第1章 引魂者

  陰間的第七層地獄稱為刀山地獄，殺生者入。

  「我不服，他們害我全家三百一十二口，為何我殺該殺之人還要在這陰司受無盡折磨。」

  「他們罪孽深重自然要被懲罰，而你無論如何不該殺生，殺生就要下地獄，這是規矩，白紙黑字寫得明明白白。」

  「我以為陽間不公，沒想到這冥界也是這般的是非不分，善惡不明。」

  站在堂下的姑娘看起來十七八歲，臉色慘白，脊背卻挺得筆直，眼裡更是毫無懼色，她目光冷冽，直直地看著台上的判官。

  「大人，小女不服，小女要申冤。」

  判官被她看得不自覺一個激靈，他第一日上任，就遇到這麼一個硬骨頭，真是晦氣，做官的就怕遇到這樣不依不饒難纏的主兒。

  他眼珠子一轉，清了清嗓子，故作鎮定道：「本官仔細想了想，你確實有幾分冤枉，但是殺生者必要受懲罰，這是規矩，規矩不可破，不如這樣本官另外給你個去處可好？」

  她沒見過幾個好官，心裡暗想務必警惕一些，別著了這昏官的道兒，「不知大人要給我個什麼好去處。」

  「這個去處你不但不用下地獄，還可以返回陽間，只需要把那些個沒了陽壽不願意入鬼門關的魂魄引渡到陰間來即可，你渡他們入輪迴，那就是功德，功德就可以抵消你的罪孽。」

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  她不信這判官這麼好心，她看他笑得一副滿是陰謀詭計的樣子。

  但是即使是不歸路她也要去，她至少應該回去。

  回到人世間，去看看那人，那才是她的罪。

  她將腰板挺得更直了些，朗聲道：「我去。」

  ......

  細濛的雨水夾雜著零星的雪花淅淅瀝瀝下了一日，初冬的季節落地的雪花註定是存不住的，到了掌燈時分外邊的路早已泥濘不堪。

  芸在推開張皮匠家破舊的木柵欄，剛進了院子就莫名颳起一陣陰風，她禁不住打了一個寒戰。

  屋子裡，煤油燈灰黃搖曳，地上一張草蓆，一個老人，席地而坐，抬頭看一眼芸在，繼續忙活手上的活計。

  芸在陪著笑，「張師傅......」

  不等她說完，那張皮匠就硬生生打斷她，「你別催，你看看這都爛成什麼樣子了，嫌我慢，你找別人去。」

  他一側身，一鬆手，一個人頭咕嚕咕嚕滾到了芸在的腳邊，芸在瞅一眼，這次的確實爛得厲害，還真不怪人張皮匠慢。

  那人頭上的血跡已經乾涸，雙眼緊緊地閉著，下半張臉卻是腐爛的只有皮，松噠噠地掛在骨頭上，怪丑的。

  芸在忙上前撿起那人頭，雙手遞給張皮匠，滿臉討好的笑，「不急，不急，這不是下雪沒地兒去，我就是來串個門。」

  那皮匠冷哼一聲，「你急也沒用，你看看這脖子，也不知道那砍刀都鈍成什麼樣了，這是生生磨斷的脖子，都對不齊，想縫都沒法子縫。」

  站在芸在旁邊的人，不對，是鬼，摸摸自己的脖子，對著芸在恨恨地說，「我的脖子就是被那劊子手生生磨斷的，疼得很。」

  芸在心想，你活該，打家劫舍的盜賊，該被五馬分屍，又想著那豈不是更難縫補，更費時間，又要多吃她幾日的香火，還是砍頭的好。

  她看張皮匠也不搭理自己，只低著頭繼續縫補那人頭與屍身，不敢再打擾，忙掩了門出去了。

  她又對著身邊的鬼魂說道：「你也看到了，這二皮匠可不是好找的，再崔他就不給你縫了，到時候你的心上人給你收屍，就只能看到破破爛爛，身首異處的你。」

  二皮匠是啥？那可不是一般的皮匠，他們是專門跟屍體打交道的，其實應該叫『縫屍匠』更貼切，芸在做了引魂使這麼多年，也沒遇到幾個幹這活兒的。

  一般人沒膽子干，有膽子的又覺得不吉利，不願意干。

  她搖搖頭，無奈地對那鬼說道：「走吧，你還是先跟我回家去吧。」

  她又想到那一屋子嗷嗷待哺的鬼，真是頭大，自己那點銀子真是養不起他們。

  她掰著手指算了算，這些日子又東借西挪了不少，這炭今日是萬萬用不起了，這樣的鬼天氣估計好人都不會出門，既然沒客人還是早點回去鑽被窩地暖和，沒得在外邊白白的受凍。

  剛進了她那破屋子，就有幾個鬼爭先恐後地圍上來。

  餓死的鬼貪吃，嫌棄她供奉的香火差。

  投湖死的又說濕冷濕冷的，再不給用炭火，她就要魂飛魄散。

  上吊死的女鬼哭哭啼啼，非要拉著芸在說心裡話，訴衷腸。

  芸在煩得很，一拍桌子，惡狠狠道：「你們再不消停，信不信我把鍾馗叫來，把你們都打得灰飛煙滅。」

  話音剛落，就聽到「砰！砰砰！砰砰砰！」的敲門聲。

  那一屋子鬼被嚇了一跳，嘴裡念叨著，「鍾馗來了！鍾馗來了！」

  一溜煙跑得沒了一個鬼影。

  芸在也被這兀的幾聲叫門聲嚇得心裡咯噔咯噔直跳，咽了口唾沫，不由得壓低聲音道：「外邊的是哪個？」她把披在身上的舊襖子裹了裹，把頭湊到門縫往外瞧。

  「丫頭，我是隔壁村殺豬的王屠夫介紹的，快開門吧，我著急得緊。」

  王屠夫是前幾個月芸在引渡失敗的一個鬼魂，他不肯投胎，意志堅決，非說要等到孩子出生才能進這鬼門關，上那黃泉路，閻王那裡可不等人，別說幾個月，就是晚一個時辰也是不行的。

  這樣的鬼不少，他們舍不下陽間的牽掛，最終的歸宿只有一條，變成遊蕩在陰間與陽間之外的孤魂野鬼，等到人世間再沒有記得他們的人時，這些亡魂終將魂飛魄散，不再留下一絲痕跡。

  她這一屋子鬼又何嘗不是呢，個個都有苦衷，反正就是不投胎，吃她的喝她的，還要日日煩著她。

  芸在嘆息一聲，開了門，木門因為年久失修，吱呀吱呀地響，一開門西北風裹著雪水雨水先一步進了屋，她雖有準備還是被寒風打得生生後退了兩步。

  就著門裡微弱的燭亮才看清楚門口站著一位佝僂著後背的老者，穿著破舊的袍子，滿頭的白髮更是雜亂不堪，只有一雙白底黑梆的新鞋乾淨得格外扎眼。

  「老人家你咋不直接進來，我第一次見鬼還叫門的呢，怪新鮮哩！」

  「我是新鬼還不會穿門哩，」老人不好意思地賠著笑，對芸在拱拱手。

  「丫頭，你快去家裡告訴我兒，莫把我的衣服燒了去啊！」

  「死人的衣服都是要燒的，這是規矩，老人家你是新鬼也該曉得的。」

  芸在拿了一把碎香遞給老人，作為引渡人，這些鬼的吃食她是常備著的。

  「吃一點吧，我這裡只有散的，沒有整根的莫嫌棄啊！」

  老人一愣，他斷了氣兩日，在遊蕩的路上見不少鬼吃著家人供奉的香火，自己卻是一點沒收到陽間親人的祭品，心裡雖然難過，但是想到家裡兒孫日子不算寬裕並不曾怪罪。

  只是沒想到死後吃到的第一把香居然是這陌生的姑娘給的，心裡酸澀，淚就糊了那雙早就半瞎了的眼。

  「老人家，家裡人一時疏忽也是有的，你莫傷心，好好上路吧，鬼差大哥自會引你去鬼門關呢，別耽誤了時辰才好。」

  芸在見過太多身上沒有香火味的鬼，尤其是這樣的新鬼，估摸也能猜到並不是兒孫疏忽，不過是不孝罷了。

  老人拿著補丁蓋補丁的袖子擦了一把淚，他的眼睛已經渾濁，臉色鐵青，整張臉瘦的已經脫像，生前應該是受了不少苦的。

  「丫頭，你受累去一趟代家莊告訴我兒，我在袍子裡藏了五十兩的銀票，那是他娘臨走的時候留給我的，我老婆子早就看透了兒子媳婦兒不孝順，囑咐我收好了別被他們騙了去，萬一他們不顧著我，也好有點保命的錢，本想著臨走前再將錢給他，但是沒想到前兩天夜裡我就突然死了，竟然沒來得及告訴我兒啊，這衣服一旦被燒了可怎麼好啊！」

  老人到最後竟然哇哇大哭起來，不知道是為著最後也沒跟兒子說上一句話，還是為著怕衣服一燒，五十兩就成了灰燼，亦或是別的什麼。

  芸在送走老人，終於爬上了被湯婆子暖得熱熱的被窩，夜已深，雪猶下，這樣的夜晚美美睡上一覺最是舒服不過。

  只是近來生意不好，上門的多是鬼，鮮少有人，收不上銀子不說，芸在還白白搭進去不少，不免又合算起要先緊著還王嫂子家的，還是李婆婆家的賒帳。

  芸在越想越清醒，最後生生在床上烙了一夜的大餅，黎明才迷迷糊糊睡去，心裡終究放心不下老人的囑託還是早早的起了床，吃了兩個涼透的玉米餅子，帶上氈帽朝著代家莊的方向出發了。