第238章白忙一場

  莫老爹是少年時分家出去的，當年便說不混出個人樣來絕不回來，這幾年兄弟們年事已高，走動的越發少了，如今竟是橫死在外頭，莫族長是他一母同胞的親大哥，自然十分悲戚。

  倒是莫廚子這個親兒子沒什麼悲痛，他站在一旁，聽了范縣令這話，急了，只因他昨日與那幕友商量的是除了判賠莊園，還要賠個幾千兩，到時候縣令得了莊園，他得銀錢。

  如今這范縣令竟不提銀錢，只提莊園，用手想也知道這莊園是萬萬落不到自己手裡的，豈不是白忙一場？

  其實這番盤算純屬莫廚子自己一廂情願，那幕友跟范縣令說的是「賞那廚子幾兩銀子，幫他出一口氣便可了」竟是準備過橋抽板，就算得了幾千兩，莫廚子也撈不著零頭。

  他這廂心急如焚，那邊范縣令見應雪泥答的痛快，莫族長也心滿意足，心中十分舒暢，因這應雪泥和楚嵐二人通身的氣度，瞧著就是有些來歷的，而莫氏是地方宗族，雖不是大姓，也不是小戶，能不得罪，儘量不得罪，這關係范老爺在鄉野間的「聲望」，如今能「兵不血刃」「皆大歡喜」，他自然也是極願意的。

  銀錢的事兒索性不提了，反正那莫廚子說了，莊園一年出產有數千兩，他又不通農事，只當是地好的緣故，得了下蛋的雞，便是漏幾個蛋出去也是無妨。

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  范縣令捋著泥鰍鬍子，深深的覺得自家頗有大將之風。

  此刻，莫族長見楚嵐與應雪泥損失慘重，得意的看了他二人一眼，躬身道：「捉拿歹人之事，全仰仗老爺費心，今日多謝老爺主持公道，小老兒要回去開祠堂，燒香告慰列祖列宗，這是老爺的恩德，先辭了。」

  范縣令一聽自己的「恩德」竟然「福澤」九泉之下，十分欣慰，道：「去罷，去罷，你這般重情義的族長也是難得，日後本官上達天聽，若是聖上開恩，賜你家旌德牌坊，就是你家福氣了。」

  莫族長忙點頭謝過，又對莫廚子道：「好生發送你爹，發送那日叫我，我定是要去送的，也是兄弟一場。」說罷，抹著眼淚走了。

  莫廚子見族長走了，又見范縣令變了卦，心裡便有幾分氣惱，張嘴道：「老爺，咱們可是說好了……」

  這話是把私下交易拿到明面上來了，那范縣令登時火冒三丈，泥鰍鬍子一甩一甩，罵道：「狗殺才！誰與你說好了什麼？拉下去打五十，戴了枷鎖才許出來！打打打！」

  莫廚子傻了眼，還要叫喚，早被幾個如狼似虎的衙役拖著，往一旁的刑堂走，不一會兒，就聽見打板子的聲響，夾雜著莫廚子哭爹喊娘的哀嚎。

  莫廚子被拖走了，范縣令清了清嗓子，道：「他雖今兒犯了錯，卻也是苦主，一碼歸一碼，本官自會遣人隨你二人去取地契，種種恩怨，一筆勾銷。」

  應雪泥淡淡道：「費心。」

  范縣令滿意的點頭，吆喝著退堂，衙役散去，應雪泥和楚嵐出了衙門，那一早傳他們來的衙役又追了出來，小心翼翼道：「二位，老爺的鈞旨，我隨二位回去拿地契。」

  說完，他又畫蛇添足的補了一句：「給那苦主。」

  應雪泥爽快道：「有勞尊駕再辛苦一趟。」

  衙役擦著汗，道：「應該的，應該的。」說著，親自去馬廄，把兩人的馬給牽了來

  應雪泥和楚嵐上了馬，便回了村子，跟著的衙役照樣慢吞吞的綴在後頭，等他到了的時候，應雪泥已把地契準備好了。

  衙役接了地契，覷著應雪泥的臉色，見他從容依舊，心中道了一聲「真能忍」，然後點頭哈腰的走了。

  應雪泥送出了地契，便回屋去找楚嵐，只因這莊園是他二人的心血，如今就這麼拱手讓人，他是見慣了得失的，卻怕楚嵐傷心。

  走進堂屋，他聞到一股好聞的柴火味，廚房裡傳來「滋啦」的聲響，於是走到廚房裡去瞧。

  楚嵐正在炒菜，炒的是最家常的魚香茄子，紫汪汪的茄子配著胡蘿蔔絲兒、肉絲兒，在鍋子裡滋滋作響。

  應雪泥笑道：「好香。」

  楚嵐回頭，溫聲道：「餓了？等著，還有一個湯。」

  應雪泥便去拿碗筷，不一會兒，飯菜上桌，油亮亮的魚香茄子並一盤炒白菜，湯是冬瓜火腿絲兒湯，又香又滋潤。

  兩人坐下吃飯，應雪泥有心活躍氣氛，說了幾個笑話，楚嵐知道他的心思，道：「你現在是不是特別小心，生怕我一時想不開，躲起來哭哭啼啼。」

  應雪泥愣了一下，沒想到楚嵐把話說開了，想了想，也明說了，道：「我只怕你鬱結於心，長此以往，便是不好了。」

  楚嵐嘆道：「心痛呢，還是有一些的，咱們湊這十畝地，也費了不少功夫，如今沒了，也是無奈，不過形勢比人強，少不得忍一時之氣罷，事已至此，愁雲慘澹也不是個事兒，咱們休息幾日，再想別的營生罷，哪裡就一棵樹上吊死了？」

  應雪泥見她如此灑脫，心中也舒了一口氣，道：「也好，這幾日我帶你去城裡商行轉轉，沒準有好營生呢！」

  楚嵐點頭，道：「早想出去轉悠了。」

  兩人閒話一番，一上午就這麼過去了。

  卻說莫廚子那頭，刑堂里，他那拐著彎的親戚，也就是縣老爺的莫幕友，躲在後頭見莫廚子頂嘴又上刑，終於想起一絲兒香火情，悄悄到刑堂，給行刑的人使了眼色，挑那空心板子打了五十下，枷鎖也免了，橫豎打完以後，外頭都散了，戴給誰看？

  只是五十下空心板子也是板子，莫廚子被打的齜牙咧嘴，又一疊聲要找「親戚」說話兒。

  人家面都懶得見，托衙役扔出一吊錢，「看在親戚份上，這錢拿去雇輛車回去罷，省的受罪」。

  莫廚子還要再說，衙役冷笑一聲：「想來是嫌板子輕了。」

  莫廚子一縮頭，忍氣吞聲的往家走，他這一趟又挨板子又受累，只得了一吊錢，腸子也悔青了，心想早知聽了應雪泥的話，得了五百兩奠儀，好多著呢。

  只是如今也沒這後悔藥吃，他一屁股的傷，卻也捨不得坐車，硬是這麼走回去。

  他老婆在村口翹首以待，遠遠見著莫廚子，殷勤迎上去，道：「當家的……」