二零零.遭遇

  湖邊不遠處，顧襄果然正靜靜躺在貨箱裡。不過一日未見，她的臉頰似乎都凹陷了下去，面色慘白如紙。

  雖然確認了她的確受傷不重，但江朝歡是經歷過羅姑堯叟音殺的，知道音律損傷的痛楚，絕非輕描淡寫。

  利用了她一次又一次，除了傷害與背叛，自己又曾帶給過她什麼？江朝歡的指尖停在她髮鬢寸許，卻終究不敢落下。

  有朝一日，不，或許很快，她就會得知一切真相。

  他不敢再想下去，怔忪之間，只是漠然起身，向鄭普林問道：「掌握這音殺之術的，世上能有幾人？」

  「這種高頻振動雖然未成音調，但我確定是管樂器才能發出來的。據我所知，當年拜火教中也只有三個人習得而已。至於中原，我就不知道了。」

  鄭普林轉過身來，擔著一肩沉黑，在幽暗中凝固了二十年的歲月。他仍只是平淡地說：「不過，這人於此道的精熟，不在我之下。」

  

  江朝歡心底默默嘆了口氣。卻只是說：「此事我會去查。我們且按計劃行事。」

  顧柔近日一直在暗中襄助謝釅。若不把她支開，以她的機敏警覺，計劃絕難順利進行。是而，江朝歡只能再一次利用顧襄，逼她危急時向教中求援，鄭普林再於關鍵時刻放出是他擄走顧襄的消息。

  離此處最近的高手是顧柔，她定然不能不顧妹妹安危。想必，她現在已經被引離謝釅身邊，在趕來的路上。

  正沉吟間，面前遞來一個酒壺。

  「喝點嗎？」鄭普林望著他：

  「我覺得你很需要。」

  江朝歡接過酒壺，轉身慢慢走到岸邊，良久，卻並沒喝。

  「這二十年，你就是這樣的嗎？」

  「萬事皆有代價。或許，當你試圖拿回失去的東西時，其實你已經失去了更多。」鄭普林慢慢踱近，與他並肩站在寂滅的湖畔。

  「你在勸我收手？」

  「不，我希望你做好準備。」

  「早就做好了。」江朝歡手腕一傾，酒水自壺中流逝，融入平靜的湖水，無影無蹤。

  「無論怎樣的結局，我都絕無怨言。」

  匯聚著酒水的湖面倒映在鄭普林眼底，是一種新的光彩。或許，可以叫做希望。

  睽違二十年的，希望。

  ……

  二十年前，幽雲之宴，唯有鄭普林未去。

  雖然也因此沒中折紅英，武功仍在全盛之時，但他還以為所有師弟師妹、包括親妹妹都死於那場陰謀……心灰意冷、萬念俱滅，他覺得世間只剩下孤零零的自己，就算報仇也沒有任何意義了。

  於是，他將姓名顛倒過來，藏身與中原相距甚遠的崆峒派後，終日酗酒，企圖用酩酊大醉來麻痹自己，就這樣渾渾噩噩過著。

  直到再過五年第一次重回中原，與謝桓偶遇。兩人一見如故，痛飲了三天三夜方休。

  從謝桓口中得知他正和淮水派組織正道聯盟，準備誅殺顧雲天、為武林除害，鄭普林的心再一次燃起了希望。

  他留在中原四處奔走，暗中助力謝桓成事，可不到一年後，還是一樣的結局……

  拜祭過謝桓的墓碑，他決然地離開了中原，這次，再也沒回來過。

  沒有意義。沒有希望。

  只有酒，只有酒能讓他暫且忘記這一切。忘記是他把八個師弟師妹帶出拜火教，是他提議在幽雲谷住下一陣子，是他將妹妹交給顧雲天。

  也是他，最後沒去赴宴。

  他就是這麼當大哥的……

  每次他都希望自己能喝死，但不幸的是，每次他又會醒來，重新面對這一切。且永遠只有他自己。

  夠了。

  是成是敗，是生是死，至少這次，他不會再缺席。

  ……

  鄭普林已帶著顧襄離開良久，周遭重又歸於死寂。夜風微涼，吹皺了岸邊淺淺一彎湖水，盛住了漸漸湧出來的星光。

  一切開始明晰起來了。

  在這向來靜謐的湖濱之地，此刻卻如趕集一樣，武林中三教九流的各式人物都在往這聚集，只因那路白羽就在此處的傳言。

  而此刻，廣袤的天地之下，范行宜站在顧襄出事的岸邊，手裡拿著判官筆，正撥弄著屬下尋到的信彈印記。沒錯，是魔教才有的三把青。

  路白羽，真的在這裡嗎？

  他手心微微發顫，又不禁想到了女兒。據任瑤岸說她被魔教擄走，可魔教卻不肯承認。一個月來他找遍了中原，卻活不見人，死不見屍，他已經快瘋了。

  儘管敢做不敢當的確不是魔教的作風，范雲迢又年少多智、武功不俗，但他無時無刻不在擔心，甚至重新開始懷疑是馮延康黃雀在後，扣下了她。

  可如今魔教、女兒，都來過這裡，這裡到底有什麼秘密？難道女兒真的還是在魔教手中？

  他知道，他必須要去一探究竟了。

  可是，馮延康就在左近，他很快也會發現這些殘痕。若女兒在他手上，那到時候與他爭路白羽時，豈不是要被威脅？他在這件事裡，到底扮演著什麼角色？

  不行，一定要先下手為強，在他之前解決好一切。范行宜略略思索，當即派人通傳落在稍遠處的獵鹿聯盟——自江湖中又現出路白羽蹤跡後，聯盟和丐幫都在追蹤，只是范馮兩人先行被江朝歡設計引了過來而已。

  當范行宜告知聯盟馮延康發現了路白羽蹤跡，那聯盟定將加快行進，追上馮延康。兩方都覬覦丐幫幫主之位，自然會互為拖滯，而他趁此機會正可捷足先登。

  他盤算的很好，而事情也一如他所計劃的那樣順利。天光大亮之時，他已經帶著弟子登船，眨眼之間湖岸就如後退的幕布消失不見。

  而弟子探報，馮延康也的確被絆住了手腳，與聯盟糾纏起來。這其中，當然少不了任瑤岸的挑唆與授意。

  范行宜此刻雖牽掛著女兒，但心內隱隱涌動著某種期待。他立在船舷之上，江風習習吻開波浪，身後是林立著的一眾弟子。他低下頭望著自己腰間插著的判官筆，三年來沉浮得失一路走馬觀花般地在腦中浮現。

  一切就快結束了，他確信。

  船如離弦之箭般，眨眼就行到湖心。他收回遠望的目光，隨意掠過腳邊的湖水。這時，一個黑點讓他有些怔住。他警覺地折回目光，竟看到船後不遠不近的水面下，正隨著湖水起伏飄著一條白色的飄帶。

  心念電轉之間，他當即命人調轉船頭，張網打撈。不過半刻鐘時間，竟真在水中撈出了一個女子。

  髻插白羽，腰纏雙劍，眉目緊閉卻仍脈脈含情——整個武林全力追緝的目標路白羽竟然就這麼簡單地被他找到。

  范行宜此行幾乎帶上了門中所有弟子，此刻他的大弟子付承其最為鎮定，已依照他的吩咐，先行將昏迷中的路白羽用重鐐銬住，又為她逼出肺中積水。

  這個暗殺之術名冠江湖的女魔頭為何會淪落至此，范行宜心裡已大概有了輪廓。從岸邊的痕跡上看，很可能是她遭遇了仇家不敵，被打落湖中，隨水漂遠，卻恰好被他遇到。

  誰能料想，三年干戈都未曾到達的那個位置，今日，就在眼前，唾手可得。

  范行宜心神大暢，運起內力推向路白羽大椎穴，只見她吐出數口湖水，便即醒轉。

  即便剛醒來就發現已落入人手，這位路堂主仍無絲毫驚慌。她並不掙動，只是很快將目光定在一群弟子身後那中年男子，腰間的判官筆上。

  「金錯刀，傳功范長老，久聞大名。」

  路白羽嬌柔一笑，好似和老友打招呼般自然。

  兩人從未正經打過照面，此刻卻毫不生疏，范行宜也只是含笑臻首，客氣道：「十六堂路堂主，幸甚得見。」

  他走上前，一眾弟子自動分開兩列，只見路白羽手腳皆被死死綁縛，用長鏈系在樑上。雖然簡陋，也絕難逃遁。

  「得罪了，路堂主。」范行宜滿意地坐下，說道：「雖然不知堂主因何失手被擒，但這樣的機會絕無僅有。范某也只能在旁人發現之前將你正法，以免節外生枝。路堂主還有什麼想說的，請儘管吩咐。只要范某能做到，絕不推辭。」

  他的話音未落，路白羽竟失聲而笑。水珠順著她的眼睫顫動滾落，滴在她的白紗罩袍上。明明是這般狼狽的必死局面，她的神情卻比范行宜更為明快。

  「范長老既知我近日拋頭露面，行蹤顯露，就不好奇我是在做什麼嗎？」路白羽笑夠了，語調一轉，眉間流轉出一股媚態：

  「就算范長老不想知道這個，那令愛的下落，也不感興趣嗎？」