，一寸一寸地細細地瞧，挑剔那仙鶴後頭的松柏樣子俗了，不夠生動。便又叫了姊妹中最擅女紅的傅萱儀過去改。又改了半日，瞧著成了，謝氏請外頭的工匠打了一副雞翅木的架子，將九尺寬的屏風捲起來好生收著，等著送到晉國公府。

  等到了三月二十五日，謝氏一大早起來拾掇，並遣了張大勇家的領著幾個得力的婆子去各個姑娘、少爺的院子裡，怕有誰起晚了。

  能去國公府里赴宴對大家來說是極珍稀的機會，倒是沒有人敢耽擱。傅嘉儀也就罷了，每回都跟著謝氏出門應酬。其餘傅柔儀幾個庶出的，連二門都很少出過。

  這回也是奇怪了。謝氏一貫自恃身份，不願意領著庶出的孩子在貴婦圈子裡露臉，這次要去晉國公府，倒是把房裡的孩子們都帶上了。傅柔儀和傅欣儀幾人為此感恩戴德，一路上坐在馬車裡也滿面興奮。

  傅錦儀和七姑娘傅婉儀、六姑娘傅欣儀坐在一輛車裡。

  傅欣儀忍不住去撩馬車的帘子。外頭是熙熙攘攘的街市，走街小販的叫賣聲讓她覺得很新鮮。

  「七妹妹、八妹妹，你們快瞧瞧。」傅欣儀叫道：「那邊有賣糖葫蘆的！」

  傅錦儀敷衍地扯了扯唇角。

  傅婉儀去拉傅欣儀的袖子，勸道：「快把帘子放下來！咱們大戶人家的姑娘，不好在外頭露臉的！」

  好說歹說，傅欣儀把帘子放下來了，臉上意猶未盡。她又去扯傅錦儀：「八妹妹，我都大半年沒出來了，你更是常年在北院養病。你這可是第一回去公侯的府邸中赴宴吧？」

  傅欣儀的聲色中透著毫不掩飾的驕矜。

  同樣是庶女，傅欣儀好歹是在謝氏跟前得臉的。不說日子過得怎麼樣，她自個兒覺著是比其餘的姊妹好得多。

  看看二姐傅柔儀，十九歲的老姑娘，親事連個影兒都沒有！再看看八妹傅錦儀，在北院一住七八年，差點病死。

  傅錦儀闔著眼睛嗯了一聲，算是回應。

  一拳打在棉花上的傅欣儀抽了抽眼角。

  「算了，不和你說了。」她扭過頭去。

  傅錦儀低頭悶坐著。所謂的晉國公府對她來說真沒有什麼吸引力，而且對於謝氏的反常行為，她心裡有些不安。

  謝氏面慈心狠，怎麼可能真心實意地為庶女們著想呢？竟還領著一大群庶女出來應酬，讓她們在外頭貴婦們跟前露臉？

  出來應酬，那可不是簡單的出風頭。養在深閨的女孩子們若不能融入到貴族交際圈裡，就不會有好名聲傳出去，說親的時候誰又認得你。往長遠看，能出來露臉是事關自己前途的。

  傅錦儀想著心事，手裡的帕子又緊了緊。