一八六.祭司

  「什麼？」

  幾人面面相覷，奔去看時，果然見一艘華麗的大船從小樓的另一側水面向這裡開來，相距尚遠。

  江朝歡取出凸鏡，遙望見船帆上一面黑旗高懸，其上赫然繡著一隻白羽靈鷲，而在桅杆周圍，幾隻三足鳥正不斷盤旋。

  「這就該是她們在等的祭司吧，我們打得過她們這麼些人嗎？」嵇無風視力好，見這番景象印證了適才她們所說，不由心裡發怵。

  

  「這可如何是好？」范雲迢也急得直跺腳。三人都看向江朝歡，等著他拿主意。

  江朝歡想了片刻，對嵇無風道：「你們兩個，出去把那伙黑袍女子引來。」

  「我求著她們走還來不及，還把她們請來？」

  「若兩船都不上岸，到時候相見一通氣，便會知曉樓中發生何事，多半會一齊攻入樓來。唯有趁祭司未至，引她們先來，逐個擊破，方有勝算。」

  「…好吧。」

  兩人緊張地踱出樓門，朝那小船揮手，按照江朝歡所教喊道：「姐姐，原來樓中的壞人自己起了內訌，領頭的已被殺了。我們兩個制伏了剩下的幾個蝦兵蟹將，你們快過來吧。」

  連喊了幾遍，那船方開動過來。一半人下船上岸，狐疑道：「你說的，是真的？」

  「自然。」嵇無風極為誠懇地點頭。「我騙姐姐們幹嘛？不信我帶你們去看。」

  於是兩人被押著入了樓，直上七層，果然並無埋伏。嵇無風引著她們來到一個小屋，推開門，撲面一股濃重的血腥味。

  屋中橫七豎八陳著六七具屍體，皆是適才江朝歡打鬥中所殺。而後面便是十來個被五花大綁的人，看上去皆滿身血污，萎靡不振。

  那伙女子看到這一幕，已然信了八九分，紛紛滿意地點頭，放下了戒心。嵇無風站在她們身後，對後排低頭靠在牆角的一個人擠眉弄眼做了個鬼臉，見他毫無回應，不由悻悻作罷。

  只聽她們又用聽不懂的語言交流了幾句，一個女子便笑吟吟地走到嵇、范兩人身前：「多謝你們，我一定稟報祭司，叫她好好賞賜兩位。」

  「拖姐姐們的福，我……」嵇無風正狗腿地接口，卻驀地頸上一酸，軟倒在地。范雲迢驚呼一聲，搶去相扶，亦被暗算擊暈。

  那女子收起了笑意，冷哼一聲，將他們二人牢牢綁住，也扔進了俘虜堆中。

  她們又說了幾句，便留下了兩人守著這裡，余者皆下樓了。

  是夜過半，外面仍一派黑寂。湖面頻頻吹來的冷風即便在夏日的夜裡，仍帶著夜間的寒涼。俘虜中一個年輕女子不由瑟縮了一下。

  她全身濕透，臉上沾滿了血跡，正是喬裝隱藏的嵇盈風。

  「再忍忍，她們來了。」

  牆角同樣衣衫盡濕，以血污遮面的江朝歡低聲撫慰。見她目光時時看向昏迷不醒的嵇無風，又道：「他們沒事，一刻鐘後便會甦醒。」

  嵇盈風輕輕點頭，略側過身，替他擋住了窗口吹來的海風。

  未幾，屋門倏然被推開，兩個老邁男子走了進來，身後跟著適才守門的女子。知道他們應是祭司派來查看的人，江朝歡與嵇盈風不著痕跡地低下了頭，裝作昏睡。

  幾人又用外語嘰咕了半天，那兩名老者便下樓復命了。江朝歡耐著性子等了片刻，便抖落身上繩索，叮囑嵇盈風道：「你們在此等著，無論下面發生何事，都不要出去。若天亮後我還沒回來，顧襄會駕船來接你們。」

  「你去哪裡？」嵇盈風忍不住問，隨即意識到自己問了一句傻話。又改口道：「你別為了我們犯險，來者不善，還是……」

  「我是為了我自己。」他肅然抬眼，帶著不容置疑的神色。走到窗邊，一躍而下。

  嵇盈風搶過去看時，只見一把鐵鉤拋了上來，鉤住了窗沿。他抓著繩索剎那間滑到了二層，從窗戶盪了進去。

  她緊緊握著窗邊，心臟擂鼓般狂跳，抬頭見天邊陰雲密布，月隱星疏，心裡一片茫然。她卻不知，江朝歡既知教坊前塵舊事，此時巧遇拜火教集會，怎能不一探究竟？

  枕山襟海，天地一色。這幢塵封已久的小樓突然門庭若市起來。江朝歡屏息提氣，躲在二樓的樓梯轉角處，透過樓梯縫隙向下窺去，只見一層大堂背對著他坐了一個綠衫女子，其餘不下三十人分立兩側。

  一邊是那艘船上的黑袍女子，另一邊則立在綠衫女子身後，有男有女，形容偉麗，吐納悠長，觀之皆武功不俗。

  而那端坐正中的女子，想必定是拜火教中職位僅次於主教的祭司了。

  出乎意料的，她的背影纖細嬌小，一頭烏髮半散，綰了只碧玉簪。左手擱在桌子上，露出的一截皓腕凝白似雪，宛然便是一個弱質少女。只是，她獨坐於群屬侍立簇擁之中，竟也沒有絲毫違和之感。

  不知怎的，江朝歡想到了拜火教從前的祭司、顧雲天的妻子林襲光。能在號稱西域第一教的拜火教坐穩高位，其實力絕不容小覷。

  這時，只聽她開口說道：「桑哲怎麼沒來？」

  她的聲音極為清越，又帶著幾分威儀。江朝歡一怔，隨即發覺她竟說的是漢語，甚至口音語調和中原人一樣正宗。

  「回祭司，神官大人另有要事，無法前來。他派屬下率神職司交接，這是他的信箋和印鑑。」

  對側的黑袍女子中走出一人，恭謹答道，同時雙手奉上一物。她雖也說漢語，但語氣就奇怪得多了。

  祭司嗯了一聲，接過信箋便放在了桌上，並未拆開看視。

  等了半晌，她卻不再說話，只是把玩著手中幾粒紫色漿果。黑袍女子按耐不住，又趨一步呈稟道：「教中只寬限了十日，今夜無論如何拖不得了，還請祭司不要為難屬下。」

  「人交給你們，我不太放心。」祭司笑了一聲，直白地說道。

  一眾黑袍女子臉色一變，卻皆不敢爭辯。半晌，那為首之人尷尬地開口：「欹湖之約主教大人是知道的。今夜之後，人自當是我神職司負責。」

  她話猶不敢說的太絕，卻不想祭司窮追不捨，笑問道：「如此說來，之後那人若是被搶了、丟了、掉包了、殘了、死了，都是你們神職司的罪過，與我無關了？」

  「…是。」

  「那就好。」

  祭司放下那幾顆漿果，微微傾過身子。「我還想著，中原人傑地靈，幅員遼闊，這漫長的一路出了岔子可如何向主教交代。既然你們神官大人自告奮勇，那我可就落得清淨了。」

  說著，拍手道：「把人帶上來吧。第一步是什麼來著，哦，驗明正身。」