一六四.縱走

  箭雨從崖頂傾瀉如瀑，鄭普林躍開幾丈，聲音穿透獵獵風聲送來：

  「這裡前後去路皆封，居高臨下，無數弩箭齊發，相信即便顧雲天在此都無法生還。幾位何必白費力氣？」

  崖頂兩側排著的弩箭疾如流星，像在印證他的話一樣，將網入其中的幾人逼得左支右絀--

  一線之天，風煙迭起。

  雖然眼下還能招架，但時間一久，氣力不繼，早晚會無法抵擋，屆時鄭普林再趁機而上……

  果然苦戰半晌，箭矢無窮無盡，他們的內力卻消耗頗快，江朝歡眼中划過一道陰翳，難道，要用出最後的底牌了嗎--

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  就在他下定決心一瞬，所有人卻重重一凜：

  箭雨，陡然終止！

  抬頭望去，懸崖上的弓箭手橫七豎八倒了一地。

  螳螂捕蟬，黃雀在後，鄭普林發現自己埋伏下的人手全都不見，崖上卻迎風立著一男一女，裙裾飄飄，風姿卓絕。正是謝釅與顧柔。

  「既敢設局，我們怎會不做萬全準備？」江朝歡目光如炬。

  「既敢入局，自然也是有把握全身而退。」鄭普林意味深長。

  情勢陡變，鄭普林卻悠然長笑，一晃眼，再度欺身而上--

  寒芒迫面，江朝歡倒轉劍鞘迎去，「撥雲見日」撞上短木棒，瞬間塵沙飛揚，融於雨幕，幾乎看不出兩人招數身形。顧襄、路白羽等人亦出招夾攻。

  然而不過彈指間，幾人身形一滯，便見周遭一片綠霧，目難視物。

  「設局入局，皆是棋子。執棋之人，局終方知。幾位有緣再會，保重……」

  雨散煙清，唯有數柄劍刃翕動，與滿地流矢一樣插入碎石亂土。他最後的話仍在山谷中迴蕩，人卻已無影無蹤。

  何等功力，能一招擊飛他們兵刃？

  久久不散的餘音與滿地狼藉纏在四人心間。默然心驚時，路白羽嬌柔目光掠過江朝歡，凝眉自語：「芷茵怎麼辦？她會回來的吧。」

  無人能給出答案。卻見江朝歡和顧襄同時抬眼，望向了高崖上迎風而立的顧柔和謝釅。

  彼時謝釅的手下接過鄭普林預先埋好的弩箭，排成一排，只待謝釅一聲令下便要萬箭齊發，將魔教一行人射死在谷底。

  縱是顧柔也不免心驚。她沒想到，讓謝釅帶人來此給兇手來個瓮中捉鱉，謝釅卻想借刀殺人。

  只見謝釅邁上一步，死死盯著江朝歡，咬牙吐出二字：「放箭。」

  「不可！」顧柔立刻抬手阻止。

  「今日這樣好的時機，為何不能殺了他？」謝釅面色冷得可怕，目光刀劍也似銳利：「何況我們想殺的路白羽也在這裡，一併處理乾淨有何不可？」

  顧柔指著身後飄近的紫旗勸道：「魔教後續人馬已至，我們撐不了太久，還是速速離去為上。」

  又貼近謝釅耳側密語：「今日這許多人圍剿路白羽，人死了算誰的？只怕倒讓丐幫坐收漁翁之利。我們還是等更好的時機，你親手殺了她才名正言順。」

  謝釅緊緊地盯著她的眼睛，良久，只是重重哼了一聲，拂袖而去。

  崖頂人很快走得乾乾淨淨，雨勢也漸乎微弱，江朝歡袖中握緊了那隻裝著毒丸的盒子，心內百般計較：

  鄭普林代表著的那股突然冒出來的勢力，讓他看到了更多的可能。所以在挖掘到更深的東西之前，他絕不可能殺了這人。

  只是，他沒想到鄭普林武功高到如此地步，在他最後故意放水的暗示下，一招便占了上風。且此人也實在太擅長用毒用藥，能在他們眼皮子底下借煙霧遁走。這般人物，還和謝桓是故交酒友，到底什麼來頭？

  ……

  經此一役，獵鹿聯盟和魔教教徒皆在太行山旁暫且駐紮，以待下一步行動。

  當日晚間顧柔來後，未等她開口，江朝歡先問道：「敢問大小姐為何未如約而至？」

  與鄭普林的交手兇險萬分，顧柔卻沒有依照計劃及時趕來，其實江朝歡猜到，必是謝釅想藉機殺了自己，故意拖延時間。

  顧柔看了他一眼，神色不變：「有些事情耽擱了。不是也沒事嗎？」

  見江朝歡不再反駁，她轉而問道：「兇手放走了，你們就沒什麼想說的嗎？」

  顧襄翻了個白眼，正要還口，卻被江朝歡攔住。

  「路堂主沒事不就夠了？」他一臉真誠地反問：「大小姐說過，我們的任務只有保護路堂主而已。至於抓人，我們能力不足，大小姐若怪罪，也是無話可說。」

  「可我看江護法詭辯的能力就很出色。」顧柔幽幽望著他，如往日一般柔和地笑著：

  「既然江護法如此不忘初心，那麼路堂主的安危，就托在你身上了。」

  ……

  經過這番變故，潛龍堡所見被顧襄暫且拋在腦後，她不願回想，也不敢深究。於是她和路白羽專心探尋宋芷茵下落，同時等待教中下一步的安排。

  令人意想不到的是，和宋芷茵一併失蹤的還有岳織羅。大家本以為以她的武功和手段不至被擄，誰知半日過去她仍是未歸。

  顧柔廣派人手搜尋，卻明知落到那人手裡，幾乎不會有希望追蹤得上。聖教此役傾巢而出卻仍沒討到什麼好，不免人心不穩，人人都希冀著顧雲天給一個指示。

  終於，次日，幽雲谷傳來一道廣布天下的告示：取丐幫代幫主任瑤岸性命者，可入聖教，拜護法之位。

  此令一出，武林譁然。

  連教中人都未曾想到顧雲天會在這時候出手對付丐幫。然而，細想之下，卻又深覺此棋絕妙，一石二鳥。

  一則，以眼還眼以牙還牙，以報路白羽一事之仇。

  二則，無論在丐幫還是獵鹿聯盟，任瑤岸都是核心人物。就像路白羽之性命等同於丐幫幫主之位的誘惑，當任瑤岸的性命也有了價碼時，空前團結的正道聯盟必會出現裂縫。

  短短一日，消息傳遍江湖，人人皆暗暗心驚，震懾於顧雲天的手腕。

  至此，本就劍拔弩張的魔教與丐幫算是正式宣戰。

  無論是路白羽，還是任瑤岸，都隱隱成為各門各派雲程發軔的墊腳石。

  這兩個有著殺父之仇的人此刻處境莫名相似：看似重重圍護、固若金湯，實則步步掣肘、再無退路。

  然而，路任兩個的武功都高深莫測，手段又雷厲風行，一時沒人願意當那個出頭鳥第一個動手，局勢在微妙的平衡中僵持。

  兩日後，魔教也迎來了一個好消息：宋芷茵和岳織羅竟一同完好無損地回來了。

  問她們去了何處、又如何逃回，她們只說一開始便被迷暈過去，因而對後來的一切都一無所知，再醒來時便已經被送回教中。

  以岳織羅之武功，鄭普林竟能將她神不知鬼不覺地擄走又送回，實在匪夷所思。但眼下多事之秋，分身乏術，一時難以再大肆追索。

  此時顧雲天又傳下命令，讓江朝歡、顧襄和路白羽擒拿嵇無風兄妹回谷，其餘三護法和顧柔則前往長白山，另有秘密任務。

  這一安排原在江朝歡意料之內。甚至前日他故意激怒顧柔，也是為了讓顧柔繼續把保護路白羽這個吃力不討好的任務交給自己。這樣，他才能名正言順地藉機追查鄭普林那伙人物。

  至於突然把顧柔他們派去長白山，不用想也只能有一個目的：孟九轉遺體。

  其實在剛開春化雪時，他就已經派葉厭去找過一次，但無功而返。且葉厭說，教主那時就已經派過人去找了。

  他不由暗忖，孟九轉的屍體到底有何作用，能叫教主念念不忘至此，甚至連顧柔都派了去？

  又忽然想到孟九轉神神秘秘送給顧襄的遺作也在雪崩中失落，那裡面會不會也藏有什麼不可告人的秘辛？

  ……一定要在教主之前找到屍體和遺作。

  此次事關重大，他連夜派出柳營花滎，又密信聯絡長白教及無慮派拖延顧柔一行，希望能夠搶占先機。

  隨後數日，原本浩浩蕩蕩的魔教只剩下了他們三個，著手趕赴新的任務。

  三人均知，嵇無風兄妹在丐幫庇護下，有任瑤岸、范行宜等一眾高手環繞。若想不正面衝突而擒下二人，唯有把他們引出來。

  至於如何引，卻又是他們最擅長的事了。