第14章夜宿土地廟

  一盞茶的功夫之後，楚嵐與應雪泥站在一幢頗為體面的院子前，據村民說，這便是天寶村的族長家了，此村是王姓人家聚族而居，外姓人極少，族長也是村長。

  應雪泥精於世故，對楚嵐道：「雖是天子腳下的村子，宗族勢力卻比亭長里正還要大些。」

  族長的院子是用籬笆圍起來的，與其他人的宅子不同，裡頭花鳥相聞，倒是有幾分雅致。一個四十歲左右的婦人坐在院子裡頭納鞋底。

  應雪泥走上前去，微微一揖，道：「見過大嫂。」

  那婦人抬起頭，見是個極為俊俏的公子，穿的也體面，於是笑道：「怪道今兒早上喜鵲叫喳喳，原來是有貴客來訪。」

  應雪泥道：「不敢當，請問族長在家否？在下有事相求。」

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  這婦人大概見多了這些求上門的人，從容道：「我們當家的與里正老爺喝酒去了，公子有什麼事，與我說也是一樣。」

  一旁的楚嵐忙把宅子被占的事情說了出來。

  那婦人一聽是那宅子，為難道：「這事我卻做不了主，須等當家的回來才可。」

  「族長何時回來？」

  「這可說不好。」婦人漫不經心道：「許要個三五天吧。」

  這話說的敷衍，饒是應雪泥脾氣好，也不由得有些不悅，那婦人卻是收拾起鞋底，自顧自的進屋去，然後啪的一聲把門給關了。

  這閉門羹吃的兩人十分莫名其妙，楚嵐與應雪泥走出院子，在村子裡找了個地方坐了下來。

  楚嵐道：「這事實在有些蹊蹺，那婦人方才還滿面春風，怎的變臉變得如此之快？」

  應雪泥道：「熙熙攘攘，利來利往，那叫王驢兒的想來與這族長關係不淺。」

  「也是，若非如此，主人不在，他們一家子哪裡能登堂入室？！」

  兩人一陣沉默，楚嵐道：「如今只好先住下來，再從長計議了，方才我還想拿銀子雇一幫人去把那家人轟走，可若是他們有族長撐腰，只怕強龍難壓地頭蛇。」

  兩人都默契的沒提報官一事，他們身上雖有路引，但若要深究起來，難保不露破綻。

  走了這半日，夕陽西下，村子裡漸漸有了渺渺炊煙，應雪泥道：「我們不如找個地方先住下來。」

  合該他們今日不走運，問了幾家，不是說家裡被往來商旅住滿了，就是說不接外客，最後還是一個老婆子心善，指著一個方向道：「那裡有一個土地廟，你們不妨去那裡對付一宿，明日也許就有房子空出來了。」

  兩人沒辦法，只好在路邊買了些稻草蒲包裝的包子點心，便往那土地廟走去。

  土地廟坐落在村邊上的一棵老歪脖子樹旁，說是廟，其實就是一幢四面透風的宅子，廟裡供著一尊土地老爺的神像，下頭稀稀拉拉的殘香，瞧著十分冷清。

  剛一進廟，楚嵐就一不小心踩著什麼東西，哐當一聲，倒把她嚇了一跳。

  仔細一看，原來是一隻缺了口的破碗，裡頭放著不知什麼東西，看著有點像霉爛的饅頭。

  廟牆的四個角落擺放著許多柴火稻草，角落裡蜷著一個衣著襤褸披頭散髮的人，聽到動靜，他睜開眼睛，那雙眼在昏暗的土地廟裡顯得熠熠生輝，左臉上一道好大的胎記，格外駭人。

  楚嵐卻不怕這些，從蒲包里拿出一隻包子，放在他手上。

  那人看了看手中的包子，旋即雙手抓起包子就往嘴裡塞，梗著脖子咽下去，險些被噎死，不多時，一個包子下了肚。

  他又轉身爬到一個破破爛爛的罈子旁，伸頭進去咕嘟咕嘟的喝水。

  吃完包子，他意猶未盡的舔了舔手指，一雙大手皆多了一個小指頭，隨著他的動作一搖一晃。

  應雪泥走過去，躬身作揖：「見過先生。」

  那人瓮聲瓮氣道：「落魄之人，說什麼先生？」

  「先生雖處困厄之中，卻目光堅毅，行止疏狂，並不似喪家之犬，搖尾乞憐，一聲先生，當之無愧。」應雪泥拿過楚嵐手中的蒲包，盡數放到那人手中，道：「請先生受用。」

  那人也不客氣，抓過蒲包，掏出包子，大嚼起來，不到一盞茶的功夫，一蒲包的包子便被他風捲殘雲，吃的乾乾淨淨。

  那人吃飽了肚子，看了看應雪泥，道：「無功不受祿，你若有所求，趁早說明，過了今日，我便不認帳了。」

  應雪泥道：「若是有朝一日，水患成災，還請水師出山，為天下蒼生一搏！」

  那人豁然抬起頭，一雙銳眼如鷹隼一般鋒利：「你知道我？」

  「六指水師本菩提，羅剎顏面大悲心，晚輩見過水師唐前燕！」說罷，應雪泥又深深一揖。

  楚嵐被這一幕驚的目瞪口呆，她是真沒想到在此地能碰見「高手在民間」。

  不過這「水師」到底是什麼，她是真搞不懂。

  應雪泥此刻卻好比久旱逢甘霖，在那人面前席地而坐，扭頭對楚嵐道：「阿嵐可否去買些酒肉來？我與唐前輩共飲。」

  楚嵐只得依他，橫豎自己肚子也餓了，走出土地廟，天色已黃昏，她隱約記得村口有些攤販，於是便走了過去，果然有個老頭守著攤子賣些個豬頭肉、花生米等等。

  她買了幾百錢的酒肉饅頭，慢慢往回走，遠遠路過族長的宅子，見一個乾瘦的身影在那族長的院子裡站著，仿佛就是今日下午見著的王驢兒，只看不真切。

  她暗暗記下，回了土地廟，此時天色已晚，不知那兩人從哪兒弄來火種，在那歪脖子樹下生起了一堆篝火，席地而坐，聊的十分歡暢。

  見著楚嵐，那唐前燕擠眉弄眼道：「這便是老弟的愛妻了？」

  應雪泥道：「阿嵐是我心上之人。」

  楚嵐笑了笑，並不答話，走過去席地而坐，將酒肉放下，道：「方才我好像看見那王驢兒在族長院子裡晃悠。」

  唐前燕道：「這廝可不好相與，仗著這村子裡頭族長的勢，偷雞摸狗也無人敢出聲。」

  應雪泥道：「謝先生提點，區區一地痞而已，不妨事。」

  三人就著酒肉邊吃邊聊，楚嵐坐在一旁，聽他們滿口之乎者也的高談闊論，只恨自己聽不大懂，月上中天，她熬不住了，走進土地廟裡，挑了個稻草堆，胡亂睡去。

  唐前燕道：「這小丫頭倒是膽子大，換做旁人見了我這模樣，早就哭哭啼啼了。」

  應雪泥微微一笑，道：「庸脂俗粉，哪裡比得上我的阿嵐？」

  兩人一直聊到深夜，唐前燕依舊回老地方蜷著，應雪泥走進土地廟裡，月光從破爛的屋檐里漏了下來，不偏不倚落在楚嵐的臉上，朦朧而柔美。