六七一、競價銀子去了何處？

  天黑後，程爍正要上床睡覺，外面傳來細微的腳步聲。

  他迅速掀開被子躺上去，閉上眼假裝入睡。

  「咚咚。」有人敲門，壓低嗓子喊道：「林公子。」

  無影堂的兄弟假扮的小廝打開門，「公子睡下了，有事嗎？」

  那人道：「咱們管事帶他去個地方。」

  「什麼地方？」

  

  「林公子最想去的地方。」那人末了加一句，「關於能不能考上舉人老爺的事情。」

  「等等。」小廝走到寢屋門口，「公子，呂管事找您，關於中舉的事情。」

  「中舉？」程爍佯裝從床上驚醒，「他能幫我中舉！？」

  外面呂管事派來的人急道：「林公子，小聲點，這事被人知道可就不成了！」

  然後那人便聽到裡面傳來含糊不清的聲音，似乎是那林公子因為過於吃驚捂住了嘴。

  「知道了，你等等，我馬上出來。」

  不一會，呂管事派來的人便見程爍腰帶都沒系好就沖沖跑了出來。

  「呂管事在哪？快帶我去！」他邊繫著腰帶，邊示意小廝往那人手裡塞了一袋銀子。

  好沉！那人心花怒放，整個背都佝了起來，「這邊請，林公子。」

  外面天色黑，那人拎著燈，程爍跟在他後面，走到福如客棧的後門，那裡停著十幾兩馬車。

  出後門的時候，那人給了他一個老虎面具，示意他帶上。

  待程爍戴好後，才拉開後門，請他上了最後一輛馬車。

  程爍一上馬車，馬車便開動了。

  馬車裡不只他，還有一個戴著狐狸面具的人，那人見到他似乎楞了一下，好久後壓低聲音低低道：「林公子？」

  「許公子？」程爍道。

  那人正是許優，他將面具往上一推長吐一口氣，「我還怕你不來呢。」

  程爍壓低聲音，「你知道這是要去哪？」

  「帶你來的人說了吧，關於中舉的事情。」許優壓低聲音道：「具體我也只是在老家裡聽人透露了一點風聲，總之你若有銀子，等會就使勁砸，保准沒錯。」

  「謝謝許公子提醒。」

  「那你早上說的事情...」許優小心翼翼問道。

  程爍知道他說的是若他銀子不夠他包了的這話，「放心，我說話算話！」

  許優嘻嘻笑起來，「那就多謝林公子了。」

  兩人又小聲交談了一會後，馬車停在了一座並不是太打眼的宅院前。

  程爍下車後，看了眼從其他馬車上下來的人，一共大約三十人左右，每人面上都戴著一個面具。

  從衣著身形上看，都是福如客棧里那些最有錢的公子。

  有人在前面低語了一聲，「各位請排好隊，隨小人往這邊走。」

  所有人便一個挨一個，跟在那人身後穿過一條長長的甬道，轉了三個拐角後，來到一處四角掛燈的木樓前。

  「各位，裡面請。」

  話落，裡面有人打開門。

  同外面的漆黑昏暗不同，裡面明亮如白晝，茶香酒香點心香飄出來，仿若兩個世界。

  許優等公子們皆楞了楞，程爍帶頭走了進去，接著便一個個往裡走。

  木門吱呀一聲關上，將黑暗隔絕在外面。

  開門的小廝將他們帶上二樓，那裡已經有近百人在了。

  同他們一樣戴著面具，衣著華麗，看來是從別的客棧裡帶來的。

  二樓很大，足以容納四五百人，地上鋪著淺杏色地氈，左邊並排擺著百來張矮案，上面放著點心茶水。

  右邊是一排排類似屏風的木板，上面挨個貼著一張張紙。

  小廝道了聲：「請隨意看，看到喜歡的，可記下來。」

  說完也不多解釋便下了樓。

  程爍看向許優，許優小聲道：「照做就是了。」

  兩人便從左邊第一塊木板看起，第一塊木板序從甲一開始，上面寫著一些文章和詩詞，以往的成績，以及中舉的概率。

  程爍瞧了幾眼，心下已明了，那些應該是那些資質高的寒門子弟的履歷。

  程爍看了不一會，便看到葉渺的化名何卿寫的那首詩，編號甲五，以及最下面中舉的概率：十成。

  他勾了勾唇，眸光頓時溫柔起來。

  「有看中的嗎？」許優問道。

  「都挺好的。」程爍含糊道。

  「等會就是砸銀子的時候了。」許優道：「可千萬別捨不得，過了這個村，又得兩年後了。」

  科考三年一次，這次是恩科，不影響正常的科考時間。

  來的人有一百二十人左右，這些履歷卻只有五十份，如果沒預料錯，估計就是價高者得了。

  程爍點點頭，又用有些擔憂的語氣道：「銀子花多少都沒問題，問題是這安全可靠嗎？」

  「我可不想最後我花了銀子不說，最後還要我爹再花銀子去牢里將我撈出來。」

  「這個你就不用擔心了，聽說上面都知道，收了銀子心照不宣。」

  「沒人揭發？比如說銀子沒帶夠的那些人。」

  「以前有過。」許優做了個抹脖子的動作，「後來全家都被人這樣後，沒人敢吱聲了。」

  正說著，只見呂管事從樓梯口上來了，身後跟著一人，面上戴著獅子面具。

  程爍瞧呂管事畢恭畢敬的姿態，猜想那人應該是上官二老爺上官祖。

  小廝見兩人一來到，立馬將那些公子們請到矮案那邊坐下。

  呂管事讓人將那木板抬過來，「想必各位公子們已經知道來此的目的，沒錯，就是為了助各位公子們中舉。」

  「這裡有我們挑出來的五十名考生，中舉概率最低在八成以上，等會以競拍的形式進行，概率不同，起價不同。競價成功的，他們這次科考的成績，便是你們的成績。」

  「若考不中呢？」有人問。

  「若考不中，我們只收取一成辛苦費，退九成費用。」

  退九成？這個誘惑極大。

  來這裡的公子們大都不怕花銀子，但誰也不想當冤大頭白花錢。

  公子們頓時躍躍欲試起來。「快開始吧。」

  出點銀子便能中舉，這麼划算的事情，他們太樂意幹了。

  呂管事也不吊人胃口，直接從編號為丙一的開始喊價。

  「丙等，中舉率八成以上。起價，一萬兩。」

  乙等，中舉率九成以上，起價二萬兩，甲等，中舉率十成，起價五萬兩。

  丙等履歷共二十五人，乙等履歷共二十人，甲等五人。「一萬一。」

  「一萬三。」

  「一萬五。」

  很快丙等和乙等履歷都被競走了，均在三萬到十萬兩之間。

  許優用三萬五千兩拍了一個丙等的，他自己三萬兩，程爍替他出五千兩，可把他樂壞了。

  接下來是甲等。

  大家都是有目的而來，財大氣粗的，不屑於丙等和乙等，財不是太有底氣的，為怕錯過，就會先拍個丙等或乙等的握在手裡。

  因此到了最後甲等拍賣，競拍的人並不多，但絕對是真正有錢的主。

  「甲一，五萬兩。」

  「六萬。」

  「七萬。」

  程爍跟著吼了兩嗓子，最後都被人以三十萬兩的價格買走了。

  眼看只剩最後兩個名額，許優都跟著著急起來，「林公子，快加價啊，再不加價都沒了。」

  程爍淡定道：「莫慌，還有呢。」

  正說著，第四個名額已經被人用三十五萬兩的高價買走了。

  「最後一個，編號甲五。」呂管事指向最後一份，

  「十萬。」

  「十二萬。」

  「十四萬。」

  「二十五萬。」程爍道。

  許優咋舌，原來大家都看中了甲五！

  「二十八萬。」

  「三十萬。」

  「四十五萬。」程爍道。

  嘩！這樣加價，連同場的公子們都不禁咋舌。

  程爍感覺到上官祖的視線往他這邊瞟了瞟，他裝作沒看見，滿臉興奮地準備繼續加價。

  許優自覺家裡條件也是不錯的，可現在才知人外有人天外有天。

  他覺得隨便考個舉人老爺就不錯了，別人卻非要找個最好的，不惜花大價錢。

  「四十八萬。」

  「五十萬。」

  「六十五萬。」程爍道。

  這一開口，數道憤怒的眼光直往這邊瞅。

  程爍渾然不在意，一副我有錢我囂張的模樣，簡直能氣死人。

  「六十八萬。」

  程爍：「八十八萬。」

  砰！有人狠狠捶了一下桌子。

  輸了不要緊，關鍵你加兩萬，人家加二十萬，這不是明擺著打人臉嗎？還打得特難看的那種！

  這一來，沒人敢加價了。

  八十八萬兩，換來一個舉人老爺的名額，程爍笑得像個二傻子，別人看他也像個傻子。

  「恭喜你林公子。」許優徹底服氣。

  「恭喜你，林公子。」呂管事笑容滿面地走過來。

  這麼土豪的金主，要他跪舔他都願意。

  「同喜同喜。」程爍樂呵呵道。

  心中卻暗算著，即便沒有他這八十八萬兩，這一場下來，上官家足賺了三百萬兩。

  這還是這次恩科考時間倉促，若是尋常正常科考，最少會翻倍。

  除了鄉試，還有縣試、府試、院試，雖然收費不會有鄉試這麼貴，但人數眾多，一一算下來，這筆收入絕不會少。

  百年下來，這上官家應該累積了富可敵國的銀錢才是。

  可是瞧著在京城上官家的那些公子小姐，包括上官涵和上官武，所吃所穿身上所佩戴的物件，雖然價值不菲卻並算得上太名貴。

  是怕露了底所以財不外露，還是那些銀子，根本就用到了別處？

  程爍眸光微閃，心中已然有了想法。