六百七、懷疑解除（題外話）

  一片詭異的寂靜。

  昨天還和他們在一起以詩會友，令人刮目相看，有些恃才傲物的王秀才，突然間說死就死了？

  還是摔死的？

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  「孫秀才，能帶我們去看看嗎？」有人問道。

  不管是出於什麼心理，惋惜也好，慶幸少了個對手也好，看熱鬧也好，不少人紛紛嚷著讓孫秀才帶他們去看看。

  這裡只有孫秀才是本地人，熟路。

  孫秀才看了一眼葉渺，「等你們一刻鐘，不來就走了。」

  房門紛紛被關上，所有人都進屋換衣裳去了。

  「你去嗎？何公子？」孫秀才問道。

  他特意問她，是想她去看看吧？

  想想孫秀才誰都不找，一大早就拍門來告訴她，本來是存著讓她去看看的心思吧。

  葉渺點點頭，「去。」

  一刻鐘後，所有想去的人全都準備好下了樓。

  孫秀才也不管有多少人，直接道：「走吧。」

  出事的地方離這裡大約三里左右，里里外外圍滿了人。

  孫秀才等人去的時候，王秀才的屍體已經蓋上了官府的人蓋上了白布。

  葉渺一眼就看到了正在與衙役說著話的周管家。

  周管家一臉的惋惜，「昨天下午我還請他喝了茶，親眼送他離開了，沒想到只隔了一個晚上...哎...」

  「早知道我就親自送他回來，叮囑他不要出門了。」他自責道。

  「周管家不必自責，這事與您一點關係也沒有。」一個小首領模樣的衙役恭恭敬敬地道。

  「可惜了，要是不出事，以這王秀才之才，定能高中。」周管家道。

  「人各有命，只能說他沒這個福氣享受這個命。」衙役道。

  這時不知哪裡吹來一股風，將蓋著王秀才的白布掀開一角，露出半個腦袋。

  他的屍體沒有人動過，保持著似乎是摔死時的模樣。

  脖子斷了，以正常情況下不可能出現的怪異扭曲的姿勢耷拉著。

  「啊！」人群中發出陣陣尖叫。

  葉渺下意識看過去，發現同來的幾個考生里，有幾個面色白得嚇人。

  如果她沒記錯的話，那幾人，正是雲來客棧里，最有希望中舉的幾個人。

  周管家和那衙役又說了一會話後，問道：「死因查明白了嗎？」

  「仵作還沒有出最後的結果，不過我瞧著，八成是失足跌下來摔斷了脖子而死。」

  周管家邊嘆息邊搖頭，「哎，可惜了。」

  面上瞧著一副真是替人可惜的模樣，葉渺冷眼瞧他，卻見他眸中神色分明帶著三分冷意。

  「功名利祿，哪有命重要，識時務者為俊傑啊。」孫秀才在她身邊小聲嘆道。

  葉渺心思一動，「孫秀才，你是不是知道什麼？」

  她懷疑王秀才的死，是周管家向他暗示了昨天跟她暗示的同樣的話，王秀才為人清高不屑為伍，可能大聲斥責甚至揚言要揭發，惹惱了周管家，讓周管家痛下殺手。

  「我一個碰運氣，以倒數第一考上秀才的人，能知道什麼？」孫秀才自嘲地笑笑。

  「回去讀書囉，萬一這次我又運氣好，以倒數第一的成績中舉了呢？」

  葉渺還想問什麼，孫秀才已甩甩袖子，揚長而去。

  ——

  福如客棧里的人，此時也得到了消息，說有個窮秀才酒後失足跌死了。

  這裡的人同雲來客棧里的人的反應截然不同。

  「大約以為是能魚躍龍門，一下子高興過頭，樂極生悲了吧。」

  「有人想去看看嗎？」

  「看什麼看，晦氣。死人嘛，誰沒見過，別跟那些鄉野村民一樣，像沒見過世面似的。」

  「聽說那人頗有些才能，中舉是十拿九穩的，要是能為我...」有人說了一半，突然截住話頭。

  程爍聽到此，眸光一閃，端著茶盞走過去，「這位兄台，在下梅城林南。」

  那人警惕地看他一眼，眼裡有幾分不屑又有幾分嫉妒，昨天程爍嫌房間不好的事情，所有人都聽說了。

  「在下許優，林公子有事嗎？」

  「聽你們在聊什麼秀才舉人的...」

  「一個死人而已，沒什麼好說的。」許優打斷道。

  程爍道：「許公子說的沒錯，我瞧許公子氣宇軒昂，一表人才，見識非凡，想問別的事情。」

  幾句話一吹捧下來，那許優態度立馬緩和許多，「林公子過獎過獎，不知林公子想問什麼？」

  程爍神秘兮兮道：「請問許公子，像我這等書讀不好，又想中舉的人，該怎麼辦？」

  他說這話時並未壓低聲音，立馬有許多人往這邊看來。

  許優咳了一聲，「這別說林公子想知道，我也想知道該怎麼辦？」

  有個身形圓潤的公子道：「這還不簡單，出銀子唄，只要你願意出銀子，這世上哪有辦不到的事情？」

  這話一說，有人掩嘴咳嗽，有人端茶掩飾，看來都是心照不宣的事情。

  程爍眼珠子一轉，「實不相瞞，我家族人沒什麼讀書的天份，就是有點閒錢。當初我這個秀才，就是花了一萬兩買來的。」

  「一萬兩？」雖然都是有錢人，可一萬兩買個秀才的名頭，似乎也太貴了。

  身形圓潤的公子道：「這也太貴了點吧，我爹花了三千打通上下，讓個老秀才替我去考的。」

  這一說開，本來還有些遮遮掩掩的眾人，頓時都敞開說了。

  「我花了五千。」

  「我是八千。」

  「我七千。」

  一個個說完後，程爍發現這裡九成的人，這什麼秀才的頭銜，幾乎都是花銀子弄來的。

  一個秀才就幾千兩至萬兩，一個舉人，起碼要翻倍。

  「這次我爹讓我帶了兩萬兩來。」身形圓潤的公子道。

  後面的話他沒說，不過這意思就再明顯不過了。

  花兩萬兩，買個舉人老爺的身份。

  「你有門路？」程爍問道。

  這關乎自個的前程，那圓潤公子嘴巴立馬緊了，「沒有。」

  程爍也不追問，只是眼角餘光瞟了瞟其他人。

  那些人有的本來豎起耳朵聽著，似乎也想知道有沒有什麼門路，聽到說沒有，面上立馬露出失望的神情。

  有的則裝作毫無興趣，低頭喝著茶，也不知是真沒興趣，還是已經有了門路才這麼淡定。

  「我爹本來想讓我考個舉人老爺，到時候再花點銀子弄個小官給我坐坐，可現在沒門路，只怕要辜負老爹的期望了。」

  許優聽到這裡，壓低聲音問程爍：「你爹打算花多少銀子？」

  「五到十萬兩吧。」程爍道：「再多點我爹也願意出，就怕找不到門路。」

  許優咋舌，「我爹說最多給我三萬兩，不行就自己想辦法。」

  「你有門路？」

  許優道：「聽說這裡有，我才來這裡住的，不過我都來好幾天了，也沒打聽到什麼門路，急死我了。」

  「你若能打聽到，一定記是告訴我。」程爍豪氣道：「到時候你銀子不夠，我幫你出。」

  許優本來開始有些不願意，後來聽程爍這一說，眼睛都亮了，「真的嗎？」

  「你放心，這裡我人生地不熟，別的事情幫不了忙，銀子的事情絕對說到做到。」

  許優高興道：「好兄弟。」

  這邊的對話，很快便一字不漏傳到了呂管事的耳朵里。

  「呂管事，這買舉人老爺的事情，是那林公子主動提的，或許真有問題。」一個夥計問道。

  呂管事搖搖頭，「本來我對他還有三分懷疑，不過他這一說，我反而不懷疑了。」

  「小人不是太明白。」

  呂管事道：「你想想，你若是奸細，巴不得所有人都忽略你的存在，會這麼張揚高調讓所有人都關注你嗎？」

  「這人啊，一旦暴露在所有人的眼皮子底下，就容易露出馬腳。」

  夥計恍然大悟，「呂管事說得有理。」

  呂管事放下茶盞，「走，做正事的時間到了。」