第208章 問題

  經周暮山提醒，褚昭然也明白過來，她當即改口，「那便說你我……」

  「你也別編了，咱們什麼都不說，任由旁人猜不好嗎？」

  「哎！」褚昭然聞言眼前一亮，她朝周暮山豎起大拇指，「機智！」越不說越神秘，越有人自行腦補。

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  二人行至酒樓，店小二立刻笑眯眯地迎了上來，褚昭然向他要了一個包廂。小二帶著他們二人到了二樓，推開包廂門，恭敬地迎他們入內。

  包廂正中間擺著一張圓桌，褚昭然隨意坐下，她沒急著點菜，而是從錢袋子裡取出五兩的碎銀子放在桌上。

  「我初來乍到，想請小哥兒幫我解答幾個問題，這點銀子，算是酬金。」

  小二眼睛直勾勾地盯著桌上的銀子，這五兩銀子可不是個小數目！他極力克制，才沒讓他的手向這筆銀子動手。

  他心動歸心動，但他頭一次這麼直接的客人，他搞不明白褚昭然的身份，不敢輕易答應下來。生怕為了一時擔心，惹出禍事來。

  褚昭然見小二猶豫也不著急，她要的就是對方自己心裡博弈的過程，先放重利加以誘惑，讓他誤以為這事十分危險困難，然後再提出相對簡單的問題，這時候他發現比自己想像中需要付出的代價要小，自然會為了錢財，知無不言言無不盡。

  她估摸小二腦補得差不多後，輕笑一聲，語氣寬和地說道：「你莫擔心，我只是問幾個小問題。」

  她故意停頓，而後裝作無奈長嘆一聲：「這樣吧，我先把問題問完，你若覺得可以答，便回答我，這銀子你便拿去。若是你覺得不方便，這銀子便當是我今日在你們店用餐的飯錢，你按照這個價格，給我上菜便好。」

  那小二聞言，嘴上說著，「這位公子您太客氣了。」可心裡卻迫不及待等著她的問題了。

  褚昭然向小二拋出幾個問題，第一個問題：她看著街邊房屋不少都有翻新的痕跡，這是為何？

  第二個問題：這樓煩郡稅收如何，若是想做些小生意，可有什麼方向？

  第三個問題：這樓煩郡城中城中富商都集中住在什麼地方？普通老百姓又聚集在何處？

  褚昭然把問題問完，將桌上的銀子又往前推了推，「好了就這些問題，只要你答出來，這銀子便歸你？」

  「當真？」小二猶豫地問道，這三個問題是在過於簡單，半點密幸都沒有。別等會兒他答完，這位公子反悔，不願意給了怎麼辦？

  褚昭然二話沒說，直接將銀子向小二拋了過去。

  小二接過銀子笑得牙花子都露出來了，他乾笑幾聲，一一回答起褚昭然的問題。

  「公子估計是最近才到我們樓煩郡，所以覺得奇怪。實際上，樓煩郡兩個月前剛剛經歷了一場浩劫——地龍翻身，城中好多房屋都塌了，死了好多人，不能說是十室九空，但也差不多了。」

  褚昭然聞言便驚呼道：「這麼嚴重？」十室九空，這嚴重程度，當時地震等級不得在七八級以上啊！

  小二見褚昭然反應劇烈，他撓了撓頭，嘿嘿笑道：「倒是也沒我說得這麼誇張，這十室九空，空的都是普通百姓，城中的那些大戶人家也只是死了些奴僕而已。」

  褚昭然了悟，這普通百姓的房屋肯定沒有城中那些大戶人家的屋子結實，地震後每家每戶都忙著自家的一攤子，地震後沒有有組織的救援，錯過黃金救援時間。而那些大戶人家，護院、僕役人手充足，足夠將被困在廢墟下的人及時救出。

  見褚昭然沒再開口，小二便跳過這個話題，回答起褚昭然的第二個問題來：「這地龍翻身之前，咱們樓煩郡主要有土地稅、牛馬稅、關稅、商稅。公子既然想做生意，那前幾項您都可以忽略，小的給您具體說說這最後一項——商稅。」

  「這商稅按照售賣物品種類不同，分為：酒稅、茶稅、鹽稅。除此以外對東西市街邊攤販，還有坐稅。」

  「坐稅？」褚昭然詫異問道，這酒稅茶稅什麼的她顧名思義能夠理解，但是這坐稅是什麼？

  小二笑呵呵解釋道：「公子不知道也正常，這坐稅是指攤販們進入坊市做生意，根據所售賣物品的數量進行稅收，不多，也就物品的一分利而已。」

  褚昭然在心中估計了一下，手工業時代，商品的成本多在人工上，除去一分利的稅收，商販還能賺不少，這麼看，這「坐稅」倒也合理。

  「你接著說。」

  那小二應了一聲，接著回答起第三問題來，「要論咱們樓煩郡以城北興雲坊為中心，那邊住著的是整個樓煩郡最有頭有臉的人家。」

  小二賊眉鼠眼地探頭朝包廂外看了看，而後湊到褚昭然耳邊，如做賊般小聲說道：「那裡面住著的，好多都是京城達官顯貴的親戚，咱們太守大人在那裡都不起眼。」

  被陌生人突然貼近，褚昭然頓時覺得渾身不舒坦，她忍著難受聽完後，一邊沉思，一邊不動聲色地將自己和店小二的距離拉開。

  這小二的這條消息看著不起眼，但也有些門道。她奉命協助監丞來此處修繕房屋，雖不一定和城中的大戶人家有接觸。可萬一，說不準因為某些事情她不得不和這些人打交道，提前知道這些人的底細，心裡有數，真有突發事件，也知道該拜哪個山門。

  想到這裡，褚昭然裝作好奇的模樣，追問起那些所謂有頭有臉的人家背後底細。

  小二乾笑一聲，他嘴角微微抽搐，「公子，那些大人物的事情，咱們這種平頭百姓哪裡知道那麼多呢？小人也只是從旁人嘴裡聽到那麼隻言片語而已。」

  「那你就和我說說這隻言片語唄。」褚昭然用手敲擊著桌子，「就當閒聊，你隨口說，我隨便聽。出了這間屋子，權當沒有此事。」

  拿人錢財，小二不好說個不字，只能把自己聽到的一字不漏地告訴褚昭然。

  樓煩郡的名門望族分為兩類，一類是城中的世家，他們在樓煩郡多年，族中多賦閒或解職退休歸鄉的前任官吏、宗族耆老。大多都很低調。

  第二類，則是沒什麼底蘊，但勝在機緣好，家中突然出了權傾朝野的官員或者後宮受寵的妃嬪，其中兩戶早年有落魄之相，但近幾年又突然有了新的機遇，其中有兩戶人家最為突出，一戶人家姓張，據說是宮裡郡主娘娘的母家。另外還有一戶，族中出了一個在京城做大官的子弟。

  褚昭然聽到「宮中的郡主娘娘」，眉頭頓時皺起，若說是京中的郡主娘娘，她還能猜到幾個人選，但宮中……宮中哪裡來的郡主娘娘？