第二十五章益州士族再受重創

  張紹說到馬齊，不免有些失落。

  李世民見張紹情緒不太對，關切問道：

  「張紹？為何如此值得慶賀之事，卻讓汝情緒忽然低落？莫非身體有恙？」

  張紹穩穩情緒，輕聲道：

  「謝陛下關心，只是臣提起馬齊，不由想起父親來，故而情緒低落。」

  張紹不願影響大家興致，於是平復心情，換做一副若無其事的樣子繼續道：

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  「馬齊曾是吾父手下功曹，也是巴西閬中馬姓五大族之一，在當地與馬忠齊名。

  父親生前十分器重此人，還多次向先帝舉薦此人，先帝、丞相皆厚待之。

  未曾想，這樣一個深受皇恩之人，竟然會做出散播謠言、指使死士挑唆民眾這等危害朝廷之事。」

  眾人聽張紹言語，各自心中惋惜。若不是出了此等禍事，馬齊說不定還能成為陛下拉攏對象。

  見眾人沒有別的問題，張紹繼續說道：

  「昨日陛下令陳忠來尋吾，說是陛下欲施『欲擒故縱』之計，希望以關押之人引出幕後主使。

  於是吾與陳忠先撤去金銀殿後城牆處侍衛，又藉故支走幾名宦官，暫替幾人守在關押犯人廂房之外。

  期間吾二人拿來酒菜，就在廂房之外暢飲，之後佯裝酒醉不醒。

  屋內之人見無人看守，便破門而出，互相解了繩索，翻越殿後城牆直奔後山而去。

  吾早已令若干巾幗暗衛守在幾處必經之地，暗中監視，並及時匯報與吾。

  直至今日朝會之後，在成都小城內一偏僻民宅，幾人密會馬齊，欲互通曲款。

  吾聞訊而至，等候良久，見再無他人出現後，當即令暗衛抓人。

  連同馬齊與其隨從在內，共抓捕九人，現在正關押在禁軍營房之中暫由糜威看管。」

  李世民聽罷，不住誇讚陳忠、張紹有謀略。並當即表示以金銀之物獎賞參與此次行動之人，包括黃皓與手下的那幾名宦官。

  此間事了，李世民便令張紹帶路，陳忠、張嫣、黃皓跟隨，一行人來到關押馬齊的營房之中。

  見到被獨自關押在營房之中的馬齊，李世民先是仔細打量一番。

  這馬齊看起來已過不惑之年，身形消瘦，眼神凌厲，兩唇薄而紅潤，一看便是精明強幹、能說會道之人。

  馬齊見陛下到此，自知所做之事證據確鑿，自己罪無可辨。

  索性擺出一副「死豬不怕開水燙」的模樣，也不見禮也不下跪，只是看向一旁沉默不語。

  李世民屏退兩名禁軍，令陳忠門外看守，只留張嫣在身旁。

  「馬齊，馬承伯！竟然暗中豢養死士，企圖威脅朝廷，難道汝是想造反不成？」

  馬齊沒想到陛下關注點不在謠言、煽動民眾一事上邊，居然在豢養死士上邊。心中「咯噔」一聲，直呼「不妙」。

  倘若按自己所想，陛下治自己個「蠱惑鄉黨」之罪，充其量就是個「貶為庶民」，益州諸公在替自己說情，甚至都可能只是降級罰俸而已。

  但如今陛下直接從「豢養死士、意圖謀反」的角度說，那這後果可就嚴重了！「謀反」可是十惡之首、滅族的大罪啊！

  想到此處，馬齊再不復之前的不屑與淡然，面上一垮，含著哭腔說道：

  「陛下，臣冤枉啊，那些挑唆民眾之人，並非什麼死士，只是臣家中幕僚、門客而已。臣也是被逼無奈才出此下策，望陛下恕罪啊！」

  李世民見馬齊服軟，心中得意，繼續問道：

  「那汝家中門客、幕僚平日裡受何人節制？教唆民眾之事是否汝親自指使？」

  馬齊見陛下一直圍繞那幾名挑唆民眾之人詢問，心中納悶。但此時馬齊已然被「謀反之罪」嚇得亂了陣腳，並未多想，只是希望陛下留自己一條生路。

  於是馬齊趕忙順著陛下意思道：

  「臣之幕僚、門客自然皆受臣之節制，臣並未額外遣人統領。」

  李世民聽到了自己想要的答案，於是便不再多問，拍拍馬齊肩膀後轉身出了營房。

  馬齊見陛下並未說出個什麼結果，心中焦急，但自己也無甚脫身之法，只好「聽天由命」。

  出了營房，李世民附在陳忠耳邊，交代了一些事情，然後領著張嫣、黃皓回了禁宮。

  當日午後，馬齊便被關入囚車，與幾名挑唆民眾之人一同被拉上成都城內遊街。

  各處城門、宮門皆貼上告示，更有朝中宦官為民宣讀。

  至此成都之民皆知馬齊等益州朝臣，為一己之私不惜散播謠言、挑唆民亂，威脅朝廷。

  關於謠言一事在民間也徹底了結，成都之民對當今陛下更加愛戴。

  翌日朝會，李世民將馬齊等一眾人押在大殿之上，欲以馬齊之事進一步分化打壓益州士族。

  昨日遊街之事，已讓益州士族各自心中忐忑，當看到馬齊等人被押上大殿之時，堂下諸公不禁譁然。

  「陛下昨日不是已經將馬齊遊街示眾了嗎？不過一個『蠱惑鄉黨』之罪，不至於在朝堂之上大動干戈吧？」

  「看來我益州人士要為自己家族的未來著想了，陛下所慮也不過是繼承先帝遺志北伐中原而已，大不了跟著陛下再出祁山罷了。」

  聽到堂下益州諸公人人自危，甚至有要投靠自己支持北伐的聲音，李世民不禁暗喜。

  看來這百騎司是朕的福星啊，剛成立便為朕立下大功，現在更讓益州士族隔閡加深。

  相信用不了多久，在暗衛監察打擊之下，益州士族將逐漸分化瓦解，最後皆盡被朕掌握與股掌之間。

  看堂下諸公議論的差不多了，李世民嚴肅道：

  「這就是你們口中忠於大漢、忠於朝廷的益州官員，除了在朝堂之上與朕針鋒相對，還在家中養起了死士！這下人贓俱獲，益州諸公還有何話說？」

  馬齊等人因為口中被塞了布頭，無法言語，只能在殿中拼命掙扎，企圖為自己辯解。

  益州諸公聽陛下言語，皆大驚。

  本以為陛下要治馬齊「蠱惑鄉黨」之罪，如今聽來，陛下似乎要往「豢養死士、企圖謀反」上扯啊！

  此時譙周在班列之中，渾身顫抖，止不住地往下淌汗。欲出列向陛下說些什麼，但是始終下不了決心邁出那一步。

  杜瓊雖說也有些不自在，但是好在心理素質過硬，並沒有表現出太多異常。

  此時尚書僕射李福見譙周、杜瓊皆舉止異樣，怕陛下看出端倪，趕忙出列道：

  「啟稟陛下，臣等愚鈍，不知陛下所言『死士』從何而來？莫不是幾個家丁門客，替主家辦些差事，便成了被豢養之死士？」

  李世民早已注意到譙周、杜瓊等人的變化，知道此事與二人脫不了干係，只是這種無甚真憑實據，僅憑推測之事，李世民不好發難而已。

  至於馬齊豢養死士一事，就沒那麼容易搪塞過去了，李世民早就做好了打算。

  聽李福之言，李世民心中冷笑，現在人贓俱獲，馬齊是什麼罪名，就由不得你們來說了！

  「哼！還要在朕面前狡辯！朕且問汝，那日成都街上持劍與張嫣對峙之人，可是家丁門客？」

  李福一時語塞，還未反應過來，李世民便繼續說道：

  「這還需要想嗎？試問汝等家丁、門客，有誰敢在大庭廣眾之下持劍與朕之親衛、皇后胞妹對峙？」

  不等其餘人反駁，李世民又說道：

  「退一萬步講，即便他就是家丁門客，但是他們所做之事，已然超出家丁門客之範疇。

  況且幾人越獄之後，第一時間與馬齊密會，讓朕抓個正著。現在朕確定馬齊有謀反之心，甚至已經開始行動！」

  說罷看向身邊，高聲道：

  「陳忠何在？」

  陳忠行至殿前稽首道：

  「末將在！」

  「將馬齊等一眾反賊拉出去砍了，從者不論，主犯馬齊夷滅三族！」

  此言一出，堂下諸公皆震驚！

  尤其益州諸公中與馬齊有親戚關係者，更是渾身癱軟。

  馬齊聽到陛下判罰，顧不得被繩索勒得生疼，硬是掙扎著匍匐至陛下面前，不住磕頭，眼中滿是驚慌哀求之意。