第176章獅子大開口

  楚嵐被鮑二這一出弄的十分莫名其妙，鐵柱見她神情，以為她被外男觸碰，所以不自在，忙道：「夫人且放心，田上的幫工們看不真切，咱們也不是嚼舌頭的人，今兒這事萬萬不會有旁人知曉。」

  栓子也跟著道：「我定不會亂說的！若是亂說，叫雷公老爺拔了我的舌頭！」

  楚嵐見他們叔侄二人這般賭咒發誓，也是好笑，道：「這也沒什麼，你們也太小心了。」說罷，便走開了。

  栓子同情的看著楚嵐的身影，小聲道：「聽說城裡有一戶瑞老爺，他家的女孩兒被個外男拉了手，瑞老爺把自家女孩兒手剁了，夫人該不會想不開罷？」

  鐵柱聽了，心頭一跳，罵道：「胡說什麼！今日的事兒，你只爛肚子裡！再說了，咱們莊戶人家，哪有那許多講究？」

  栓子諾諾稱是。

  楚嵐並不知兩人對話，也並不把這事放心上，在田地里轉了轉，見沒什麼事兒了，便回了住處，此時應雪泥也回來了，見她裙子上許多灰印子，皺眉道：「可是跌了腳？傷著哪兒了？」說著，就要過來看，楚嵐忙道：「不妨事，走泥巴裡頭了。」

  她這般說，是因為知道應雪泥厭惡旁人冒犯於她，若是據實說了，少不得一場事。

  應雪泥聽她這般說，也沒細想，笑道：「慌慌張張的，下次仔細著點。」

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  楚嵐應了，回房換衣裳。

  卻說那鮑二離了天寶村，便去了里正家中，里正早已等了許久，見著鮑二，忙問：「如何？」

  「反正我也是抱了她的腳腕子，又弄了泥巴，橫豎就這幾日罷。」鮑二此時有些惴惴不安。

  里正看他那模樣，罵道：「糊塗東西，慌什麼？便是鬧出來，只說混鬧玩笑罷了，咱們莊戶人家，又不是城裡的貴人老爺！看村戲的時候男男女女挨著坐也是有的，還怕她拖你去衙門麼？」

  鮑二含混的應了，心裡卻不大放心。只因此間世風，女子最忌諱被外男觸碰，未嫁女尤甚，譬如城中有一瑞姓舉人，家中只有二女，長女被外男碰了手，他便將長女手剁了，送入庵堂，次女吃了外男贈的糕點，竟被他關起來活活餓死。

  如此喪盡天良的禽獸行徑，卻被不少士大夫奉為貞烈美談，及至坊間村落，雖無這般嚴苛，但也是十分忌諱的，偶爾男女同席，不是至親密友，就是諸如「小瓊林」一般的場合，也就是楚嵐來自異世，與眾不同，上次還在光天化日之下踢了莫廚子一腳，來富夜半騷擾，也被她提著棍子打了出去。

  天寶村裡的眾人，面上一口一個夫人，心裡早叫了幾百聲「悍婦」。唯有里正鮑二這兩個外村人，不知就裡，還以為楚嵐不過比旁人精明厲害一些，所以出手來試試，看她家反應，以判斷後頭是否有靠山。

  楚嵐哪裡把這事放在心上，換了裙子便丟開手不提，倒是鮑二，十分忐忑，跑到外頭躲了兩日，見無人上門尋仇，方回了來，剛一到家，就聽見里正派人來招呼「去天寶村收田賦」，他忙不迭應了，換了件新衣裳，跟著去了。

  卻說里正帶著幾個手下，前呼後擁的進了天寶村，從村口開始收起，一戶一戶走過去，到了楚嵐和應雪泥的住處時，已過了晌午。

  兩人剛剛午睡起，坐在屋檐下頭閒話，見里正帶著幾個人來了，楚嵐和應雪泥互相看了一眼，起身迎了上去，請他們進屋喝茶。

  里正擺手，道：「公事在身，我說說話就走。」說著便把田賦的事兒給說了。

  應雪泥道：「卻不知我家十畝地，收賦幾何？」

  里正道：「官家的規矩，良田稅重，瘠地稅輕，我來時已問了你們村的族長，你家四畝沙田，四畝土田，兩畝水田，沙田賦一百錢，土田五百，水田一兩，合計四兩四百錢。」

  楚嵐聽了，忙進去取了十兩銀子來，用個木托盤託了，奉上。

  跟著里正的鮑二把銀子收了，又扔出一個木牌子，卻是已交賦的憑證，楚嵐這時才注意到鮑二也在，想起那日事來，心中一動，覺得事情恐怕沒這麼簡單，於是默默的把木牌子收了，等著下文。

  果然，鮑二把銀子拿給里正，里正掂量了一番，露出一絲笑意，卻沒有要走的意思。

  應雪泥二人也不著急，只等他們開口。

  鮑二見無人說話，他便狗仗人勢，討好賣乖，道：「你們夫妻二人也太不懂事，里正老爺哪裡是等閒人，手上十幾個村，都覷著他一人管教，不是容易的差事，你家前陣子賺了多少銀子，若無咱們老爺管教有方，哪有這般福氣？你不主動上門報恩，還等咱們上門，也是不知天高地厚……」

  鮑二這一番話可說到了里正的心坎上，不過他面上卻道：「放肆！這是什麼話？我雖辛苦，卻是官府派的差，自有朝廷撐腰，你在這兒多嘴，仔細風大閃了舌頭！」

  鮑二道：「老爺是個好性的，我卻替您抱屈，他家一年幾千兩的進項，便是拿出個五百兩銀子孝敬，也是理所應當，本就是外來戶，若無老爺您庇佑，早被這些大姓啃的骨頭渣兒都不剩……」

  里正道：「胡說八道！再羅唣！便要打了……」

  他們一人扮白臉，一人扮紅臉的演了半天，應雪泥和楚嵐早已聽的明明白白，應雪泥聽到里正說的，接過話頭，笑道：「果然是里正老爺，見識自與旁人不同，只是手底下有這般成事不足敗事有餘的玩意，竟是個攪家精，不如趁早打發出去，以免辱沒老爺的聲名。」

  這話一落，里正那「大義凜然」的面孔頓時僵住了，他原指望應雪泥和楚嵐「知情識趣」，聽出弦外之音，主動送銀子上門，卻沒料到應雪泥順水推舟，竟拿他自家的話，堵了自家的嘴！登時臉上笑也僵了，目光也冷了，硬邦邦道：「這是自然。」說罷，拿起腳來就走，鮑二等人恨恨的剜了應雪泥一眼，也跟著走了。

  應雪泥和楚嵐見他們走遠，方回了屋子，在堂屋坐下，應雪泥道：「阿嵐，我見你方才神色有異，可是有什麼事兒嗎？」

  楚嵐遲疑了一下，便把鮑二弄髒她裙子的事兒說了。

  應雪泥聽了，面色頓時沉了下來，許久，才道：「我並不是那迂腐儒生，此事也不是什麼大事，你為何又不告訴我？」這話卻是以為楚嵐自覺被外男接觸了腳踝，羞憤不欲人知。

  楚嵐見他理解錯了，忙道：「我也知不是什麼大事，不過多一事不如少一事呢。」

  應雪泥沉默了一會，道：「阿嵐，我惟願你多依靠我一些，便好了。」