一七三.拜火

  七殺仍在盛怒之下，冷笑一聲，掌心聚起內力向江朝歡心口擊去！

  這一掌使出全力，毫不留情，本打算與這顧門賊子過招拆招，卻實在想不到江朝歡躲都不躲，竟生生受了這一掌，整個身子應勢飛了出去。

  屋外詰旦花叢盛開之際，在晨光輝映下一色純白，唯有幾朵花瓣染上了鮮紅熱血，格外刺目。

  而那簇紅色斑駁中墜倒的人，半個身子都陷在鬆軟的泥土中，已經一動不動。七殺跟著踏出門口，以為自己還沒問個明白便如此輕易打死了他，心內泛起了些後悔。

  然而走到近前，卻見那人未死，仍張著眼睛，曲起手指死死撐著地面，嘗試了數次後終於勉強半跪起身。

  七殺不免大為驚奇，蹲下身來平視著江朝歡：「你一個顧門護法活得不耐煩了？雇我殺你不成，又送上門來繼續找死？到底想幹什麼，直說了吧。」

  雖有內力護心，但連番重創仍奪去了他大半條命。江朝歡搖了搖頭，調息半晌才能說出話來：「只求前輩……聽我一言。」

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  「我憑什麼聽你這陰險狡獪之徒的？」

  「你我所求，並無不同。」

  「哈哈哈……」七殺仿佛聽到了天大的笑話一般：「我可不想做顧雲天的走狗，替他賣命啊。」

  這種話江朝歡此生已聽過無數次，不以為忤，只是抬起頭，直視著七殺的眼睛，一字一字地說道：

  「我此生唯一所願，便是殺了顧雲天。」

  這願景，雖已在心內輾轉煎熬十餘年，幾乎刻在了血肉里，他卻從沒宣之於口。就連對謝夫人也未曾明言。只因他不信任何人、不靠任何人，惟願以一己之力手刃仇人。

  而此次他作風大改，竟大膽對初次相識之人坦言，也只是因為近日所遇的種種異事串聯起來，為他指出了一條全新的道路，那是此前從未設想過的一種可能--

  聚義會以來的連串變故，他深感復仇之事獨木難支。兒時以為的長大後見機行刺簡直是天方夜譚。

  一則顧雲天的武功已經登峰造極，自己便是再練一百年，估計也無法相抗。二則顧雲天猜疑之心漸重，對屬下也日益嚴苛，很難找到機會行刺。且教中高手如雲，單一個忠心無二的沈雁回便是一大阻礙……

  他明白，只憑自己報仇恐怕是螳臂當車，以卵擊石。唯有結盟聯合，內呼外應設下必死之局，才有與顧雲天一較高下的資格。

  七殺默默凝視著他，一動不動……遍身浴火般的血色，都比不過他目中焚燒著的、蝕骨的恨意，這恨意是如此熟悉，仿佛看到了自己……許久，七殺長長吁了口氣，慢慢地說：「你怎知我想殺了顧雲天？」

  「前輩可認識鄭普林？」

  聽到這個名字，七殺先是露出茫然，再是閃過幾分疑惑，最終，卻只道：「沒聽過。」

  「羅姑、堯叟呢？」

  仍是一樣的反應，七殺只是搖頭。

  江朝歡又道：「那前輩可曾聽過西域魔教拜火教？」

  這次話音剛落，他呼吸一滯，脖頸已被七殺緊緊扼住。

  他並不掙扎，只是定定地看著七殺，只見七殺臉上急、怕、悔、恨，種種情緒再也掩藏不住，殷紅如血的雙目中有團烈火在跳動，連扼住他脖頸的手也在劇烈顫抖。

  看他反應，江朝歡已知自己所料不錯，雖然漸漸呼吸不暢，肺里痛如針刺，卻反而感到安心。

  果然，在暈去之前七殺鬆開了手，將他摜到地上，一腳踏在他心口，狠狠地道：「我問你話，若有一句不實，我立刻取你性命。」

  江朝歡尚未答話，卻聽遠處傳來兩句少年叫聲：「師父，您老人家在嗎？」

  見七殺不回，那兩人又叫道：「師父，您還好嗎？」這聲音有些熟悉，竟是周登、劉洪找了來。

  七殺腳下加了些力，眼含威懾望著江朝歡，自是暗示他不許發出聲音。那兩人繞過詰旦花叢靠近屋門時卻止了步，想來是七殺規矩森嚴，並不許人進入後屋。

  周登、劉洪怕師父已遭毒手，糾結半晌，還是決心推開門看看。

  這時，卻聽花叢中一聲咳嗽，是江朝歡怕兩人進入屋中看到顧襄葉厭，會下殺手報仇。七殺怒極，腳下狠狠用力碾在江朝歡心口，道：「小賊，你想死嗎？」

  周登劉洪聞聲趕來，見到江朝歡被師父踏在足下，又見他頸上一道紅痕，嘴角血跡殷殷，還道是經過一番激戰，惡人已被師父制住，不由大喜，道：「師父，他害死了承乙和李丙姊姊，快殺了他報仇！」

  「不成，怎可便宜他輕易了結，應當把他投入蛇窟，叫他萬蛇啃噬而死！」

  四值功曹自小一同長大，親密無間，此刻自然恨死了這個兇手。

  七殺猶豫了片刻，卻吩咐：「你們看好他，我有話要問著他。」

  這幾個少年都是他從小豢養的，不諳世事，對他耿耿忠心，七殺倒是不怕他們泄露機密。既然他們找了過來，也就不再避諱。再想到今日折紅英發作，待會兒萬一制不住江朝歡，有個幫手也好。

  周登、劉洪應了一聲，手中紅綢疾射，把江朝歡裹了個嚴嚴實實才敢走近，推搡著他到附近一棵大樹旁，把他綁到了樹上。點住周身大穴，又一邊站了一個，持刀架在他頸間。

  江朝歡心內不免苦笑。他出幽雲谷以來幾乎所向披靡，從未遭到過這種對待。但從始至終他也未反抗，任由兩個少年擺弄，哪怕兩人心含怨氣，手下沒輕沒重，甚至故意撞在他傷口上。

  綁好後見師父並未過來，兩人便明白師父是服藥去了，於是盡職盡責地守著江朝歡。依兩人心性，自然想懲治這人一頓解解氣，只是師父沒發話，極遵師命的兩人也不敢擅自動手。

  此時江朝歡終於有了一點時間思索這層層迷霧中，馬上就要浮現的西域魔教。

  他行事向來霸道狠辣，習慣搶占先機威脅震懾，此次卻一再示弱退讓、甘願受制於人，只因他從羅姑堯堯、鄭普林，以及這七殺身上都看到了同樣異於常人的作風，那也是拜火教的教義所在。

  既然對方吃軟不吃硬，更不怕死，沒有什麼可以拿做籌碼，那惟有他自己先退一步，以極大誠意換取信任。

  不知水深，亦敢入水，不是因為韜光養晦太久。

  昨日西域魔教拜火教這個名字第一次從葉厭口中聽到，下一刻便領略了它的厲害：他於七殺殿中的所見所聞，與花滎查出來的拜火教處處相符，實在不能不讓人多想。

  西域魔教以暗殺為業，信仰為教獻身、極樂超脫。教中豢養幼童幼女，不著衣物，不分性別，授以武功，灌輸教義。待他們成年那日，便將他們放於酒池肉林，縱情合歡，盡享人間極樂。後再遣其下山行刺，往往悍不畏死，無往不利。

  如此顛倒悖離的做派，他們自然不能見容於凡世。在西域人人談而色變，中原更是鮮有耳聞。不僅如此，入教者終生不得叛出，否則會被教中追殺至死。

  而拜火教以鷲為圖騰，擅長利用蟲豸毒物行刺，成人穿衣腰腹多裹，袖袍內襯刺繡神鷲圖案。這些都是他們的標誌。

  拜火教含明隱跡，在外不許任何人直言教名，花熒搜颳了無數典籍也只找到了這些記載。

  然而僅僅這些細節卻處處與七殺殿對得上。江朝歡明白一個道理，一處相同或許是巧合，多處相同，那只能說明二者實為一體。

  至於那個鄭普林，連殺三人，分明是一個極其專業的刺客。且用西域魔教的毒物壽星照下毒，顯然也是拜火教出身。

  更深一步想，鄭普林二十年前入崆峒派，七殺殿也大約是二十年前創立。還有……羅姑堯叟。

  潮聲崖下，羅姑堯叟行事作風奇詭怪誕，也對二十年前與顧門的舊怨耿耿於懷，還曾提過他們不是中原人士。而且與七殺相同，堯叟也身中折紅英，對顧雲天恨之入骨。若更大膽猜想，難道這兩人也與拜火教有所關聯？

  若真如此，那突然出現的第三股勢力遠比他曾以為的更危險、更複雜、也更重要。重要到他用這條命為餌，放手一搏！

  風雲迭起，他必須抓住這一線之機--

  還好，他賭贏了。七殺適才的反應顯然證明，他並非不認識鄭普林和羅姑堯叟。

  ……四個拜火教出身的刺客皆來到中原，一個潛入崆峒派蟄伏許久，忽然出手重啟刺殺營生；一個創立新的刺客門派七殺殿，繼續原來的行當；兩個隱居懸崖秘地，直到被神秘人利用，無法再藏匿下去……

  拜火教從未涉足中原，他們卻為何在二十年前來到中土，與顧雲天產生糾葛仇怨，最後兩人身中折紅英？

  極擅隱匿行蹤的幾人分明已蟄居了二十年，卻為何在近兩年先後浮出水面？

  他們之間到底是何關係？又為何相貌與中土人相同，說話語調也毫無違和感？

  甚至，二十年前也正是庚辰年，慕容義和莫龍發現顧雲天秘密的那一年……也是顧襄出生的那年……

  剖繭抽絲，這一切看似毫無關係的人和事之間，難道實則有著千絲萬縷的關聯？！