第282章出使虞夏

  曹掌印連連點頭，道：「太貴妃已是上了八回吊，鶴頂紅也灌了十來瓶，那位心痛的不得了，這會子正纏著陛下，要他交出帶頭抄家的人，給娘娘出氣，陛下託病，正支吾著，捱個兩三天，二位大人上了船，便好了。」

  應雪泥和楚嵐聽了這話，心底皆不勝唏噓，本朝素來以孝治天下，父母之命便是金口玉言了，皇帝為了他二人，豁出臉面與老父扯皮，實在仗義。

  應雪泥想了想，對曹掌印說了幾句，曹掌印一聽，喜不自禁，道：「妙啊！多謝大人獻策！」說罷，急吼吼的走了。

  曹掌印準備了一番，回了臨雍殿，殿門口，花太貴妃脫了髮簪，不施脂粉，跪在草蓆子上，「替父請罪」，明面上請罪，實際上卻是施壓。

  這太貴妃從上皇禪位之前，便是頂著貴妃的頭銜，享受著皇后的尊榮，還掌管鳳印冊寶，算是皇帝半個嫡母，半個嫡母跪在門前請罪，可不是什麼好名聲。

  太上皇則逕自跑到大殿裡，滔滔不絕不帶重樣的怒罵皇帝不孝，「國丈府都敢抄？可是把寡人的臉面踩地上？！」

  皇帝臉上塗著黃粉，手上抹著白霜，額頭上綁著艾草包，顫顫巍巍道：「父皇說甚？甚東西在地上？」

  

  雞同鴨講了許久，彼此都覺得心累，卻都是不達目的不罷休。

  曹掌印溜進大殿，倉促行禮，對上皇道：「老陛下，長生道長新得了一爐大聖丹，一顆服下抵十萬陰德，命奴才來請老陛下試丹！」

  太上皇一聽長生道長那兒出了新貨，登時喜不自禁，那便宜老丈人的事兒登時飄到九霄雲外，一疊聲喊著擺駕回宮！試丹去也。

  路過那門口的太貴妃，又想起老丈人還在暴室里貓著，匆匆道：「愛妃莫慌，寡人已傳旨放人啦！」

  太貴妃梨花帶雨道：「父親委實冤……」

  屈字還未出口，太上皇便走遠了。

  太貴妃固然是心頭肉，可長生不老也是太上皇的命根子，十萬陰德可比老丈人強多了，太上皇想的還挺明白的，

  太貴妃見靠山跑了，獨木難支，哭哭啼啼的嚎了起來，曹掌印踱步上前，皮笑肉不笑，道：「娘娘且回去罷，晚了，怕是老大人要二進宮了。」

  太貴妃氣的半死，張嘴要罵「狗奴才」，突然一眼看見曹掌印那目光笑里藏著冰鋒兒，一個激靈，說不出話來。

  曹掌印微微一笑，躬身道：「娘娘慢走！」

  太貴妃灰溜溜的跑了。

  曹掌印心滿意足，又進了大殿，見皇帝抹著額頭的汗，一臉如釋重負，見了曹掌印，笑道：「你這老東西聰明！」

  曹掌印笑嘻嘻：「皆是應侍郎的主意，奴才不敢居功，這幾日長生道長每日能出一款丹方，陛下便可鬆快幾日了。」

  皇帝聽了，笑逐顏開，道：「我這表弟，果然有孔明之才，得他相助，幸甚。」

  曹掌印道：「這是應大人的福氣。」

  皇帝道：「也算否極泰來了。」說罷，又嘆氣：「他早些時候吃了不少苦，姑父是父皇手上定的罪，雖說不是父皇本意，到底是君無戲言，沉冤難雪，這也是五代列候的名門之後，一個侍郎，還是委屈他了。」

  「陛下萬勿自責，當年宇文老賊隻手遮天，皇家也要避其鋒芒，都是沒辦法的事兒。」

  「唉……」

  且說太貴妃回了宮，先命人去接老父進宮，父女相見，就差抱頭痛哭了，官職自然是保不住了，尚書府的官邸也住不得了，也不能叫尚書大人，宮人都喚他花老爺。

  花老爺如今官財兩空，一夜之間老了幾十歲。

  太貴妃將私房塞了許多，讓老父安頓家人。

  花老爺淚流滿面的接了，又敘話一陣，出宮自去安置。

  京城物價卻不便宜，太貴妃給的私房固然多，花老爺卻也知日後再無油水可撈，手也緊了，只買了一幢三進的宅子。

  花家人口不少，姨奶奶就有十來房，這會子全擠一塊，一家大小，罵罵咧咧，吵吵鬧鬧，雞犬不寧。

  正熱鬧著，一個小廝進來通傳，道：「老爺，有人求見。」

  花老爺此時正煩躁，罵道：「沒看見亂著呢？不見！」

  那小廝小聲道：「來人拿的是慶陽侯府的帖子。」

  花老爺睜大了眼睛。

  三日後

  京城渭水碼頭，明黃的鑾駕以及隨行的車馬將碼頭前的空地擠的滿滿當當。

  應雪泥與楚嵐此次出使虞夏，為免旁人看出皇家缺糧，並不提買糧一事，只說是宣揚皇家威儀，一共二百餘艘船，皆為吃水極深的貨船，只有兩艘船是別的用途，稱為寶船。

  一艘寶船是楚嵐和應雪泥等人坐著，原是水師出戰用的樓船，高大如樓，有三層之高，但此船重心頗高，所以只適合在河道與沿海行駛，一條渭水橫穿虞夏與殷周全境入海，支流流經虞夏國都，用樓船再合適不過了，還有一艘寶船，卻是鐵板包裹的船身，裝著銀兩，極為堅固。

  到了虞夏與殷周的邊界，貨船與裝了銀子的寶船便會停下，一旦談妥，在邊界一手交錢一手交貨，橫豎那虞夏的國都離兩國邊界不過三百里，行船也就兩天的光景。

  這樣浩浩蕩蕩的船隊出行，非同小可，皇帝親自來送行，又有勛貴人家伴駕，面上都是一團和氣，心中所思所想就不知道了。

  皇帝素來禮賢下士，眾人本欲行禮，他盡數免了，然後滔滔不絕的說著鼓舞的話。

  應雪泥穿著月白雲雁紋侍郎官袍，風姿卓然，靜聽皇帝的叮囑，而那些伴駕的勛貴里有經歷了當年那事的，看見應雪泥那張臉，心中想法就多了。

  楚嵐跟在應雪泥身後，一身月白鷺紋的女官服制，頭戴點翠雙翅冠，掛著白玉瓔珞，她本就生的好，這麼一打扮，頗有貴女氣派。

  有應雪泥在前面擋著，她更自由些，眼角的餘光掃過眾人，在一群雲鬢鳳釵里瞧見了皇甫晴，皇甫晴認出了楚嵐，雖有些吃驚，目光還是極和善的，帶著笑，悄悄的招了招手，楚嵐微微點頭致意。

  那山陰長公主也在，正往應雪泥那邊張望，偶爾瞧她一眼，目光複雜。