169：公堂對質

  田寡婦母子倆，在二樓房間裡坐立不安，終於熬到響午，柳氏美食齋客人都散去得差不多。

  柳氏，范秋華去後院燒午飯，楚蘅打了盆井水把臉擦涼快後，便去二樓找田寡婦母子倆。

  「楚蘅丫頭，你可算忙完了。」楚蘅進屋，田寡婦急忙離開椅子：「要我跟林兒做什麼，你只管交待一聲。」

  「田嬸，周林兄弟，咱們坐下說。」

  楚蘅忙了一上午，腿腳有些酸，挪了把椅子在田寡婦的對面坐下，將目光移到周林身上。

  「周林兄弟，為了救里正叔，等上了公堂，你一定要一口咬定，你就是郎中。」

  周林擰巴著眉頭，一臉為難之色：「可是……可是我大字不識一個，等到了公堂之上，大老爺一審，不就露陷兒了。」

  

  「不識字不要緊。」要如何證明周林就是郎中，楚蘅已經想到了辦法，「我師傅是為民醫館的坐診大夫，他響午會回來柳氏美食齋吃午飯，田嬸，周林兄弟，你們便跟我師傅去為民醫館，里正叔的案子，要後日才開堂公審，還有一天多時間，足夠周林兄弟學一些醫理藥理了。」

  周林腦袋真是十分聰明，楚蘅才說一遍，他便明白了楚蘅心裡的打算。

  「我一定好好跟老爺子學，救出里正叔。」

  商量妥，楚蘅將其他注意事項交待了一下，便邀二人下樓吃午飯。

  三人從樓上下來，正巧，老爺子也回來了。

  楚蘅笑眯眯走向老爺子：「師傅，您回來了，今兒累不累，您坐下，我幫您柔柔肩。」

  老爺子當真坐下，讓楚蘅揉肩。

  楚蘅一邊給老爺子揉肩，一邊問著：「師傅，可舒服？」

  「說吧，想讓為師做什麼？」

  「真是什麼都瞞不過師傅您的火眼金睛。」楚蘅朝田寡婦，周林使眼色，母子二人走了過來。

  楚蘅把范平安助田寡婦母子倆的事情經過，向老爺子說了一遍：「師傅，為了救里正叔，只能讓田嬸跟周林兄弟去為民醫館跟您學習，您就幫我教教他們二人如何。」

  老爺子目光瞟向田寡婦與周林，瞧田寡婦一副老實人的模樣，周林渾身透著機靈勁兒，「為民醫館正好缺一名藥童，一名打掃衛生的。」

  「多謝師傅幫忙。」

  楚蘅臉上一喜，老爺子同意幫忙，以老爺子的本事，隨便指點周林幾下，憑著周林自己的機靈，解救范平安應該是沒問題了。

  午飯後，田寡婦，周林便跟著老爺子去了為民醫館。

  一天半的時間，晃眼就過去了，明日上午，陳金寶便要開堂公審范平安的案子。

  晚飯後，范秋華心裡忐忑不安：「蘅兒，才一天半的時間，你說那周林能學些什麼，能不能救我爹回來？」

  「秋華姐，刷完碗，咱們去問問老爺子。」

  老爺子抱著一把紫砂壺，坐在大堂里喝茶，楚蘅刷完碗，拉著范秋華到老爺子對面坐下。

  「師傅，這兩日，田嬸跟周林在為民醫館學得如何？」

  老爺子放下手裡的紫砂壺，笑眯眯道：「那周林有幾分聰明勁兒，這一天半時間，為師讓他學著給人抓藥，他起碼認識了二十多種藥材，要是識幾個大字，那小子，還真是一塊學醫的好材料。」

  周林能認二十幾種藥材，這已經足夠應付范平安案子的公審了。

  「秋華姐，這下，你該放心了吧。」

  范秋華心頭悲喜交加：「我爹有救了。」

  第二天，楚蘅吩咐陶家姐妹下樓與柳氏一起張羅生意，她陪范秋華，孫氏去縣裡，老爺子擔心周林上了公堂緊張，只能將為民醫館的活兒丟一日，陪著一道兒去。

  「蘅兒，我送你們去。」

  九爺的馬車，早早停在了柳氏美食齋門口。

  「你把馬車借我就行了。」這幾日，不一般豬肉鋪的生意極差，楚蘅實在不好意思，再讓九爺丟下鋪子，陪著自己東奔西跑，「豬肉鋪的生意這麼差，你還是趕緊想想辦法。」

  「我與你定親了，豬肉鋪的生意，怕是恢復不了了。」

  九爺臉上絲毫不見憂愁：「我待在鋪子裡也是睡覺，跟你出去走走，當是散心。」

  其實，爺他根本是擔心楚蘅等人被陳金寶欺負。

  「既然如此，咱們走吧。」

  九爺這麼熱情，楚蘅有些不忍拒絕他的好意，於是乎，一行人，兩輛馬車，急吼吼往崇華縣縣城方向而去。

  因為今日公審范平安的案子，衙門門前很是熱鬧，還未開審，衙門門前已經圍了不少看熱鬧的百姓。

  趙員外與李氏也在衙門門前，兩口子一身綾羅綢緞，站在一群百姓之中，顯得很扎眼。

  范秋華老遠看見二人，一雙眸子布滿了怒火將二人盯著，雙手在袖子下握成了拳頭。

  楚蘅發覺她眼神不對，順著她的目光看去，一下子看到了趙員外與李氏。

  「秋華姐，這裡是公堂，你千萬要冷靜。」

  范秋華吸了一口氣，強迫自己冷靜下來：「我不會亂來的。」

  九爺走前面，領著一行人走向公堂。

  原本圍在衙門門前等著看熱鬧的百姓，瞥見九爺臉上張揚邪魅的玄鐵面具，全都退散到一邊，一條暢通無阻的路出現在了九爺的面前。

  「喲，這不是范里正的夫人跟小姐嗎。」

  李氏瞧著范秋華跟孫氏走來，一雙三角眼上揚，臉上得意的笑著，陰陽怪氣的說著風涼話。

  瞧李氏那一臉得意之色，孫氏氣得身子顫顫發抖。

  「孫嬸，別理會她，一切，等上了公堂再說。」

  楚蘅又偏頭去看范秋華：「秋華姐，這裡人多擁擠，你照顧好孫嬸。」

  范秋華放緩腳步，伸手去將孫氏攙扶著：「娘，那婆娘一向愛說風涼話，別理會她。」

  「范秋華，你罵誰是瘋婆娘，你把話說清楚。」李氏的耳朵倒是靈敏，范秋華說話聲這么小，竟然讓她聽見了。

  范秋華正在氣頭上，也不懼怕那李氏，將眉頭一抬，瞪著那李氏道：「我可沒指名道姓，是你自己要對號入座，怪得了誰。」

  「敢罵老娘，看老娘撕爛你的嘴。」

  李氏張牙舞爪，沒頭沒腦的沖向范秋華，卻撞在了九爺的身上。

  衙門門前維持秩序的衙役，全都倒吸了一口氣。

  這婆娘竟然不知道，鳳九爺是崇華縣出了名的痞子，連縣太爺都要讓三分，這婆娘沒頭沒腦裝在鳳九爺身上，簡直是不知死活。

  九爺一向不知尊老愛幼這句話，皺眉看了李氏一眼，用力一推，把李氏推了出去。

  李氏跌跌撞撞退了幾步，身子一歪，一屁股坐在地上。

  「哎呦，殺千刀的，衙門門前，你竟然敢推老娘。」李氏屁股摔得生疼，嗷嗷叫，從地上爬起來，然後對一旁的衙役大聲吆喝：「有人公然在衙門門前打人，你們不管管。」

  李氏話落，在場的衙役都用看怪物的眼神將她盯著。

  「這位大嬸，你剛才撞的那位，可是鳳九爺，咱們縣太爺見了，都要給幾分薄面的鳳九爺。」

  李氏心頭一抖，鎮定的看向九爺，才發現九爺他很是英武，站在百姓中間，顯得高人一等。

  她這是一頭撞在了鐵板上？

  「鳳九爺，實在不好意思，我……我剛才不是故意的。」

  李氏骨頭一軟，趕緊認錯，縣太爺都要給幾分薄面的人，她可惹不起。

  楚蘅拉了拉九爺的袖子：「咱們進公堂去吧，里正叔還在等著咱們呢。」

  九爺冷了李氏一眼，收回目光，跟隨楚蘅走進公堂。

  此時，陳金寶已經坐在公堂之上了，等著被告親屬與原告上堂，然後開始審理案件，當他看見，九爺與被告親屬一起走進來時，臉色刷的一下變了。

  這祖宗怎麼又攪和進了范平安的案子？

  「九爺，您怎麼來了？」九爺帶頭，楚蘅，范秋華等人已經到了公堂之上，陳金寶急忙起身相迎。

  趙員外跟李氏進來，恰好看見堂堂縣太爺像條狗一樣，在九爺面前搖尾示好。

  見此詭異又滑稽的一面，李氏心頭一縮，偏著頭問趙員外：「趙胖子，那鳳九爺是啥身份？」

  「聽說……聽說是大王鎮上的一名屠夫。」趙員外心頭也緊張得厲害。

  李氏心頭一松：「別怕，不就是一名屠夫嗎，咱們好不容易抓到范平安的把柄，一定要將他從里正的位置上趕下來。」

  把范平安從里正的位置上趕下來，再塞點錢給陳金寶，里正之位趙家唾手可得。

  趙員外一下子底氣十足，與李氏一道繼續往公堂上走去。

  「你們這些人，怎麼這麼不懂事，趕緊去給九爺搬太師椅來。」

  陳金寶大聲的呵斥公堂上的衙役，衙役被他訓了一頓，正有人準備去搬太師椅，被九爺制止。

  九爺他今日是一副平易近人的模樣，面對陳金寶，嘴角勾起，笑得那真叫溫和。

  「陳大人，太師椅，你坐就好了，爺今日是陪家屬來旁聽你審案的，你只管審你的案子，就當爺不存在。」

  九爺說完，真就拉著楚蘅退到了一邊。

  陳金寶坐回自己的位置，瞄了一眼公堂上旁聽的九爺，一下子覺得壓力山大。

  這位祖宗哪裡是旁聽，分明是監聽。

  瞧著被告親屬，原告兩口子及證人都在公堂之上，陳金寶拿起驚堂木，不輕不重的拍了拍：「來人，把被告范平安押上公堂來。」

  兩名衙役退出公堂，少頃，將范平安押到了公堂之上。

  「大人，被告范平安帶到。」

  「爹。」

  「孩子她爹。」

  孫氏，范秋華母女倆見到范平安，激動不已。

  「秋華姐，孫嬸，這裡是公堂，別激動。」楚蘅以眼神示意兩人冷靜。

  范平安往公堂上一跪：「草民范平安拜見青天大老爺。」

  「范叔啊，陳大人一向秉公執法，是難得一見的好官，你有什麼冤屈，好好給陳大人說。」

  九爺擺明了維護范平安，令陳金寶心頭一陣緊張，不敢隨隨便便斷案。

  「范平安，寧溪村的趙員外夫婦告你幫田寡婦做偽證，幫她兒子周林逃兵役，可有此事？」

  范平安記著楚蘅的交待，往地上一叩：「請青天大老爺明鑑，草民是冤枉的，那田寡婦的兒子周林是醫者，草民並不是做偽證。」

  「范平安，你休要胡說八道，周林大字不識一個，如何行醫給人治病。」李氏激動反駁。

  生怕搬不倒范平安，趙員外立即補充。

  「周林若是郎中，我住在寧溪村這麼多年，怎麼從未聽說過。」

  「趙員外，你沒聽說過，就不代表，周林他不懂醫。」在柳氏美食齋做事這麼久，范秋華變得有些伶牙俐齒，此刻在公堂上毫不膽怯的幫范平安辯駁：「周林是大字不識一個，但是這並不影響，他給人看病，咱們大風王朝，有哪條明文法規規定行醫者，必須識文斷字？」

  陳金寶端著一副青天大老爺的派頭，瞟了眼趙員外跟李氏，一板一眼附和范秋華剛才所言。

  「咱們大風王朝，確實沒有明文法規規定，行醫者，必須要識文斷字。」

  「范平安，范秋華，你們父女倆說周林是醫者，口說無憑。」李氏的厲害，在寧溪村，那是出了名的。

  她眼珠子一轉，狠狠剮了一眼范平安父女倆，然後往公堂上一跪，對陳金寶道：「青天大老爺，民婦有一個主意，那周林是不是郎中，一眼能看出來。」

  陳金寶生怕自己做錯，斜著眼睛，去徵求九爺的意見。

  九爺一副事不關己高高掛起的表情，「陳大人，是你審案，又不是爺審案，你看爺做什麼，今兒個，公堂外面這麼多人，別讓別人懷疑是爺在包庇范平安。」

  「九爺說的是。」陳金寶收回目光，看向李氏：「原告李氏，你有何好主意？」

  李氏挺起胸膛，目光得意洋洋瞟向范平安，范秋華，然後回答陳金寶：「請青天大老爺命人取些藥材到公堂上來。」

  九爺，楚蘅，老爺子，范秋華，陳金寶等人一下子明白了李氏的企圖。

  楚蘅離開九爺的身邊，面對堂上的陳金寶，欠身行禮，「大人，民女楚蘅也是寧溪村人士，能夠證明周林懂些醫術，能治些頭疼腦熱的小毛病，疑難雜症，周林他定是不會治的，還望大人派人去取藥時，取一些專治頭疼腦熱的藥材。」

  「按楚姑娘的話去做。」楚蘅是九爺心尖兒上的人，陳金寶哪裡敢得罪。

  趙員外跟李氏沒有反對。

  李氏朝著楚蘅冷哼一聲，低聲說著：「周林若是懂醫，老母豬都能上樹。」

  楚蘅沒有理會她，眼神鼓勵的看了周林一眼後，退後到九爺身邊。

  周林垂在袖子下的手，握了握拳，咬牙鎮定的站在公堂之上。

  少頃，一名衙役將一隻簸箕端上公堂，那簸箕里有二十多種藥材，全都是治療頭疼腦熱的常見藥材。

  「大人，藥材已經取來。」

  陳金寶往簸箕里瞟了一眼，沉聲吩咐：「把簸箕端去給周林。」

  周林接過衙役遞來的簸箕，看著簸箕里的藥材，緊張得雙臂有些微微顫抖。

  田寡婦見兒子發抖，提醒道：「林兒，能不能救你里正叔，就看你了。」

  周林點頭，看著跪在公堂上受審的范平安，強迫自己冷靜下來。

  里正叔是為了他，才淪落到現在這種地步，他絕對不能緊張，出錯。

  見簸箕到了周林手上，陳金寶道：「周林，你不是郎中嗎，這簸箕里的藥材，都叫何名字，你一一說來，給本官聽聽。」

  這兩日，周林在為民醫館學習抓藥，把這些常見藥材的形態深深記在了腦子裡。

  「是，青天大老爺。」

  當著眾人的面，他從簸箕里拿起第一種藥材，放在鼻子處聞了聞，「這是枸杞子，具有明目養肝的功效，這是板藍根，具有清熱解毒之功效，這是清明草，可治喘息咳嗽之症……」

  二十幾種常見的藥材，周林一一說出了它們的名字與用途。

  老爺子旁聽，捋著山羊鬍滿意的笑。

  好小子，大字不識一個，竟能在這麼短的時間內，記住這麼多常見的藥材。

  「陳大人，草民乃是大王鎮為民醫館的坐診大夫，能夠證明，周林剛才辨認這些藥材，一點錯誤都沒有。」

  「怎麼會沒出錯，這不可能？」李氏大失所望，激動不已。

  趙員外更是一臉見了鬼的表情，然後指著簸箕里的那些藥材道：「像板藍根，枸杞子，鴛鴦藤，清明草這些藥材，在鳳凰山上隨處可見，周林他經常進鳳凰山，認識這些藥材，不足為奇。」

  「稟報青天大老爺，簸箕里的這些藥材，民婦也認識一部分。」李氏怒指向周林，「周林認識這些藥材，也不能證明，他就懂醫，除非，他能在大家眼皮子底下，把病人治好。」

  李氏這點手段，楚蘅早就料到了。

  楚蘅遞了一個眼神給范秋華，范秋華大步朝公堂外走去，對著公堂外看熱鬧的百姓，大聲道：「諸位，今兒個，可有誰身體不適，可以進公堂來，周林免費給醫治。」

  「姑娘，那周林真的是郎中？」

  范秋華這麼一吆喝，還真見一名男子走上了前來。

  「周林他是郎中，現如今，在大王鎮為民醫館做事。」范秋華還沒來得及說什麼，老爺子先開了口，「我是為民醫館的坐診大夫，這位兄弟，你可是身體不適，可以進公堂來，先讓周林為你瞧上一瞧，周林治不好你，我可以為你免費醫治。」

  說話的男子身上穿的是麻衣，一看便知，不是有錢人。

  「老先生，你說的，可是真的？」

  老爺子面對著男子點頭：「這裡是公堂，當著青天大老爺的面，老頭子我豈敢說假話騙你。」

  男子揚眉起來，看了一眼端端坐在公堂之上的陳金寶，這才放心，邁步走進公堂。

  范秋華朝老爺子遞上感激的目光，客客氣氣將那男子領到周林面前。

  「周林兄弟，這位大哥身體不適，你給他看看吧。」

  周林目光緊張的將男子看著：「這……位大哥，請把舌頭伸出來，給我看看。」

  男子依著周林的話，把舌頭伸了出來。

  周林看過他的舌苔，舌紅苔黃，又觀察他的臉色，男子面目有些赤紅，這是很明顯的熱症，昨兒個，恰巧有一名熱症患者去了為民醫館，找老爺子看病，周林在一旁學著，把這熱症的症狀全都記在了心裡。

  「近來這段時間，大哥可有感覺身熱煩躁，咽燥口渴，喜吃冷食喝冷水，大便秘結，小便短赤？」

  那男子一臉驚訝的將周林看著。

  「小哥，你說的全對，我這是什麼病？」

  周林重重鬆了口氣，含笑自信的回答：「大哥所患的是熱症，並不是什麼大病，回家以後，采些桑菊，鴛鴦藤泡水喝上一段時間，這熱症便能祛除。」

  「老先生，周林所言，可正確？」等周林為男子診病完，陳金寶將目光轉到老爺子身上。

  在場所有人，全都看向了老爺子，連周林也一臉緊張的將老爺子盯著。

  啪啪啪！

  老爺子忽然鼓掌，笑呵呵道：「回陳大人的話，周林所言，一字不差，公堂上這位兄弟面目赤紅，患的正是熱症，鴛鴦藤與桑菊煎水服用，正是治療熱症的方子。」

  趙員外跟李氏不敢置信的盯著周林。

  這田寡婦的兒子大字不識一個，怎麼會治病。

  李氏心有不甘，怒指著周林，大吼大叫：「這一定是巧合，青天大老爺，周林不是郎中，他不會看病，這一定是巧合。」

  她大吼大叫的同時，向著公堂外走去，對著外面的百姓嚷道：「還有誰身體不適，全都出來，讓周林瞧瞧。」

  楚蘅眉頭一下子皺起，「趙夫人，這裡是公堂，不是醫館藥堂，二十幾種藥材，周林全部識得，熱症病人，周林也能夠治，這足矣證明，周林他懂醫，里正叔並不是做偽證。」

  「青天大老爺，民女要告趙員外跟趙夫人誣告。」范秋華往公堂上一跪。

  「民女之父范平安身為崇華縣大王鎮寧溪村里正，多年來，勤勤懇懇為村里鄉親們辦事，趙員外一家身為寧溪村的首富，仗著財富欺凌鄉親們，民女之父為了給鄉親們主持公道，幾次得罪了趙員外一家，趙員外跟趙夫人懷恨在心，藉此誣告民女之父。」