第455章

  城北原本的那條下三濫巷子，如今被改成了濟善堂。

  巷頭給無父無母的孩子住，巷尾給沒兒沒女的老人們住。

  孩子跟老人不在一起，這是程雪特意提出來的，目的是為了降低孩子、老人的生病頻率。

  每日吃兩餐，每餐的標準是四菜一湯，應時應晌。衣服、鞋子全都齊全，被子、褥子，也每人一套。可以說這些孩子、老人進了濟善堂，就相當於是享福了。

  行動自如的老人會去後院開墾菜地，給濟善堂省些開銷。六七歲的小姑娘們，會幫元嫂子洗衣服、收拾屋子，減輕他們的負擔。

  這邊雖說沒有大富大貴，但勝在日子安穩。

  以前這條巷子，正經人寧可繞路都不從這邊穿行。如今不一樣了，大家沒有任何顧慮，想怎麼走就怎麼走。有沒事兒的路過濟善堂，還會特意進去看看，轉轉。

  

  成喜駕車，停在濟善堂門口。白薇伸手把李恬、李懷抱下來，然後再把程雪扶下來。

  濟善堂的大門一直虛掩著，輕輕一推就開。

  隨著「吱……呀……」的聲音響起，院子裡洗衣服的小姑娘抬頭，然後笑眯了眼睛。

  「甜甜姐，懷少爺。元娘親——夫人來了。」

  元滔媳婦聞聲匆匆出來，忙走到跟前，側身行禮。

  「給夫人、二小姐、小少爺請安，咋這會兒過來了？吃了嗎？」

  「吃過了，不用忙。」程雪笑著搖頭，打量一下院子又道，「最近咋樣？缺東西嗎？」

  元滔媳婦忙不迭搖頭，說：

  「不缺、不缺，昨兒肖夫人派人送了不少米麵油和肉，又能吃一陣子。」

  她家去年開春時遭災，五個孩子一個都沒剩下。如今能來濟善堂照顧孩子，對她來說是件好事，她很珍惜。

  成喜跟白薇把東西搬進來，程雪指著棉花跟料子，道：

  「府里最近要招待貴人，沒時間給孩子、老人做冬裝了。白日你就帶女娃兒們給大家做吧，正好也讓女娃們都練練手，棉衣棉褲總是要學的。」

  元滔媳婦聽到這話，把孩子們喊出來，一起行禮。

  「多謝夫人悉心照顧，我等感激不盡。」

  每一次送東西他們都會這般，程雪也不攔阻他們的行禮，畢竟沒有白給的東西，總要知道感恩。

  孩子們起來後，紛紛把東西拿去該放的地方。

  該說不說，元滔媳婦還是很會教養孩子的，迄今為止還沒發現刺兒頭。應該也是都歲數小，稍微大一些的就被軍營拉走，小的肯定會聽話。

  照例被元滔媳婦帶著挨個屋子瞧，碰到在這做工的媳婦，彼此就寒暄兩句。

  房子經過拆分、合併，已經回歸了本來樣貌。因為孩子多，所以每間屋子都是都是南北兩個炕，炕稍打了一排炕琴。屋子能住十二個孩子，但目前都是十個，沒讓他們太擠。

  每間屋子都配兩三個七歲的孩子，方便管理小崽兒。各個都穿的很乾淨，沒有鼻涕過黃河、袖子鋥亮的。

  「夫人，去巷尾那邊看看嗎？」

  「有咳嗽的嗎？」

  「沒有，老人家的身體都很好。」

  「那就不過去了。」程雪搖頭婉拒，「我今兒過來主要是帶他倆，他倆想跟小朋友玩了。」

  李恆在家哥仨還能玩點東西，如今李恆不在，李懷想跟姐姐完，可姐姐自詡是大姑娘，就不跟他胡鬧。再看現在的「大姑娘」，正跟比她小的孩子玩老鷹抓小雞，她當母雞，李懷當老鷹。

  孩子們「嘰嘰嘎嘎」的笑聲很感染人，元滔媳婦看了好一會兒才發現怠慢了程雪，見她也在注視著孩子們，索性就乖乖陪在一旁。

  申時末，念書的、學藝的都回來，濟善堂開飯了。

  小孩子就這樣，永遠都是別人家的飯香。即便姐弟倆都吃過了，此刻有這麼多孩子陪著，他們還是能再吃一碗。

  濟善堂的晚飯很豐盛，主食高粱米飯，菜是豬肉燉豆角，茄子燉土豆，涼拌黃瓜絲，素炒小白菜，還有一道菠菜雞蛋湯。

  程雪、白薇跟其他媳婦一樣，幫孩子們盛飯、添菜，時刻照顧著。

  來這上工的媳婦每月工錢是一百文，管吃管住，也可以不住。只要把孩子照顧好了，其他都萬事可商量。

  孩子們吃完沒多久，元滔就從巷尾回來了。見程雪在這兒，忙回房把帳簿拿過來，雙手呈上。

  「夫人請過目，這是最近的開銷。昨天肖夫人送了一批東西過來，差不多能吃半個月。」

  肖松媳婦送的東西很多，但架不住這邊嘴多。

  一天光孩子就得吃好幾十斤糧，更別說那些老人。有個詞叫「老飯粒」，老人吃的可不比成年男子吃的少。

  程雪看過後遞給他，道：

  「今兒送了不少棉花跟料子，我跟你媳婦說了，讓她帶女娃兒們做。你抽空帶倆小子給老人那邊量下尺，不忙的時候帶孩子們上虎威山砍點柴，冬天得用。」

  「夫人放心，小人已經跟府衙那邊借板車了，明日開始就帶他們上山砍柴。」

  「如果碰到有人問你們是幹啥的，直言『濟善堂』就好，他問什麼你答什麼，不用忌諱。」

  元滔聽到這話怔了一下，隨後點點頭應下了。既然夫人沒把話挑明，那他也不好追問，就是不知這人到底是什麼來頭，能讓夫人特別過來提醒一下。

  程雪要說的話說完，命白薇去找兩個孩子，起身出屋。

  夫妻倆一起跟著出來相送，直到馬車拐彎看到後，這才回院插上門栓。

  「老爺子那邊咋樣？今兒都給洗澡了？」

  元滔一聽這話，重重嘆口氣道：

  「能不洗嘛，那幾個不能動的北芪老爺子每次尿完、拉完才告訴，真想把他們扔出去算了。」

  他不怕伺候人，親爹、親叔叔都是他給伺候走的，這方面他很有經驗。可氣就氣在那些北芪的老傢伙禍害人，不領情，不感恩。

  每次弄得屋子臭烘烘他自己發現，想想都憋屈。

  「算了算了，別跟他們上火，李夫人給咱的工錢不少，而且這些孩子也懂事。看看這邊，別跟那邊一樣的。」

  「也只能這樣了。」元滔無奈搖頭，拎桶去打水……