第97章 敲詐勒索

  肖達更不用說，自坐到了凳子上，就再也沒有抬過頭，筷子翻飛，吃喝不停。

  肖老夫子看著滿桌的雞鴨魚肉，咽咽口水，還端著老學究的架子。

  肖老太咽了一大口肉，一抹嘴，滿臉褶子皺成一團，苦哈哈地對三爺說：「三爺，我家的情況您也知道，自上次遭了賊，日子一天不如一天。現在這青黃不接的時候，天天是吃了上頓兒沒下頓兒！你看看，我家老頭子身子也不大好，藥湯不斷，日子難過得很。」

  坐在一旁的村長胡宗保心一沉，「老嫂子，你的意思是……」

  肖老太用胳膊肘搗了搗身邊一直不說話的肖老夫子。

  肖老夫子聞著鼻端的饃香、肉香、菜香、酒香，看著狼吞虎咽的肖達，有些愣神。

  肖老太又用胳膊肘搗了搗肖老夫子，不耐煩地說：「村長問你話呢！」

  村長又問：「老夫子？」

  

  肖老夫子猛地從飯桌上收回視線，驚覺剛才醜態被眾人看了去，老臉有些掛不住，掩飾地咳嗽了一聲，「村長，我看學堂里那幫孩子們的束脩，是不是也該漲一漲了？」

  村長沉了臉，抬手摸出身邊的菸袋鍋子，邊裝菸葉邊勸道：「老夫子還是再等等吧。此時地里青苗剛剛分櫱，麥子還沒下來，正是青黃不接的時候，胡家莊有幾家缸有餘糧的？要不是今天肖文家擺這流水席，今天有多少家挨餓？過倆月收了麥子，或者等秋天打下糧食，那時候再說這話不遲。今天，我實在無法和眾鄉鄰們開口。」

  肖老太臉一黑，「村長這話就不對了，我們老頭子總不能餓著肚子給孩子們授課啊！」

  肖老夫子不說話。

  村長有些為難，抽了一口旱菸，吧嗒吧嗒嘴，「按說呢，束脩半年一交，年後就學的孩子們都交過了，如果這個節骨眼兒上突然加錢，有些不妥吧？」

  肖老夫子年紀大了，學堂主要是肖英在支撐，可是，村里風言風語地傳肖英的秀才被擼了，已經有好幾個學童的家長來問！

  鄰村有幾個在胡家莊就學的孩子，人家家長也聽說了這事兒，都說秋季就不送孩子來胡家莊了！

  對肖英被撤了秀才功名的傳聞，胡宗保很是疑惑。雖說沒有空穴來風之事，卻一直沒等來官府行文！村長也不敢亂說，只得把來打聽消息的家長們安慰了一番，含糊打發了。

  事情剛剛壓下來，肖家竟然要漲束脩銀子，事情還真是有些難辦……

  見眾人都不說話，肖達嘴裡嚼著肉，含糊不清地說：「誰不願意加錢也成，那就別念了！」

  「咳咳咳！」肖老夫子咳嗽著瞪了肖達一眼。

  不會說話就閉嘴！上學的孩子越少，家裡收入越少，真是個不省心的！自己地里活不干，學堂教學也幹不成，就是個吃材廢料，還在這裡壞事兒！

  「就是！」肖老太卻出聲支持肖達！

  「咳咳咳！」肖老夫子咳嗽地老臉紫漲，怒斥道：「都給我閉嘴！」

  肖老太撇撇嘴，夾起雞腿，放到肖老夫子碗裡，「老頭子，別光說話，先吃一口！」

  三爺也附和著：「吃飯！吃飯！」

  肖老夫子終於忍不住，拿起筷子夾了一塊肉放進嘴裡，匆匆咽下，又狠狠地咬了一大口饃，幾口飯菜下肚，心裡果然不那麼慌了。

  肖老太筷子不停地吃著，肖達更不用說了，根本就不抬頭。

  肖瑤冷著臉，看著這一家三口的醜態，心裡暗暗警覺，「按這一家子貪婪的本性，今天要不到錢，事情不算完！」

  果然，肖老夫子對村長說：「離秋試也沒幾個月了，學堂有好幾個孩子今年可以下場，我老了，有心給他們開個小灶，力不從心啊！肖英受了傷，藥跟不上，到現在還沒好透。我也想咱村再出幾個秀才，說出去也揚眉吐氣……」

  村長點點頭，「我出面找那幾家問問。」

  肖瑤皺起了眉頭，肖老夫子這話音，竟然有些要挾了！

  按說辦學堂、搞教育是百年育人、造福後代的好事兒，可是遇到這肖家父子，自己就不能出頭了，自己倒是有錢……

  再說，找不到好的老師也是白搭！

  村長看了一眼眾人，大家都沉默了。

  一頓飯吃得氣氛沉悶，肖達和肖老太倒是沒受任何影響，兩人打著飽嗝，一邊一個扶起了肖老夫子。

  肖老太抹抹嘴上的油，來到鍋灶邊，拿起盛大燴菜的盆，對正在盛菜的大廚師說：「給我裝盆肉。」

  大廚師一愣，看向肖文和趙秀麗。

  三奶奶正蹲在地上洗盤子，見肖老太一副盛氣凌人又理所當然的樣子，低聲嘀咕道：「連吃加拿，還要不要臉了！」

  肖文黑著臉幾步走過來，冷冷地對肖老太說：「吃飽趕緊走！」

  「你大哥還在家餓著呢！」肖老太一巴掌打在肖文臉上，咬牙切齒地罵：「沒良心的東西，這麼多好東西給外人吃，都不給你大哥吃？」

  眾人愕然，這又鬧上了？！

  肖瑤厲聲喝道：「住手！」

  肖老太掃了肖瑤一眼，冷笑一聲，一把拉住肖文，「你過來，我有話跟你說。」

  肖文掙扎了一下，肖老太卻死死地抓住肖文，往旁邊沒人處走去。

  來到不遠處，兩人站定，肖老太低聲在肖文耳邊說了一句什麼，肖文臉色突然大變！身子竟然踉蹌了一下！高大的身子好像一下子就變得有些佝僂了！

  肖瑤疑惑地看著肖老太，老妖婆搞什麼鬼？

  丁元春微微側著頭，卻還是沒有聽見二人在說些什麼。

  不知道為什麼，丁元春就是感覺兩人在說肖瑤！

  看來，必須要找肖老太問個清楚了！可惜，自己是女僕下人身份，事事聽吩咐，行動太不自由！若是趁夜潛入，劫持了肖老太，不知道會不會把老太太嚇死……

  兩人不過說了幾句話，就一前一後回來了。

  肖文臉色蒼白，兩手微微哆嗦著，卻盡力挺胸抬頭，顯得和平時無異。

  眾人不察，趙秀麗和肖文十五年夫妻，卻看得清清楚楚。

  這是怎麼了？那老東西和肖文說了什麼？

  肖文繃著臉大踏步來到灶間，拿出瓷盆，裝滿了一大盆肉菜，轉身喊：「肖達！」

  肖達看著滿盆肉，眼睛一亮，喜滋滋地跑過來，「二哥！」

  肖文把瓷盆往肖達懷裡一放，咬牙切齒：「滾！」

  「好好好！我滾！我滾！」肖達臉上笑呵呵地，端著盆，高喊著：「小寶兒，走，回家吃肉去！」

  肖端一看，自己家裡得了這麼一大盆肉，高興壞了，起身就跑。跑了兩步，又回來，端起一碗沒吃完的剩菜，急匆匆地走了！

  苗雲也大喜過望，把桌上的饅頭拿了幾個，用衣服兜著，一溜小跑攆上肖達，一家三口喜笑顏開地回家了。

  眾人瞠目結舌地看著肖達一家人，真特麼太不要臉了！

  肖老太和肖老夫子氣得臉通紅，肖老太嘀嘀咕咕地邊走邊罵：「這三個不要臉的狗東西！有奶就是娘，見了肉，連老娘都不要了，也不說來扶一把，沒看到老頭子撐得都走不動了嗎？！」

  「屁話！」肖老夫子猛地漲紅了臉，低聲罵了肖老太一句，「少說一句，沒人當啞巴賣了你！」

  不過，胃裡真的很難受！

  肖瑤看著肖老太的背影，再轉身看看強自鎮定的肖文，皺起了眉頭。

  兩人必定發生了什麼事兒，可是，是什麼事兒呢？

  主角走了，一場鬧劇也落幕了。

  看日頭已經偏西，眾人吃飯的速度明顯加快了許多。

  流水席結束，眾人收拾好了碗盆桌椅，拆了爐灶和棚子，天已經完全黑下來了。

  累了一天的人們紛紛回家，大廚師結了帳，也喜滋滋地帶著徒弟離開了。

  月光溫柔地撒向大地，夜幕中的胡家莊再次恢復了平靜。

  趙明亮家。

  西屋裡，一燈如豆，肖文和趙秀麗兩人躺在床上，都翻來覆去地睡不著。

  終於，趙秀麗忍不住打破了沉默，低聲問側著身的肖文，「今天娘和你說了什麼？」

  「沒什麼。」肖文鼻音有些重，低聲說：「都累了一天了，早點兒睡吧。」

  「也好，你也早點兒睡，明天還得早起呢。」趙秀麗說著，翻了個身，右手搭在肖文胳膊上，柔聲說：「有什麼事兒，不許瞞著我！」

  「能有什麼事兒？不要胡思亂想。」肖文說著，探起身子，「噗」地一聲吹熄了燈。

  趙秀麗還想再說些什麼，黑暗中傳來肖文疲憊的聲音：「睡吧……」

  夜半。

  大門低低地「吱扭」一聲，悄悄地開了一個縫兒，男人靜靜地待著，確認沒有人被驚醒，悄悄地拉開個門縫兒，自己側身出了房門，輕輕地掩上，左右看了看，躡手躡腳地離開了院子，朝村里走去。

  小房裡，丁元春掀開被子，伸手點了肖瑤的睡穴，披上外衣，悄悄開了房門，遠遠地尾隨著肖文而去。

  肖文來到肖英家屋後，站定。

  丁元春住腳，隱在樹後。

  「娘！」肖文低聲喚。

  牆角突然出來一人，把肖文嚇了一跳，忙低聲問道：「是誰在那裡？」

  「我。是肖文嗎？」肖老太從牆角陰影處走出。

  皎潔的月光照在肖老太臉上，老太太臉色清白，木呆著臉，竟然形如鬼魅。

  肖文見是自己的娘，放了心的同時也升起了陣陣厭惡，語氣恨恨的，「是我！」

  肖老太啥也不說，直接問：「拿來了嗎？」

  肖文從懷裡掏出什麼，朝肖老太懷裡一扔：「就這一回，以後再也不給了！」

  肖老太咬牙切齒，低聲吼道：「我白養了你，你是我兒子，非要走到這一步嗎？」

  「兒子？你什麼時候把我當兒子了？」肖文有些激動，聲音都高了起來：「你從來只把肖英和肖達當兒子！」

  「混帳東西！」肖老太低聲罵：「要不是趙秀麗和阿瑤兩個賤女人……」

  「住口！」肖文氣得聲音顫抖，「你要是再敢罵阿瑤……我……我……」

  「你咋？」肖老太把東西揣到懷裡，一副恨鐵不成鋼的樣子，「為個野種，值得嗎？」