第五章傲慢的老者

  「所以說……你認為我們不去金礦場是明智的抉擇。」李福壽轉動著手裡的茶杯，目光看向對方。

  肥佬春笑的像彌勒佛一樣，春風拂面；「哈哈哈……李公子乃人中之傑，卓爾不群，豈不聞木秀於林，風必摧之的道理，恐怕心中早有定計，又何須我多此一舉，再怎麼說這裡也是鬼佬的地盤，而且是向來蠻橫的英國佬，縱然不公我們也只能生受著。」

  「梁園雖好，終非故鄉。」形勢遠比想像的惡劣，李福壽不免長嘆一聲。

  「雖然危險，但是這鬼佬的地盤卻充滿了無限的機會，憑藉李公子這一身驚才絕艷的本領，脫穎而出也僅在旬月之間罷了。」

  「呵呵……多謝抬愛，在下愧受了。」

  李福壽淡淡的一笑，心中暗驚肥佬春的敏銳觀察力。

  這個年代，客棧老闆講究的是迎四海賓朋，坐觀五湖風雲，眼力和見識都是一等一的。

  在肥佬春痴肥的體型下，卻有一個細膩如發的心思，能夠比大多數華人淘金者看得更透徹，殊為難得。

  一番寒暄過後，話入正題。

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  李福壽並不隱瞞在唐人街開個飯店立足的想法，他手中賺來的錢還剩下不到40英鎊，租賃一間店面足夠了。

  肥佬春刻意交好，李福壽便直言不諱的道出了自己的想法，請他這個熟悉本地情況的地頭蛇參詳一二，為自己介紹合適的所在。

  「唐人街鋪面嘛……雖然緊張還是有的，只不過租賃價格不菲，在這裡只要肯干，修鞋，釘馬掌，開雜貨店，賣點小吃食都可以賺到不少錢。」

  肥佬春考慮了一下，繼續說道；

  「李公子即然帶了三個人，手中也有些余錢，開飯店的鋪面不能太小了，否則施展不開。

  呃……我倒想到了一處地方，應該適合李公子落腳。

  在唐人街的左近不遠處，亨德爾大街上有一處面積頗大的庫房想要出售，租賃想必也是願意的。

  這是來自義大利佛羅倫斯一個落魄家族的生意，原本是經營橡膠和皮毛的一間庫房，距離唐人街牌坊不到120米，位置是很好的，大小也合適。」

  「哦……售價幾何？」

  「聽說是420英鎊，因為要價太高，所以一直都閒置，已經有兩三年時間了，物業主人是一個義大利人，性格倔強的米涅利老頭，很難說話。」

  「呃，去看一下吧。」

  如此高的價格讓李福壽倒吸一口冷氣，立馬打消了其他念頭。

  心想著如果環境合適，地方夠大，哪怕價格高一些租賃下來也划算，順帶解決自己一行4人的住宿生活問題。

  布里斯班城市規模不大，也就相當於後世西部地區18線偏遠小縣城，除了高高聳立的福音教堂和昆士蘭州議會大樓，其他的大多是3層以下英國諾曼式建築，風格厚重而古樸，帶著圓拱形的門券。

  亨德爾大街上這一處橡膠庫房，同樣是典型的諾曼式厚重風格，帶著高高的紅色屋脊。

  雖僅有一層，但是比3層的木製唐樓都要高上不少，橡木製成的厚重大門落滿灰塵和蛛網，小孩胳膊粗的大鐵栓鏽跡斑斑，院子門口茂密的野草長了半人多高。

  看起來，已經荒廢不短時間了。

  李福壽看了一圈感覺很滿意，這間庫房是一個單獨的宅院，占地約有兩畝有餘，後面還有裝貨馬車的馬廄，水井，飼料棚等設施，也長滿了茂密的野草。

  建築非常堅固，門窗也都完好，只要換下一些破損的玻璃打掃乾淨，就是一個相當好的所在，做飯店生意和住宿完全不用愁。

  要是能夠租賃下來經營，就有最好的落腳地方了。

  沒過多久

  一行人在附近的咖啡館裡找到了米涅利老頭，這是一個頭髮花白的乾瘦老者，灰藍的眼睛裡流露出頹廢和倔強神色，薄薄的嘴唇緊閉著，一個人獨自坐在木桌邊上慢條斯理的喝咖啡，享受著歲月靜好的日子。

  看這樣子，如果沒有人打擾，他能一個人喝到天荒地老。

  「哦，你要租我的庫房？」米涅利目光審視的看著李福壽，流露出一絲輕蔑之色。

  「我確實很有興趣，尊敬的米涅利先生，你可以稱呼我為【李】，希望能夠得到您的認可。」

  「哇哦……你的英語說的不錯，還帶著一些地道的牛津腔，這在我見過的華人中很少見，可是我一向對英國佬很反感，對你同樣如此，最好立刻從我的眼前消失，你這個長得白淨臉皮的東方小子，我對娘娘腔不感興趣。」

  米涅利說話非常刻薄，揚起下巴居高臨下的看著李福壽，仿佛是一位驕傲的義大利領主貴族。

  其實，他什麼也不是，只不過是一名流落到荒遠異鄉的冒險者，沒有道德底線的老騙子。

  別看他擁有價值400英鎊物業，可債務比資產多上許多，若還清欠債分分鐘光潔溜溜。

  源自於殖民者的傲慢，僅一個純正的歐洲人身份，就足以讓米涅利傲視這群拖著辮子的東方人，哪怕早已經債台高築，兜裡面沒有幾個英鎊，他依然窮橫的緊。

  李福壽臉上的笑容逐漸淡去，瞥了一下肥佬春，見他也是一臉的無奈神色，來之前就提醒過這是個難纏的老傢伙。

  遇到無禮的人，就用不著以禮相待。

  李福壽細長的手指敲了敲厚重的木桌，語氣不咸不淡的說道；「老傢伙，這只是生意，對我本人評頭論足無法顯示你的優越感，也無法改變你目前的境況，要知道，布里斯班並非只有你一個合作對象，看在英鎊的面子上，自然會有大把的合作者，你盡可以坐在這裡和那座倉庫一起慢慢腐爛，沒人會在乎的。」

  「東方小子……」

  「該死的老傢伙，你可以稱呼【李】先生，請保持最起碼的一點文明底線，不要讓你的義大利同伴為此感到蒙羞，你的行為玷污了這個美麗國度，粗魯無理到讓人吃驚的地步。」

  米涅利愣了一下，李福壽與他所認識的所有溫順低調的華人不同，反應顯得好鬥而激烈；「好吧，李，我不得不說你是個言辭非常犀利的少年，僅有這些是無法打動我的，因為我不會與異教徒合作，聽說在碼頭有一個能施展神奇東方術法的人……」

  說到這裡，米涅利灰藍色的眼睛緊盯著李福壽，似乎準備從他的臉上看出些什麼？

  「那就是我。」李福壽很乾脆的承認了，這沒什麼好隱瞞的。

  「嘿嘿嘿……」

  米涅利笑了起來，臉上一層層的皺紋也立時鮮活起來，重新找回了年輕時的幾分光彩；「我這一輩子走過很多地方，從歐洲大陸到美洲大陸，回到歐洲沒有待多久，輾轉又來到了非洲和亞洲，最後聞著黃金的味道到了這個鳥不拉屎的地方，是我這一輩子最後悔的事兒。」

  頓了頓，他繼續向下說道；

  「瞧……我確實是一個生意失敗的落魄老傢伙，但是卻有一雙慧眼，比這個世界上絕大多數人更豐富的見識……」

  「你是想靠著眼力狠賺一筆，我說的沒錯吧？」

  「當然，為什麼不呢。」

  「那你得付錢，老傢伙，你是想玩一個先令還是想玩一個英鎊的遊戲？」

  米涅利現在口袋比臉還乾淨，甚至連三個便士都拿不出來，但這難不住老傢伙，只見他神情狡黠的一笑說道；「你不是想租我的橡膠倉庫嗎，可以用這筆錢來支付。」

  他對自己的眼力和豐富閱歷極有信心，準備空手套白狼，賺幾十個英鎊花花，運氣好說不定還清債務還有結餘。

  李福壽也並非好相與，不可能留給對方空手套白狼的機會，微微一笑說道；「如你所願，不過在此之前我們必須起草並簽署租賃合同，我會支付你相應的租賃費用，至於你怎麼花銷就不關我的事兒。」

  「那遊戲呢？」

  「隨時恭候。」

  「呃……行吧，那還等什麼，我們現在就去找個該死的律師完成這一切，我會贏光你手中的最後一個銅便士，你這個只會說大話的東方小子就等著哭鼻子吧。」

  一個多鐘頭之後

  剛剛拿到手的18英鎊租賃費用還沒有捂熱，臉色灰敗的米涅利便輸光了身上的最後一個先令，再次變得一文不名。

  「這怎麼可能？」米涅利再也無法維持鎮定的神色，他揮舞著雙手狂喊大叫，恨不得把眼前這個高大的華人少年撕成碎片。

  「老傢伙，你真的還需要一些運氣。」

  李福壽的心情不錯，慢條斯理的將捋起的衣袖放下來，主動與史密斯律師握了下手，說道；「謝謝您，律師先生，謝謝您的高效而又專業的律師服務。」

  有著英國人典型鷹鉤鼻子的史密斯律師動作優雅的伸手握了下，頗為矜持的說道；「恭喜李先生順利租賃到滿意店鋪，並且第一時間拿回了一年的租金和押金，我想這應該是你開業的第1筆收入，非常好的開頭。」

  「呵呵……我的運氣不錯。」

  「你的運氣確實不錯，碰上了這個自以為聰明的蠢貨，哭著喊著要把錢送給你用。」史密斯律師冷眼旁觀了這一切，對眼前這個高大的華人少年印象深刻。

  米涅利簽署完租賃合同，拿到租金的第一時間沒有出門，就在律師樓里玩起了猜謎遊戲，結果在古老東方的「三仙歸洞」的神奇術法面前，很乾脆的跪了。

  在律師的見證下，耍無賴是不可能的。

  米涅利為自己的傲慢自大付出慘重代價，情緒過於激動顯得歇斯底里，可惜沒人關心這些。

  站在樓上

  從窗戶里看著李福壽一行人離開律師樓，史密斯律師臉上虛偽的笑容漸漸退去，露出一絲厭惡之色。

  他是一個標準的白人至上主義者，屬於大英帝國精英階層，大量華人淘金者的湧入挑動了他們的敏感神經，源自於澳洲各地的反華議案大多是由這些人推動。

  說實話，除了他們手裡可愛的英鎊，史密斯律師一點也不喜歡這些華工。