第14章開建

  次日一大早

  

  天色剛剛蒙蒙亮的時候，來自附近5個華人村寨的華人便陸續匯集而來，很快達到700多人的規模，這一數字還在不斷的增長中。

  動工前

  按照華夏傳統的習俗，李察率眾擺下了香案，香案上陳列著豬牛羊三牲，點燃香火，禱告天地，祈求列祖列宗神靈保佑。

  率眾祭拜過後

  李察轉過身來，看著身後密密麻麻上千的人頭攢動，所有人臉上都透露著大幹一場的興奮神色，心中為之一暖，於是大手一揮喊道；

  「山海關……開工……」

  清晨的清亮光線帶著春寒料峭，映照在每一個華人的臉上，亦無法掩蓋每個人臉上的火熱神色，在聽到李察宣布開工後，人群中頓時爆發出響徹山谷的歡呼聲。

  按照事先的安排

  這上千的人手根據所帶工具的不同，一半人劃分成為了伐木組，打枝組，鐵鋸組，運輸組，伙房等等，剩下的一半人負責平整場地，挖掘壕溝，修築木柵欄寨牆。

  不同於修建防禦胸牆，高度只有1米4，山海關平出地面的高度達4米，使用的是平直高大的北美紅杉樹。

  在打去枝椏後，一頭削尖深深埋入土中，緊密排列而成。

  山海關位於谷口山丘的外側，需要修建一段長約170餘米的寨牆，寨門和刁斗，封閉整個入谷通道，一直抵達玉帶河畔，並且深入河中約10餘米。

  如此一來，大唐會以山海關寨牆為倚仗，在葡萄谷口建立了完善的防禦設施。

  不得不說

  到底是人多力量大，到了中午的時候，平整好的場地上已經堆滿了小山一樣的圓木，粗略數一下，最起碼有三四百根。

  另外一邊的工地上，高達4米的圓木柵欄已經豎起來三十多米長，後方打上橫木和支撐木，寨牆上的巡邏步道也開始修建。

  這是寬僅一米的木質棧道，供巡邏士兵來回巡視使用，若有外敵來犯，可以憑藉寨牆掩護作戰，類似於千年以前的羅馬木城。

  在白人剛剛踏上北美大陸的時候，就曾經修建了許多這種簡陋的木柵欄城寨，好處就是簡單易造，防禦力尚可。

  缺點是難以經受時間的考驗，不耐火攻，也無法承受大口徑火炮的連續攻擊，只能作為權宜之計。

  即便如此，也已經很不錯了。

  李察率領了20多人的騎兵隊在附近巡邏，最遠抵達新市鎮的外圍，在治安官約翰等人警惕的目光中，繞了幾圈便返回了。

  這個時候

  他只需要顯示一下大唐會的力量，想必新市鎮那些心懷叵測之徒會慎重掂量一下，不宜過分刺激對方敏感神經。

  臨近中午

  營寨工地上到處都是忙碌的身影，在清理出的場地上，一併排架著十餘口大鍋，柴火正在熊熊燃燒，蒸鍋里的湯煮的沸騰翻滾不休。

  這是早晨殺的一頭牛，一口大肥豬和兩隻羊，已經變成翻滾不休的牛肉土豆濃湯，羊肉土豆濃湯，幹活的夥計們餓了就來吃一碗，飯碗一丟繼續幹活。

  蓋旺山遠遠的看到馬隊返回，便殷勤的迎了上去；「少爺您累了吧，剛好一大鍋羊肉湯熟了，吃點墊墊肚子。」

  李察一摸肚子笑了，便回身對眾人招呼道；「你別說還真餓了，那么弟兄們休息一下，把馬伺候好就過來吃飯。」

  「遵令！」眾人轟然應和。

  對於馬隊騎兵而言，戰馬不但是座騎，是武器，更是賴以馳騁疆場的生死夥伴，在任何時候重要性都排在第1位。

  人肚子餓一點沒什麼關係，一定先要把戰馬照顧好了。

  將戰馬牽到河邊飲些清水，吃些馬袋裡攜帶的黑豆，任其在河灘邊啃食鮮嫩的青草，留兩個夥計照料下，其他人一窩蜂的向著伙房的方向而來。

  煮食肉湯散發出來的濃郁香氣，早就勾動大家肚子裡面的饞蟲，哪裡還能忍耐得住？

  一大碗土豆牛肉濃湯，撒點碎野蔥，鹽巴和胡椒粉立時便有了靈魂，當真是芳香撲鼻，引的人食指大動。

  李察和其他人一樣，只不過他的碗裡是大塊大塊的羊肉，配上大餅吃更加鮮香入口。

  華人的飲食始終保持著傳統特色，這與白人截然不同。

  白人淘金者最常食用的是硬餅和蘋果乾，硬餅是一種烙成四方形的麵餅，不需要經過發酵，用水和麵粉加點鹽烤制而成。

  硬餅和蘋果乾易於攜帶，製作方法簡單而且可以放置很久，但味道卻不敢恭維，而且非常費牙，吃起來就像啃木頭屑。

  還有一種稍好些的食物叫做土豆酸麵包，酸麵包是麵粉和水，以及土豆泥加上野生酵母使其發酵，烘培而成。

  若加入罌粟籽，則叫做罌粟籽土豆麵包，是聖弗朗西斯科廣為流傳的特色食物，烤制出來鬆軟可口，味道濃郁。

  法裔軍事教官邁克-拉比奧開設的家庭麵包作坊里，就以燒制罌粟籽土豆麵包聞名，從而廣受芳草地的白人居民歡迎，生意相當不錯。

  但這些食物，明顯不符合華人的胃口。

  李察一大碗羊肉湯配著鬆軟的大餅下肚，感覺意猶未盡，又去盛了大半碗羊肉湯，稀里嘩啦的吃下去，感覺渾身暖洋洋的非常舒服。

  他一拍滾圓的肚皮站了起來，忍不住打了兩個飽嗝，滿意的對旁邊的蓋旺山說道；

  「旺山，這羊肉湯燒的味道真不錯，非常鮮美，我看你可以開一家飯館了，專門經營牛羊肉湯，生意肯定火爆。」

  「多謝少爺誇獎，其實這玩意兒也沒什麼說道，無非就是煮的火候足，加一些罌粟籽罷了，我老蓋更願意跟著少爺做事，那多威風啊！」

  「哦，那行……」李察一聽原來是這麼個緣由，頓時無語了。

  他點了點頭，拿起牛仔帽戴在頭上便向前走去，口中繼續說道；「你繼續忙去吧，我到上面工地看看。」

  「噯……少爺您慢走。」蓋旺山殷勤地回應道。

  李察揮了揮手，沒說什麼便向山丘上走去。

  山海關工地分成兩部分，一部分是營建約170餘米長的木柵欄式寨牆，一部分是營建位於後方山丘頂端的營壘，包含木質房屋，圍牆等等。

  建造木柵欄式寨牆可以使用剛砍下來的圓木，不需要自然風乾，打幹淨枝杈就可以了。

  但是建造木屋不行，需要大量烘烤過的木板，木方和自然陰乾的圓木，原木主要用於房梁等重要部位，使用的量並不多。

  葡萄谷里野生林木資源豐富，村里就有積存不少圓木，建造幾十座木屋是足夠的，現在全都運了上來。

  李察剛剛走到了山丘上，便猛地回頭向遠方看去，只見從新市鎮方向一行五騎正快速接近中。

  仔細看了看

  他不由得停下了腳步，臉色也變得凝重起來，一隻手很自然的搭在腰間左輪火槍上……