五五一、葉渺：沈小姐，沈狼，這位便是宋大夫人！（二更）

  「什麼辦法？」宋大夫人一怔。

  「夫人請附耳過來。」

  宋大夫人不由靠過去。

  女子湊近她耳邊，輕輕說了幾句。

  「真的！？」宋大夫人驚得張大嘴，「這事可有證據？」

  「夫人信我便是。」女子坐直身子，「我何時向夫人說過虛假的消息？」

  這倒是，連宋國公都不知道葉渺是那美人坊和清樓的幕後老闆，這鳳小姐卻是知道的一清二楚。

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  「我明白了。」宋大夫人捏緊手心，「這次我定要讓她身敗名裂！」

  ——

  雖然美人坊的流言並沒有止息，退貨的客人每日絡繹不絕。

  但因為有江氏商行的幫助，許多在京城以外的地方影響力不小的商行，紛紛從美人坊進貨。

  將美人坊的存貨拿完了不說，還漸漸出現供不應求的局面。

  按沈畢方的估計，接下來沒多久就會出現需要暴增的現象。

  美人坊的胭脂既然之前能在京城大受歡迎，去到京城以外的地方自不必說。

  而這個時候的交通不發達，離京城越遠，流言的影響力便越小。

  因此只要貨一到達京城以外的鋪子，各商行要求增加數量的單子定會如雪花般飛來。

  在身體恢復得差不多時，沈畢方便回了美人坊，著手準備應對接下來暴增的訂單需求。

  不過沒想到，齊楚的運輸以及商人的反應速度比她預想得還要快。

  不過四五天時間，已收到好多要加量的單子。

  流言仍在，但對美人坊已無半點殺傷力。

  甚至有些客人在看到美人坊店裡一夕之間只剩樣品時，多嘴問了一句才知道美人坊庫房裡存的胭脂早已經空了。

  現在無論誰想要胭脂，都得一個月後。

  這消息不知不覺就散開了，有人懷疑其真實性，悄悄跑到美人坊的生產地和庫房去瞧。

  卻看見生產地的工人們日夜不停開工，而庫房外面，天天都有各商行在那裡等著拿貨的馬車排成長隊。

  沒有人刻意將這些消息說出去，但這消息還是無聲無息地傳開了。

  來退貨的客人突然間少了，甚至開始有退過貨的客人，想要拿回自己之前退回來的胭脂。

  結果當然是沒有。

  慢慢的，沒有人再談論美人坊的胭脂是不是會讓人爛臉，人人在談論的是，美人坊新出的胭脂，到底什麼時候能買到。

  謠言似乎就這樣不攻自破了。

  ——

  沈畢方回了美人坊後，葉渺和蘇語挑了二間鋪子，著手進行第二間和第三間香辣烤魚分店。

  因為之前宋城的事情，蘇家的哥哥嫂嫂們，沒讓蘇語出去，兩間鋪子的裝修招聘等事宜，都是他們在負責。

  蘇語樂得清閒，專心在家裡研究菜式，葉渺也樂得清閒，待空了下來後，這日便來了慶南王府。

  「葉老大！」秦安幾個自葉渺從牢里離開回到相府，已經好些日子沒見到葉渺。

  一見到她來，個個歡喜地迎上來。

  「葉老大，我爹最近又誇我功夫進步了！」奉飛喜滋滋道：「等會我練給你瞧瞧。」

  葉渺微笑著應下。

  蘇宇有些不舒服地撇嘴，腦子不太靈光的奉飛突然像開了竅似的，他這個腦瓜子明明不笨的，武功卻怎麼也練不好。

  「昨天我爹傳來捷報了，前些日子與西蠻的一場對戰大勝。特意寫信來誇了我。」

  蘇宇道：「那作戰計劃是我想的！」

  「你有那麼厲害？」秦安和奉飛皆驚奇道。

  「我是沒那麼厲害！可葉老大有啊！」蘇宇不無得意道：「多得葉老大教我兵法，我才能幫上忙！」

  「葉老大的厲害不用說，不過蘇宇，你也不錯啊！」

  秦安羨慕道：「你那兵法才學了多久，就能幫助你爹打勝仗了。我這陣法...」

  「要是我也能早日有所成，幫到我爹就好了。」他有些黯然道。

  「秦安你不要氣餒，一定會的！」奉飛拍拍他的肩膀。

  葉渺見氣氛有些奇怪，便轉移話題問道：「怎麼不見魏九？」

  秦安看了眼蘇宇，「因為宋城那個混蛋的事情，他最近跟家裡鬧著要退親，被安順郡主關起來了。」

  「安順郡主不是挺疼他的嗎？怎麼這事就不幫忙想想辦法呢？」葉渺道。

  秦安道：「這是皇后賜婚，要退婚先得經過皇后同意。宋小姐是皇后的親侄女，倘若退了親，宋小姐不是死便是出家，皇后哪捨得？」

  「只要皇后不同意，這親就退不了。若魏九敢抗旨，那便是蔑視皇族的大罪！」

  葉渺沉默了一會，「這倒是。」

  奉飛不想說這些煩心事，擼起袖子，「葉老大，不如我來耍拳吧。」

  葉渺點點頭。

  奉飛耍了一會後，慶南王府的管家過來，「小公子，楚家大小姐來了。」

  「她來做什麼？」秦安翻個白眼。

  楚相有意與慶南王商議楚玉珠與他的親事一事，整個京城皆知。

  身為世家子弟，秦安很清楚自己的親事由不得自己，

  可要他娶楚玉珠，他是一千萬個不願意。

  「說是與朋友相聚，路過來給小公子送帖子。」

  送帖子？葉渺耳尖的聽到。

  心想不會是楚夫人的那個為她挑夫婿的盛夏宴吧？

  要是秦安等人去了，那可真是有些讓人尷尬。

  葉渺正要走過來，秦安已隨著管家往外走去了。

  「葉老大，奉飛，蘇宇，你們先玩著，我馬上回來！」

  秦安本來不想去的，可楚玉珠畢竟是楚家大小姐，他再不喜歡她，有些面子還是要給的。

  慶南王府外，楚玉珠見秦安出來，由甜兒攙扶著從馬車上下來。

  今日來之前楚玉珠特意打扮了一番。

  她本就生得明艷，稍一打扮更是艷光四射。

  並非是她對秦安多有意，只是她心中無中意之人，按門第，也只有秦安勉強配得上她。

  而且女孩子多少有些虛榮心，不管這個少年她喜不喜歡，終歸還是希望他能拜倒在自己的石榴裙下。

  「秦小公子。」楚玉珠款款行了個禮，脆生生道：「我與幾位小姐約了見面，恰給經過此處，我娘讓我給你送份帖子。」

  甜兒忙將帖子奉上，楚玉珠纖白的手指，優雅地捏住兩端，遞到秦安面前。

  「十八那天，我娘辦了盛夏宴，你若有空，歡迎前來參加。」

  秦安沒什麼興趣地接過，「辛苦楚大小姐了。」

  「秦小公子會去嗎？」楚玉珠問道。

  「再說吧。」秦安道：「我還有事，楚大小姐慢走。」

  他說完拱了拱的，轉身往慶南王府走去。

  甜兒不由跺跺腳，「這秦小公子莫非眼睛不好使？」

  大小姐打扮得這麼漂亮，他居然看都不看一眼。

  楚玉珠捏了捏手心，若無其事道：「興許還沒開竅。」

  甜兒看了看楚玉珠面色，連忙道：「大小姐說的是，秦小公子天天和奉公子那個二楞子一起，肯是還沒開竅。」

  「走吧。」

  一主一仆上了相府馬車，朝前方駛去。

  秦安拿了帖子回去後隨手往遮陽傘下面的長桌上一放。

  這是葉渺正坐在長桌邊，和蘇宇進行沙盤對戰。

  看到那帖子，佯裝不知問道：「這是什麼？」

  「楚夫人的帖子，說是什麼盛夏宴。」秦安道。

  「哦。」葉渺哦了一聲，表示知道了。

  畢竟她住在相府，要是不知道太奇怪了。

  又問：「打算去嗎？」

  秦安興趣缺缺，「沒什麼興趣。」

  葉渺正要說不去更好，奉飛突然跑過來，大手拍上秦安的肩。

  「為什麼不去？葉老大也住在相府啊！」

  葉渺：...

  平時不見你聰明，怎麼這個時候突然聰明了？

  「咳咳，其實那個宴會...」不去也罷幾個字還沒說出口，又被奉飛打斷了。

  「早上我娘也收到了帖子，我打算跟她一起去。」奉飛道：「到時候咱們可以一起玩。」

  秦安一拍腦袋，「對啊，我怎麼把葉老大住在相府的事給忘了！」

  「那好，到時候一起去！」他扭頭問蘇宇，「蘇宇你呢，你家收到帖子沒？要是收到了，咱們一起去！」

  蘇宇本來沉浸在沙盤裡，聽到秦安問他，抬頭道：「還沒收到，不過以楚夫人的作風，定會送帖子去的。」

  「晚點我回去問問我娘，若是有，你們都去，我也去。」

  葉渺：...

  這都去了怎麼成？被他們知道那是她的相親宴，她這老大的面子往哪擱？

  她張了張嘴，「那個宴會...」

  「葉老大！到時候他們玩他們的，我們玩我們的！」奉飛高興道：「讓他們羨慕嫉妒！」

  「沒錯沒錯，就這麼說定了！」秦安道：「葉老大，你先和蘇宇對戰沙盤，我去拿我的陣圖出來！」

  他說完往自己院子跑去。

  「葉老大，我繼續去練功！」奉飛說著走到兵器旁拿起大刀，跑到校場中間練起來。

  「葉老大，這裡如果我這樣走行不行？」蘇宇拉著她問。

  葉渺：...就沒人聽她說一句話嗎？

  她拍了拍額頭，算了。

  即去之則安之。

  若他們敢嘲笑她，大不了一人賞一頓，看他們還敢不敢笑她！

  「這裡這樣走...可是可以，不過下一步，你打算怎麼走？」

  葉渺斂住心神，專心看向沙盤。

  ——

  如意侯府。

  蘇大夫人收到楚夫人帖子後，沉吟了一下，拿著帖子去問如意侯的意見。

  關於給葉渺挑夫婿一事，楚夫人並不是人人都說，只給親近的同派系的夫人們寫了封信暗示了此事。

  至於蘇大夫人這種不同陣營的，自然是不會多說。

  蘇大夫人並不知道盛夏宴的目的，不過她知道葉渺住在相府，而現在如意侯因為侄女的事情，對她頗有怨言。

  所以去不去，蘇大夫人想問問如意侯。

  「阿爹，這是楚夫人的帖子，三日後十八那日，在相府舉辦盛夏宴。」

  她道：「您看咱們府上要不要去？」

  如意侯頓了頓，明白蘇大夫人的來意。

  「我雖與楚相政見不同，但明面上的應酬往來還是需要維持。」

  「媳婦明白了，阿爹您忙，媳婦告退。」

  蘇大夫人離開後，如意侯放下手中公文，望著外面久久不能回神。

  江氏商行前些日子不知何故捐了十萬兩銀子，與西蠻一戰因為蘇宇的作戰方案而大勝。

  原來壓在心頭的兩塊大石一搬開，如意侯腦子一空下來，不由就想起了那個尋了十幾年、卻突然得知已經死去的侄女。

  桃花娘，阮嫣。

  既然人不在了，那有些事情，或許該著手進行了！他想。

  ——

  時間很快到了十八宴會這天。

  一大早的，胡信在外面嚷嚷，「小姐，楚夫人送了好些衣裳首飾過來。」

  葉渺打了個哈欠，「送進來吧。」

  宴會時間早早定下，今日才讓人送衣裳首飾過來，是想她沒時間挑選穿著出醜嗎？

  幾個楚夫人院裡的丫鬟婆子魚貫而入，將衣裳首飾放下後，行了個禮便退了出去。

  胡信掀開上面的紅綢，艷麗的衣裳、華貴的首飾流光溢彩，一時間整個房間似乎都亮起來。

  胡信咽咽口水，「哇，一看就能換好多銀子！」

  「小姐，你想穿哪套衣裳，戴哪套首飾？」他好奇問道。

  「你先去打水來。」

  「我這就去。」胡信想起葉渺還沒起，臉一紅跑出去了。

  等他打來水，葉渺已穿戴好起來了。

  「小姐，你為什麼不穿新衣裳？」

  雖然他是個男孩子，可他也喜歡穿新衣裳。

  「不喜歡。」

  這都不喜歡？胡信咋舌。

  不一會，葉渺洗漱好後，去到老楚相院子裡陪他用早膳。

  用早膳的時候，老楚相看了她好幾眼。

  葉渺摸了摸臉，「楚爺爺，我臉上有什麼東西嗎？」

  老楚相道：「丫頭，今兒你就打算穿這一身？」

  普通的淺綠色夏衫，連朵繡花也沒有。

  葉渺看了看自己，然後看向老楚相，慢悠悠道：「楚爺爺，今兒是給您面子，不然我都不會出現在府中。」

  老楚相咳了一下，「當成是個普通宴會就好了，別想太多。」

  「我是沒多想，可禁不住有的人會多想。」葉渺若有所指。

  老楚相喝了口粥掩飾，小聲嘟噥，「真的就是個普通宴會。」

  葉渺似笑非笑接口，「那到時候若弄砸了，楚爺爺您可別怪我。」

  老楚相：...臭丫頭！

  ——

  七月中下旬的天氣還很熱，各夫人小姐們怕曬著，早早就來了相府。

  此時宋大夫人和幾個熟識的貴婦人們坐在一起。

  「聽說這宴會是要給那個葉小姐挑夫婿。」一位紫衫夫人道。

  另一位面容圓潤的夫人道：「我也聽說了，所以今日我只帶了女兒出來，我可不想讓那葉小姐看上我兒子，做我的兒媳婦。」

  「你跟我想到一塊了，我也沒帶我兒子出來，就帶了三房那個不成器的庶子出來。」

  另一位梳著圓髻的夫人道：「聽說老爺子倒是看中那葉小姐得很，所以這面子不能不賣。」

  「那我是不是也該將家中那個遊手好閒的小叔喊來？」紫衫夫人捂嘴輕笑。

  「以那葉小姐的出身還有品行，咱們這些家的門第，怎麼她都是高攀。」

  「說的是，就算是最不出色的男兒，也是她高攀了。」

  幾人議論紛紛，宋大夫人卻一言不發，只是坐著，笑容奇特。

  有夫人正要問，突然一道尖細的聲音插進來。

  「宋大夫人，李夫人，孫夫人，你們來得好早啊。」夏大夫人一副主人家的模樣，笑容滿面，「今兒客人多，有招呼不周之處，還請各位海涵。」

  有夫人不屑地撇嘴，不過是個嫁出去十幾年不受寵的庶女，還真當自己是這家的女主人了？

  不過這裡終歸是夏大夫人的娘家，個個神色有異，卻沒說什麼。

  夏大夫人自動擠到宋大夫人身邊坐下。

  因為江氏商行給如意侯捐銀子的事情，宋國公對夏侍郎很不滿，宋大夫人看到夏大夫人，自然也不會有什麼好臉色。

  淡淡朝她點了點頭，沒說什麼。

  涼亭里氣氛一下子尷尬起來。

  夏大夫人自動活躍氣氛，「各位還需要點什麼，我吩咐下人們去準備。」

  話落，眼角餘光瞟到一抹亮紫色的身影，下意識就站起來，大吼一聲，「江之夏！」

  躲了她這麼久，害夏家被宋國公怪罪，沒想到今日居然出現在這相府！

  看她怎麼治他！？

  她聲音本就尖，這一高聲便很刺耳，惹得花園裡其他亭子裡的小姐夫人們紛紛看過來。

  宋大夫人皺起眉頭。

  庶出的就是庶出的，關鍵時候總是上不了台面。

  「我去更衣。」宋大夫人道。

  她這一走，其他夫人們亦紛紛找藉口離開，留下夏大夫人一人，紅著臉站在涼亭里，好不尷尬。

  宋大夫人離開後隨意走了一會，正要返回花園。

  一道空靈綿軟的聲音，自身後響起。

  「宋大夫人請留步。」

  宋大夫人回頭看到葉渺，手心捏緊，面色立馬沉下來。

  「我與你無話可說。」

  她說完轉身要走，卻在感覺到一道野獸般的光芒將她當獵物般鎖住時，整個人頓時僵硬。

  葉渺走到她面前，微笑道：「我想介紹幾個朋友給您認識。」

  有輪椅在青石板上推動時咔嚓咔嚓的聲音響起。

  「沈小姐，沈狼，純娘，你們記住了。」

  「這位，便是宋大夫人。」