第118章 這一口不值得的氣(2)

  房中只剩下呂大人與趙吉互相看著。呂大人手握得都有些顫抖，他從來是強硬的人，最近逆境重重全托王爺所賜。乍見到趙赦的貼身小廝，呂大人行禮也忘了，問王爺安也忘了，只是仰著臉站著。

  心平氣和而來的趙吉沒有心思同他鬥氣，身子筆直站著開始傳話：「王爺讓我來告訴大人，您的嬌嬌愛女為您乞命，在王府大門前一天一夜跪暈過去。王爺問大人，您是願意看著呂姑娘再跪暈過去呢？還是認罪伏法？」

  這單身牢房為防劫獄傳消息，只有一個門沒有窗戶。因要呂大人寫認罪書，房中有桌子一張，上面日夜不息地點著小油燈。油燈昏黃的燈暈照在呂大人圓瞪眼睛的面上，他哆嗦著嘴唇顫抖著，耳朵里是嗡嗡作響。

  三弟死了，二弟也死了，三弟妹全家被推到菜市口斬首，只是因為三弟妹的父親兄長都要掛冠而去以示抗議！現在往王爺刀口上沖的，是自己唯一的愛女湘波。呂大人心裡的堅持轟然一下崩塌了。

  說來說去為的是一口氣！是呂大人這地頭蛇硬要強壓趙赦這強龍。還要死幾個人才罷休？呂大人哆嗦過嘴唇，開始反問自己。呂家成年男丁餘下的只有自己，還有愛女一向引以為傲，平時嬌滴滴養於膝下，跪上一天一夜跪到暈厥，又吃的是什麼樣的苦頭？

  傳過話後站著觀察呂大人表情的趙吉，看著呂大人面上變化過，發出一聲悽然長嘆：「罷了罷了，老夫我，認栽了！」趙吉微微一笑，你個老匹夫，還以為你會眼睜睜看著家裡門生故舊死到血流成河才會認輸呢。

  「研墨！」心裡長城倒塌的呂大人怒喝一聲，趙吉笑一笑不與計較，過來給他研墨。呂大人燈下疾書，半個時辰後一氣寫了十幾張紙停下來：「這些你拿去給王爺，容老夫歇一歇再寫不遲。」

  

  紙上鐵劃銀鉤一筆好字，趙吉握在手中把最上面一張掃過，見是各樣水田肥田各在何處。心喜的趙吉壓抑著面上不露出喜色，這正是王爺要的東西。這個老匹夫，他果然是認輸了！

  快手快腳把紙箋拿好的趙吉，不動聲色提醒呂大人：「大人既然認罪，這稱呼上，應該改一改的好。」

  呂大人尷尬的怒視趙吉片刻，突然仰天哈哈大笑：「好！好！不想王爺一個小廝，也敢來喝問老夫！」

  趙吉不無諷刺：「請老大人多多擔待！」呂大人笑得面上淚水撲簌簌落下來，才收住笑整一整身上凌亂髒亂衣衫，朝南恭敬地磕了三個頭：「罪官呂長青，叩請王爺金安，並謝王爺不殺之恩！」

  「你曉事！大家都好做人！」趙吉知道自己還能喝問呂大人的時候，也不過就是今天了。他藉機就是一句，再壓一壓呂大人的威風。說過一手托著紙箋，對著呂大人彬彬有禮欠欠身子：「小的告退。」

  冷笑的呂大人看著趙吉極是有禮的面對著自己退出去，牢房門叮噹一聲響過，呂大人重又淚流滿面。為了什麼？細想想為了什麼鬧到如此地步？死了這麼多人，他要的東西我一點兒不少還是要給他！

  外面的說話聲打斷呂大人悲思，是趙吉略提高聲音交待獄卒：「給呂大人換牢房，換個明亮些兒的油燈，蠟燭簽兒就不必了，油燈里多加幾根燈芯就成。給呂大人沐浴更衣，請個剃頭匠來為大人修修面蓖蓖頭髮。大人剃頭的時候派上十幾二十個人看著，有什麼不對，把大人捆著修面也行。」

  悲切的呂大人氣得跳起來！這個黃口小兒敢這樣欺我？蠟燭簽兒就不必了，修面還要捆起來。老夫要是想尋死，何必對王爺低頭！呂大人悲切切覺得自己低頭是丟大了人的心思全沒了，換成氣喘吁吁在牢房裡踱步。

  交待過的趙吉才不管他怎麼想，出來上馬奔王府來交差。趙赦先看到字跡，也是贊一聲：「好字！」接下來再看內容，原本面無表情的趙赦忍無可忍地多了一抹笑意。

  上面寫著西北這封地上的田地情況。何處是水田，何處是肥田？哪裡易受災，哪裡易種菜種瓜果種糧食……上面開列的清清楚楚。

  這正是趙赦一直想要的東西，有了這些，官員們再升遷罷免更換，趙赦王爺在財政進項上也不會被官員們矇騙。

  呂家的罪狀件件屬實，就是他們欺瞞歷代治理的官員們，囊中私飽了西北不少的錢財。趙赦想想呂家搜出來的東西，哼，本王今年勞軍，可以饋賞豐厚。

  「趙吉，套車把呂家的姑娘送回家去，再告訴呂夫人，讓她嚴加看管，不要再亂走動了。」趙赦神清氣爽，這位呂姑娘不用再跪拜了，本王這就用不著。

  等趙吉出去，趙赦難耐心裡的喜歡，在房中踱步想著呂大人下午呈送上來的，應該是各處城鎮商鋪，哪些是老鋪子，哪些是熱鬧門面，何處稅易高，何處稅要低……呂家在這裡盤踞數代，對這些應該是瞭然於心。

  眼看著要把封地上進項收歸已手，趙赦覺得心頭是難得輕鬆。這一件石頭，總算可以落下了。閒閒走到隔壁來看真姐兒，聽到真姐兒朗聲正在念誦論語：「不患人之不己知，患不知人也。」

  「念的不錯，是什麼意思？」施施然進來的趙赦把師徒一起驚起。展祁先起身陪笑：「這道理昨天講過。」

  趙赦沖他擺一擺手：「我隨便問問，你不必擔心，真姐兒功課不要拘得太緊是我說的。」再對已經起身的真姐兒微笑：「是什麼意思？」

  真姐兒回答過，趙赦點一點頭：「說得不錯，」往外面喊小廝：「中午備酒菜，我留展先生用飯，真姐兒也來敬一杯酒。」年青的展祁惶恐不安：「晚生不才，輸與張先生、俞先生多矣。王爺請姑娘敬酒，晚生不敢擅專。」