番外第五十五章，中途溜號

  老兵優先成親的消息，再一次把京都震撼。有人拍手稱快，有人叫苦不迭，有人跺腳大罵，有人陰森冷笑：「忠毅侯真是好手段。」

  袁訓卻有了悠閒，對寶珠說上一聲，趕著一輛車出了角門，對梁山王府而去。

  出京數月的日子裡沒有見到鈞哥和鐵哥，回京以後應付許親的事情，全家人不敢放鬆一絲兒精神。寶珠會見夫人們，袁訓候著隨時會有公文到來。袁執璞和小六細心探聽街頭消息，如意和蘇似玉也如臨大敵。

  今天，雖老兵成親事與捅另一個馬蜂窩沒區別，但暫時的侯爺能騰出空兒，接外孫，再到梁山老王面前出一口險些教壞黑加福的惱火。

  安家親事由老太太定下，闔家無不看重。老王倒好——雖然他說的沒有錯，安家女兒確有可能小家子氣這些，但靜姝太小了，對她說實不合適。

  車在梁山王府門外停下，袁訓拿出陣前叫罵的嗓子，大喝一聲：「呔！進去通報，快把我家兩個外孫送出來。」

  車內鑽出兩個胖腦袋，蕭智和韓徹哪能不跟來。一個擺著新采的花枝子，奶聲奶氣地學：「送出來送出來。」

  另一個搖著袁訓路上給買的撥浪鼓，也學話：「鈞哥，鐵哥……」

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  忽然很開心的想起，蕭智笑眯眯：「特特接。」

  韓徹又不樂意：「我特特接。」

  守門的不過剛到二門上，請個婆子進去回話，門外一對小胖子又吵了起來。

  梁山老王歪在榻上裝睡。

  鐵哥躡手躡腳走近，揪一揪他的鬍子。老王忍著不動。鈞哥悄悄走近，揪一把他的鬍子。老王妃看著都代老王疼，老王忍著不動。

  尋常，鐵哥鈞哥會直接叫出來：「曾祖父，玩去。」但今天日子不對，通報的人到了門外：「回老王爺老王妃，侯爺來接二位小爺。」

  鐵哥鈞哥讓接多回，一聽就懂，亮開大嗓門兒：「哈哈哈哈，走了。」對著門外就挪步子。

  梁山老王著了急，翻身坐起：「哎呀，咱們這一齣子弄利索了再出去。」鐵哥鈞哥瞪大眼睛回身，老王裝的很神秘：「我的大孫子，說過多少回了，一接就走沒身價兒，到曾祖父這裡來，咱們吃一回果子露，要幾塊好點心，再去校場上玩一回，天就黑了，大睡一覺，明兒晚上再出門，外祖父才喜歡。」

  鐵哥鈞哥才多大，總這樣說，小眉頭擠動，好似聽進去。

  老王妃主持正義：「那侯爺就打進來了。」

  這一句最管用，老王跳到地上：「他敢，」

  話音剛落，二門上又一個人小跑著過來。從加福開始，打架不稀奇，家裡下人們扮的很認真：「老王爺不好了，侯爺快要打進來了。」

  「取我錘來。」老王氣沖衝出去。

  「走了。」鐵哥鈞哥抱起小皮球，興沖沖跟在腳下。

  大門外，老王氣沖牛斗：「呔！哪家的小輩如此猖狂！」鐵哥鈞哥對袁訓哈哈笑，挪到台階最下層，有人送上小椅子，熟門熟路的坐下，等著打完了就出門兒。

  「鐵哥，鈞哥。」蕭智、韓徹揮動小手。

  「智哥兒，徹哥兒，等下來玩。」

  這四個先寒暄過。

  袁訓對上老王沒有客氣的功夫，緊一緊腰帶，空著一雙手走上前。梁山老王提著錘出來，用不著，放下來。擼擼袖子，走上前。

  王府這條街輕易不給人走道，但這種時候允許觀看。侯爺等候時，聞風而動的人已把兩頭全堵上，見到要開打，四下里開始寂靜。

  只動拳頭，打的簡單。沒幾下子，袁訓試出老王拳力不變，還是沉重如昔，心頭有了安慰。親戚們皆是護翼，老王還能戰，這是好事兒。

  說一聲開，兩個人跳出戰圈。袁訓轉身就走：「不能上當太多，多打會兒，就少和鐵哥鈞哥呆會兒。」

  鐵哥鈞哥哈哈笑著，抱起小皮球，這一回跟在外祖父腳下走開。梁山老王追出幾步：「我說，晚上去你家用飯，中午我也去，我得陪孫子。」

  沒有人理他，鐵哥鈞哥忙著和蕭智韓徹交換各自帶的糖，袁訓忙著抱外孫。

  圍觀的人閃出一條道路，目送侯爺馬車去了，談論一回也散去。

  到了中午，梁山老王夫妻真的到來。老王一會兒也不能離開孫子，他捨不得不來。

  但沒有見到，今天是進宮的日子，永樂小公主帶著他們四個現在太后宮中分東西。

  「你一個，我一個，鐵哥一個，鈞哥一個，徹哥一個呀，」

  柳太后笑容滿面時，梁山老王在忠毅侯府面色不豫。執璞和小六幾大杯酒灌下去，那臉兒才好些。

  午後，老王不睡，已來到袁家，方便他和袁訓說一回話，講講兵部討要姑娘的事情。

  第一個彈劾出來的時候，是京郊有個姑娘上吊自盡。死因是她不肯嫁給殘疾的老兵。

  幾位御史於大朝會上猛烈抨擊忠毅侯，常都御史只是冷笑。這幾個瞞著他上奏章，他已知會袁家。袁訓說隨他們去，想來必有對策。

  太監來回話：「登聞鼓讓擊響。」一時間百官惴惴不安。本朝登聞鼓很少擂響，在律法和監管體制健全時，等於是個擺設。

  皇帝也不敢怠慢，即刻宣上金殿。百官有了譁然聲，這中間幾張面龐不少人認得。

  有人道：「這不是梁山老王帳下呆過的將軍嗎？」

  「這一個是水軍中還鄉的人，」

  「他們都有妻子？來者不善。」

  幾位老將回話：「聞聽皇上開恩，許老兵們先成親事，臣等雖賦閒在家，也山呼萬歲感激泣零。想臣等自軍中還鄉，能有家，是臣等拼殺戰場而來。臣等，蒙恩運高。曾在麾下戰過的老兵們，就無臣等運道。臣等也曾接濟，但遠不如皇上一道許親聖旨，有如甘霖降乾旱，春日沐光輝。臣等一來代老兵叩謝，二來代老兵鳴冤。」

  皇上命道：「有何冤屈？講來。」

  「一等的是只食俸祿只知道尋釁的官員！在他們眼裡老兵與泥土一般。見皇上開恩與他們眼中泥土之人，必然有彈劾上諫，恨不能逼的百姓中沒有人敢當兵才稱他心。」

  幾位御史張口結舌，這罵的是我們？常御史冷笑轉為微笑。老將說話，這是最有力的反駁。

  「二等是民間勢利之人！皇上沒有聖旨，她們挑來挑去選不好女婿。嫁給我等血戰過的人，這些太平日子裡呆過的人就百般勢利。說不好還有裝模作樣上吊的自盡的，一不小心真死了的。一定要把消息傳開來，逼的百姓們中沒有人敢當兵才稱他家的心！回皇上，邊關倘若用人，這等人家是萬萬不能出力。」

  幾位老將回了一個痛快，滿朝文武的眼光若有若無的在忠毅侯身上打量。

  荀川侍郎大不為滿，只看侯爺做什麼？我也有份，我也有份！多看看我。這等上好計策，把我丟下可不成。

  英敏說話時面沉如水：「邊關倘若用人，朕還真的指望不上這種人家，這樣的官員！」

  他親身歷過關城的戰役，也親歷過與周邊少數民族的風波。那風雪中為保護他而一路疾行的人兒，如果有因為護送而殘疾，還鄉後就讓他們自生自滅？

  「荒謬！果然是太平日子過的久，只想著自己眼前的一分兩分小出息！擬旨，凡適齡姑娘，又不許親！不聽朝廷指派還肖想誰人！」

  袁訓走了出來：「回皇上，老兵配少女，怨不得有委屈。臣懇請再加一條，除適齡姑娘以外，沒有丈夫的婦人也行。」

  不然還真不夠配的。

  英敏應允，新的一道聖旨宣過，背地裡摩拳擦掌的人下去好些。袁訓知道只是暫時的，但世事都是暫時的。他只求在他暫時的歲月里，暫時的讓這種人安生就行。

  一道聖旨，又換來忠毅侯一些安寧日子。陪著四個孩子玩了一個不亦樂乎。

  梁山老王暴跳催了又催，袁訓才不情願的把外孫送出去。

  ……

  元曲中有，古道、西風、瘦馬。此時擺在太上皇一行人面前的卻是，七月驕陽、遠方紅楓、寶馬。

  秋老虎的白天酷熱如夏，夜晚就涼。車簾由竹換成薄布。安三爺在車裡念書，得把車簾高打，涼快，也趁機看女兒。

  一排子小馬，袁征、袁律、沈暉、蕭銀、蕭鎮、靜姝和安書蘭。安書蘭的小脊背挺的最直模樣。

  她終於有了自己的小馬。

  袁訓到來，送她小馬，又一個小弓箭。

  對她來說都是玩意兒，但當父母的滿意的不得了。安三爺不想書的時候，就時常想給親家叩的頭足不足夠。看看他對書蘭多麼好。姜老丈自稱有見識，談吐中也帶出走過南北，他對著小馬走不動步子，愛不釋手的，安氏夫妻笑的合不攏嘴。

  安書蘭心愛小馬，每天自己餵草料，打尖的鐘點兒多，她還自己拔過草。每天用溫水給小馬洗澡。帶的袁征等重新認真照料小馬——原本上路日子緊時，已丟給侍候的人。他們吃在一起，玩在一起，照顧小馬理當也在一起。

  這一回人人有馬，相伴騎馬的時辰也越來越多。

  一排小胖子們——安書蘭自上路後，也往靜姝那種胖墩墩發展。一排神氣的小馬，不管從前面看從後面看，都讓大人們喜笑顏開。

  袁乖寶和太子同年，他們幾個人並騎。安氏夫妻從不覺得有什麼。袁家出了名的夫妻一條心。而書蘭的年紀，和征哥他們玩在一起最合適不過。成親出嫁這事，面對的豈止是房中夫君？

  安白氏總是含蓄中笑出圓滿，書蘭不會跟她一樣，嫁到安家頭兩年，常有生疏之感。

  「沖啊。」袁征舉起小馬鞭。

  孩子們舉起小馬鞭。

  袁乖寶見到，叮嚀一聲：「書蘭還不會騎快。」

  安書蘭扭轉身子：「我正在學呢。」繼續高舉小馬鞭子。

  兩邊有護衛指點馬術，謝長林和董習也過去周護。小馬長力，不會快的跟千里馬那般，再快有限。孩子們筆直衝出去，走的遠了，撥轉馬頭，再沖回來。

  瑞慶長公主悠悠的羨慕：「我也想有匹小馬，壞蛋哥哥偏心他自家人，沒有想到我也需要一匹。」

  小馬雖能馱得動她，但真的給公主一匹，過於矮小，她也未必肯騎。那她就別抱怨不是，她也不答應。

  行人多起來，柳雲若與他們攀談：「您這趕著空車去哪裡？」

  「你們是外路人吧？前面有個大集市，專賣山貨。一年只開這一回。」

  柳雲若笑道：「這是最早的山貨吧？一年只開這一回，後面收的山貨就不賣了？」

  「不是不賣，是換個地方開集市，不能只一處熱鬧。」

  柳雲若轉回把話一說，「大集市？」大人孩子們一起樂。本朝的娛樂，權貴們朱門有酒肉，樂坊有絲竹。百姓們能逛的熱鬧，比如集市。購買必需品，再賣出農產品。問問民生，看個熱鬧，是個好地方。

  沒有人猶豫，馬車轉個方向，跟在那些人後面。

  當晚住下來，瑞慶長公主、郡王妃給孩子們上了一課，安白氏也在這裡聽。

  說些核桃、山核桃、花生、板栗、榛子有什麼好處，一次吃多少為好。去年冬天也遇到過這樣集市，也講過。但是買呢，可以隨意，因為都是好東西。又說些怎麼認當年新果。

  孩子們開了會。

  袁征頭一個發言：「我請客，都歸我出錢。」

  袁律最早叛變兄弟情：「壞蛋舅舅說他去揚州，他請客在大街上到處吃，這個我也想，我請！」

  蕭鎮還沒有插話，這對小兄弟已爭的別人沒法說話。安書蘭握緊自己荷包，擔心地不行。這個月的錢剛得沒幾天，安書蘭也想請，很怕沒有她的份兒。

  誰也沒搶過誰，最後只請自己。

  噴香的熱鍋里現炒花生散發濃香，旁邊小爐子上是滷煮花生，少不了的，另有攤子擺著各式滷菜。桂花是季節，糕點怎麼能沒有。別的核桃、板栗、榛子、農家物品……看得人眼花繚亂。

  這追不上宮廷享用的一絲兒風範，卻另有誘人的滋味。

  孩子們舔舔嘴唇，都覺得餓了。大人們左右看著，都覺得餓了。

  「去了。」

  帶著各自的侍候人，孩子們先一鬨而散。

  白大帥和乖寶舅母一夥兒，後面跟著安白氏等人。先把集市逛了一遍，吃什麼就比較清楚。

  「先墊飢。」

  來碗熱湯麵。

  她們兩個人一碗，本想頭碰頭的湊一個碗裡吃，但麵條挑不好時濺上對方小臉兒。再各拿一個空碗，挑到碗裡也涼的快。

  安白氏送上剛買的各式滷菜：「配上菜。」坐下來，她的面剛好送到。大家呼嚕呼嚕吃起來，會過鈔，重發相中的山貨鋪子。

  很快，買上一大堆送去馬車裡。手裡提著小布袋子，邊走邊吃，又去試吃新鋪子。

  日光快活的照在她們快樂的面容上，直到有一陣鑼鼓聲打斷。擠過去，一看樂了，蕭鎮帶著蕭銀已在這裡。兄弟倆個看得全神貫注。

  「噹噹當，」鑼敲響，帶隊的中年人道：「看大妞兒耍一個。」一道高高的繩索，上去一個紅衣姑娘，原來是繩戲。

  太上皇每到一家，就問上一問：「這樣的集市掙多少錢？為什麼只開一回，多開幾回有沒有人願意來……」一個時辰後外帶吃飽喝足才尋到這裡。

  孩子們知會他：「有猴戲，有硬功夫，還有小曲兒。」太上皇一步也不想離開，但他還得私訪下，走的氣憤不已。跟他一路的太子、齊王世子也一樣表情。

  太子有些可憐：「祖父，鎮哥說她會十八般繩戲……」

  齊王世子有些可憐：「外祖父，銀哥說那猴兒會認銀錢。」

  太上皇也想看，想出一個主意：「咱們晚上跟著他們走，他們到哪裡演，咱們就去哪裡看。」

  第二天，把這隊人嚇壞。回頭望幾回，龐大的車隊總跟在身後。提鑼那中年人走上來先賠罪：「不知哪裡得罪，我們是小本生意，請多多包涵。」

  「你們還去哪裡演，我家孩子們昨天沒看好。」太上皇毫不臉紅的讓鎮南王用這句當緣由。

  中年人望望長長的車隊，和這行人面上的正氣，報出來下一回掙錢的地點。

  回他自己隊前，繩戲女子低聲道：「這樣的人家會少戲看嗎？大伯咱們小心為上，別又是鬧事的。」

  「盼著不是，如果是，看看他們有多少人，咱們躲不過去。」

  把別人驚嚇，太上皇一行沒有內疚，遲早會知道這不是驚嚇而是驚喜。比如，賞錢給的多。

  ……。

  繩戲女子到最精彩處，「好呀」，小手先動起來，下一地銀子雨。雖是碎銀子，對賣藝的人算豐厚的收入。

  中年人抖擻精神把鑼敲的更響：「猴戲來個絕活。」

  「好呀。」又下一地碎銀子雨。

  而看看他們特意選中的這地方，來看的人，遠沒有這一隊給的多。

  第二天，見這隊人還跟著，還想再看一回。這樣走上幾天，漸漸的熟悉。

  夜幕下，單獨為太上皇一行唱小曲子耍猴戲。

  孩子們不做功課，褚大花的女婿姚有地也拋下書。單獨給他們演，要看什麼演什麼，書先丟下來。

  巴掌聲在曠野里飄蕩出很遠，有時候把附近村莊的人也吸引來，多少又能得些錢。

  太上皇出手永遠是最大方的那個，頭一個晚上就讓鎮南王賞一百兩的大元寶。

  這個班子沸騰了，打算只要這一隊人願意看，就一直為他們演也罷。

  太上皇這熱鬧看的，把沈渭又一回拋下來。

  ……

  沈大人在官道上望眼欲穿：「該到了啊？」他很是迷茫。

  ……

  行路的兩隊人更熟悉時，晚飯也叨擾。和治下的各行百姓們說話，是太上皇所喜。問聲中年人能喝酒，篝火邊上席地而坐，同他絮絮叨叨收成好不好，出門跑江湖又掙多少。

  「我們這算手藝，沒有地，家裡交給我婆娘，我呢，帶著兒子侄子掙錢。一年幾大節，這趕中秋，各處城熱鬧，是我們的好時候。出來一條路，回來一條，如今這路是往回趕，到家過中秋。老客您哪裡去？莫不是正好跟我們同路，那卻太好，等到我家，請您吃一杯。」

  太上皇問自己往哪裡去？哪裡好玩好吃和有趣，再或者應該去，他就往哪裡去。他還沒有看過癮，隨口道：「與你同路。」

  中年人回自己隊裡歇息時，兒子侄子都來問：「他們還要看嗎？這一趟只為他們，錢也算曆年裡最好的一回。」

  「還跟呢。還是按我前幾天說的，絕活，每一回亮幾個，餘下的到後面再亮。這是大客人，財神菩薩咱們得抱好。」

  兒子侄子放下心：「幸好遇上他們。起初那幾座城生意不好，原來大頭在後面。」

  大家一起合掌：「謝天謝地。」