064 縣學前

  「那待會兒縣學歸來，是否能請胡公子引薦？」徐惠展露笑容，道：「不怕胡公子笑話，我和大兄幾乎從未品嘗過類似私房美味呢。」

  就算是出入酒樓，也是那種頂級酒樓，菜品精緻用料珍貴。而聽說，這種藏在民間的小酒觀，往往能用普通常見的材料做出特別不一樣的美味來。

  胡不為微怔，立即應道：「那是自然。當為兩位知交引薦。」

  徐惠俏臉含笑，微微頷首，不再多言。

  眼看縣學在望，朱瓦粉牆，在這寸土寸金的姑蘇城，前面竟然有一片不小的開闊之地，來往均為青衣長衫的讀書之人……徐立前心臟跳動越來越快，目視那建築，由衷生出一種敬畏來。

  他突然十分不喜今日這一身價值不菲的錦袍了。

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  若是有一日能夠光明正大地穿上那種學子長衫從那裡出入……徐立前收回目光，深吸一口氣，壓抑住心頭的渴望，掩飾地道：「這麼多人報名？」

  「姑蘇下轄很廣，人口近十萬餘，文風又盛，是以一向人多。」胡不為解釋道：「且若非是頭榜前三十優異者，直接擁有院試資格，就算不中，也不必年年重複縣試。而其他人增錄補錄兩榜取中者則年年都要重頭開始獲取資格的。」

  「這麼難！」徐惠不禁驚訝起來。

  這進進出出，粗略估計都有近幾千人了！

  幾千人中才取幾十人，難度可想而知。

  「也沒有想像之中那麼難。」胡不為道：「但就姑蘇一地，每年都有五六十人獲得秀才功名，年年都如此，機會已經很大了。但凡有些讀書天分又肯努力的，這一關都能過去。」

  「科舉難得，是鄉試和會試。」胡不為道：「尤其是最後會試，是為整個大夏大浪淘沙，三年才一輪，數萬人應考才取一兩百人，那種機會，才是渺茫。」

  徐立前目露敬畏，又有一些複雜，向胡不為拱手道：「相信胡兄來年定能金榜題名。」

  「呈徐兄吉言了。」胡不為坦然笑了笑，沒有太謙遜，看向那邊排起來的長隊，道：「我們也過去吧。看樣子，要勞煩兩位多等一陣了。」

  「無妨。」徐立前忙道。

  幾人走過去，站在隊伍末尾，開始緩緩向前移動。

  前面足足排有數百人的樣子，一眼望不到頭。

  徐惠想說，是否能通過購買前面的位置來加快進度，（她相信，這麼長的隊伍之中，就算江南富庶，也有學子家中艱難願意犧牲一些時間來換取不菲的銀子）但看看徐立前站在隊伍之中肅然且虔誠的神色，又想到讀書人都十分講究「氣節」，尤其是眾目睽睽之下，她一開口，說不準就犯了眾怒，是以忍下了想說的話，皺了皺眉，就平靜了下來。

  既然來了，功夫花了大半了，再因為些細枝末節壞了所得，那就得不償失了。

  幸好，這是春日，又是上午，太陽光並不熱烈。

  行進的速度其實挺快的。

  看似人多，但很多人都是像胡不為這般，由親人朋友陪同著來報名的，是以真實報名應考之人要少很多。

  大約半個時辰之後，他們一行人就排到了前面，這才發覺，隊伍只有一個隊伍，但負責登記的卻有兩位，應該是縣學裡的教諭先生。又有兩名差役在前面維持秩序，哪邊登記完畢一人，就放一個過去，並不耽擱，也不怕後面人排錯了隊伍。

  胡不為的報名十分順利。

  一行人出了這廣場，胡不為又歉意地道：「其實真的應該改日再來的。明日後日報名之人就少了，並不用這般辛苦排隊。」

  「早早報名，早早心安。」徐立前回頭看一眼那隊伍，眼中羨慕之色一閃而過，拍拍胡不為的肩膀，爽朗地道：「走，用飯去！別說，我都有些餓了！」

  胡不為也大笑，回身相請二人，加快了步子，往回走去。

  ……

  「小姐，莫言求見。」朱燕稟告道。

  徐玫立即丟掉那本《機關初解》，吩咐道：「叫他進來。」

  很快，莫言走了進來。

  徐玫迫不及待地問道：「如何？」

  莫言行了一禮，道：「不辱使命。」

  徐玫目光灼灼。

  莫言道：「在下入城之日，縣學報名並未開始。在下打聽之後，方知是十六日辰時開始，十八日未末截止。十六日，在下跟隨立前公子和惠小姐出門，見到二人上街之後去了荷花弄拜訪石非，二人稱其為『胡公子』，後三人一道去了縣學為石非報名……直到十八日截止之時，在下並未發現立前公子單獨再次去過縣學。為穩妥起見，在下再次去縣學求證，沒想到竟然發現了『徐立前』之名，戶籍細末，正是立前公子本人。」

  他言語平靜，道：「在下猜測，應是石非代立前公子報的名。因為十七日入夜，公子曾單獨出門約見石非，密談了片刻。在下又到荷花弄打聽，同樣得知，十八日清晨，石非的確又去了一次縣學。」

  徐玫緩緩坐了下來。

  果然是這一年。

  果然是因為胡不為？不是他刻意慫恿，就是他以自身言行無意間引誘了徐立前，且明知徐立前隱瞞家人報名應試不妥的情況下，並未通知徐家！

  那麼，她應該怎麼做？

  阻止徐立前應試？

  那樣的話，只怕徐立前此時全心念念之下，絕不會聽從她的勸告。若是她強行阻攔，只怕徐立前真的會同她翻臉了。

  而不阻止……

  徐立前想到任由這次發展下去，徐夫人和徐立前之間所面臨的那些殘忍後果，她又覺得於心不忍。

  若她沒有經歷前一世，她或許能夠勸自己，到底是親生母子，便是徐夫人知道了，後果也許沒那麼嚴重。但她偏偏知道，又如何能眼睜睜地看著一切朝著既定的殘忍發展下去？

  她將一輩子無法原諒自己！

  什麼都不做，任由前世一切發生，不如早早結束自己性命，不重活這一遭算了！

  怎麼辦？

  該怎麼辦？

  徐玫有些拿不定主意，開口問道：「具體考試是哪一日？」

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