第五章白衣

  萬馬堂的紅旗，這麼多年還是頭一回倒下。

  沒有人會想到。

  也沒有人敢去想。

  旗下的快刀手們神色慌亂。

  升起紅旗很容易，但它不會再有原本的那般紅。

  除非他們用白衣人的血，將紅旗重新染紅。

  他們揮刀，如同牛角朝天。

  

  他們是萬馬堂的刀客，刀絕對是用方圓百米最好的精鋼打造，刀也絕對是最快的，快到滅殺李員外一家之後，還能大搖大擺地離開。

  但他們的刀，還有刀身。

  而白衣人的劍，卻沒有。

  他握的是一把只有劍柄的劍。

  在場的人里，除了趙客沒有一人看清，除了趙客沒有一人明白這種劍術的可怕。

  白衣人的動作很簡潔，簡潔到令人懷疑他究竟會不會武功。

  劍分劈、刺、撩、掃、截、掛、崩、點等十八種技法。

  但白衣人只會刺，他的動作也只有出劍和收劍，但每次一出一收，一聲慘呼，一名快刀手倒下。

  二十餘次收劍之後，劍就停了，白衣人收回了鞘中，依舊見不著劍身。

  旗下已沒有站起來的刀客。

  白衣人向趙客緩緩而來。

  門口的管事、夥計以及馬車夫，早已經溜得不見人影。

  白衣人走到趙客身前站定，深深地看著趙客。

  「我的劍術如何？」

  趙客不認識這名白衣劍客，但這不妨礙他的讚美。

  「一等一的劍術。」

  白衣人垂頭，盯著趙客手裡的刀，道：「那你為何不亮刀？」

  刀被紗布裹住。

  趙客眼中一閃，這是今天第二個說他握著是刀的人。

  「你的劍也在鞘里。」

  白衣人問道：「在不在有關係嗎？」

  趙客道：「有。」

  白衣人道：「為何？」

  趙客道：「這意味著你會不會死。」

  白衣人笑了笑，道：「為何不是你死？」

  趙客垂頭，似乎真的在認真考慮這個問題，白衣人也不急，等待著趙客的回答。

  「你可以試試。」

  白衣人面色大變，道：「你當真不怕吹破了牛皮。」

  趙客道：「我說了，你可以試試。」

  白衣人沉默，良久他嘆了口氣，從懷裡取出一張請帖，遞給趙客。

  趙客聳聳肩，並沒有接下。

  「這是什麼？」

  白衣人道：「原本要給萬馬堂二當家的請帖。」

  趙客挑眉，道：「我不是他」

  白衣人道：「我知道。」

  趙客道：「他早已南下數月，你來晚了數月。」

  白衣人搖搖頭，道：「我數月前便來了，見過他一面。」

  趙客道：「然後呢？」

  白衣人淡淡道：「請帖意味著資格，他沒有資格，所以我沒有給他。」

  趙客道：「他為何沒有資格？」

  萬馬堂二當家，雖然排名第二，但武功卻是第一，在江湖上也是有著響噹噹的名號，這樣的武功也沒有資格？

  白衣人道：「他受了我一劍，沒死，跑了。」

  趙客笑道：「這也沒有資格？」

  他的話里，仿佛受白衣人一劍沒死，便是天大的榮幸。

  白衣人肅然，冷道：「只有能殺了我的才有資格。」

  白衣人的話，就如同他的劍，冷冽冰寒。

  趙客道：「所以你認為我有資格？」

  白衣人認真道：「我不知道。」

  趙客道：「那為何給我？」

  「你就算不是，也是最接近的。」白衣人將請帖慢慢地放到地上，抬頭望向南方，「我沒有時間繼續觀察下去，把請帖送給有資格的人就是我的任務，至於你要不要，便不是我的責任。」

  話畢，他真的就這麼走了。

  他的輕功很好，和劍術一樣高明，僅幾息的時間，便消失在趙客視野里。

  白衣人和他的請帖一樣，都充滿神秘。

  趙客猶豫許久，最終還是撿起了請帖。

  畢竟這只是請帖，而不是下戰帖。

  請帖里的內容很少。

  「今年臘月，錢塘西湖設宴，共商大事。」

  沒有署名，也沒有講何為大事。

  只有時間地點，趙客第一次見這樣的請帖。

  趙客收起請帖，等處理好邊漠的事，他也打算南下，正好順路。

  他不打算去赴約，但既然去了，順便見上一回也無不可。

  到時候，可以去試一試他的刀和白衣人的劍，究竟哪個更快。

  濃煙，火光。

  萬馬堂上空升起黑煙，趙客回首，發現內院已燃起了大火。

  這把火是誰放的？

  門口的馬匹驚慌失措地鳴叫，躲藏起來的人也如同兔子躥了出來。

  白衣人走了，他們也安心了。

  任誰在這把劍面前，都會退縮，都會發顫。

  但老天爺送走了這位魔鬼，又送來了一場大火。

  望著內院的大火，管事們眼裡都充滿了驚恐。

  倒是領頭的那位管事最先反應了過來，他大吼著：「失火了，還愣著做甚麼，快去滅火！」

  這句話令所有人如夢方醒。

  沒有一人再去關注趙客，每個人臉上都是焦急的神情，趙客冷冰冰地看著，他不知道到底是誰放的火，但這火，徹底攪亂了他的計劃。

  屍體不會說話，但火會。

  屍體會靜靜地躺在地上，但火不會。

  中庭的屍首很快就會被發現，萬馬堂的剿滅很快就會反映到官府，這意味著趙客沒有太多時間，去把打掃衛生的事收尾。

  萬馬堂只是邊漠的老鼠窩，但鎮裡還有許多小老鼠在潛伏著。

  火光照在趙客的臉上，忽明忽暗。

  握緊了手裡的刀，趙客下定主意。

  他往東而去。

  白衣人從巷口的拐角走了出來，他看著趙客的背影。

  火，是他放的。

  斬草需除根，是他的準則。

  萬馬堂充斥著罪惡，李員外的事只不過是冰山一角，堂里的人都得死。

  聽著婦孺的哭喊聲，白衣人冷冷一笑。

  「這裡，沒有誰是無辜的。」

  這場火，幾乎沖天。

  鎮子東邊的一家酒樓，所有的客人全部放下了手裡的碗筷，出來看熱鬧，他們對著萬馬堂的方向指指點點，臉上卻是掩蓋不了的欣喜。

  酒樓的老闆，吳掌柜也走了出來。

  他生著小小的眼睛，嘴角有著細長的小鬍子，顯得鼠頭鼠腦，他往口裡丟了一顆花生米，不滿道：「喂，沒付帳的不要溜，這裡是萬馬堂旗下的酒樓，敢吃霸王餐等於找死。」

  但門口一排的客人都沒有搭理他。

  吳掌柜眯起了眼睛，這樣顯得他更像老鼠了。

  他順著客人的目光看去。

  火，漫天的大火。

  還是萬馬堂方向！

  他望著這場大火，手裡的花生米灑落一地。

  他的臉變得慘白，甚至顧不得收這群客人的飯錢了。

  吳掌柜急忙地跑回後廚，將放在鍋一旁的肉挑出來。

  一名廚子正切著肉，詫異道：「掌柜，你怎麼了？」

  他發現吳掌柜的全身仿佛被水浸透。

  吳掌柜一驚，僵硬地回頭：「我來看一下，肉有沒有問題。」

  廚子笑了，笑得很憨厚。

  「掌柜的你放心，這些肉絕對是上好的，是集市賣肉的趙屠戶送來的。」

  吳掌柜一愣，道：「我可沒有叫人送肉來。」

  而且不會讓趙屠戶送肉。

  他賣的肉太好了。

  吳掌柜更喜歡進一些來路不正，卻十分便宜的肉。

  每次送肉來的都是一位年輕的鏢師。

  今天很奇怪，他沒有來。

  廚子也愣了愣，道：「可是趙屠戶說是你點的肉，可以賒帳。」

  吳掌柜狐疑地看向廚子，低聲道：「你知道我們酒樓的肉哪來的？」

  廚子搖頭，他覺得掌柜很奇怪。

  「我不知道，但以前用的肉都很好，比牛肉嫩，比羊肉香，莫不成是豬肉？」

  「是人肉。」

  一把刀架在了吳掌柜的脖上，趙客冷冷道。

  他神出鬼沒，後廚的二人都沒有注意到他的出現。

  吳掌柜顧不得裝肉了，他最擔心的事終究發生了。

  趙客一隻手握著刀，一隻手在嘴邊比了個噤聲的手勢。

  廚子連忙捂住了自己嘴，他的心臟幾乎要蹦了出來。

  趙客歪了歪頭，往門口方向示意著。

  廚子沒有任何猶豫的撒腿就跑，留下了凌亂的吳掌柜。

  吳掌柜沒想到這名新招來的廚子，如此果斷，如此惜命。

  他強笑著，道：「是趙屠戶嗎，我是老吳啊，年前還見過你，你忘了？」

  趙客道：「我記得。」

  吳掌柜道：「記得就好，我們……沒仇吧。」

  趙客想了想，道：「沒有。」

  吳掌柜笑道：「那你定是找錯人了，我是生意人，沒犯過法。」

  趙客道：「我認識你的肉商。」

  吳掌柜的心都要提了起來，他嘴唇發白道：「你們認識？」

  趙客道：「認識，今早他死在了我肉鋪後面的水缸里。」

  吳掌柜跪了下來，沒有任何猶豫。

  「我也不知道他賣的是什麼肉，但見著便宜，也就收了進來，如若肉有何不對，和我是沒有半點關係。」

  趙客搖頭，道：「我沒有說肉的問題。」

  吳掌柜愣住，道：「那是為何？」

  趙客沒有回答，而是拉著吳掌柜走到了後院，一隻豬正被繩子綁著。

  「它也很想知道人肉的滋味，所以我打算餵它一點。」

  吳掌柜強笑道：「爐灶旁邊有些，我給它拿來。」

  趙客攔住了吳掌柜，盯著吳掌柜，眼裡閃過異樣之色。

  「有新鮮的，何必要去拿過夜的。」