第15章 又遇貴人

  綠兒和秋芳正陪著慕容薇要離開，經過玉婉時，卻聽到她譏誚的聲音：「玉眉，那荷包有什麼好的，打發叫花子呢？就是賞叫花子還得聲謝呢，這可好，來一回得多少東西，一本萬利呢。」

  綠兒一聽，氣得渾身發抖，慕容薇也頓了頓，心頭大怒，這話說得也太難聽了，好像她來一回周家就是來討要東西的？

  也是呢，她可不就是來求人的！先前還只當玉婉是小孩子不計較，沒想到她竟然說出這樣的話來，她但凡是個正常人，哪還有臉上門？

  周徹頓時臉色大變，「立刻給薇表妹道歉！」他那陡然陰冷的目光讓玉婉嚇了一跳。

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  「我憑什麼，她不就是……」

  「表妹，你別聽她胡說，小孩子不懂事，爹娘和叔叔嬸嬸疼你都來不及，玉婉我會讓三叔好好教訓她，三弟，你去叫三叔過來！」周徹連忙安慰她。

  慕容薇心中雖氣，但那周玉婉不過是個小女孩，犯不著因她跟外家鬧翻了，她還有許多事要依仗外家，眼下也只能……

  她低下頭，心中已經冷靜下來，卻臉帶悲憤，作勢往外走去：「大表哥，你別說了。既然表妹都說了這樣的話，我哪還有臉再來？我知道三個舅舅對我都是好的，還請表哥不要讓三舅知道，若為我懲罰了玉婉，卻也為此傷了父女和氣，我更沒臉見人了，表哥還是不要讓我為難了！」

  說罷便帶著綠兒和秋芳就要上車離開。

  話是這樣說，可是伺候的僕婦也不少，幾個舅舅早晚會知道，自己已經處處委屈，他們定會幫她把事辦好以作補償。

  周徹見她臉色發白，眸中含淚，一副羞憤欲絕的樣子，又見她說出這樣的話，更是又愧又痛，「表妹，你別為此與周家生分了，是表哥對不住你，沒有教導好弟妹。」

  說罷彎腰深深一鞠躬。

  秋芳哼了一聲：「不敢勞表少爺大駕，我家小姐再怎樣也是慕容家的小姐，怎能受……」

  慕容薇打斷了她的話：「與表哥無關，我這便回去了。」

  說罷也不管其他了，立刻讓人駕馬走人。

  幾個弟弟妹妹沒見過這等情形，早嚇得呆立在旁，玉眉倒反應過來，推了玉婉一把：「你幹嘛那麼說，快去跟表姐道歉啊。」

  玉婉撅著嘴，被剛剛周徹一說害怕，卻又面子上下不來，嘴硬道：「我說的是實話，難道她不是靠著我們家嗎，那些鋪子田地……」

  「夠了，周玉婉！」周徹冷著臉往回走，眼前還有這麼多僕婦，怎樣也不能再說家事。他揮手遣散了侍候的僕婦，冷聲道：「都給我回去，別站在這丟人了。」

  玉婉從沒見他這樣過，嚇得閉上嘴，一群人回到周章氏的正房，見到周常急匆匆跑過來，「表妹呢？」

  「人都走了你才過來。」周章氏笑罵著兒子：「可來晚了。」

  周常有些失望：「表妹難得來一次，這麼快就回去了。」

  周章氏瞪了眼兒子：「慕容家規矩大，你以為像咱們家似的呀，養個你這樣的潑猴。」

  周王氏笑道：「還好沒姓孫！」

  正說笑著，忽然見到大兒子和幾個弟妹臉色沉沉地進來了，頓覺有異。

  周章氏看到兒子難得陰沉的臉色，蹙眉打發了丫鬟出去：「怎麼了，不是去送你表妹了嗎？」

  玉婷倒在一旁獻寶似的說：「我知道，二姐說表姐是要飯的，每次來討東西。」

  兩妯娌頓時臉色一變。

  周徹一臉慚愧地說：「是我對不起表妹，沒有管教好弟妹，讓表妹受了委屈，表妹還說讓我不要告訴三叔，免得讓他們父女失和……」

  玉婉雖然見長輩不滿的眼神，但卻沒覺得自己有什麼錯，平時娘都是那麼說的。而且，慕容薇還敢妄想風公子，她怎能跳水自盡給風九少抹黑呢？那麼謫仙般的公子，自己都只能遠遠看著呢，憑什麼她可以接近？

  周章氏見她的表情，沉聲道：「玉婉，你還不知道錯在哪嗎？」

  「小姐，她怎能這麼說？以後您也別來這裡受氣了，實在是太過分了。」秋芳氣呼呼地哼著。

  慕容薇閉著眼靠在引枕上：「綠兒，待會你拿點錢，讓那些看到今日之事的婆子封嘴，別讓他們回去亂說。」

  綠兒欲言又止。

  「還有，我跟表妹只是姐妹間鬧點小矛盾而已，小孩子家的，不值一笑。」

  「是，小姐。」綠兒已經明白了她的意思，反正這事說出去，不管是誰都沒臉子，最好是大事化小小事化了。

  慕容薇自嘲地想著，自己這樣的身份，很多事是難免的，能靠得住的人也只有自己了，就算外家，出了事最先考慮的也只會是表弟妹，她從來不奢望他們能為她做多少事情，只要能幫她，那就很好了。

  人之常情，在所難免。

  秋芳嘀咕一聲：「再怎樣您也是慕容家的小姐，她算什麼，怎能這麼說？」

  慕容薇掃了她一眼：「秋芳，盡好你自己責任便是。」再如何那也是她表妹，還輪不到她一個婢女置評。

  秋芳臉色一白，低頭不語。

  慕容薇瞥了眼帘子，朝外面婆子吩咐：「待會路過藥鋪停下，我買點藥材回去。」

  正好為了給周姨娘調理身體用的，其他常用的藥材也備一些。

  「姑娘，府里不是有藥房麼？」

  慕容薇淡淡道：「沒什麼，有備無患。」府里取藥也不是隨便的，她不想麻煩，更不想讓人從她買的藥材中看出什麼，看來待會還得混淆視聽，免得有心人……

  正想著，忽然間馬車一個震動，慕容薇差點撞到車壁上，連忙扶住綠兒才穩住。

  「外面怎麼了？」秋芳忙不迭地掀開絹紗的紗簾問道。

  跟車的婆子一臉緊張：「小姐，車子壞了。」

  慕容薇一愣，「哪裡出問題了，能修好麼？」

  「我剛問車夫了，說是車軸斷了，一時半刻是修不好了，您看是不是從家裡再叫輛車來？」

  那婆子目光閃爍，語氣也有些敷衍，綠兒看了就皺了眉，想起這張婆子是之前就在垂花門前侍候的，定是聽到了什麼，她一聽心中有氣，就算自家小姐再怎麼樣，也是主子，哪輪得到她一個婆子輕視？

  綠兒下了車，勉強笑著將那婆子領到一邊嘀咕了幾句，打賞了一點銀子，張婆子立刻眉開眼笑：「用不了多久，騎馬回去很快馬車就能趕回來。」

  慕容薇面不改色地看了看車廂，已經有些歪了，不能坐了。

  戴上帷帽，她由秋芳扶著下了車，車夫在一邊賠不是：「都是小的錯，這車才趕了遠路，本以為沒事的，誰想到……」

  慕容薇嘴角微嘲，自家的馬車平日出門去都得檢查，輪到她規矩倒是變了。

  張婆子已經讓護送的小廝騎馬回去送信了，可這一來一回不知道有多久，她一個閨中女子，總不能大庭廣眾地站在外面吧？

  正愁著，街上一行侍衛護送著一輛外面質樸無華的黑漆平頭馬車而過，忽然，那輛車停了下來。

  「殿下，您有何吩咐？」外面護衛在馬上側頭問道。

  洛王正斜靠在錦榻上，手執書卷，一身鴉青色刻絲雲龍紋直綴，腰束玉帶，俊美無儔的臉上此刻黑眸微眯，「那是慕容閣老家的車駕麼？」

  「看馬車是慕容家的沒錯，殿下是？」護衛有些不解，看情形是一位閨中女子，殿下該迴避才是。

  洛王一雙如寒潭幽深的眼眸閃了閃，看到那個頭戴帷帽的女子時，當時便覺得熟悉，原來真是她。想起那日的事情，嘴角莫名上揚起來。

  慕容薇看了看四周，正好看到一家藥店，「我去藥店買些藥材。」

  綠兒和秋芳忙跟上，幾個僕婦在旁邊守著，慕容薇進了藥店，那堂中的學徒七八歲模樣，連忙上前詢問。

  慕容薇拿出早就擬好的單子：「照這單子拿些藥材，再加三兩金銀花，三兩白芷，三兩防風……」

  她胡亂添了幾樣藥材，學徒忙拿了單子交給坐堂的掌柜拿藥。

  她的這些藥材看起來雜亂無章，掌柜也沒多想，叫人稱了藥材，付了錢。

  慕容薇瞥了眼外面，「這要到何時車才能來？」

  綠兒也有些犯愁：「是呀，若是剛好府中沒車，卻是如何？」

  張婆子一邊嘀咕起來：「哪會這麼巧呢？」

  慕容薇瞥了她一眼，沒說話。

  「小姐，要不您到一邊那茶樓坐會子？」秋芳出了主意，就這麼站著也不是個事。

  洛王吩咐了侍衛幾句，那侍衛心中有些吃驚，駕著馬幾步來到近前問那車夫：「可是慕容閣老家人？」

  車夫早就看到遠處停的馬車了，知道那是不是公卿就是王侯，連忙帶笑應了：「小人等正是慕容家的下人。敢請大人是？」

  侍衛客氣道：「原來是慕容閣老家人，既如此，我家殿下打算派馬車送這位小姐回府，也免得小姐家人擔心。」

  車夫吃了一驚，慕容薇也聽到這話，心中詫異，殿下，是哪位殿下？

  綠兒蹙眉，低聲道：「小姐，無緣無故的，不可不防。」

  慕容薇自然明白，目光朝遠處那黑漆平頭車看去，恰好看到車窗的寶相花鮫綃紗的帘子捲起，正對上一雙幽深似潭的黑眸，鳳眼明亮，帶著幾許笑意望向她。

  慕容薇一怔，怎的是他，洛王？

  他跟她只是一面之緣而已，若說他對她有什麼想法她卻是不信，不由有些警惕，若她真乘了洛王的車回去，不知道府中人又該怎樣議論，她最近已經夠出風頭了。

  「不敢勞煩貴人，還請這位大人回稟殿下，小女家中之人已經來接了，還要多謝貴人好意，小女代祖父和父親心領了。」她恭恭敬敬地朝洛王欠身行了一禮。

  那侍衛頓時呆了一呆，眸光有些無奈，「在下先回稟殿下。」

  說罷下馬幾步奔到洛王車駕前，低聲說了幾句。

  「她這麼說？」洛王忍不住笑了起來，眸光流轉，這位三小姐還是一如既往的謹慎機敏。

  不僅拒絕了，還說是為父親和祖父道謝，絲毫不提自己，不給別人一點說嘴的機會，好似他是看在她長輩的面上才做這番舉動的。

  侍衛心中早就一頭霧水，不知道今個王爺究竟是怎麼了，試探地問：「那殿下看？」

  洛王目光轉向遠處的慕容薇，似乎能感覺到她朝這邊看來，淡淡道：「既如此，我們也不強人所難了。」

  侍衛連忙回了慕容薇這邊，慕容薇又道了謝，可是見那侍衛回到車駕旁，卻不見車子回去，心中翻騰不已。

  看這一行人輕車簡從，不是訪友就是有事，也沒用親王車輿，卻又停在這裡作甚？

  綠兒看到大街上來往的行人有好奇指指點點的，心中擔憂，還好沒過多久，派回家的小廝終於重新帶了輛馬車回來。

  慕容薇換了車，剛坐定，便聽到秋芳說：「那位殿下走了，小姐，那是哪位皇子，怎麼……」

  慕容薇一怔，心裡升起一股荒謬的感覺，怎麼好像他專門等她車來了似的？

  綠兒卻想起那日在靖王府赴宴，她和香桃在外面聽其他婢女談論起來赴宴的二皇子洛王殿下，難道是他？

  綠兒吃了一驚，驚疑不定地看著自家正掩眉深思的小姐。

  這邊慕容家的車駕轉向東，洛王的馬車轉向西，終於分道揚鑣了。

  秋芳若有所思，綠兒鬆了口氣，又琢磨不定，自家小姐的身份跟洛王相差太遠了……

  當天晚上，慕容老太爺從內閣回來，把兒子叫到書房。

  劈頭就是一句話：「九皇子沒了。」

  慕容老爺大驚失色：「什麼？我從刑部回來時還沒聽到風聲，怎麼突然就沒了？」

  老太爺身形清矍，捋了捋鬍鬚，雙眸銳利：「我在內閣得到的消息，酉時沒的，說是在御花園玩耍，跌入水中，救上來就沒氣了。」

  慕容老爺蹙眉，搖了搖頭：「前些日子才傳出皇后欲收九皇子在膝下的傳言，這就……」

  那九皇子是宮女所生，今年不過四歲。

  「皇上震怒，把齊王、洛王幾個年長的皇子全都叫進宮中去了。」老太爺嘆道：「朝堂上為立儲之事爭個你死我活的，馬上又要起風波了。」

  慕容老爺忽然想起什麼：「父親，下午……」他把洛王派車要送女兒回來的事情說了，「隨行的侍衛有認出那是洛王府的人。」

  老太爺疑惑道：「洛王怎麼在這節骨眼上做出這事？」

  慕容老爺也是百思不得其解，兩父子以為洛王這是別有用心，尤其在這種風雲詭譎的時刻更由不得他們多想。

  「不過薇姐兒倒是個識大體的孩子，這樣做也很得宜。我們慕容家能傳承數百上千年，歷經王朝更替而屹立不倒，就不是需要爭著搶那擁立之功的。」老太爺滿意道。

  慕容老爺也點點頭，自從落水之後薇姐兒越發懂事了。

  「幾個孫女都不小了，要趕緊訂婚了，再三書六禮下來又得兩年才能成親。」

  「是，父親，至於朝廷的事，我們還是以不變應萬變吧。」

  慕容老爺想起明年嫡長女出嫁，二女兒今年也14歲了，先前倒也有來提親的，只是都不怎麼合適。三女兒過了年也14了，四女兒又小點，只是說完親事，換了庚帖，再三書六禮，怎麼也得及笄了才能成親。

  不指望她們嫁得多好，起碼不能拖家人後腿便是。

  慕容家這邊父子在商議，那邊周家也熱鬧著。

  周大夫人冷著一張臉，「我當時就問她，知道不知道自己到底是什麼錯？她卻還執迷不悟。我就不知道三弟妹怎麼教的女兒，讓她連長幼有序，尊卑禮儀都不知道了？不說那是她表姐，自該尊重，就說薇姐兒還是慕容家的女兒，她這麼說話，傳到慕容家耳朵里，不知道會怎樣想？」

  周徹立在一邊不說話，看著臉色鐵青的父親，他是知道當年若不是姑姑，說不定父親便早逝了，哪有現在的一切？可是堂妹居然說出那樣的話，就是一般人家也沒見過這樣對表姐妹發話的。可見都是三嬸將她寵壞了。

  周大老爺氣得臉色發白，在房間裡來回走動半天，想起自己妹妹這麼多年給人做妾，不知道吃了多少苦，今天外甥女還求到幾個舅舅頭上，在府里孤立無援，偏偏是娘家人給她這樣一個羞辱，讓他怎麼有臉見人？

  「我會告訴三弟的，這件事不能這麼算了，像這樣的女兒，嫁出去也是丟我們周家的臉，不把她好好教好了，還不如在家呆一輩子！」

  周大老爺想起自己那可憐的外甥女，心中愧疚，忽然看到兒子立在一旁，腦子裡陡然冒出一個主意來。

  「徹哥先下去吧。」周大老爺目光在兒子身上轉了幾圈，見周徹行禮轉身離開，忽然對妻子說道：「我想把薇姐兒嫁給老大。」

  周大夫人吃了一驚：「薇姐兒？可是她年紀還小，徹哥已經十八了，徹哥還要等她幾年……年紀小也不好生養。」

  周大老爺不以為然地說：「徹哥還要安心讀書呢，誰家一下訂就成親的？薇姐兒生日大，明年二月就十四了，徹哥要是金榜題名，還得參加殿試，院試，怎麼也得後年才能成親，那時薇姐兒也及笄了，剛好嘛。就算不中也要讀書呢。」

  周夫人蹙眉，想了想，她最近也是相看了不少閨秀，可都沒看到合心意的，娘家當年跟周家生分了，要不然把自己侄女嫁過來倒是不錯。今天見到薇姐兒，小小年紀已經頗有大家風範，無論容貌舉止都是上佳，只是……

  「薇姐兒那孩子嫁去誰家我都不放心，不如讓徹哥照顧她，我們看著，怎麼也不能讓她受了委屈，這樣妹妹也就放心了。」周大老爺更堅定了自己的想法。

  「可是慕容大人能答應嗎？人家未必願意把女兒嫁給徹哥呀，他們完全可以跟公卿之家聯姻。」

  周夫人想起自家跟慕容家的差距，那畢竟是累世世家，不是他們這種家底薄的人家可比的，周家還是從去世的周老太爺才發跡的。雖說現在丈夫是大理寺卿，可……

  「我覺得能成，回頭我想去把此事跟浩然兄說清楚，然後跟他提提徹哥跟薇姐兒的婚事，徹哥也是少年成材，以薇姐兒庶女的身份，他會願意的。」

  周夫人想起自己兒子少年中舉，等中了進士，就算那些公卿之家也想招他做乘龍快婿呢，何況慕容家。想想又覺得這樁婚事不錯，俗話說娶媳低娶，嫁女高嫁，她可不想娶個高傲的大小姐回家給自己添堵。

  「姑娘，你看，這絡子不就是這麼打的麼？唉，也不知道姑娘怎麼了，好好的病了一場，女紅都生疏了。」月姑嘆了口氣，用憐惜的目光看著慕容薇。

  慕容薇笑了笑，有些心虛，她發現過去的慕容薇的記憶似乎有點漸漸模糊，雖說自己還有點關於女紅裁衣縫製刺繡的記憶，但怎麼操作還得人手把手教導。

  還好月姑似乎沒怎麼思考就相信了她的答案，也許她認為自己最近的表現這麼奇特，再發生什麼奇怪的事也不稀奇了。

  學著月姑的樣子打了個簡單的蝙蝠絡子，只是跟月姑的相比也太過難看了點。

  慕容薇有些頭疼，她想儘快學會女紅方面的事情，不希望別人從這方面發現她什麼破綻。

  只是這東西跟書法一樣，就是要耐心，她想的事情太多，哪能靜心來做。

  「月姑，上回我讓人尋的孔雀尾可找到了麼？」

  「我正想跟姑娘說呢，我讓人去買的，找著了，我正打算編成線。姑娘真要獻給大小姐麼？」

  慕容薇剛要回答，忽然聽到西暖閣外綠兒隔著細葛布帘子喊道：「小姐，有人找您。」

  慕容薇斂眸，掀開帘子一看，發現是專跑內外院回事的孫婆子，見到她連忙道：「是大理寺卿周大人給您的信。」

  慕容薇笑著接了：「孫媽媽辛苦了。」說著讓綠兒賞了個封了八錢銀子的荷包，接過信打開一看，信上的內容除了說為周玉婉道歉，還說已經讓三舅管教了女兒，如今在家閉門思過。讓他們辦的事已經辦好了，現在人就在府外，讓她找個機會請大夫。

  慕容薇嘆了口氣，就算三舅管教了女兒，只怕三舅媽還會鬧得不高興呢。

  現在最重要的是周姨娘的事情。

  「綠兒，你隨我去姨娘那一趟。」

  綠兒應了，月姑欲言又止，慕容薇沒注意，心急火燎地趕去周姨娘住的雲閣。

  到了地兒，杜媽媽迎了出來，「三小姐，姨娘去給大夫人請安，還沒回來呢。」

  慕容薇蹙眉，每日裡妾室都要給正妻晨昏定省，這時候也該回來了，總不能大夫人又要為難，在一旁伺候立規矩吧？

  老太太那裡孫女孫子，兒子嫡妻也該去的，只是老太太一個多月前發了宏願，說要齋戒七七四十九天，免了晨昏定省，她這才沒去。

  過些天，老太太那裡也該走動走動了，這些年雖然是大夫人主持中饋之事，老太太卻是長輩，沒人敢別過她去，這也是一個慕容薇必須交好的人。

  杜媽媽將她迎進花廳，小丫鬟沏茶上來，青花瓷海水紋的杯子，杯底的花紋淡雅，襯著淡黃色的菊花茶湯，香氣馥郁。

  「新送的杭白菊，三小姐嘗嘗。」杜媽媽笑眯眯地說。

  慕容薇品了一口，贊了贊，沒過多久，兩個丫鬟簇擁著周姨娘回來了。

  慕容薇上前見禮，周姨娘目光有些複雜，臉色也不太好，欠身道：「三小姐來了。」

  杜媽媽立刻使眼色，幾個丫鬟魚貫而出。

  「姨娘怎麼了？」

  周姨娘眼圈微紅，「沒什麼，三小姐還是少來我這裡，免得別人看了笑話你不懂事。」

  慕容薇一怔，神色頓時黯然起來。

  周姨娘不過是個妾室，自己的嫡母是大夫人，若是跟姨娘來往密切，難免被人指指點點，也沒有正室喜歡庶女庶子跟小妾來往的。

  杜媽媽嘆了口氣：「姨娘，大夫人可是說了什麼？」

  周姨娘想到今天大夫人說的話，句句誅心，勉強說道：「三小姐還是先回去吧，好好做做女紅。」