第20章 遠客來

  深夜，姚家榴花閣中。

  千姨娘伺候著姚鶴冠更衣，埋怨說：「夫人也是，讓他們姐弟去莊子上住著，又不是去哪，怎麼還非得讓二少爺親自去送。這都幾天了，還不見回來，別不是出什麼……」

  姚鶴冠不耐煩地擺擺手，「去莊子上而已，能出什麼事。就算有事，就當是鍛鍊他了。那三個，我再怎麼不喜，都是達哥兒的手足，他得有這份當擔在的。」

  「對了，大姐兒寫信回來，說他那小叔子，正鬧著，說看上拂清了，非要娶。」

  「怎麼就看上了？他見過拂清了？」

  「老爺忘了，上回大姐兒不是同他一起來家裡嗎，他那人愛四處溜達，說不定就在哪看到拂清了。年輕人嘛，看到漂亮女子，都會心動。就是親家母，知道拂清是生在外面的，多少不願意。」

  「哼，我還沒嫌棄，尤家倒先嫌棄起來了！他家老二什麼德行，還有臉嫌這嫌那的？」

  「老爺彆氣，這也是人之常情。換誰家，能願意娶一個私生女，又那樣不懂禮數。不過話說回來，拂清這樣，註定是嫁不到好人家的，倒不如就便宜了尤家。老爺，這事你若點頭，尤家那邊，自有大姐兒來說。」

  姚鶴冠沉思起來，他是不喜拂清，可把拂清嫁去尤家，對他並無好處，反倒還多了個混帳女婿，這不是噁心自己嗎？

  要真把拂清嫁出去，多的是選擇，不必非尤家不可。

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  千姨娘知道他還有些猶豫，無非是覺得無利可圖，她得想想法子，最好讓尤家出點心血，她多少也想從這事謀取點利益。

  桃溪莊上。

  難得有個好天氣，拂清準備帶著齡想幾個出門踏清，剛要出門，便瞧見有輛陌生的馬車緩緩行駛而來。

  從馬車下來一個打扮得體的嬤嬤，和氣問：「幾位小姑娘，不知府上主人在家嗎？」

  烽達出去狩獵，拂清就是最大的，她說：「我就是，您有什麼事嗎？」

  那嬤嬤見拂清年紀不大，穿戴尋常，但模樣生得好，通身氣質不俗，便說：「我家姑娘身上不舒坦，想討杯熱水，不知可否方便？」

  拂清哪有不答應的道理，「如今天氣熱，您要是不介意的話，就請你家姑娘到家裡來喝杯水吧？您放心，我們家就我們幾個姐弟在，沒旁的人。」

  那嬤嬤思索片刻，便扶著馬車裡的人下來。

  對方是個妙齡少女，年紀和拂清相仿，容貌極為靈秀，面頰如桃花，舉止優雅，當著是大家閨秀。

  對方本來還多少有些怕生的，但看到拂清幾個，都是同齡人，也就沒那麼怕，還說：「麻煩了。」

  拂清忙說：「不麻煩。」

  進到屋子裡，她見對方一直捂著肚子，又面色發白，多少猜到了什麼，吩咐張大嫂去煮些紅糖水來。

  一番交流後，她得知對方閨名寒桐，是從外地來投奔在京的祖母和伯父，和她倒也相似，算是同病相憐。

  寒桐被照顧得很細緻，不免有些動容，「實在是太謝謝你們了，我們素不相識，你們卻能這樣款待我。」

  她覺得沒什麼，自己力所能及，舉手之勞而已，累不著她什麼。

  沒有大人的約束，又加上對生人的好奇，齡想幾個圍著寒桐問這問那的。

  寒桐也好脾性，沒有不耐煩，一一回應，「你家裡真熱鬧，有姐姐弟弟妹妹的。」

  她低頭掰著果子，「你家裡沒有嗎？」

  「我家向來人丁薄弱，我爹娘只得我一個，我連個弟弟妹妹也沒有。」

  「人少也有人少的好處，起碼落個清靜。你不知道，他們鬧騰的時候，能把屋頂給掀翻。」

  齡想吃著松糕說：「我們可沒有把屋頂給掀翻，倒是妹妹你，小時候常常爬到屋頂去，讓娘好生找。」

  拂清哽住，把一塊大松糕塞到齡想嘴裡，「姐，別說話，吃東西。」

  大家被逗樂了，笑個不停。

  寒桐身邊的李嬤嬤，在門外守著，多少有些不放心，偌大一個莊子，怎麼就剩幾個孩子，連個主事的大人也沒有呢？

  正好張大嫂路過，招呼她喝茶。

  張嫂子是個直爽性子，是有什麼就說什麼的，不藏著掖著，沒什麼心機在。

  不過半盞茶的功夫，李嬤嬤就已經摸清了底細，「原來是姚左丞府上的姑娘啊。」

  張大嫂問：「你知道？」

  李嬤嬤淡淡一笑，「都是做官的，就是不認識，多少也聽說過的。不瞞你說，我還只當你們是什麼人家，怎麼就讓個小姑娘當家。」

  「嗨，是幾位少爺姑娘在京城府里待膩了，到莊子上暫住而已。別看我們姑娘小，卻是個能拿主意的。」

  「原來如此。」

  轉眼天色漸暗，寒桐要在天黑前趕到城裡去，便辭別他們，臨行前還對拂清說：「等我安頓好後，一定要親自來謝謝你們的。」

  這天過後，烽達和瑩瑩也要回去姚家。

  烽達是知道家裡的安排，無奈又心疼。

  反倒是拂清安慰他說：「二哥哥，你就放心吧，我們在這裡有吃有喝的，莊子上還這麼多人，不用擔心。」

  「話雖如此，可一旦有個什麼事情的，都得你拿個主意。萬一再像上回那樣，有賊人闖入……」

  邊上的瑩瑩說：「二哥哥，你這不是嚇唬清姐姐嗎？世上哪有那麼多萬一。再說了，這也是沒辦法的事。清姐姐，等我們有空，肯定會來看你的。」

  送走他們後，拂清感覺心裡空落落的，從潛州到京城，折騰那麼久，他們姐弟還是無家可歸，也不知道他們能在莊子上待多久。

  松哥兒抬頭問她：「二姐，我們以後都要住在這裡，不能回去嗎？」

  「你想回去？」

  「有點想，這裡都沒人和我玩。」

  她摸摸松哥兒的腦袋，沒說話，她也不知道該怎麼安慰松哥兒。

  姚家再不好，卻能保證他們姐弟的安全，能和其他人有個來往。桃溪莊雖好，卻像是和外界隔絕了。

  在這裡生活幾天，她都有種恍若隔世的感覺。

  若是長久住在這裡，好也是不好。