八十七.淵源

  「後來長白教派人來討說法，要殺人者償命，可那是敝派四大長老中的孫長老，我們自然能不同意。和長白教的梁子就這麼結下了。」梁掌門嘆息。

  「轉年春天，孫長老和黃長老去長白山採藥狩獵，孫長老卻被長白教害死。自此，兩派仇恨加深，齷蹉頻起。長白教又覬覦我們無慮山物產豐富，時常侵擾，終致今日大禍……」

  陳西華接口道：「怪不得最近一年山上的防守越加嚴密。」原來他也曾時常派人上山打探查看，以做準備。

  「是啊，敝派自知敵不過長白教，早有和解之意，十日前又派鞏長老前去請罪，希望能化干戈為玉帛，誰知，他們竟然……」黃長老說不下去。

  謝釅緊皺眉頭，無慮派有錯在先，長白教睚眥必報，均非善茬，本應兩不相幫，卻又不忍見兩方火拼，傷及眾多弟子。

  江朝歡和顧襄卻明白，這種江湖中常見的門派糾紛，是非對錯不過是個幌子，根本目的還是兼併鄰派、搶占資源。

  

  長白教偏居一隅，若想長足發展，必須與營州、中土往來。可無慮山橫在中間，阻攔交通。要奪取無慮寶山，長白教自然要剷除占山為王的無慮派。

  陳西華猶自發問：「貴派倚仗天險，又有黃長老精通奇門八卦，想來阻攔長白教也不成問題吧。」

  黃長老躊躇道：「其實這山險、卦局，有一樣辦法便可輕易化解。」說著看到江朝歡瞭然的神情，有心試驗，便道：「江少俠恐怕已經想到了這法子。」

  眾人看向江朝歡，只聽他緩緩開口：「放火。」

  陳西華瞠目半晌，也只能認同。放火燒毀山林，地面只剩光禿禿一片，那些陣法變換自然也就蕩然無存。

  事實上，長白教已用此法闖到瑤池仙境一次。當日恰逢梁掌門並黃長老下山辦事，唯有董長老鎮守總舵，奮力抵抗卻慘遭殺害，山上被洗劫一空。

  未能一舉殲滅無慮派，長白教悻悻而返。但無慮派自此也元氣大傷，四大長老只剩黃長老一人。

  鞏長老的耳朵還躺在地上，暗紅血色無比刺目。弟子們雖嘴上叫著報仇，心裡卻明白，明日多半就是死期了。有人偷眼看向梁掌門，甚至希望他依言遣散門派，這樣至少他們普通弟子能逃得一條生路。

  就在堂中愁雲慘澹之時，江朝歡卻打破了這片懼怖的氛圍。

  「在下願略盡綿薄之力，可確保此次化險為夷。只是有一個條件。」

  所有人的目光登時齊聚他身上，一直沉吟不語的梁掌門驀地抬頭：「請說。」

  「明日行事要全權聽我安排，之後的處置也要由我決定。」

  此言一出，眾弟子一片譁然：「掌門，憑什麼聽他大放厥詞？他有那麼大本事？」

  梁掌門充耳未聞，兩眼只是緊緊盯著江朝歡，半晌，擺手一笑：「好，從現在開始，老夫及敝派上下聽憑江少俠吩咐。」

  他一發話，所有人當即噤聲。看來這個掌門對無慮派的掌控還是很強勢的。

  顧襄曲起眼睛，露出意味深長的笑意。

  雖然江朝歡行事經常出乎她的意料，但時間久了，她不再一味反對，甚至開始覺得有趣。她倒要看看，這個人又打什麼主意。

  一旁謝釅亦覺措手不及，又不好反駁江朝歡的決斷，半晌，只能藉機先打探自己最迫切的疑問：

  「那麼接下來去玄天嶺求醫如何能成，各位可有高見？」

  座上諸人面上現出尷尬神色，都推諉不答，見謝釅問得緊了，黃長老才道：「不瞞幾位說，十年前敝派與孟神醫有些誤會，孟神醫便遠走玄天嶺，放言自此不再行醫。幾位如果是為了求醫，那……」

  「孟神醫是否還在人世？」

  「這是在的，去年還有弟子在長白山腳見到他。」

  謝釅無奈搖頭，連連嘆氣。

  夜裡，瑤池仙境燈火通明，風雪飄搖，襯得階上寶塔愈加玲瓏有致。

  顧襄盯著眼前忙碌的無慮派弟子，悠悠開口：

  「江朝歡，借這兩派的糾葛，你想謀得什麼？」

  「二小姐何出此言？」並肩而立的江朝歡偏過頭，一臉無辜：「屬下所做一切，皆為門主大業，豈敢有私心？」

  「為門主？」

  「門主想要一統江湖，中原武林支持者寥寥，若能有東北兩大門派臣服相助，那就是得了勿吉大塊寶地助益。此次借說和調解之名，行籠絡威懾之事，長遠來看，對門主大業大有裨益。」

  江朝歡與顧襄目光相接，仿佛都想直入對方心底，卻又什麼都看不到。

  「何況，就算我們兩不相幫，無慮派也不會放我們過無慮山。待到長白山，長白教估計也是嘯聚山林，不容旁人通過。即便我們闖過了這兩座山，回程時他們若設毒計埋伏，我們應顧不暇，還是一個麻煩。唯有讓他們心悅誠服，我們才能平安往返。」

  許久，顧襄收回目光，淡淡一笑：「那麼，你大費周章布置有何必要？長白教再厲害，多半也不是你的對手吧。」

  「不成功只有死，我們從來沒有失敗的餘地。與其賭長白教的武功，不如做萬全準備，確保出手必中。」

  長夜漫漫，無數身影奔波忙碌。

  翌日，無慮山頂復歸寧靜。

  已近午時，金輝漫路，無慮山北側大路傳來一陣馬蹄之聲。

  接著一聲嘶鳴，空中赫然是昨日那隻禿鷲盤旋，時時振翅俯衝，卻仍不見其人。

  蹄聲震天、鳥鳴尖利，令人心驚。良久，北路牌樓下終於出現了兩騎白衣道士，後面浩浩蕩蕩數十騎踏雪而來。候在牌樓下的無慮派首徒呂逢春快步迎上。

  來人各個一身純白道袍，頭插白玉簪子，分列兩旁。當中一人手執拂塵，騎著一物悠悠行近，竟是一隻呲嘴獠牙的花斑老虎，嘶吼不止，震得山林輕顫。

  騎虎客人看面容已是中年，一頭烏髮鋥黑卻似少年。身上道袍纖塵不染，衣袂飄飄，一副仙風道骨的樣子。

  呂逢春早早拜倒，極為恭敬地說道：「晚輩無慮派呂逢春，恭迎蓯蓉上人大駕。」

  那人便是長白教掌教真人蓯蓉上人，此番親臨無慮山，已是勢在必得。他拂塵微點，右側一名弟子便傲然開口：「掌教真人昨日叫你們全部下山，只留梁鑒一受死，怎麼，你是聽不懂嗎？」

  呂逢春道：「在下承蒙師父教誨二十年，忝居敝派眾徒之首，今日不敢棄之而去，願意與師父同死。何況貴派也需要一個引路之人，來恭迎蒞臨。真人放心，其餘師叔師弟，皆已下山。」