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番外第五十五章,中途溜號

2024-07-23 10:08:58 作者: 淼仔

  老兵優先成親的消息,再一次把京都震撼。有人拍手稱快,有人叫苦不迭,有人跺腳大罵,有人陰森冷笑:「忠毅侯真是好手段。」

  袁訓卻有了悠閒,對寶珠說上一聲,趕著一輛車出了角門,對梁山王府而去。

  出京數月的日子裡沒有見到鈞哥和鐵哥,回京以後應付許親的事情,全家人不敢放鬆一絲兒精神。寶珠會見夫人們,袁訓候著隨時會有公文到來。袁執璞和小六細心探聽街頭消息,如意和蘇似玉也如臨大敵。

  今天,雖老兵成親事與捅另一個馬蜂窩沒區別,但暫時的侯爺能騰出空兒,接外孫,再到梁山老王面前出一口險些教壞黑加福的惱火。

  

  安家親事由老太太定下,闔家無不看重。老王倒好——雖然他說的沒有錯,安家女兒確有可能小家子氣這些,但靜姝太小了,對她說實不合適。

  車在梁山王府門外停下,袁訓拿出陣前叫罵的嗓子,大喝一聲:「呔!進去通報,快把我家兩個外孫送出來。」

  車內鑽出兩個胖腦袋,蕭智和韓徹哪能不跟來。一個擺著新采的花枝子,奶聲奶氣地學:「送出來送出來。」

  另一個搖著袁訓路上給買的撥浪鼓,也學話:「鈞哥,鐵哥……」

  忽然很開心的想起,蕭智笑眯眯:「特特接。」

  韓徹又不樂意:「我特特接。」

  守門的不過剛到二門上,請個婆子進去回話,門外一對小胖子又吵了起來。

  梁山老王歪在榻上裝睡。

  鐵哥躡手躡腳走近,揪一揪他的鬍子。老王忍著不動。鈞哥悄悄走近,揪一把他的鬍子。老王妃看著都代老王疼,老王忍著不動。

  尋常,鐵哥鈞哥會直接叫出來:「曾祖父,玩去。」但今天日子不對,通報的人到了門外:「回老王爺老王妃,侯爺來接二位小爺。」

  鐵哥鈞哥讓接多回,一聽就懂,亮開大嗓門兒:「哈哈哈哈,走了。」對著門外就挪步子。

  梁山老王著了急,翻身坐起:「哎呀,咱們這一齣子弄利索了再出去。」鐵哥鈞哥瞪大眼睛回身,老王裝的很神秘:「我的大孫子,說過多少回了,一接就走沒身價兒,到曾祖父這裡來,咱們吃一回果子露,要幾塊好點心,再去校場上玩一回,天就黑了,大睡一覺,明兒晚上再出門,外祖父才喜歡。」

  鐵哥鈞哥才多大,總這樣說,小眉頭擠動,好似聽進去。

  老王妃主持正義:「那侯爺就打進來了。」

  這一句最管用,老王跳到地上:「他敢,」

  話音剛落,二門上又一個人小跑著過來。從加福開始,打架不稀奇,家裡下人們扮的很認真:「老王爺不好了,侯爺快要打進來了。」

  「取我錘來。」老王氣沖衝出去。

  「走了。」鐵哥鈞哥抱起小皮球,興沖沖跟在腳下。

  大門外,老王氣沖牛斗:「呔!哪家的小輩如此猖狂!」鐵哥鈞哥對袁訓哈哈笑,挪到台階最下層,有人送上小椅子,熟門熟路的坐下,等著打完了就出門兒。

  「鐵哥,鈞哥。」蕭智、韓徹揮動小手。

  「智哥兒,徹哥兒,等下來玩。」

  這四個先寒暄過。

  袁訓對上老王沒有客氣的功夫,緊一緊腰帶,空著一雙手走上前。梁山老王提著錘出來,用不著,放下來。擼擼袖子,走上前。

  王府這條街輕易不給人走道,但這種時候允許觀看。侯爺等候時,聞風而動的人已把兩頭全堵上,見到要開打,四下里開始寂靜。

  只動拳頭,打的簡單。沒幾下子,袁訓試出老王拳力不變,還是沉重如昔,心頭有了安慰。親戚們皆是護翼,老王還能戰,這是好事兒。

  說一聲開,兩個人跳出戰圈。袁訓轉身就走:「不能上當太多,多打會兒,就少和鐵哥鈞哥呆會兒。」

  鐵哥鈞哥哈哈笑著,抱起小皮球,這一回跟在外祖父腳下走開。梁山老王追出幾步:「我說,晚上去你家用飯,中午我也去,我得陪孫子。」

  沒有人理他,鐵哥鈞哥忙著和蕭智韓徹交換各自帶的糖,袁訓忙著抱外孫。

  圍觀的人閃出一條道路,目送侯爺馬車去了,談論一回也散去。

  到了中午,梁山老王夫妻真的到來。老王一會兒也不能離開孫子,他捨不得不來。

  但沒有見到,今天是進宮的日子,永樂小公主帶著他們四個現在太后宮中分東西。

  「你一個,我一個,鐵哥一個,鈞哥一個,徹哥一個呀,」

  柳太后笑容滿面時,梁山老王在忠毅侯府面色不豫。執璞和小六幾大杯酒灌下去,那臉兒才好些。

  午後,老王不睡,已來到袁家,方便他和袁訓說一回話,講講兵部討要姑娘的事情。

  第一個彈劾出來的時候,是京郊有個姑娘上吊自盡。死因是她不肯嫁給殘疾的老兵。

  幾位御史於大朝會上猛烈抨擊忠毅侯,常都御史只是冷笑。這幾個瞞著他上奏章,他已知會袁家。袁訓說隨他們去,想來必有對策。

  太監來回話:「登聞鼓讓擊響。」一時間百官惴惴不安。本朝登聞鼓很少擂響,在律法和監管體制健全時,等於是個擺設。

  皇帝也不敢怠慢,即刻宣上金殿。百官有了譁然聲,這中間幾張面龐不少人認得。

  有人道:「這不是梁山老王帳下呆過的將軍嗎?」

  「這一個是水軍中還鄉的人,」

  「他們都有妻子?來者不善。」

  幾位老將回話:「聞聽皇上開恩,許老兵們先成親事,臣等雖賦閒在家,也山呼萬歲感激泣零。想臣等自軍中還鄉,能有家,是臣等拼殺戰場而來。臣等,蒙恩運高。曾在麾下戰過的老兵們,就無臣等運道。臣等也曾接濟,但遠不如皇上一道許親聖旨,有如甘霖降乾旱,春日沐光輝。臣等一來代老兵叩謝,二來代老兵鳴冤。」

  皇上命道:「有何冤屈?講來。」

  「一等的是只食俸祿只知道尋釁的官員!在他們眼裡老兵與泥土一般。見皇上開恩與他們眼中泥土之人,必然有彈劾上諫,恨不能逼的百姓中沒有人敢當兵才稱他心。」

  幾位御史張口結舌,這罵的是我們?常御史冷笑轉為微笑。老將說話,這是最有力的反駁。

  「二等是民間勢利之人!皇上沒有聖旨,她們挑來挑去選不好女婿。嫁給我等血戰過的人,這些太平日子裡呆過的人就百般勢利。說不好還有裝模作樣上吊的自盡的,一不小心真死了的。一定要把消息傳開來,逼的百姓們中沒有人敢當兵才稱他家的心!回皇上,邊關倘若用人,這等人家是萬萬不能出力。」

  幾位老將回了一個痛快,滿朝文武的眼光若有若無的在忠毅侯身上打量。

  荀川侍郎大不為滿,只看侯爺做什麼?我也有份,我也有份!多看看我。這等上好計策,把我丟下可不成。

  英敏說話時面沉如水:「邊關倘若用人,朕還真的指望不上這種人家,這樣的官員!」

  他親身歷過關城的戰役,也親歷過與周邊少數民族的風波。那風雪中為保護他而一路疾行的人兒,如果有因為護送而殘疾,還鄉後就讓他們自生自滅?

  「荒謬!果然是太平日子過的久,只想著自己眼前的一分兩分小出息!擬旨,凡適齡姑娘,又不許親!不聽朝廷指派還肖想誰人!」

  袁訓走了出來:「回皇上,老兵配少女,怨不得有委屈。臣懇請再加一條,除適齡姑娘以外,沒有丈夫的婦人也行。」

  不然還真不夠配的。

  英敏應允,新的一道聖旨宣過,背地裡摩拳擦掌的人下去好些。袁訓知道只是暫時的,但世事都是暫時的。他只求在他暫時的歲月里,暫時的讓這種人安生就行。

  一道聖旨,又換來忠毅侯一些安寧日子。陪著四個孩子玩了一個不亦樂乎。

  梁山老王暴跳催了又催,袁訓才不情願的把外孫送出去。

  ……

  元曲中有,古道、西風、瘦馬。此時擺在太上皇一行人面前的卻是,七月驕陽、遠方紅楓、寶馬。

  秋老虎的白天酷熱如夏,夜晚就涼。車簾由竹換成薄布。安三爺在車裡念書,得把車簾高打,涼快,也趁機看女兒。

  一排子小馬,袁征、袁律、沈暉、蕭銀、蕭鎮、靜姝和安書蘭。安書蘭的小脊背挺的最直模樣。

  她終於有了自己的小馬。

  袁訓到來,送她小馬,又一個小弓箭。

  對她來說都是玩意兒,但當父母的滿意的不得了。安三爺不想書的時候,就時常想給親家叩的頭足不足夠。看看他對書蘭多麼好。姜老丈自稱有見識,談吐中也帶出走過南北,他對著小馬走不動步子,愛不釋手的,安氏夫妻笑的合不攏嘴。

  安書蘭心愛小馬,每天自己餵草料,打尖的鐘點兒多,她還自己拔過草。每天用溫水給小馬洗澡。帶的袁征等重新認真照料小馬——原本上路日子緊時,已丟給侍候的人。他們吃在一起,玩在一起,照顧小馬理當也在一起。

  這一回人人有馬,相伴騎馬的時辰也越來越多。

  一排小胖子們——安書蘭自上路後,也往靜姝那種胖墩墩發展。一排神氣的小馬,不管從前面看從後面看,都讓大人們喜笑顏開。

  袁乖寶和太子同年,他們幾個人並騎。安氏夫妻從不覺得有什麼。袁家出了名的夫妻一條心。而書蘭的年紀,和征哥他們玩在一起最合適不過。成親出嫁這事,面對的豈止是房中夫君?

  安白氏總是含蓄中笑出圓滿,書蘭不會跟她一樣,嫁到安家頭兩年,常有生疏之感。

  「沖啊。」袁征舉起小馬鞭。

  孩子們舉起小馬鞭。

  袁乖寶見到,叮嚀一聲:「書蘭還不會騎快。」

  安書蘭扭轉身子:「我正在學呢。」繼續高舉小馬鞭子。

  兩邊有護衛指點馬術,謝長林和董習也過去周護。小馬長力,不會快的跟千里馬那般,再快有限。孩子們筆直衝出去,走的遠了,撥轉馬頭,再沖回來。

  瑞慶長公主悠悠的羨慕:「我也想有匹小馬,壞蛋哥哥偏心他自家人,沒有想到我也需要一匹。」

  小馬雖能馱得動她,但真的給公主一匹,過於矮小,她也未必肯騎。那她就別抱怨不是,她也不答應。

  行人多起來,柳雲若與他們攀談:「您這趕著空車去哪裡?」

  「你們是外路人吧?前面有個大集市,專賣山貨。一年只開這一回。」

  柳雲若笑道:「這是最早的山貨吧?一年只開這一回,後面收的山貨就不賣了?」

  「不是不賣,是換個地方開集市,不能只一處熱鬧。」

  柳雲若轉回把話一說,「大集市?」大人孩子們一起樂。本朝的娛樂,權貴們朱門有酒肉,樂坊有絲竹。百姓們能逛的熱鬧,比如集市。購買必需品,再賣出農產品。問問民生,看個熱鬧,是個好地方。

  沒有人猶豫,馬車轉個方向,跟在那些人後面。

  當晚住下來,瑞慶長公主、郡王妃給孩子們上了一課,安白氏也在這裡聽。

  說些核桃、山核桃、花生、板栗、榛子有什麼好處,一次吃多少為好。去年冬天也遇到過這樣集市,也講過。但是買呢,可以隨意,因為都是好東西。又說些怎麼認當年新果。

  孩子們開了會。

  袁征頭一個發言:「我請客,都歸我出錢。」

  袁律最早叛變兄弟情:「壞蛋舅舅說他去揚州,他請客在大街上到處吃,這個我也想,我請!」

  蕭鎮還沒有插話,這對小兄弟已爭的別人沒法說話。安書蘭握緊自己荷包,擔心地不行。這個月的錢剛得沒幾天,安書蘭也想請,很怕沒有她的份兒。

  誰也沒搶過誰,最後只請自己。

  噴香的熱鍋里現炒花生散發濃香,旁邊小爐子上是滷煮花生,少不了的,另有攤子擺著各式滷菜。桂花是季節,糕點怎麼能沒有。別的核桃、板栗、榛子、農家物品……看得人眼花繚亂。

  這追不上宮廷享用的一絲兒風範,卻另有誘人的滋味。

  孩子們舔舔嘴唇,都覺得餓了。大人們左右看著,都覺得餓了。

  「去了。」

  帶著各自的侍候人,孩子們先一鬨而散。

  白大帥和乖寶舅母一夥兒,後面跟著安白氏等人。先把集市逛了一遍,吃什麼就比較清楚。

  「先墊飢。」

  來碗熱湯麵。

  她們兩個人一碗,本想頭碰頭的湊一個碗裡吃,但麵條挑不好時濺上對方小臉兒。再各拿一個空碗,挑到碗裡也涼的快。

  安白氏送上剛買的各式滷菜:「配上菜。」坐下來,她的面剛好送到。大家呼嚕呼嚕吃起來,會過鈔,重發相中的山貨鋪子。

  很快,買上一大堆送去馬車裡。手裡提著小布袋子,邊走邊吃,又去試吃新鋪子。

  日光快活的照在她們快樂的面容上,直到有一陣鑼鼓聲打斷。擠過去,一看樂了,蕭鎮帶著蕭銀已在這裡。兄弟倆個看得全神貫注。

  「噹噹當,」鑼敲響,帶隊的中年人道:「看大妞兒耍一個。」一道高高的繩索,上去一個紅衣姑娘,原來是繩戲。

  太上皇每到一家,就問上一問:「這樣的集市掙多少錢?為什麼只開一回,多開幾回有沒有人願意來……」一個時辰後外帶吃飽喝足才尋到這裡。

  孩子們知會他:「有猴戲,有硬功夫,還有小曲兒。」太上皇一步也不想離開,但他還得私訪下,走的氣憤不已。跟他一路的太子、齊王世子也一樣表情。

  太子有些可憐:「祖父,鎮哥說她會十八般繩戲……」

  齊王世子有些可憐:「外祖父,銀哥說那猴兒會認銀錢。」

  太上皇也想看,想出一個主意:「咱們晚上跟著他們走,他們到哪裡演,咱們就去哪裡看。」

  第二天,把這隊人嚇壞。回頭望幾回,龐大的車隊總跟在身後。提鑼那中年人走上來先賠罪:「不知哪裡得罪,我們是小本生意,請多多包涵。」

  「你們還去哪裡演,我家孩子們昨天沒看好。」太上皇毫不臉紅的讓鎮南王用這句當緣由。

  中年人望望長長的車隊,和這行人面上的正氣,報出來下一回掙錢的地點。

  回他自己隊前,繩戲女子低聲道:「這樣的人家會少戲看嗎?大伯咱們小心為上,別又是鬧事的。」

  「盼著不是,如果是,看看他們有多少人,咱們躲不過去。」

  把別人驚嚇,太上皇一行沒有內疚,遲早會知道這不是驚嚇而是驚喜。比如,賞錢給的多。

  ……。

  繩戲女子到最精彩處,「好呀」,小手先動起來,下一地銀子雨。雖是碎銀子,對賣藝的人算豐厚的收入。

  中年人抖擻精神把鑼敲的更響:「猴戲來個絕活。」

  「好呀。」又下一地碎銀子雨。

  而看看他們特意選中的這地方,來看的人,遠沒有這一隊給的多。

  第二天,見這隊人還跟著,還想再看一回。這樣走上幾天,漸漸的熟悉。

  夜幕下,單獨為太上皇一行唱小曲子耍猴戲。

  孩子們不做功課,褚大花的女婿姚有地也拋下書。單獨給他們演,要看什麼演什麼,書先丟下來。

  巴掌聲在曠野里飄蕩出很遠,有時候把附近村莊的人也吸引來,多少又能得些錢。

  太上皇出手永遠是最大方的那個,頭一個晚上就讓鎮南王賞一百兩的大元寶。

  這個班子沸騰了,打算只要這一隊人願意看,就一直為他們演也罷。

  太上皇這熱鬧看的,把沈渭又一回拋下來。

  ……

  沈大人在官道上望眼欲穿:「該到了啊?」他很是迷茫。

  ……

  行路的兩隊人更熟悉時,晚飯也叨擾。和治下的各行百姓們說話,是太上皇所喜。問聲中年人能喝酒,篝火邊上席地而坐,同他絮絮叨叨收成好不好,出門跑江湖又掙多少。

  「我們這算手藝,沒有地,家裡交給我婆娘,我呢,帶著兒子侄子掙錢。一年幾大節,這趕中秋,各處城熱鬧,是我們的好時候。出來一條路,回來一條,如今這路是往回趕,到家過中秋。老客您哪裡去?莫不是正好跟我們同路,那卻太好,等到我家,請您吃一杯。」

  太上皇問自己往哪裡去?哪裡好玩好吃和有趣,再或者應該去,他就往哪裡去。他還沒有看過癮,隨口道:「與你同路。」

  中年人回自己隊裡歇息時,兒子侄子都來問:「他們還要看嗎?這一趟只為他們,錢也算曆年裡最好的一回。」

  「還跟呢。還是按我前幾天說的,絕活,每一回亮幾個,餘下的到後面再亮。這是大客人,財神菩薩咱們得抱好。」

  兒子侄子放下心:「幸好遇上他們。起初那幾座城生意不好,原來大頭在後面。」

  大家一起合掌:「謝天謝地。」


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