第15章 籌碼

  小半天過後

  昆士蘭一眾騎警大規模的出動，對發生在離城不遠處的這一場匪徒襲擊案進行詳盡勘測，並且收拾手尾。

  這一幅屠殺般的場景，深深震撼了在場的每一個騎警並為之失聲。

  上百名核槍實彈的華人槍手默默的騎在馬上，遠遠的觀望著十幾名騎警，這給他們帶來了莫大的壓力，不由對紅河谷牧場的龐大勢力另眼相待。

  沒辦法，這年頭拳頭大就是硬道理，其他說啥都不好使。

  警方最後得出結論；

  

  是一夥流竄匪徒作案，帶有極大的偶然性和不確定性，死者中有綽號「狂徒」的門德斯，可以認為是首惡已除，餘孽大貓小貓兩三隻在逃，可以完美結案了。

  這種結果在李福壽的預料中，現在的所謂皇家騎警什麼也不是，除了敲詐商戶和炫耀武力之外，幾乎沒有什麼探案手段，專業性啥的提也不要提。

  除非槍案發生時在場，否則想要事後追蹤破案，呵呵……純屬想屁吃，沒有半點可能性。

  任命一名騎警也很隨意，治安官只需要把騎警徽章交給某個人就行了。

  手續……不存在的，檔案……不存在的，專業訓練……不存在的。

  他們騎馬巡邏的職責就在于震懾罪犯，或者在犯案後追擊，其他的就一切隨緣了。

  若這一次沒追捕到，下次即便在大街上看見匪徒，沒有確鑿的證據也不能夠將其逮捕入獄，這與美國蠻荒的西部沒有什麼不同。

  大部分白人牛仔沒有受過教育，騎警也同樣如此，連最基本的通緝令都看不懂，就別指望其他的了。

  在遇到強大勢力時，治安官也會裝糊塗。

  例如一堆死屍中長得宛如巨熊一般的牧場主魯登道夫，特徵極其明顯，沒道理認不出來呀！

  他可是布里斯班有頭有臉的人物，這附近的大牧場主充其量不超過20個，魯登道夫和史密斯都是其中之一。

  治安官就是眼睛瞎了也能認得，更遑論還有十幾名騎警，結果在案件陳述上半個字兒也沒提，仿佛從來就沒有發生過這種事兒一樣。

  李福壽對這種情況心知肚明，壓根也沒指望治安官秉公執法，那得多蠢才能夠期盼的事啊！

  「你瞧瞧，李，這一次雷霆出手把很多人都震懾住了，為我減少了不少麻煩，呵呵呵……」

  移民署長官韋克斯福德先生一張臉笑得像菊花似的，他身上穿著考究的毛料定製西服，手中握著裝飾著寶石和細鑽的蒂凡尼定製手杖，紅光滿面顯得非常開心。

  僅僅這一柄名貴的手杖，價值135英鎊，這還不是韋克斯福德先生家中典藏的最好手杖。

  有了巨額金錢之後，韋克斯福德先生膨脹的厲害，僅僅收藏的名貴手杖就超過了20柄，五輛名貴的馬車還有不知道多少漂亮的情婦。

  他現在也不提紐約或者愛爾蘭了，一門心思準備在布里斯班干到老，因為在這裡英鎊太好賺了。

  現在上層社會的人士，最能彰顯身份的就是手杖了，大文豪托爾斯泰收藏超過50柄，大英帝國內務部長官雪梨先生，收藏超過30柄名貴手杖。

  順便說一句，澳大利亞的雪梨市就是用這位長官的名字命名的。

  「見鬼，我差點把小命丟掉。」

  「那也值得。」

  「瓦特……」

  李福壽忍不住露出了黑人問號臉，對合作夥伴的話感到十分不滿，你特妹的還能有點同情心不？

  韋克斯福德先生意識到對方的情緒很糟糕，寬慰的笑了一下說道；「經過了這一件事，原本對我們的合作非常不滿的弗蘭克州長終於安靜了，不再喋喋不休的談論要多分些錢，並且提議我作為他的競選合作夥伴，爭取明年州長競選連任。」

  「哦，你能得到什麼？」

  「弗蘭克州長承諾，競選連任後，我作為副州長可以分管州移民署，治安和工商業，併兼任布里斯班市長，我相信這是一份誰都無法拒絕的大蛋糕。」

  「嗯，你答應他什麼？」

  「我答應他捐出1200英鎊並盡其所能募集選票，並且，嗯……所有入籍的華人都會投票支持他當選州長。」

  終於露出了狐狸尾巴，李福壽不在意的笑了笑，悠哉的翹起了二郎腿不說話了。

  他雖然不說話，但意思很明顯……我能從中得到什麼？

  別特麼整半天，光你們兩個小子撿好處了，我傻小子一樣跟在後面勞心勞力，得……半點好處沒撈著。

  沒有讓人動心的好處，老子不干！

  現在澳洲自治領的州長權力可大了，基本上可以視作為土皇帝，原有歐洲大貴族的那一套權力都有，甚至可以發動戰爭和決定領土歸屬。

  整個大英帝國澳大利亞地區（原先包括紐西蘭），一共有10個自治州，其中9個湊在一起商量了下，共同組成了澳大利亞自治領。

  紐西蘭感覺到什麼好處也沒沾到，因此不願意參加，於是便被孤立了。

  愛參加不參加，沒人邀請你，以後想參加也沒門兒！

  對於澳大利亞9個自治領做出的共同決議，大英帝國表示尊重並承認，畢竟是大英帝國後裔為主成立的殖民地，打斷骨頭還連著筋，當然要給予一定的優待。

  環顧全世界

  大英帝國在全世界親自管轄的自治領和殖民地面積高達3300萬平方公里，按照遠近親疏分為本土，自治領，殖民地三層。

  英倫三島的本土不提，這其中只有5個自治領是親兒子，分別是愛爾蘭，澳大利亞，紐西蘭，加拿大和南非。

  沒錯，歐洲的愛爾蘭赫然在列，確實屬於大英帝國的自治領而不是本土，這時就能理解韋克斯福德先生為什麼認同自己是愛爾蘭人，而不是英國人的道理。

  數百年的相愛相殺恩怨太深，一言難盡啊！

  別的不說，發生於1845年至1850年的愛爾蘭大饑荒，愛爾蘭人口銳減了將近四分之一。

  這個讓人觸目驚心的數字除了餓死，病死者，也包括了約一百八十萬因饑荒而移居海外的愛爾蘭人。

  不同尋常的人口曲線、一種深刻的精神創傷。

  從1846年末開始，移民達到了前所未有的規模。之後的10年間有180萬人離開了愛爾蘭，其中有十幾萬人遠赴重洋來到了澳大利亞，其中蘊含著無盡血淚。

  距今不過區區十幾年而已，只是歷史的一瞬間。

  在大英帝國的殖民體系下，自治領的地位最高，享有很大的自治權，享受的帝國關懷也最多。

  擁有各種投資以及無障礙貿易便利，除了軍事和外交方面歸帝國本土管轄之外，其他的想幹啥幹啥，大英帝國一概不問。

  殖民地都由英國派人直接管理，沒有自治權，在英國眼中，基本就是單純的原料產地和商品市場。

  比如中美洲和南美洲以及亞洲，非洲的各殖民地，包括英屬印度都是這一類，新加坡，香港同樣如此。

  此外還有一種叫做保護國，軍事和外交都受到大英帝國的轄制，是殖民體系中地位最低的一種。

  明顯的例子就是現在的扶桑國和伊朗，被歐洲殖民者的堅船利炮打開國門之後，受困於各種不平等條約付出軍事，海關和其他的獨立權益，淪為附屬保護國。

  滿清帝國不屬於這一類，八國聯軍進北平這一幕慘烈景象還沒發生，尚能夠維持一時偏安。

  回到室內

  李福壽翹著二郎腿默然不語，韋克斯福德先生急速的轉動腦筋想說服對方，支持自己和州長的競選組合，他仔細考慮了一番說道；「李，我們是親密的合作夥伴和盟友。」

  「你分到自己那一份了。」李福壽不咸不淡的回答。

  「可是……你不希望自己的盟友更進一步嗎？這會給你的發展帶來極大便利，好處是無窮無盡的，要知道在很多地方，對華人還是有極大的限制，而我上任就不同了，我會力爭讓你們得到平等待遇……」

  「我可不是政治家也不是慈善家，只管自己的事兒。」

  「商業上的好處也極多，我會幫你掃平競爭對手，只要你開口。」

  「韋克斯福德先生，我是一個很有原則的生意人，從來不妄圖採用不合理的手段打擊競爭對手，只願意用實力贏得競爭。」

  信你才有鬼！

  韋克斯福德先生不禁氣的翻了一下白眼，知道不拋出些乾貨，絕對無法說服面前這個狡猾的東方人。

  「瞧，我親愛的李，弗蘭克州長和我都知道是誰組織了這場卑鄙的襲擊，這瞞不過有心人，魯登道夫之流簡直就是未開化的野蠻人，必須要得到嚴厲懲處。

  我會勸說弗蘭克州長採取果斷行動打擊罪惡，以州政府的名義揭露事實真相，沒收魯登道夫牧場所有權益，作為策劃這場卑鄙襲擊的嚴厲處罰。

  到時候只要舉行一個內部小型的拍賣會，你就可以擴大自己的牧場了。」

  「那我豈不還是要花錢買嗎？」

  「呵呵……當然，這是必須的經歷的一個手續，才能讓你獲得的財產合理合法，得到帝國法律的庇護和承認。」

  韋克斯福德先生笑了兩聲，見對方依然無動於衷，不禁心中有些焦急；「上帝呀，你還要什麼就乾脆的說出來。」

  「據我所知，參與策劃襲擊的不止魯登道夫一個人，還有一個叫史密斯的牧場主在逃。」李福壽放開二郎腿，，心情沉重的嘆息一聲說道；「在這場襲擊中，我們犧牲了10位英勇的華人護衛，雖然每個人補償了300英鎊，但這是十個珍貴的生命，絕不是用金錢能夠衡量的，10個父母失去了自己心愛的兒子，十個完整的家庭破裂了，金錢不能撫平心中的痛苦，只有懲治罪惡才能達到弘揚正義的目的。」

  「咳咳……」

  韋克斯福德忍不住乾咳兩聲，打斷這個小狐狸長篇大論。

  他發誓；

  這輩子也沒有見過這麼難纏的小狐狸，每個人補償300英鎊？

  雖然不知道真正補償多少安家費，韋克斯福德敢賭上身家，絕不可能有300英鎊這麼多。

  魯登道夫畢竟是死人了，對他的孤兒寡母採取法律行動沒什麼阻力，沒收牧場以補償受害者和昆士蘭州的一眾官僚心靈創傷，也就水到渠成了。

  可是史密斯還沒死呢，而且他是正宗的英國人，在這片荒僻的昆士蘭州享有崇高地位，殺幾名華人不算什麼事兒，糊弄一下也就過去了。

  想要沒收他的牧場，門兒都沒有。

  別說沒有當場逮住，就是當場逮住也沒用，史密斯照樣一擰脖子不承認，誰都沒轍。

  從州政府到議會，從皇家昆士蘭州牧場主聯合會到皇家金礦場主聯合會全都是英國佬把持的，史密斯一個牧場主說話，可比韋克斯福德管用多了。

  畢竟一個是英國人，一個是愛爾蘭人，二者涇渭分明。

  「你說的這個真辦不到，還是換一個條件吧，比如說三千英鎊撫恤金由魯登道夫牧場的拍賣收益支出，這是可以的。」停頓了下，韋克斯福德神態誠懇的繼續說道；「李，讓我們都現實一點吧，在整個澳大利亞都沒人能夠追究史密斯的罪責，雖然明知道是他幹的，可是我們無能為力。」

  「我的馬車被打爛了。」

  「可以，我們承諾賠你兩輛一模一樣的馬車，嶄新的。」

  「我的精神受到了巨大的創傷，現在整夜睡不著，一閉眼就想起襲擊時血腥的場景，英勇的護衛們就倒在我的眼前……」

  「OK，OK，多少錢能讓你再次睡得香，1000英磅，還是1500英鎊？親愛的李，你也別太過分了，最多2000英鎊不能再多了。」

  「好吧，我勉強接受。」

  「那我們算達成協議了嗎？」

  「開什麼玩笑，我現在只是撫平了內心的傷痛，還沒有想到該提什麼合適的條件？」

  聽到這樣的回答，韋克斯福德感覺腦門的血管一跳一跳的就像要炸開似的，有點控制不住自己的手，想要揮舞堅硬的手杖砸在對面這個東方人的臉上。

  看著他面色不愉的樣子，李福壽神情溫和的笑了起來；

  我就喜歡看你一臉惱怒的樣子，卻拿我無可奈何。

  蠢貨，5000英鎊就想換一個副州長，當真打的一手好算盤。

  怪不得在牛津大學同學中混得最差，不是沒有理由的。

  呃……對了，還要加上一個魯登道夫牧場，不過這要我花錢去買的，只能稍微便宜一些。

  此前已經辦理完了3011份入籍證明，加上這次帶來的555份，意味著就是3566份入籍證明，明年3566張合格選票。

  到明年8月份選舉前

  整個澳洲各地華工最少還能再辦1萬份，這就意味著是13，566張選票，這在不足20萬人口的昆士蘭州（包含5萬多名沒有選舉權的華人和東印度群島移民）足可以左右昆士蘭州選舉的局面，決定州長的最後人選。

  這是李福壽的影響力所在，他不可能輕易的廉價出賣，必須換取實質性的好處。

  比如說由自己人掌控昆士蘭州治安或騎警隊伍，這是整個自治州唯一有組織的準軍事力量，並且建立起自己的華人民兵武裝組織。

  民兵武裝在白人中是很有市場的，美國南方和北方的內戰中，民兵武裝就是左右戰局的重要力量，這在澳大利亞也普遍存在。

  華人建立自己的民兵武裝會挑動英國人的敏感神經，但是由民選自治州背書，相對而言簡單些，不會引起激烈的反彈。

  李福壽不相信那些白人武裝組織，更不相信他們會維護自己的利益，他想要掌控足以維持自身安全的武裝組織，這一點顧慮想必對方能夠理解。

  但他不會現在提出來，而是會在恰當的時機對恰當的人直接提出，比如在競選焦灼的時候直接向弗蘭克州長提出。

  同意的話，你好，我好大家好，州長先生。

  不同意的話我只能喊你弗蘭克先生，提前恭喜你鐵定落選，準備好行囊滾回英倫三島吧！

  只要弗蘭克州長不傻，應該知道如何選擇。