第八百二十九章，你誹謗不起

  連家的人都沒有想到，都不是歡喜，而是呆住。

  

  連老大人頭一個醒神，急急的問：「這不是小事！皇上肯怎麼答應？明天開始彈劾怎麼應付？說不好要講瑜哥是太后授意，有意而為。」

  他搖頭鄙夷著一些人：「看這件事情上瞎了眼睛的人還是有的。」

  連淵長女是忠毅侯府長媳，歷年裡聽到的話不少，也露出憎厭，罵上一聲：「有些人是揣著明白裝瞎！不過這一回他們再說與太后有關，裝瞎也是真瞎！」

  大家都想聽聽，請連淵坐下：「進宮去是怎麼說話？」連淵就說起來。

  「皇上取兩樣東西給我們看，一件是梁山王的奏章，」連淵有壓抑不住的歡喜：「奏章上寫的明明白白，剛經過的會戰里，各郡王安守邊城，葛通守住江左郡王的舊封地，瑜哥守住定邊郡王的舊封地。」

  男人們在外為官明白些，瞬間明了梁山王的意思。

  梁山王一直對葛通反感，甚至公開壓制他。這一回估計是沒有辦法，不得不報上葛通。但不肯輕易便宜他，把執瑜也寫進去。

  連淵笑道：「每位郡王的邊城不止一座，城中人不是三百兩百，也不是五千八千。執瑜要是沒守城，梁山王不敢亂寫。總是真的，梁山王如實的寫。他是小袁親家，有避嫌一說，料來不能藏私，也不敢誇張。朝廷論軍功的時候，都有多人奏章而定，」

  這句話明明白白說皇帝在軍中有他的探子，但這事情並不稀奇，聽的人沒有表示奇怪。

  「既不是梁山王一家和小袁一家能定軍功，以梁山王的狡猾，他怎麼肯輕易為自己攬造假罪名，這奏章里寫的只能是真事。」

  連老大人點頭：「這麼說，瑜哥這國公世子來得並不是空穴來風。」

  「當然不是。」連淵笑道：「還有第二件，是瑜哥給太后的信。」他雖不是出名的過目不忘之才，但欣喜那信中的骨氣，原樣背了下來。

  執瑜執璞今年十六周歲，說成年也行，說少年也算。上有太后，完全可以在京里當閒散富貴的貴公子，這樣的人有一堆。

  如梁二混子大人，二大人一輩子是京里的官油子。

  如四皇叔殿下，無賴撒潑強占人書畫上面花大心思，必然比他的公事更在行。他一生過得自如自在，因為他有太上皇。

  這二位官油富貴油子，還算心思正派。京中繁華地，歷朝都會有心思不正派的官油富貴混子，恨不能一生在珠玉堆里，小風小雨也不要有。長輩的名聲，跟他們有什麼關係？他們只求暖飽淫慾就行。

  連家親族中就有這樣的人，拿來和信中的執瑜相比，這在梁山王奏章中大放光芒的少年，這願意留守邊城的少年，獲得嘖嘖稱讚之聲。

  皇帝願意對太后讓步也就一目了然。

  連老大人中肯地道：「葛通長年在軍中，長此以往，他為兒子謀取的郡王真能到手。而執瑜這一回功勞不比葛通小，」

  連淵插話：「肯定不比葛通小，父親忘記了，瑜哥璞哥過年走失，取得許多好公文。」

  安王的事情京中私議頗多，但皇帝沒有明旨，連淵等有猜測，在家在外卻不敢亂說。暗暗道，異邦兵馬攻打長城，攻打京城，鎩羽而歸中，也是執瑜執璞的功勞最大。

  「哦哦，」連老大人連聲道：「是啊是啊，他們一回來，我擔心盡去，就把這件忘記。」索性掐著手指算：「這樣一來，葛通在這一回戰役里的功勞，倒要次於執瑜執璞。寶倌如能藉此次戰役封郡王，執瑜落個國公世子也不為過。」

  「而且沒有彈劾。」連淵春風拂面：「進宮去的人，有禮部尚書方鴻，」

  連老大人快活地道：「與禮不和的地方，由方鴻負責。」

  「有左右都御史。」

  「都御史主管御史，御史們不但沒有彈劾，反而可以彈劾對此事不滿的人。」

  「大學士，和有司官員俱在。」連淵越說越笑容滿面。

  連老大人拍手稱妙：「有司官員可保證這事順利進行，而大學士們是朝中言談的主導。這下子好極，說閒話的人只能背後講了。」

  順嘴而出的這句話，卻勾起全家人的心頭恨。

  連淵的兄弟走上一步，恨聲道：「父親，以後閒話更多才是。前天有人甚至說……」

  他說不下去，訕訕閉嘴。

  連老大人目光在全家人面上一掃，見都有舊恨一出。嫉妒眼紅的人似日子中的調料，做主菜用不到，卻時時點綴。從女眷到家人都聽過話。

  與家人有什麼相干？別府的家人聽完主人羨慕，大家當差遇上，也有三言兩語。

  連老大人沉聲：「有人說什麼？」

  「說瑜哥璞哥去板凳城盜取公文，是太后又出不要臉的招數。」

  連家的人憤怒了：「說這話的人才不要臉！」

  「看不到忠毅侯的能幹嗎？看不到瑜哥璞哥……」

  七嘴八舌中，連老大人喝道：「好了！」

  讓大家閉嘴，老大人冷笑：「與這種人不必多費唇舌。橫豎他也說了，不回他，他以為誰怕他！來，」

  一卷袍袖，扶起妻子，對外面夜色示意：「咱們今天痛痛快快回上一句，以為痛打！」

  全家的人對門外站成數排，在連老大人的指揮下。

  老大人微微地笑：「說太后出不要臉招數的人，是……。」

  「你才不要臉！」

  「哈哈哈哈……。」

  這一頓撥亂反正的笑，笑出天下所有人對顛倒黑白的鬱積，一掃而空。

  ……

  「什麼！」執璞對著大哥的信跳起八丈高，還沒有落下來就指手畫腳：「爹爹，我不知道，我不答應，我不知道啊！」

  剛從科場回來的執璞，進門前還擔心全家人為大哥不回來氣怒，做好勸解準備的他卻沒有想到，關安角門上接下他，帶他到父親書房，看到孔青帶回來的信，帶給父親的那一封。

  執璞瞬間就洞察這裡面會帶來的風言風語，會給父母親和太后全帶來的猜疑。但他最著急解釋的，還是：「我不知道，爹爹，你把大哥叫回來，當面對質！」

  袁訓取出聖旨給他看。

  「永國公世子……」執璞傻了眼睛。把聖旨往父親手裡一塞，拔腿就往外跑。

  讓小的把馬重帶出來，上馬往宮門上來。皇帝聽說他求見，也讓他就進去。

  執璞滿頭大汗見駕，快要哭出來：「皇上，這事情我不知道，我不能答應！」

  「朕知道了！」皇帝慢條斯理。瑜哥的信是由管家孔青帶回，袁訓在宣他進宮定下永國公世子那晚已經回話。

  管家孔青本是跟瑜哥的人，但戰死一位老家人順伯，是跟璞哥的人，瑜哥執意留守邊城，把世子之位讓給弟弟，把得力的跟世子家人孔青也出讓，命他回京，信由瑜哥手中交到孔青手裡，執璞沒碰過信。

  因孔青是得力家人，執璞也沒有多想這信不交他手上。

  執璞叩頭不止：「哥哥哄了我，哥哥說幾年一換，他是長子，處處他占先，我就答應他先留邊城，而我回來。現在哥哥把爵位給了我，在外人看來又要給太后添非議不說，我也不會答應！」

  他哭出來的時候，反覆只有一句：「哥哥才是世子，請皇上下旨讓他回來留太后身邊！」

  皇帝莞爾。

  這事情當然不出自太后。

  如果出自太后，太后不會把執瑜留在邊城。而且在事發以前，太后不會不心疼兒子到連個暗示也不給。

  皇帝啐了一口：「朕不是那沒皮沒臉的糊塗鬼，朕看得出來。」把執璞的哭聲止住。賞一個東西給他，皇帝把執璞打發走：「朕沒功夫聽你攪和，回家準備成親去吧。」

  執璞盛怒而來，抱著個東西怏怏而去。回家去，又讓父親啐上一口：「讓別人知道，又要說裝模作樣。你不知道，太后知，祖母知，我知你母親知道就行了，不用做這種形態！」

  喝命：「跟我來！」

  執璞垂頭喪氣放下東西，跟著父親來到供奉祖父靈位的地方。見全家人都在這裡，原來今天給順伯安放靈位。

  小子們手捧素服，尋個房間請新任侯世子換上。執璞見是世子冠服，但到處說不贏，老實換上。

  全家含淚，目送靈位在侯爺和世子手中擺上香案，恭恭敬敬的輪流上香，為順伯禱告一回。

  侯世子雖然百般的不願意，但他往哪裡去說？數日後，他還是以世子身份和如意成親，稱心幫著婆婆操辦，尚家的人感激太后和皇帝泣零。和連家說話的時候，也對背後誹謗太后的人罵不絕口。

  新婚之夜，執璞對如意說的最多的，就是：「你要信我，我不知道這事兒。我要是知道，我絕對不答應大哥不回來。」

  如意總是溫柔的回答他：「我知道，我信你。」

  ……

  客人們有了酒，前福王府又園林不錯。三三兩兩的出席散心。張大學士無意中和常大人遇上，兩個人結伴而行。

  桂花林中幽靜不見人，兩個人的話也不吐不快。

  他們本不是知己，但經過宮中定下永國公世子那晚，沒有原因的就拉近關係。

  那一晚，常大人認為張大學士出力不少。

  ……

  「就這麼定下吧，要是依梁山王請功的這奏章，倒要準備給個郡王。不然葛通的功勞也沒有。」

  梁山王的奏章意思，皇帝看得出來，別人也看得出來。

  他又和葛通過不去了，葛通要因此封郡王，執瑜怎麼給賞賜呢？

  執瑜現下不可能封郡王，那葛通也讓拉下來。長平郡王等都讓拉低一等。

  也可以不理會梁山王，但他是重臣不可能。

  要給梁山王回復，又對應功勞的話，執瑜的賞賜要在郡王之下，在諸將之上。

  張大學士撫須道：「定下永國公世子，太后的病也就好了，梁山王那裡也安撫，葛通等人的功勞也好論，一舉幾得。」

  董大學士去世以後，張大學士以資格老一枝獨秀。太子和齊王又是袁家親戚，出遊的時候對執瑜執璞兄弟能耐爛熟於心。也要給張大學士面子，又不掃梁山王顏面，這裡面太后占的地方反而不大。太子和齊王稱是。

  左右都御史中，常大人是袁家親戚，他避嫌只笑少說話。左都御史既拿不出來反駁梁山王的話——他要是一反駁，就把和執瑜執璞在一例的葛通等人全抹殺。

  梁山王在軍中吹牛他是幾個先生跟著長大，將軍們嘲笑王爺談吐不比鄉下老農強，但寫奏章的本事還是不錯。

  也反駁不了張大學士，更不敢讓太后的「病」加重。而京中平亂他也參與，他更抹殺不掉執瑜執璞盜回公文的功勞，他也稱是。

  禮部尚書方鴻更不會說不，有司的官員見大勢已去，也點頭。只有袁訓要辭，而且他也應該辭。

  侯爺板著臉：「這是逆子！不經我允許自作主張，不能給他！」

  大家勸，侯爺執拗不肯聽。

  張大學士發了脾氣：「老夫我上了年紀，我還要回去睡覺。皇上的意思你沒聽出來嗎？今兒晚上沒主張，咱們都別回去！明兒沒主張，我看明天也不回去！」

  往梁山王腦袋上一古腦兒的推：「有跟我們吵的，寫信給你親家，讓他重新上奏章！」

  奏章不是隨意的寫，就是這會兒信插上翅膀飛走，梁山王肯定不會答應重寫。

  左都御史也上了年紀，有司官員中也有幾個是長者，大家一起埋怨忠毅侯不讓人安生，把袁訓打下去。

  ……

  辦喜事的紅燈籠處處高掛，紅暈喜氣下，常大人對張大學士施一禮：「呵呵，有大學士在，是安心事情。」

  那晚要是沒有大學士倚老賣老壓下侯爺，太子勸不下來，齊王也不行，世子這事只怕今天還沒有定好。

  張大學士意味深長：「這安心事情不是我辦的，是瑜哥獨力挑起。」

  常大人一怔，張大學士取笑了他：「怎麼，你沒看出來？」

  此時林靜風輕，有人過來很容易聽到。四下寂靜中，常大人放心說了句心裡話：「近幾天心思費在別人說閒話的上面，說太后說瑜哥以外，還要說侯爺推辭是假做姿態。」

  張大學士嗤之以鼻：「換成誰家，不推辭呢？說閒話的人自己遇上，也一樣推辭。這等人照不見自己，理他作甚！」

  興致勃勃，拉著常大人道：「繼續說咱們的，聽我給你講講，忠毅侯辦事一箭幾雕的能耐，如今世子們也學會。」

  常大人揉揉發漲的腦袋，直到今天，他也沒有功夫細尋思，所以沒想到。

  當下洗耳恭聽。

  大學士對秀園翠林點一點：「前福王府，可是京中最大的王府。」

  「啊呀！」常大人打個激靈，呆上一呆，「撲哧」一聲，有大笑出來。

  他笑得直到眼淚出來：「這事辦得好，瑜哥這事辦得好啊。」

  大學士吹鬍子瞪眼：「說話留神！別往胡扯上說！咱們認真推敲過，這事本意是瑜哥要留守邊城，怕太后不答應，又怕太后過於擔憂他。索性，把世子讓出。就這一件最傷到太后，他暗示太后長孫成了執璞，可以少想他。」

  常大人為太后想想，這一件最扎心，難過上來，把笑聲止住，喟嘆道：「是啊，這個孩子太讓我心疼，太出息了。他怕太后不答應，就辦成這種模樣。」

  「不是居心叵測，就是有好結果。」張大學士回想到出遊的那幾年。

  忠毅侯總是插柳柳成蔭，並不是有意帶上鎮南王世子等人，卻把他們也成就。

  這也是議論中，糊塗人百思不能解釋的一點。

  「太上皇執政的時候，皇后並不敢肆意，為什麼退位後，反而處處讓步太后？」

  張大學士低低地自語：「這裡面有老夫妻相守在，也有王世子的身影在啊。」

  太上皇最疼瑞慶長公主的孩子，世子胖隊長首當其衝。胖隊長能耐的小小年紀會捐金子治水，會入藏，今年十歲下科場——雖然他不需要下科場。太上皇對忠毅侯另有一份兒的疼愛。

  這疼愛不會讓太上皇把自己東西給侯爺，但執瑜這事情上，太上皇還是願意遷就太后。

  千金難買，自願二字，也成就執瑜保家衛國這事的另一件好處，事先袁家門裡沒有一個人想到。

  在視線內，有兩道門。

  一道門是原王府大門，如今匾額改成「永國公府」。另一道門人來人往，是新修成，從外面看，匾額上寫「忠毅侯府」。

  常大人心曠神怡：「這潛在的隱患從此沒有。一分為二，忠毅侯府再也不是比諸王府還要大的府第。」

  ……

  雪花漫天飛舞的十月里，執瑜才從定邊郡王的封地趕往大同。城內袁家大門外，端詳下，嶄新的永國公府匾額在雪地里放光。

  袁國舅十數年前就是永國公，但袁夫人母子說招搖，大同府第上並沒有掛上。

  新國公世子出來，龍懷城等人讓人制好，懸掛與上。

  角門裡打馬進去，龍四和兩個管家匆匆走來，見到執瑜滿面春風：「船明天就到，你可算趕回來了。」

  府中喜字張貼，處處是龍家操勞。執瑜謝過龍四，走進二門，又聽到蕭戰嚷嚷：「福姐兒，還要再高嗎？」

  正房是洞房，蕭戰踩著梯子，雙手捧個福字在貼。加福笑盈盈在下面看端正：「戰哥兒可以了，就貼那裡。」

  蕭戰站得高，一回身見到雪中的大舅哥，顯擺起來：「怎麼感謝我們？加福寫了三天的福字，手凍得冰涼。我怕別人貼不好，也沒有我和加福的福氣大，我為你貼上三天。」

  執瑜給他一頓嘲笑：「你是怎麼照顧三妹的，居然手凍得冰涼。」

  「還不是為你成親？」蕭戰不客氣的還擊。

  粗嗓門兒沒有落，另一個起來。

  梁山王暴跳的嗓音聲震如雷，轟隆轟隆的：「誰敢跟老子搶！」

  執瑜揉揉耳朵：「冬天也有雷嗎？」

  蕭戰叫他，眼睛怒瞪：「哎！過了明天你就是大人舅哥！以後變成一隻大魚。辦事理當穩妥些。記住了，進去向著我爹！不然洞房你休想好。」

  執瑜不屑一顧：「你敢鬧我洞房，我就……」

  蕭戰洋洋得意：「你不敢欺負加福！」

  執瑜語塞。戰哥兒總是贏的，這又贏一回。

  房裡，梁山王與陳留郡王兄弟、龍懷城兄弟吵得面紅脖子粗。

  梁山王跺著腳吼：「老子主婚，就這麼定下！」

  陳留郡王兄弟和龍氏兄弟一起罵他：「袁家門裡你算老幾！」

  見執瑜進來，梁山王跑在最前面，一撲，把執瑜抱到懷裡：「哈哈，老子的乾兒子，老子護的住。好兒子哎，你明天就要成親，爹給你主婚。哈哈……」

  他不說完，大家全知道下面一句是幹什麼。龍懷城惱的眉頭直跳：「搶兒子的仇，你又報了一回是不是？輪不到你！現放著親姑丈，伯父們在，是王爺也得退後！」

  「老子扣你軍功！」梁山王抱定執瑜不放手。

  龍二大刺刺冷笑：「晚了！奏章已走了不是？」

  「發下來賞賜，老子扣你軍功！」梁山王依然彪悍。

  執瑜好容易把這「老子」推開，讓他抱得太緊，喘口兒氣才覺得順溜。勸也不勸，勸也沒用。往內室里去看新房。

  葛通父子在這裡，董賢等兄弟孝期不滿，留下守城不在這裡。

  霍德寶擺東西：「這一個琉璃燈，父親，放在窗前更好看。夜裡看雪點起來，映出一隻魚和稱心姐姐一對壁人，也方便咱們聽房。」

  「咳咳咳……」執瑜讓口水嗆住。

  寶倌回身嘻嘻：「不給聽嗎？這可不行。洞房聽房是大事情，我要來。」

  「聽房是女人的事情。」執瑜微紅了臉。

  寶倌晃晃肩膀：「我不管，這是我的好玩樂，你不來還遇不上。我得聽。」對窗外一指，敢情地方也先選好：「那裡竹子擋風，那地方歸我了，我鋪塊錦墊，弄壺熱酒，再來塊好吃的，」

  執瑜嚇得一縮腦袋：「我可不願意你聽，明兒晚上雪更大，你回房陪葛叔父吧。」

  寶倌理直氣壯白一眼過來：「我東西都準備好了，雪衣也備下，聽你的房，我大紅的。」

  壞壞一笑：「聽戰哥的房，次一等，我穿粉色的。但為加福姐姐加一等，半件大紅半件粉色的。」

  「那你成了大阿福雪人兒，你多大了，還穿粉色的，笑死個人兒。」執瑜笑話過，怕這小瘋子傻話不停，走到臥房去看。

  稱心的笨重家什嫁妝，是在明旨世子的第二天就上船，和京里為執瑜準備的東西一路，早早到來，這就色色齊全。

  執瑜不由想到，要是父母親也能到多好。但父母親據說還在生氣，裝裝樣子給別人看也好，真的也好，他們不來。

  和不能在太后面前成親一樣，這是執瑜的遺憾。但相比不回京當閒散富貴人，執瑜認為值得。

  自從他決定不回京，骨子裡的傲氣雨後春筍的冒，什麼才是當得起太后疼愛更清晰，那就是不當長輩羽翼下的花草，參天大樹總是在風雨洗禮中茁壯成長。

  這樣想，父母親不來的遺憾也就下去。

  ……

  碼頭離得遠，要趕在當晚洞房前回來，迎親的人半夜起身，雪果然更大，但鼓樂喧天，大家說笑著還要快馬，卻沒有一絲疲累。

  梁山王昨天戰敗，嘟囔道：「不讓我主婚，我倒半夜跟來？」但沒有人聽他的，蕭戰和加福為執瑜開心，興興沖沖頂風的面容，讓王爺怨言漸消。

  有時候只要看到小夫妻，就是開心事情。

  他們到的早，天沒有亮，船也沒有到。但龍家兄弟要熱鬧勁兒，命鼓樂不停。怕路上鼓樂累，敲打的就不響亮，兩班兒輪換在這。

  「敲起來，讓新人知道咱們到了。」

  「嘀嘀哇，咚咚嗆」，順水而去。數隻大船上的人搶著起身：「迎咱們的到了。」

  連淵覺得自己穿衣裳足夠快，但他走出船艙，見幾個胖孩子已在。

  水面風大，北風吹得他們眨動眼皮，但歡笑不斷。

  頭一個，胖隊長開始吹噓：「我來過這裡，都得聽我的。」

  「我也來過。」一般有胖孩子在的地方，有瘦孩子不奇怪。

  好孩子就也在這裡，好孩子吹上一句以後，就對另一個披紅扎彩的大船看：「小紅不能出來張望，咱們對她說一聲兒。」

  小六小十跟著他們一起大叫：「小紅，咱們要到了。」

  這個船的船艙里，小紅剛起來。由母親陪著在鏡前梳妝。鏡中的小姑娘，大紅的衣衫，喜慶的首飾，原來這一行船隊裡有兩個新人，一個是稱心，一個是小紅。

  碼頭上的新郎倌兒也是兩個，執瑜的旁邊是褚大路。

  水聲傳音，聽到喊小紅，褚大路笑得合不攏嘴，對父親道：「爹，我媳婦來了。」

  褚大也笑得見牙不見眼。

  ……

  在執瑜執璞私下從軍的那一年，萬大同對紅花道：「世子爺和二公子要是執意從軍，太后也留不住。而大路也到了年紀，他掛念父親是好事情，他也到去的年紀。」

  夫妻說好：「加福姑娘回來成親，讓大路和小紅也成親吧。小紅和胖隊長一年，應該在十一歲上，女婿倒有十六。但先成親，後圓房。」

  萬掌柜的知道從軍的事情，哪一年回來不一定。他的直覺讓他這樣說，怕褚大路不知哪一年才能回來，親事上辦得匆忙，家裡人也不周全。這不是委屈到女兒女婿？

  本來這樣辦理，是想到小紅親事在老國公和侯爺面前，老太太袁國夫人侯夫人一個不少，一定會有太后，這是體面事情。

  方姨媽母女進京這兩年沒走，也是等著大路成親後再回山西。

  但事情有變，執瑜要在山西成親，褚大路陪他也不回來。侯爺夫人惱世子自作主張，到底把太后驚嚇到，而且又添閒言，不肯前往。萬大同想想早一年也是成親，晚一年也是。跟著加福添喜也是添，跟著世子添喜也是添，橫豎不圓房。

  就提前一年，和胖隊長同年的小紅，在十歲上的這個冬天，和稱心姑娘一同成行。

  袁訓倒肯送她們上船，算風光而走。喜上添喜，雙喜臨門前來山西。

  ……

  新娘子不能隨意出船艙，聽到外面呼聲，小紅笑生雙頰。又一次問母親：「您真的沒請姥姥來嗎？總是姥姥把您送到侯夫人身邊，才有今天呢。」

  紅花愛憐的撫著女兒：「請了，但天冷地寒，誰知道趕不趕得上？你呀，你比我懂事呢。」

  「有母親有父親，才有我這麼好呀。」小紅笑盈盈的，聽外面又一次為她傳話：「小紅，咱們就要到了，你換上嫁衣了嗎？」

  小紅是姑娘小姐身份出嫁，她倒肯和稱心在一個船上，但單獨為她準備一隻大船，胖隊長等人不在一個船上，就喊來喊去。

  母女聽到一起笑，小紅讓丫頭出去回話：「說我收拾著呢。」

  「知道了！」

  元皓等人答應著，外面已能看到碼頭。小六大叫：「大路哥哥，小紅收拾著呢。」

  船上和岸上的大人笑成一片。

  ……

  下船的時候，執瑜見到岳父母，雙膝跪下：「岳父，不是我自作主張。」

  連夫人在他不是永國公世子的時候，也沒有半分芥蒂，拉他起來：「看凍著。」

  執瑜眼睛還在連淵面上：「岳父，稱心生氣了嗎？」

  情意上的流連，更沒有可挑剔的，連淵只嘆上一聲，握住女婿雙肩，又疼愛他，又有責備：「瑜哥你啊，你怎麼能不信稱心呢？你們青梅竹馬一處長大。就是不信他，也得信岳父我。」

  執瑜垂下面龐：「是，我知道這事情有不當之處，但我必須這樣做……」

  「知道了。」連淵把他帶到一旁，私語笑道：「今天你洞房，哪有氣生？不用擔心。」

  他們沒功夫多說，連老大人帶著連家的人走來，都爭著看一看這位肯出讓爵位的好孩子。

  連家本來沒打算來這些人，但袁訓堅決不來，也不讓妻子來，安老太太上年紀來不了，怕執瑜心裡難過，這一家子凡是能來的人，全在這裡。

  袁夫人走出來的時候，是執瑜的驚喜。

  雪花滿地中，執瑜直直又跪倒在地，面上有了一絲羞愧自己莽撞的淚水：「祖母，我…。不是自作主張……」

  北風把他的淚很快凝結。袁夫人為他拂去，對這個孫子沒有一點兒嗔怪的意思。扶他起來，袁夫人含笑噙淚：「祖父有你這樣的孫子，祖父很喜歡。」

  隨後出來的，是嘰嘰喳喳的孩子，大紅雪衣，名貴珠花：「大哥在哪裡？我們送新人來了。」

  「多喜，加喜，增喜，添喜，」執瑜大喜過望。對隨後走出的韓世拓夫妻，常伏霖夫妻也跪下行禮：「姨丈姨母，這麼冷的天，不應該讓妹妹們來。」

  掌珠玉珠笑容滿面：「你成親不來怎麼行？坐船委屈不到她們，這不，就都來了。」

  韓世拓常伏霖滿面春風：「借你的名頭兒，我們才能玩這一趟，瑜哥，你是個好樣的，倒要多謝你才是。」

  「我們是送親來的，必要來的。」多喜四個笑眯眯。

  執瑜只有一雙手臂，輪流抱了抱，鄭重道謝：「多謝多謝。」別人能來也就罷了，多喜能到實在難得。這與胖隊長在路上玩的好不無關係。太上皇肯割愛，鎮南老王再次跟隨，把六歲的孫女兒也帶出來見識路上雪景。

  袁訓雖不肯到，但加喜能到，執瑜淚如泉湧。

  「還有大花，還有大花。」

  褚大花身後是方氏母女，方氏母女身後走出靖遠老侯和鍾家三兄弟，還有一個人是世子鍾華。

  鍾南事先不知道，嗓音打著顫：「大祖父，祖父，三祖父？大哥…。」

  「南哥，我們送親，也來看你。」鍾家三兄弟笑容可掬。

  鍾華著意地把弟弟看著，見他高了黑了，也瘦了，但強悍之氣也出來。風霜味道不能避免。鍾華哽咽了。

  鍾南把他只能一抱，就見到香姐兒小夫妻抱著一個雪帽罩得頭臉兒看不到的小孩子出來。

  大人組成避風的地方，揭開雪帽前，鍾南心跳的不能自己。見一張小面容露出來，事先教過的，雪帽一揭就甜甜一聲：「父親母親，是我容姐兒來看你們。」

  「芳容。」鍾南把女兒在懷裡，也淚如泄洪。

  容姐兒有些認不得他，鍾南的外衣又冷，哇地一聲大哭起來。多喜幾個就要上車，聞聽著了急：「快來快來，車裡暖和，還有哥哥說笑話兒聽。」

  鍾南腿上讓一撞，褚大花也有些不認得他，毫不客氣：「還我！」

  容姐兒對著她招手哭得更凶：「要花姑姑。」

  香姐兒接過，因外面冷，帶著他們這就上車。

  龍大夫人謝氏，龍五夫人石氏讓兒子們接住，也坐到車裡。

  車駛動的時候，鼓樂響起來，還有孩子們拍手唱兒歌的聲音。

  稱心在花轎里勾了勾唇角，來前總有不應該的擔心，比如認為執瑜變了心思，這個時候消逝不見。

  ……

  蕭戰最開心，他送加福和小古怪坐車敘舊，他跟在表弟車旁。

  表弟本可以不坐車，但要照顧多喜四個小妹妹，和韓正經陪她們說笑。

  戰哥撿空子就插話：「表弟，你有多想我？」

  「給表弟掙多少功勞，就有多想你。不然，表弟打你軍棍。」元皓回過他，把吃的點心分給妹妹們：「小心車顛別嗆著，咱們得趕吉時，咱們的差使就當完，明兒起，哥哥陪你們好好的玩。喝這裡最好的羊肉湯。」

  多喜抱抱他手臂：「大哥說帶我們出來玩，太上皇才說好。大哥最好。」接過一小塊兒點心。

  加喜眨巴眼睛：「我的好吃的，以後全分給大哥。」

  增喜用力點頭，她想的到，就叫：「我的好玩具，給小王爺大哥玩。」

  添喜把點心往元皓嘴邊送：「好吃，小王爺哥哥吃。」

  車裡這樣的熱鬧，元皓有一會兒想不到表哥。表哥在外面抓耳撓腮：「表弟，再說點兒什麼吧。」

  「表弟中了，一百來名呢。」

  隔著馬車，蕭戰肅然起敬：「你比表哥好，表哥沒下科場。」這就找到尋釁的話頭兒，蕭戰壞笑：「表弟，你不過十歲，就能中？還沒有掛榜尾巴。一百來名不高，但你小啊。說實話，表哥不笑話你，是不是循了私情？」

  表弟反唇相譏：「你都不敢下，別來說我。」

  蕭戰嘿嘿在風雪中笑著，車的另一側也有個人為這種戰哥總吃癟的對話嘿嘿幾聲。

  蕭戰惱了，打馬從車後繞過去，對著那雪帽下一張欺梅壓雪的俊秀面龐斜眼角：「姓柳的，蹭加喜光兒來的，放老實！」

  柳雲若也不是好欺負的人，繼續壞笑氣他：「哈哈，你受氣的時候真好看。」

  車裡元皓來了火：「柳壞蛋，你放老實！」

  柳雲若抿抿唇。

  蕭戰大樂：「哈哈哈……」

  「戰表哥也放老實！」

  蕭戰摸摸鼻子，從車後又繞回到另一邊。

  「哈哈哈哈……」多喜幾個在車裡歡笑，把奉承給元皓：「大哥最神氣。」

  ……

  以輔國公府在本地的勢力，全城張燈結彩，提前有過年的熱鬧。城頭上，一早就有家人開始放煙火，鞭炮聲炸的遍地紅紙。

  城門外數里就孩子嬉鬧：「看新人，花轎到嘍。」

  早就安排在這裡的家人撒糖撒新嶄嶄的銅錢，孩子們笑鬧著撿，熱鬧衝到半天裡。

  對於送親的人，龍氏兄弟客氣到謙卑地步。執瑜的親事能在大同辦，他們兄弟面上有光。遠路來的人，個個是他們的貴客。

  城門上大鞭炮放起，車轎馬先停下來候著。對著巍巍城牆，滿眼的恭敬，韓世拓在北風中手心裡沁出汗。

  他在國子監如今也有名聲，也有尊敬出來。但受國公府這種類似一方封疆大吏的款待，他不自如。

  這是瑜哥掙來的才是，這樣想著，韓世拓下意識看向同來的常伏霖。

  龍三龍四正和他攀談大同城的歷史，常伏霖也聽得敬仰不已。又說一路奔波的話，五公子也不敢拿大，謙虛地道：「沒有瑜哥出人頭地，我們沒福分來到這裡，不敢當誇獎啊。」

  常五公子看得格外認真。

  古邊城的滄桑歲月感展開，沒經過的人好似見高山深海，不知其高深，不知其底蘊。不說什麼，來到這裡就是里程碑。受到這裡主人的推崇，常五公子暗想自己何其渺小。

  他也不安，也看韓世拓。一對連襟是想交換個心思，但耳邊鞭炮聲下去，起來新的動靜。

  「新娘子到嘍」的話後面，是軟軟小嗓音：「我們到了，我們也到了！」

  多喜四個想到自己的職責，催著元皓和韓正經：「大哥快幫我們說話。」

  元皓調派人手：「戰表哥，二姐丈，柳壞蛋……」

  「多喜到了！」

  「加喜到了！」

  「增喜到了！」

  「添喜到了！」

  袁夫人等樂不可支，鍾華對兄弟瘦了的感傷也下去，大笑道：「這不是進家門，喊早了。」

  龍氏兄弟卻認為不早，龍懷城扯一嗓子對家人：「大同就是咱們的家，加喜回家，喊起來。」

  輔國公府的人大多戰將中氣足，平地生雷的聲震十里。

  「多喜到！」

  「加喜到！」

  「增喜到！」

  「添喜到！」

  韓世拓和常伏霖在馬上笑得快要摔下去，互相道：「她們不怯，顯得我們怯場。就要會親戚，打起精神才好。」

  喊過加喜，戰哥接上一嗓子：「加福到了！」

  跟他的人更是若震天地：「加福到！」

  元皓不服氣，再調派人手為二表姐喊：「加祿到！」

  最後是胖瘦孩子，好孩子，小六小十等一起大叫：「我們是加壽姐姐。加壽到了！」

  笑聲哄天響中，錢和糖也拋灑的更厲害。執瑜應該高興，但在這熟悉的兄弟姐妹氣氛中，鼻子一酸，淚水流了下來。

  稱心在轎子裡也哭了，連夫人等在京里見過福祿壽喜送親的人也是。連夫人對同車的妯娌泣道：「這親事結的多好不是，多好。」

  七嘴八舌的呼聲中，蕭戰最後只為加福喊，柳雲若就同他對吼加喜。多喜也幫著加壽大姐，沈沐麟不甘示弱，為小古怪助陣。大花和容姐兒在車裡一通亂叫：「我到了我們到了！」

  是什麼意思，這倆個還不明白。

  鍾南跟在女兒車旁，聽著那健康活潑的小嗓音，眼淚也撲簌簌落了一身。

  走的時候把芳容送給岳母，一直是正確的。

  ……

  進城後也亂喊的嗓門，得到全城的人配合。永國公府的大門外，候在這裡的邵氏張氏和龍家的夫人們喜笑顏開，流下的淚水為喜悅。

  女眷們並不似男人們爭搶，恭維著邵氏張氏：「姑母要是不來，這拜堂的長輩當數您二位。」

  邵氏張氏推辭：「自然是你們一起上坐，受新人的禮兒。」

  說著，喊聲漸近，花轎先進門，後見到袁夫人喜出望外，歡歡喜喜接進門。

  路不好走，天色已黑，拜堂成親，叩謝長輩，把小夫妻送到洞房。

  挑開蓋頭，紅燭下稱心垂下眼帘，但執瑜還是看出她的幽怨。

  當時信為什麼寫稱心委屈，別擇親事？執瑜自己也難說出經緯。他有不願意稱心受委屈的心思，也有自覺得不回京，對不住太后對不起家人的心思，也就對不起稱心。他就那麼寫了。

  包括讓爵位，也沒有事先和父母商議，也不想父母會不會反對，他自己定下來。

  往前面陪客時，執瑜心不在焉。數著沙粒熬似的到重回洞房，把房門一關，就急急到床前堆上笑，對著那一張芙蓉芳靨問的傻傻：「稱心，你還在生氣嗎？」

  稱心不由得心頭一痛。要是生氣，又怎麼會來呢？既來，就不生氣。但是不說上幾句，堵的未免難過。

  稱心扭過身子把個背半側給他，哭道：「我是公婆定的媳婦，奉太后之命來的。」

  這話負氣的意思十足，執瑜訕訕：「還在生氣啊，」打迭起話準備好好的哄，外面有人，把小夫妻嚇了一跳。

  窗外嘰嘰咕咕，以為自己嗓音不大，但說的人太多，房裡聽得真真的。

  小十道：「我坐哪裡？」

  蕭戰道：「別吵，都聽不見了。你們太小，懂什麼，就不應該來。」

  執瑜膽戰心驚，一把推開窗戶，見窗下走廊鋪著厚厚的地毯，這一片坐滿了人。

  蕭戰、寶倌、沈沐麟、元皓、正經、小六小十。最讓他漲紅臉的是走廊的另一頭，多喜等人也往這裡走：「等等，我們到了。」

  跟趕大集似的。

  執瑜氣的捏起拳頭，示意戰哥去看：「妹妹們！」

  蕭戰一看也大驚失色，順便的把表弟、小六、小十和正經一起攆：「你們太小了，不許聽。」

  走開幾步，戰哥想到正事情，扭頭吼一嗓子：「快去洞房！這裡我料理。」

  執瑜和房中的稱心一起尷尬，恨不能有個地縫鑽進去。