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第八章 葬禮

2024-07-21 08:56:11 作者: 天際舟

  徐婉真外嫲和小舅舅直到出殯前一天才趕到,外嫲畢竟年紀大了,加之痛失愛女又舟車勞頓,望著不如以往精神好。

  抱住徐婉真痛哭了一場,一旁蘇三爺勸道:「阿娘,你瞧外甥女不是好好的,快別哭了。」又將徐文宇抱來見了,蘇老太太才收住淚。

  蘇老太太拉著姐弟的手道:「以後有什麼事儘管給我送信。」又指著蘇三爺道:「我讓你小舅舅在這蘇州城內也開一家醫館,也好就近照應。」

  徐婉真道:「阿嫲,不要為了我們大動干戈。」

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  蘇老太太拭淚,「傻孩子說什麼呢?跟外嫲不要這麼見外,我們以前也有過這打算。」

  蘇三爺是蘇老太太的老來子,年紀只比徐婉真大四歲,尚未娶妻,與徐婉真關係甚好。眉眼生得靈活生動,從小在醫館長大又天資卓越,一身醫術盡得蘇老太爺真傳。

  當下揚著眉毛,得意道:「小舅舅別的本事沒有,一身醫術那可是天下少有,外甥女你儘管放心。」

  蘇老太太剛勾起的悲傷情緒被這話逗笑:「就你能的。」

  徐文宇揚起脖子,奶聲奶氣的問:「阿嫲,外公怎麼沒來?」

  蘇老太太聞言笑了,「看我家宇兒多乖,這麼有孝心,知道惦記你外公。你外公去嶺南道找藥材,都去了半年,年前一定能趕回來。」

  親了親徐文宇的額頭:「回來了一定來看你呀,給你帶好吃的。」

  到了徐大夫人下葬的日子,為了穩定人心,在徐老夫人的吩咐下,葬禮熱鬧隆重。

  茶師傅主持了祭門儀式後起槓,僧、道齊誦經,吹鼓手在陰陽生指揮下奏樂。徐文宇哭著摔了瓦盆,徐婉真抱罐跟隨其後。

  親友所送輓聯、誄詞、輓詩扎了彩棚抬著,沿途不斷有親友加入送殯隊伍,孫家也在其中。

  徐大夫人生前樂善好施,蘇州城裡城外受她好處的人不少。不少百姓自發扶老攜幼為她送行,黑狗子扶著母親行走其中,那貨郎也帶著幼子婆娘來為恩人送行。可傳為一時佳話。

  送走了阿娘,徐文宇變得不愛說話,小小的人兒也不知在想些什麼。徐婉真為引他說話,白日陪他習字帖,晚上耐心給他講來自現代的童話故事哄他入眠。「木偶奇遇記」「白雪公主」聽得徐文宇兩眼發光,性子也恢復了些許活潑。

  到了要做七七法事的日子,一家人提前一日抵達廣仁寺,遣過下人來賃下一個小院供徐家人居住,舟車勞頓,各自安頓好不提。

  當日天剛擦黑,到了酉時,葛麻進來稟道:「小姐,九少爺已經到了。墨竹說怕明日人多不好碰面,問能不能今日夜間見面?」

  徐婉真道:「待祖母和外嫲安歇了再去,問清楚見面地點。」

  等到亥時,已是暮色四合,寺廟裡的僧人、僕婦、借宿的家眷均已安寢。

  徐婉真換上丫鬟服飾,留下桑梓在屋內支應,跟在葛麻身後,悄無聲息的出了院門。墨竹等在院門外,打了一盞竹雕燈籠,引著兩人沿小路往寺廟後方的竹林里的「聽風亭」走去。

  到達聽風亭,徐婉真不由暗暗頷首,孫九少爺行事考慮周到。這個地點看上去四通八達毫不隱蔽,但人在亭子裡便可看到周圍動靜。

  白日裡遊人來往,到了晚上由於太過寂靜而無人問津,是個談話的好地方。九少爺身著藍色交領袍衫,頭戴軟腳幞頭,標準的讀書人裝扮,孤身袖手等待,看上去身姿落寞。

  見到徐婉真逐漸走近的身影,孫智韜只覺心跳加速,是有多久沒見到她?原來不知不覺間已情根深種。

  燈籠發出昏黃的光,映著她的臉龐瑩潤如玉,就這樣看著她,怎麼瘦了這許多,這些日子,她是怎麼撐過來的?臉上的神情再也尋不到往日的嬌俏天真。

  只聽徐婉真清冽的聲音道:「見過孫九少爺。」

  孫智韜心下酸澀,我們之間已經變得如此客氣了麼?情不自禁想要伸過去攙扶的手又收回袖子裡。示意墨竹到亭外等候,徐婉真也讓葛麻退下。

  當下強抑情緒,道:「關於你阿爹的案子,我得到一些消息。」

  徐婉真心想果然如此,又聽到孫智韜道:「我爹寫回來的信上講『與謀害皇嗣案相關,懸而未決』。這個案子牽涉到皇家子嗣,由於宮中意味不明,才懸而未決。」

  為了避免徐婉真誤判,他特意將消息來源渠道告知。

  「什麼?!」徐婉真失聲輕呼。

  她比誰都清楚知道,政治,就是利益集團之間的鬥爭。而在古代,涉及皇家子嗣,那簡直是捲入了最高級別的政治鬥爭。

  難怪孫家退婚的態度如此堅決,在皇家這個龐然大物前,孫家、徐家只是螻蟻罷了。又追問道:「可知為何?」

  孫智韜搖頭:「具體的尚不清楚,只知道這些。」

  徐婉真低頭沉吟,徐家只是經營布料生意,沒道理與皇嗣沾上關係。這其中的門道,在蘇州實在是鞭長莫及,更堅定了她要去京城的決心。

  孫智韜安慰道:「你別著急,涉及皇家子嗣是大事,看樣子沒這麼快定罪,還有周旋時間。」略作遲疑,又問道:「你,還好嗎?」

  徐婉真抬頭看他,滿眼的關切。能冒險為自己帶來這個消息,孫智韜確是把她放在心底。輕聲答道:「我還好。今日見過,還請九少爺多保重。不要再惦記小女子。」雙手將小印奉還。

  孫智韜深深的看了她一眼,仿佛要將她印在心底。他是瞞住母親溜出家門,須得趁夜趕回去。一旁墨竹牽過馬匹,主僕二人策馬而去。

  見過孫智韜,徐婉真回到院內悄悄歇下。

  小院是專門為前來寺廟做法事、禮佛的女眷準備的。院落大小不一,根據人數多寡來安排。通常一家人住在一個院子裡,有專門的僕婦負責清掃,更精細的活計就由女眷的貼身婢女承擔,齋飯由寺內大廚房統一供應。

  徐老夫人帶著徐文宇居於北廂房,蘇老太太在南廂房,徐婉真帶著桑梓、葛麻住東偏廂,牛氏住在西偏廂。徐三爺和蘇三爺是男人,安置在寺院專門接待男賓的院子裡。

  東偏廂由內外兩家房構成,徐婉真住了內間,桑梓葛麻兩人擠在外間,這晚主僕三人皆難以成眠。

  孫智韜帶來的消息實在太過震撼,徐婉真躺在床上,腦內閃過無數的念頭,仍不得章法,看來不去到京城,是不會知道該如何著手。

  突然,腦中閃過一事,她輕聲喚道:「桑梓。」


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