第一百五十五章 每日晨昏，給她十巴掌

  小霸王在前頭撒開丫子，跑得飛快。

  小霸王他爹在後頭追趕，累得上氣不接下氣。

  他無可奈何，只能停了下來，招呼自家的侍從去抓住小霸王。

  眾人都看著這一幕，不禁露出笑意來。

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  他們笑的時候，幾乎都忘記了，這是進宮來為衛皇后守孝的。

  心中沒有敬意，哪怕跪死在靈前，亡靈又能有什麼安慰呢？

  寧王忽然心生悲涼。

  竟有一種，與衛皇后惺惺相惜之感。

  這偌大京城，車馬繁華，錦繡人家。

  將來他躺在棺槨之中，又會有誰真心替他哭一聲？

  他慢慢地朝著殿外走去。

  等他不自覺抬起頭來時，才發覺自己已經走到了後宮冷僻處，掖庭宮就在眼前。

  賢妃此刻正被幽禁在掖庭宮，等候聖上的發落。

  門外有身披素服的御林軍，守衛森嚴，不許掖庭宮有人進出。

  見著寧王走來，士兵們紛紛拱手行禮。

  「寧王殿下。」

  他略點了點頭，目光落在高大的宮門上頭，那掖庭宮三個字。

  從前擦得纖塵不染的匾額，已經覆上了一層薄灰。

  一個本就地處偏僻的宮殿，住著一個待罪之身的嬪妃，連讓宮人擦拭匾額的價值都沒有了。

  他自嘲地一笑。

  守在宮門兩邊的士兵，對視了一眼。

  猶豫片刻，其中一個上前一步，拱手稟報。

  「殿下，聖上有旨，任何人不得進出掖庭宮。」

  「本王知道。」

  他並沒有打算進去。

  只是不知不覺，就走到了這裡來。

  從十一歲，到十九歲出宮建府，他在掖庭宮待了整整九年。

  那是晦暗不堪的九年，充斥著冷言冷語，呵斥打罵。

  還有無數個深夜，獨自舔舐傷口的寒意。

  而現在，那個對他動輒打罵的惡婦，正被關押在宮中，無人問津。

  那些人寧可到衛皇后的靈前，去看孩子們嬉戲打鬧，也不會踏足掖庭宮一步。

  什麼待人親厚、體恤宮人的賢名。

  假的就是假的，是經不起推敲的偽善。

  倘或她待人曾有一分真心，今日也不至於，落到無人肯為她求情的地步。

  何其淒涼。

  他笑著挪開了腳步，順著掖庭宮的宮牆，漸漸遠去。

  那些守在宮外的御林軍，見他離開，便放下了心來。

  忽然，另一頭傳來石子滾動的聲音，一下子引起了他們的警覺。

  「什麼人！」

  士兵們朝那處涌去，見只是一顆小石子，在地上軲轆軲轆打轉。

  想來，有人在惡作劇，朝這裡丟了石子過來。

  他們都沒有發現，另一個方向，寧王已經消失得無影無蹤。

  一聲輕響，掖庭宮的宮苑裡頭，一個身影從牆頭跳了下來。

  寧王丟掉了手中的石子，慢條斯理地撣了撣身上的灰，又整了整衣襟。

  他沒打算從宮門進去，不代表他不會跳牆。

  等他走到正殿之外，正端著食盒的宮女見了他，嚇了一大跳。

  那是賢妃身邊的大宮女，是看著他從一個小少年，長成如今的寧王的。

  也正因如此，她對寧王從無敬意。

  面上的禮數卻依然周到，恭恭敬敬地福下了身子。

  「寧王殿下，您怎麼進來了？」

  賢妃落到這步田地，想獲救還得靠眼前的人，故而宮女不敢得罪他。

  那雙一貫不曾有敬意的眼睛，就像看見了希望一般，閃著光亮。

  寧王自然沒有忽略，她眼中的光亮。

  不知道賢妃看見他，會不會眼睛裡，也閃著這樣的光亮，企盼自己救她出去？

  「本王來看看，母妃。」

  最後兩個字，他咬重了音。

  殿門一開，一陣寒氣襲來，比通透的宮苑中還要冷上幾分。

  殿中暮氣沉沉，若不是沒有靈幡靈牌，看起來倒像是衛皇后的靈殿。

  朝著熟悉的方向，走到偏殿暖閣之中，賢妃果然在那裡。

  只是暖閣已經不再暖，大約是缺少炭火供應，只燒了一個小小的火盆。

  賢妃端坐挺直的身影，一如往常。

  若仔細看，便會發現，還是與往常不同的。

  她在室中還穿著厚厚的外袍，榻上一件皮毛略顯凌亂。

  想來方才是蓋著禦寒的，聽見他走進來的動靜，才草草收到一邊。

  在他面前，她慣於高高在上，不肯示弱。

  寧王沒有揭穿她，只是自顧自坐在了她的對面。

  不待吩咐，宮女主動端上了茶水。

  「殿下，請用茶。」

  這一盞茶清淡微苦，香氣淡雅。

  是賢妃一向喜歡的，君山銀葉。

  她略帶嗔怪地看了宮女一眼。

  沒得到自己的吩咐，她怎麼自作主張，給寧王上了好茶？

  寧王在掖庭宮的待遇，一向只有二等雨前龍井而已。

  也就是賢妃的，漱口茶。

  一眼晃過便罷，她並未出言阻止。

  「你是避過宮門外的御林軍，偷偷進來的？」

  寧王低低嗯了一聲。

  「宮中忙碌於衛皇后的喪儀，父皇罷朝三日，眼下依然精神不展。這天兒眼看就暖了，待衛皇后的喪儀置辦完，約莫就要處置你了。」

  處置，你了。

  賢妃沒有注意他稱呼的變化，急道：「那你想了什麼辦法，能為本宮洗脫罪名？平西侯府那邊，兄長又是怎麼說的？」

  「平西侯府？」

  寧王冷笑一聲，「平西侯夫人，日日進宮弔唁衛皇后，很是平靜。平西侯也時常進宮，陪伴聖駕，為父皇開解愁腸。」

  他們時常進宮，時常面聖。

  唯獨沒有對聖上提起過，賢妃這一號人物。

  頂多是為自己開脫一句，賢妃並非平西侯府的血脈，只是個連了宗的女子。

  她犯的所有罪，和平西侯府都沒有關係。

  賢妃指尖一顫，寒意滲入心間。

  「怎麼可能？兄長必然會在聖上面前，替本宮求情的！他定是還沒找到好的時機，所有尚未開口罷了！」

  賢妃冷冷地看著他。

  「孽子，你休想挑撥本宮與平西侯府。你以為，你乾的那些事，本宮不知道麼？」

  寧王慢悠悠地喝茶，神情不驚不躁。

  「哦？你知道什麼了？」

  賢妃盯住了他的眼，「若霏到現在，仍然生不見人，死不見屍。你敢說，她的失蹤與你無關麼？」

  寧王放下茶盞，回視她的目光，竟露出憐憫之意。

  這種突如其來的憐憫，讓賢妃皺起了眉頭。

  「你那是什麼眼神？！」

  她不自覺提高了聲音，想為自己壯大聲勢，越發顯出了她此刻的無力。

  寧王收回目光。

  「我只是可憐你。平西侯府拿你當一枚棋子，而你到了現在這個地步，竟然還想著汪若霏？你可知道，汪若霏在我面前提起你的時候，從未帶著敬意。」

  賢妃得意地冷笑，橫了他一眼。

  「你懂什麼？看來本宮算計人心的本事，你還是學得不到家。本宮對你心狠，若霏在你面前示好，你才會更加感激她，才會」

  「可惜她還是太年輕了，大約在你面前露出了馬腳，讓你狠心害了她。」

  那得意的眼神，看起來格外可悲。

  寧王道：「你既然知道這個，又怎麼會想不到，平西侯府對你同樣是如此？老侯爺嚴苛，平西侯則故意待你親近。這樣，你才會心甘情願為平西侯府效勞。」

  賢妃一愣，腦中浮現起，老侯爺板正嚴肅的面容。

  他待自己越是苛刻，那時年少的賢妃，就越是想得到他的認同。

  而她無論怎麼努力，都無法得到府中眾人，真心的尊重。

  只有平西侯。

  那時他還是年輕的世子，走到她面前的時候，沒有一點架子。

  「日後，你喚我兄長便是。」

  寧王的話語，在她腦中不斷地回放，讓她不自覺弓起了背。

  她渾身顫抖，緊緊握住了拳，將一旁的皮毛覆到自己身上。

  這一刻，萬分寒冷。

  「不，不可能……」

  口中無力的爭辯，絲毫阻擋不住，內心驚濤駭浪的真相。

  寧王指節修長的手指，在桌上輕叩著，一下又一下。

  每叩一下，都像叩在賢妃的心上。

  「你明明知道，我說的是事實，何必不承認呢。自欺欺人，不像你賢妃做出來的蠢事。」

  他並不著急把話說完，只是慢慢地，一點點蠶食她的自尊。

  她聰明一世，唯獨在平西侯府這件事上，犯了蠢。

  賢妃被逼到谷底，只得奮起一擊。

  「平西侯府不救我，你也不救我麼？沒有我，你拿什麼來跟晉王比尊貴？拿你那個偷奸養漢，死了都不能葬入皇陵的親娘嗎？」

  「啪！」

  掌摑的聲音，在空寂的室中久久迴蕩。

  一旁的宮女震驚地捂住了口，遲疑了許久，還是不敢上前來阻止。

  掌摑這種事，在掖庭宮，是家常便飯。

  不同的是，從前都是賢妃一臉趾高氣昂，毫不留情地掌摑寧王。

  而今，反了過來。

  賢妃半邊臉通紅，鬢髮都被打亂了，散在面頰旁顯得格外猙獰。

  寧王一臉寒意，「你有什麼臉提我母妃？你以為，你乾的那些事，我不知道麼？」

  賢妃聽得他口中母妃二字，知道他喚的是寧才人。

  大火，焦屍，女子死前絕望的笑。

  她想到這些，不禁瑟縮了起來，試圖將自己縮在那塊皮毛里。

  「把莫名其妙的男子，塞到女子的閨房，再誣陷她與人通姦，這不是你賢妃的拿手好戲麼？」

  寧王一語雙關。

  他說的既是寧才人，也是沈風斕。

  「母妃與你同居一宮，一向禮讓有加。你可有一點點良心？若是有，你怎麼會連洗刷冤情的機會都不給她，就將她活活燒死在宮殿裡！」

  他逼近賢妃，每一句話，說得毫無遺漏。

  這些事情，是他從有自己的勢力起，就反覆在調查的。

  當時永巷的宮女，太監，老嬤嬤……

  每一個人的證詞，都能在他腦中清晰地回放出來，構成那大火連天的一夜。

  他的母妃，死不瞑目的一夜。

  「不，不是我，不是我……」

  賢妃努力瑟縮著，如同一家喪家之犬，失去了最後的倚仗。

  嘩啦一下，寧王將她用以取暖的那塊皮毛，狠狠地揭開丟到了地上。

  「我不是來問你話的，你不承認，也不影響我知道。這麼多年來，你一直以為自己能掌控我。而我也一直努力，讓你以為你真的，能掌控我。」

  他偽裝得敵不過賢妃的心機，也很辛苦。

  炭火燒盡了最後一絲紅光，終於熄滅，成了一團灰燼。

  賢妃渾身發抖，只覺得高大的宮室，越發空曠寒冷。

  沒有了火和熱，就像一個冰窟窿。

  「你勿須擔心，我不會要你的性命。父皇他，大約也不會要你性命的。你不要誤會，這不代表我想留著你，為爭儲所用。」

  他停住了手，不再叩擊桌面。

  他知道自己身體流著樓蘭的血脈，聖上是絕不會立他為儲的。

  有沒有賢妃，有沒有平西侯府的支持，早已不再重要。

  「你……」

  賢妃抬頭看他，不解其意。

  寧王道：「死太簡單了，你加諸在我母妃，和我身上的一切，不是死就能償還的。我會讓你，用苟延殘喘的餘生，慢慢還。」

  說罷，他端起茶盞，飲盡最後一口冷茶。

  這一切，好像並沒有他想像的，那麼痛快。

  儘管賢妃已經一無所有，那他呢？

  他還不是一樣。

  母妃，沈風斕。

  他最愛的人，全都挽不回了。

  他大步邁出暖閣，忽然聽到，身後賢妃的笑聲。

  那笑聲陰森森的，像地獄之中惡鬼的笑，令人毛骨悚然。

  「你要折磨本宮？好啊，那就兩敗俱傷啊。你這輩子都鬥不過晉王，不論是儲君之位，還是沈風斕，你都不會得到……」

  她被平西侯府拋棄，被自己的養子拋棄，被聖上拋棄。

  寧王不也是一樣？

  「你以為寧才人的事，只有本宮的手筆？聖上未嘗不知道，只是不想追究罷了。因為寧才人只是個賤婢，你繼承了她的封號，在聖上心中也不過是個孽子……」

  她同蕭貴妃一樣，對寧才人樓蘭女的身份，一無所知。

  寧王腳步一滯，偏過了頭來。

  「從今日起，每日晨昏都給她十個嘴巴，讓她長長記性。你若是不肯做，本王便讓掖庭宮其他宮女做，總有人肯的。」

  那大宮女一愣，隨即連聲答應。

  「是，奴婢謹遵殿下吩咐！」

  寧王氣勢洶洶，賢妃大勢已去。

  明眼人都知道，這個時候該抱誰的大腿。

  他伸手遮住了眼帘。

  「這黃昏的陽光，還是有些刺眼呢。」

  宮女很快會意，朝著榻上的賢妃猛然湊近，一巴掌扇在她面上。

  清脆的聲響，在冰冷的室中迴蕩。

  寧王頭也不回地走了，只留下身後一聲接一聲的脆響……

  天氣一日暖似一日，天斕居中，禽鳥都歡快了起來。

  沈風斕說，浣紗的親事，可以提上日程了。

  現在議定人選，操辦出嫁的各種事宜，等衛皇后孝期過去正好可以成婚。

  沈風斕上回看南青青送來的名單，就覺得福王府的幾個人選，的確不錯。

  福王府與晉王府修好，浣紗這一嫁過去，也不必擔心受委屈。

  正是兩全其美。

  沒想到恆王妃聽說這一出，也把自己府里的青年才俊，列了個名單送到晉王府來。

  難道只有福王府有好人物？

  他們恆王府也不差呀！

  恆王妃自己挺著肚子，不便前來，名單倒是派人送了兩遍。

  沈風斕哭笑不得。

  原本以為這事很快就能定下了，被恆王妃插這一槓子，還要再考量一下她送來的人。

  「浣紗，你的意思如何？總歸要嫁你自己喜歡的，你慢慢挑選，不急。」

  沈風斕盤腿坐在窗前榻上，認真地挑選名單。

  浣紗侍立一旁，面紅耳熱。

  「娘娘是奴婢的主子，自然全憑娘娘做主。」

  沈風斕卻不愛聽這話。

  「你知道的，我身邊的人，不需要遵守這些規矩。什麼父母之命媒妁之言的，統統不必管它。你只挑你自己喜歡的，咱們又不是挑不起！」

  最後那一句話，無疑給了浣紗極大的鼓舞。

  連同浣葛和紅妝等人，都不由歡喜起來。

  是啊，她們又不是挑不起！

  聽說沈風斕要給貼身丫鬟擇婿，不僅是福王府和恆王府，滿京城裡趕來送名單的人家，數不勝數。

  所有人都想攀這根高枝，也想沾這份福氣。

  瞧瞧沈風斕周圍一圈的婦人，南青青、恆王妃、木清華、小陳氏……

  一個個都順利懷上了胎兒，還都查出是男胎！

  這不是福氣是什麼？

  在他們眼中，沈風斕比南海寺的送子觀音還靈驗。

  往後要想求子，不必求神拜佛，只要設法親近親近這位沈側妃便是了。

  雲旗和龍婉就更加惹人喜愛了，因著衛皇后的喪儀，他們在宮中多出現了幾次。

  每次都有一大圈的皇室宗親，名門命婦，巴巴得圍著他們。

  若是能摸上一摸，這生子早慧的福氣，說不定就能帶回自己家。

  沾不上福氣也無妨，這麼可愛的孩子，不摸一把才吃虧。

  甚至有家世普通的官宦人家，為了親近雲旗和龍婉，不惜把家裡哇哇大哭的孩子抱出來，作為親近的藉口。

  見著雲旗和龍婉，再能哭的孩子，也會被馴服。

  要麼被雲旗的溫柔安撫住，要麼被龍婉的兇悍嚇住。

  浣葛連忙湊趣道：「浣紗姐姐，便是小戶人家的小姐，想自己挑選夫婿都是不能的。幸而是咱們遇上娘娘這麼好的主子，你倒是快挑啊，別枉費娘娘一番心意！」

  「就是就是！」

  紅妝也上來附和，顧盼神飛的眼睛，朝著窗外一瞟。

  「娘娘，要是浣紗姐姐不急，不如你先……」

  沈風斕果斷拒絕了她。

  「談婚論嫁總得你情我願，強扭的瓜不甜。再說了，陳墨大小還是個四品暗衛統領，我還能逼婚不成？」

  紅妝也知道沈風斕說的有道理，可是陳墨那個榆木腦袋不開竅。

  她得到了軒轅玦的允許，告訴了陳墨她並非通房丫頭的實情。

  而陳墨只是冷淡地哦了一聲。

  「這個我知道啊，你告訴我這個幹嘛？」

  紅妝：「……」

  天知道她還要等多久，才能等來你情我願。

  軒轅玦從門外走進來，正聽見沈風斕這句話，不由好笑。

  「誰說強扭的瓜不甜？咱們府里兩顆強扭的瓜，湊到一處甜得很。」

  紅妝喜道：「殿下說的是真的嗎？在哪裡？」

  「就在屋子裡。」

  沈風斕忽然被一口茶水嗆住，用帕子掩口咳嗽了起來。

  什麼兩顆強扭的瓜？

  說的不就是她和軒轅玦，這兩個互相嫌惡，卻硬被湊在一處的人嗎？

  起初她以為，能在晉王府平安生下孩子，不愁吃穿，就是最大的仁慈了。

  卻不想，這種被強制結婚的婚姻，竟然陰錯陽差遇上真愛。

  「殿下別教壞她們，強扭的瓜能甜，那可不是誰都有的好運氣。與其去讓不甜的瓜變甜，不如一開始就不要強扭。」

  說罷又看起名單來，朝浣紗道：「你喜歡生得秀氣的男子，不如看看這一個？」

  她指給浣紗看的名字，是福王府的一個二等侍衛，名叫周正，模樣清秀端正。

  軒轅玦若有所思，忽然一笑。

  「也對，也就是本王才有這麼好的運氣，嘗到這麼甜的瓜。」

  沈風斕沒好氣地看他一眼，「殿下若是這麼有空，不如來替浣紗掌掌眼，免得她所託非人。」

  浣紗等人此刻都聽明白了，軒轅玦所謂強扭的兩顆瓜，到底是什麼東西。

  不禁低下了頭，瞧瞧笑了起來。

  「笑便是喜歡這人咯？那我即刻就同大嫂嫂說，讓她操辦起來。」

  浣紗還沒看清那人什麼樣，怎麼能說她喜歡？

  忙阻止了沈風斕，連聲討饒，「好娘娘，奴婢不笑了，奴婢還沒看那人什麼模樣呢！」

  說罷顧不得害臊，端詳起了那張小像。

  只見上頭一個年輕男子，梳著乾淨利落的額發，露出一雙劍眉。

  模樣生得有些像陳墨，比他更加稚嫩一些，端的是清秀得緊。

  怪不得叫周正，這模樣的確周正得很。

  軒轅玦在榻邊坐下，隨口道：「先前那批人是南側妃送來的，這一回又送了好些，都是大哥挑選的。福王府已經放出話了，誰能被浣紗看上，誰就官升一級！」

  比如這個二等侍衛周正，若是浣紗真的嫁給他，他就會成為一等侍衛。

  這種眾星捧月的待遇，像浣紗這樣老實的姑娘，哪裡經受得住？

  她當即紅了臉。

  沈風斕看著那張小像，心裡有了個數。

  看來這個周正，是要升官了。

  「我知道了，這件事再和古媽媽商量一回，便可定下來了。」

  這些送過來的人選，在品性和出身上都沒有污點，不過還需要再確定一番才好。

  浣紗羞澀地點點頭。

  「全憑娘娘做主。」

  這個時候的憑她做主，便是默認了周正這個人選了。

  沈風斕心中，暗暗吃驚。

  想不到浣紗這麼老實，還是個以貌取人的主兒。

  衛皇后的棺槨只在宮裡停了七七，二月便送出了宮，葬入皇陵。

  名義上說的是，開春天暖了，停靈在宮中怕會引起異味。

  實際上是什麼原因，眾人心知肚明。

  一個不得寵、又沒有母家支持的皇后，誰還會在意她死後的顏面呢？

  送葬的隊伍之中，長公主穿著一身素服，面無表情地坐在馬車裡。

  她實在是穿膩了喪服，不管是白色的，還是黑色的。

  可以不穿麼？

  她愣愣地想著，想脫去自己身上的素服，手卻不聽使喚。

  自聖上改封衛玉陵為一品郡主，在玉陵城修陵安葬之時，她便患上了手抖的毛病。

  有時候顫抖起來，讓她不敢相信，那是自己的手。

  太醫說，人年紀大了，中了風邪便會如此。

  她只能努力將手藏在廣袖之下，試圖隱藏。

  她是大周最尊貴的長公主，是威名赫赫的衛大將軍的髮妻。

  只能端莊優雅，決不能露出絲毫醜態。

  而她再怎麼努力隱藏，廣袖底下隱隱的顫抖，仍是出賣了她的自尊……

  後宮有蕭貴妃的主導，掖庭宮那些賢妃的心腹，眼見大勢已去都紛紛招供。

  不但招供出賢妃毒害衛皇后，還有許多其他的罪名，甚至是當年陷害寧才人的事。

  蕭貴妃再三猶豫，仍是沒有把這一條，記在罪狀之中。

  因為聖上，本就是知道的。

  此刻再提起，傷的是聖上的顏面，倒不如不提。

  她也有私心，不希望聖上再回想起，那個才華不輸漢人的樓蘭女。

  既然寧才人已經故去十多年，就別再重新出現在聖上的耳邊了……

  所有的罪證送到聖上面前，聖上只是略掃了一眼。

  而後鬆了一口氣似的，將那些東西推開去。

  幸好沒有在其中，看到他不想看到的，十多年前那一樁事故。

  「聖上，賢妃的罪證確鑿，您打算如何處置她？」

  蕭貴妃注意著聖上的面色，含笑詢問。

  聖上對此顯得有些不耐，「她畢竟身居高位，要處死也太難看了。便罰去永巷為罪奴吧，著人好生看管著她便是。」

  「是，臣妾就這吩咐下去。」

  蕭貴妃心中暗笑，罰賢妃去做罪奴，只怕比讓她死還難以接受。

  在宮中養尊處優二十多年，她如何做得了粗重髒活？

  該派她去做什麼呢？

  蕭貴妃心中暗暗思忖著，是給太監刷夜壺，還是給宮女洗褻衣？

  白天刷夜壺，晚上洗褻衣，一起來也行。

  旨意才傳下去的當天，掖庭宮幾乎就被搬空了。

  賢妃的身邊只剩一個包袱，裡頭裝著幾身粗陋衣裳。

  驟然受了幾日凍，讓她身形消瘦了一圈，面龐卻腫脹著。

  仔細看，便可看到掌印通紅。

  她看著來催促自己挪宮的宮人，不斷在人群中尋找什麼，最終失望地垂下眸子。

  「你在找貴妃娘娘麼？」

  椒香笑道：「真是荒謬，處置你一個小小的罪奴，何必貴妃娘娘親自前來？若非看在你曾經的位分上，本姑姑也是不會親自來的。」

  她看起來老實憨厚，離了華清宮，嘴皮子工夫絲毫不給蕭貴妃丟臉。

  在宮中像椒香這樣的大宮女，其餘地位低下的宮人，都要尊稱一聲姑姑。

  賢妃如今是罪奴，也該喚她一聲姑姑。

  她卻沒有開口，只是恨恨地盯著椒香，試圖讓她退卻。

  「大膽罪奴，你瞪著誰呢？」

  永巷的管事姑姑迎了上來，討好似的沖椒香一笑。

  「椒香姑姑，汪氏罪奴的東西都收拾好了，奴婢這就帶她回永巷吧。」

  椒香看了看掖庭宮中，堪用的東西都被收拾了起來，送到內務府重新發配。

  蕭貴妃說，好東西要給好人用，掖庭宮這種骯髒地方，不配擺設那麼好的器具。

  她緩緩地點了點頭，對那管事姑姑客氣地笑了笑。

  「你可要記得貴妃娘娘的吩咐，汪氏犯的是謀害皇后的大罪，不能疏忽。不僅要牢牢看住她，還要讓她白日刷夜壺，晚上洗褻衣，為皇后娘娘贖罪。」

  那管事姑姑忙不迭地應下來。

  「是，一切都遵照貴妃娘娘的吩咐，奴婢必定，好好管教汪氏。」

  她說到好好管教四個字時，一臉的陰險。

  椒香便知道，她是領會其中深意了。

  昔日在後宮之中，與衛皇后和蕭貴妃，三分天下的賢妃。

  一朝倒台，呼喇喇似大廈傾頹，土崩瓦解。

  那些宮中嬪妃們，不會有人為她求情，不會有人為她惋惜。

  一個看起來賢良，卻從未真正做過什麼好事的人，不會逃過眾人雪亮的眼睛。

  她們頂多是在，分到掖庭宮一張貴重的桌子，或是一扇精美的屏風時，才會想起那個人。

  一閃而過，最後把話題落到蕭貴妃身上。

  「從前沒發現，其實貴妃娘娘為人豪爽得很。這麼貴重的器具，說著就分送到各宮了。」

  付婕妤撫摸著一扇八寶雕漆屏，口中讚嘆不已。

  這麼好的屏風，在掖庭宮裡，那也得是擺在寢殿的檔次。

  她從來沒有擁有過這麼好的東西，愛得什麼似的，幾乎不肯把手從屏風上挪開。

  其他的嬪妃也都收到了東西，紛紛感念蕭貴妃。

  華清宮中，蕭貴妃聽著椒香的回報，不禁嘆了一口氣。

  「還是斕姐兒聰明，知世故而不世故。本宮這麼大年紀了，還不如她十幾歲的丫頭。」

  是沈風斕給她支招，讓她把掖庭宮裡賢妃的器物，分送給各宮的嬪妃。

  她當時還不肯，說賢妃宮裡能有什麼好東西，送出去不會被當成侮辱人吧？

  沈風斕當時就嘆了一口氣，只覺得蕭貴妃不知人間疾苦。

  「華清宮應有盡有，富麗堂皇，您當然看不上那些東西。可其他的嬪妃，可能一輩子都沒享受過妃位的待遇，她們想要啊！」

  蕭貴妃半信半疑，沒想到果然因此，收穫了後宮中一致好評。

  原來營造一個好名聲，是這麼簡單的事情。

  椒香連忙安慰她，「娘娘只是心腸耿直，聖上最喜歡娘娘這樣少女心啦！」

  「真的嗎？」

  蕭貴妃撇了撇嘴，把這件事丟到了腦後。

  「近來聖上心情不佳，身子也衰頹了不少。眼下春暖花開，本宮要親自下廚，給聖上燉湯補身子。」

  說干就干，她連連招呼椒香。

  「快給本宮更衣，換身袖子窄一些的，本宮要燉百合銀葉烏雞湯！」

  賢妃從後宮中能占一席之地的嬪妃，一下子成了永巷的罪奴，在朝臣眼中便是一個清晰的訊號。

  聖上對賢妃毫無憐惜，分明就是不顧寧王的地位。

  晉王要被立為太子的消息，在朝中不脛而走，引起了底下的動盪。

  再看寧王最強大的後盾——平西侯府，只顧著撇清自己的干係，絲毫不顧及寧王一黨的利益。

  這一下子，引得寧王的黨羽心神不寧，分崩離析。

  寧王卻不聞不問，一心準備樓蘭使臣來訪之事，對朝中的一切都不予理會。

  晉王一如往常，甚至在聖上無心朝政之事，幾乎全權擔負起了朝中的擔子。

  他歷練得越發成熟了，上過戰場，還立過軍功。

  沈太師和定國公，都對他讚賞有加，大力支持。

  統轄虎騎營的詹世城，與他是至交好友。

  放眼朝中青年才俊，如沈風樓和陳執軾等，都是晉王那邊的。

  聖上也絲毫不怕，他們結黨營私，反而對他們的互相支持表示讚賞。

  這分明就是，默認了晉王，即將被冊封太子的謠言。

  這樣一對比，寧王黨羽的勢力實在太弱，已經不堪與晉王相抗衡了。

  有忠心耿耿的寧王一黨人，趁夜火燒火燎地趕往寧王府，要聽聽寧王到底是個什麼主意。

  難道就任由晉王的勢力坐大？

  就甘心在爭儲之中敗北？

  寧王一面查看樓蘭使臣的名單，一面頭也不抬地回答他——

  「放心吧，等樓蘭使臣到來，自見分曉。」

  而後那位忠心耿耿的大臣，就被元魁客氣地請出了府去。

  他一路低頭細想，卻怎麼也想不通，到底寧王是什麼意思。

  樓蘭使臣此番前來，是送公主來和親的。

  人人都說，這和親的對象十成九是寧王，皇子裡只有他一個適齡的了。

  何止是適齡？

  二十三歲未大婚的男子，在大周可以算是老光棍了。

  更因為寧王妃有毒的言論，想在京城給寧王尋個合適的王妃，的確有些困難。

  樓蘭公主做寧王妃，剛剛好。

  那大臣低著頭走路，忽然腦袋劇痛，原來是撞到了樹上。

  他一下子就想明白了。

  看來寧王是要借樓蘭的勢力，做出一些改變來……

  他不禁嘿嘿一笑。

  不管寧王怎麼做，只要他不是認輸了就好。

  寧王若是認輸，他們這些黨羽，該如何自處？

  只有推著寧王不休止地去爭，他們才有榮華富貴的希望，才有位極人臣的盼頭。

  路過的人聽見他痴傻的笑聲，不禁心中納罕。

  這人該不是傻子吧？

  腦袋撞到樹上還笑，估計真是撞傻了。

  而那棵樹上，一道黑漆漆的身影混在鴉群中，輕巧地飛出。

  他落在近旁的屋頂上，而後身形幾個起落，很快消失在了夜色中。

  「殿下。」

  一身黑衣的陳墨，解下面巾，進了晉王府的外書房。

  軒轅玦放下手中的奏報，抬頭看他。

  「如何？寧王那邊，有什麼動作？」

  「沒有，看起來像是很認真，在準備迎接樓蘭使臣。方才禮部尚書應玄天去了寧王府，進去一臉愁容，出來則傻笑不已。」

  陳墨據實描述，那腦袋磕到樹上的動靜，著實不小。

  他在樹上感覺腳底一震，若不是輕身工夫好，差點就要掉到應玄天頭上了。

  軒轅玦冷笑一聲。

  「想來寧王跟他說了什麼應對，所以他才傻笑著出來。本王便知道，他汲汲營營這麼多年，怎麼會輕易放棄呢。」

  那麼輕易放棄，便不是寧王了。

  「殿下，還要繼續盯著寧王府嗎？」

  軒轅玦搖了搖頭。

  「你還是回到斕兒身邊吧，寧王府那邊，派其他人去就是了。」

  他瞧了一眼房中的滴漏，見時辰差不多了，便起身收拾起了書案上的幾封奏報。

  「是時候回去，就寢了。」

  陳墨敏銳地聽出來，那就寢兩個字，飽含深意……